清晨的雾气还没散尽，藏兵谷便醒了。
陈子安在临时安置点的木板床上睁开眼。同屋的周明德还在睡，孙继祖的铺位已经空了——那书生没亮就去了匠作区，是要算一门新炮的数据。
他轻手轻脚起身，从包袱里摸出那本《孟子》，翻开夹着一缕头发的那页。那是儿子周岁时剪下的胎发，妻子用红绳仔细系好，笑着要留到孩子入学堂。现在，这缕头发成了他唯一的念想。
窗外传来整齐的脚步声。陈子安凑到窗边看，一队新兵正由韩猛带着跑操，口号声在晨雾里回荡：“一！二！三！四！”
“他们起得真早。”周明德不知何时醒了，揉着眼睛坐起来。
“谷里人人都忙。”陈子安合上书，“咱们也该去学堂了。”
两人洗漱完，跟着人流去饭堂领早饭。队伍很长，但秩序井然。每人两个杂面馍，一碗稀粥，一勺咸菜。陈子安注意到，打饭的妇人会给干重活的匠人多舀半勺粥，给老人和孩子则把馍掰些泡在粥里——没人话，但这细微的差别，透着股人情味。
“陈先生！”一个清脆的声音。
陈子安转头，是丫。姑娘端着碗，眼睛亮晶晶的：“先生今还讲故事吗？”
“讲。”陈子安蹲下来，“丫想听什么？”
“我想听……听先生时候的事。”
陈子安怔了怔。他想起西安的老宅，想起父亲在梧桐树下教他念“关关雎鸠”，想起母亲做的槐花饼。那些画面清晰得刺痛。
“好。”他轻声，“先生今就跟你们讲讲，西安城的槐花是什么味道。”
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匠作区，虎蹲炮的炮膛已经打磨完毕。
王铁锤用一根特制的长杆裹上细麻布，蘸着桐油和细砂的混合物，在炮膛里来回推拉了两百多次。现在他把炮口对着光看，内壁光滑如镜，能照出人影。
“成了。”他直起腰，捶了捶发酸的后背。
孙继祖递过水瓢：“王师傅，歇会儿。”
王铁锤接过瓢咕咚咕咚喝了几口，抹抹嘴：“歇不得。今要试炮，得把炮架装好，试装药，试发弹。”
“装药量算好了。”孙继祖翻开册子，“按您的，先用半斤。弹丸用生铁铸的实心弹，重三斤二两。按这个比例，射程应该在……”
“纸上算的不算数。”王铁锤打断他，“炮得真打响了才算。走，帮我把炮抬出去。”
八个汉子把炮抬到试炮场。这是谷底一片开阔地，背靠山壁，前方两百步外立着几个草人靶子，再远处是堆起的土坡。宋应星和张远声已经等在那里，顾清和也在，正拿着本子记录什么。
“张团练，宋先生。”王铁锤拱手，“炮准备好了。”
张远声绕着炮走了一圈，手指拂过冰凉的炮身：“王师傅，有几成把握？”
“九成。”王铁锤，“炮模做得细，铁水浇得足，冷却也够慢。只要装药不出错，肯定能响。”
“那开始吧。”
王铁锤亲自操作。他先用量药勺舀出半斤黑火药，用油纸包好，心塞进炮膛。接着是木制推弹杆，把药包推到炮膛底部压实。然后是弹丸，裹着一层浸湿的毛毡——这是顾清和带来的法子，能增加气密性。
“退后！”王铁锤喊道。
所有人都徒十步外的掩体后。王铁锤把引线插进火门，用火折子点燃，然后快步跑回掩体。
引线嗤嗤燃烧，很短，只有三寸。
一瞬间的寂静。
然后——
“轰！！！”
巨响在山谷间炸开，震得人耳膜发痛。炮口喷出炽白的火焰和浓烟，炮身猛地向后一坐，沉重的炮架在土地上犁出两道深沟。弹丸呼啸而出，在空中划出模糊的轨迹，眨眼间击中一百五十步外的草人。
草人炸开了花，里面的稻草漫飞舞。弹丸余势未消，又砸进后面的土坡，溅起一大片泥土。
“好！”张远声第一个走出掩体。
王铁锤已经跑到炮旁，仔细检查炮身。炮耳完好，炮身没有裂纹，只有火门附近有些熏黑。他长舒一口气：“成了！”
宋应星快步走过来，先看炮，再看落弹点：“射程一百五十步，落点偏右二尺。是炮架不稳，还是弹丸不圆？”
“都有可能。”王铁锤搓着手上铁锈，“得再试。调炮架，换弹丸，加药量——加到八两试试。”
“慢慢来。”张远声，“今先试三发，把数据记全。孙先生，这事交给你。”
“是！”孙继祖眼睛发亮，掏出炭笔和本子开始记录：装药量、弹重、射程、落点偏差、炮身后坐距离……
顾清和走到张远声身边，低声道：“张团练，这炮虽好，但毕竟是炮。真要守山，还得有能打三五百步的大炮。”
“饭要一口一口吃。”张远声看着正在清理炮膛的王铁锤，“先有了能造炮的人，大炮是早晚的事。顾先生，你带来的图纸里，有红夷大炮的制法吗？”
“有，但不全。”顾清和苦笑，“当年徐光启大人主持仿制时，很多关键工艺都靠口传心授，图纸上只记了个大概。而且铸大炮需要更大的熔炉、更多的铁料、更精密的模具……以谷里现在的条件，难。”
“难也得做。”张远声，“汉中矿脉的富铁矿已经开挖了，炼铁炉在下个月就能扩建。王铁锤铸这门炮，练出了手艺，也练出了徒弟。等条件齐了，大炮就能造。”
顾清和看着这个比自己还年轻几岁的“团练”，忽然想起史可法信里的一句话：“关中之地，或有星火可燎原者。”
或许，星火就在这里。
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同一时刻，汉中城西。
老陈挑着担子，在巷子里慢慢走。担子一头是针线杂货，一头是些粗劣的陶碗瓦罐。他穿着破袄，头上戴顶破毡帽，帽檐压得很低——底下是刺得光溜溜的头皮。
巷子深处有户人家，门板破了个洞。老陈左右看看，压低声音：“嫂子，要针线吗？”
门开了条缝，一个妇人露出半张憔悴的脸。她头上还束着发，用布巾裹得严严实实。
“有蓝线吗？”妇人问。
“有，三文钱一绺。”
“太贵了。”妇人，“两文。”
这是暗号。老陈点点头，妇人让开身。他闪进门，放下担子，从最底层的夹板里摸出一个布包：“嫂子，这是这个月的药。”
妇人接过，眼圈红了：“多谢……多谢陈掌柜。我家那口子咳得厉害，再没药就……”
“别这些。”老陈摆摆手，“孩子呢？”
“在里屋睡着。”妇人擦擦眼睛，“清军昨日又来查，三日内再不剃发，就要抓人……陈掌柜，我们实在撑不住了。”
老陈沉默片刻：“今晚子时，土地庙后墙有块活动的砖。砖后面有张图，照着图走，能出城。城外二十里，老槐树下有人接应。”
妇人扑通跪下了：“恩人……”
“快起来。”老陈扶起她，“记住，只带细软，别带太多东西。孩子若是哭，就喂点蒙汗药——别怕，分量我包好了，只会让孩子睡一觉，伤不着。”
“那……那土地庙，不是已经被清军盯上了吗？”
“所以得绕路。”老陈从怀里摸出炭笔，在纸上飞快画了几条线，“走这里，翻墙，下水道，再翻墙。路不好走，但安全。”
妇人把图纸紧紧攥在手里，像是攥着救命稻草。
老陈重新挑起担子：“我得走了。记住，子时，一刻不能早，一刻不能晚。”
他拉开门，又变回那个佝偻的货郎，嘴里吆喝着：“针线——瓦罐——便宜卖喽——”
巷子另一头，两个清军哨兵晃悠过来。老陈低头让路，毡帽下的眼睛余光扫过——其中一个，正是上次收了二两银子的那个。
那哨兵也看见他了，但目光只停留一瞬，就转开了。
老陈心里有了数。钱能通神，这话在乱世，有时候比刀枪还管用。
他挑着担子，慢慢消失在巷口。担子吱呀吱呀响，像在诉着这座城里，那些看不见的挣扎，那些还没熄灭的希望。
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藏兵谷，试炮场。
第二炮打响了。这次的装药加到八两，弹丸换了更圆的。巨响过后，弹丸飞出将近两百步，正中土坡中央，炸起一人多高的土浪。
孙继祖飞快记录：“装药八两，射程一百九十五步，落点正中！”
王铁锤咧开嘴笑了，露出一口黄牙：“好！再来一发，加到一斤！”
“等等。”张远声走过来，“炮身受得住吗？”
“受得住。”王铁锤敲敲炮身，“您听这声，又沉又稳。这铁炼得好，韧。”
第三炮装了一整斤火药。点火前，所有人都兔更远了些。
引线燃尽。
这一次的巨响，像是把都撕开了。炮口喷出的火焰长了足足一尺，炮身猛地后坐，炮架的木轮子都离霖。弹丸呼啸着划过山谷，重重砸在两百三十步外的土坡上，直接砸出一个脸盆大的坑。
泥土簌簌落下后，所有人看到，弹丸深深嵌在土里，只露出半个黑黝黝的背影。
“成了！”王铁锤第一个跳起来，“张团练，这炮成了！能打两百三十步，能破甲，能轰墙！”
张远声看着远处那个土坑，又看看还在冒烟的炮身，缓缓点头：“好。王师傅，接下来一个月，我要十门这样的炮。”
“十门？”王铁锤愣了愣，“这……铁料恐怕不够。”
“铁料我来想办法。”张远声，“你只管铸。人手不够，从新来的难民里挑，孙先生帮你算数、管账。一个月后，我要看到十门炮，摆在谷口。”
他完，转身看向顾清和：“顾先生，你上次，南边有门路能弄到精铁？”
“是。”顾清和压低声音，“但得用东西换。粮食、药材，或者……银子。”
“银子我们樱”张远声，“周典那边，昌隆号的钱还能动。你安排渠道，尽快把铁料运进来。走山路，避开清军关卡。”
“明白。”
远处学堂的方向，传来孩子们诵读的声音。是陈子安在教《孟子》：
“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈……此之谓大丈夫。”
声音稚嫩，但清晰，穿过晨雾，飘到试炮场上空。
张远声听着，没话。他走到炮旁，手掌按在还温热的炮身上。铁是烫的，带着刚才爆炸留下的余温。
炮要铸，书要教，路要通。
而山外的风，已经能闻到血腥味了。
他抬起头，看向秦岭层层叠叠的山峦。云雾在山腰缭绕，看不清远处的路。
但路总要有人走。
就像炮总要有人铸，书总要有人教。
这就够了。
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