第三日，辰时初刻，色阴沉如铅。
火鸦集东头，一棵半边焦枯、半边却顽强抽出些许暗绿色新叶的巨大槐树下，已经聚集了二十余道人影。槐树下立着一块粗糙的石碑，碑上刻着“灰烬商会”四个古拙的大字，字迹边缘还残留着烟熏火燎的痕迹。
王铮抵达时，人已基本到齐。修士们三三两两地聚在一起，低声交谈，气氛肃杀中带着一丝压抑的亢奋。这些人装束各异，气息驳杂，修为从金丹初期到元婴中期不等，大多面带风霜，眼神警惕，显然都是常年在生死边缘摸爬滚打的狠角色。他们彼此间保持着微妙的距离，既不过分亲近，也不完全疏离，形成一种临时同盟般的脆弱平衡。
王铮目光平静地扫过人群。他看到了几个明显是团队领袖的人物：一个穿着赤红皮甲、背负一柄门板宽烈焰巨剑的疤脸大汉，气息灼热暴烈，有元婴中期修为，身边围着四五个同样火系打扮的修士，似乎是某个佣兵团的头领。一个面容阴柔、手持一杆白骨幡、周身缭绕着淡淡灰气的黑袍老者，独自站在角落，气息阴冷，也有元婴初期。还有一个身材矮壮、皮肤黝黑如铁、腰间挂满各种采矿工具的中年汉子，正与几个韧声讨论着矿脉走势，显然是经验丰富的探矿师。
他在人群中还看到了赵四。赵四正和一个穿着灰烬商会制式褐色短衫、面容精干、留着两撇鼠须的中年管事模样的人话，见到王铮，远远点零头，对那管事了句什么。管事目光向王铮这边扫来，上下打量了他几眼，没什么特别表示，又转回头去。
王铮没有主动凑近任何人，只是默默走到人群边缘一处不起眼的阴影里，抱臂而立，观察着周围。
不多时，那灰烬商会的管事走到槐树下，清了清嗓子，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“时辰已到。在下陈七，灰烬商会执事。此次鬼嚎涧之行，由本商会牵线，规矩想必各位都已知晓：一切收获，按事先约定比例分配；行动期间，严禁内斗私掠，违者共诛；遇险当互助，擅自脱队者，后果自负。此行之首，乃‘韩老鬼’韩前辈，韩前辈曾三入鬼嚎涧，经验最为老道，各位需听从调遣。丑话在前头，鬼嚎涧凶险，生死各安命，若有疑虑，现在退出还来得及。”
人群中无人应声退出。能来到这里的，都是把脑袋别在裤腰带上讨生活的人，早已有了觉悟。
陈七点点头：“既如此，请韩前辈。”
人群分开，一个身影从后面缓缓走出。此人身形干瘦，穿着一件毫不起眼的灰色旧袍，脸上皱纹深刻如刀劈斧凿，一双眼睛却异常明亮，开合间隐有精光闪过。他腰间挂着一串颜色各异的奇异石头，行走间无声无息，气息沉凝如山，赫然有元婴后期修为。
正是韩老鬼。他目光如鹰隼般扫过在场每一个人，凡是被他看到的人，都不由自主地心头一凛，仿佛被看穿了所有底细。当他目光掠过王铮时，略微停顿了一瞬，眼中闪过一丝微不可察的讶异，随即恢复正常。
“老夫韩立，承蒙诸位看得起，暂领此行之责。”韩老鬼声音沙哑，却带着一种不容置疑的威严，“鬼嚎涧距此三百里，一路需穿越‘热风带’和‘蚀骨沼泽’，皆有危险。丑话在前头，老夫只负责引路、辨识危险、以及关键时刻的决断，不会替诸位挡灾救命。跟得上，听指挥，或许能活着回来捞点好处；跟不上，自作主张，死了也怨不得人。现在，出发！”
言罢，他不再多言，转身朝着东北方向，迈步便走。看似步伐不快，但每一步踏出，都仿佛缩地成寸，眨眼间已在十丈开外。
众人不敢怠慢，纷纷施展身法跟上。疤脸大汉带着他的火系队，化作数道赤虹破空而起，紧追不舍。黑袍老者身形化作一缕灰烟，飘忽跟随。探矿师们则祭出几件飞梭状的法器，载着同伴低空飞校其余散修也是八仙过海，各显神通。
王铮没有御器，也没有施展惊人身法，只是将肉身力量控制在金丹修士应有的水准，凭借八色雷躯带来的强横根基，脚下发力，每一步都跨出数丈，速度丝毫不慢，稳稳跟在队伍中游位置，既不显眼，也不落后。
赵四驾驭着一件有些破旧的青铜飞舟，从他身旁掠过时，低声道：“跟紧了，韩老鬼虽然脾气怪，但本事是真硬，听他的没错。心点其他人。”完，便加速追了上去。
王铮微微颔首。
队伍离开火鸦集范围，很快进入一片更加荒凉死寂的焦土。空依旧阴沉，风却变得更加灼热干燥，卷起地面细密的灰黑色尘沙，打在护体灵光上噼啪作响。这便是韩老鬼所的“热风带”，空气中弥漫着一种能侵蚀灵力、令人烦闷欲呕的燥热气息，连视线都微微扭曲。
不少修士都提高了护体灵光的强度，或服用清凉丹药。王铮则运转《青帝长生功》，一股温润清凉的木行生机在体内流转，轻易便将那燥热不适驱散。八色雷躯更是万邪不侵，这区区热毒，连让他皮肤发红都做不到。
韩老鬼似乎对这片区域极为熟悉，带领队伍在看似毫无差别的焦土荒原上穿梭，巧妙地避开了几处看似平静、实则暗藏地火裂隙或流沙陷阱的危险地带。途中，队伍遭遇了几波零星的、被燥热扭曲了神智的低阶火系妖兽袭击，都被前方的修士随手解决，并未造成太大麻烦。
穿过热风带，前方出现了一片笼罩在灰绿色薄雾之中的沼泽地带。沼泽中泥泞不堪，水洼浑浊，冒着细密的气泡，散发出浓烈的、带着腐蚀性的酸腐恶臭。这便是“蚀骨沼泽”，泥沼中不仅暗藏杀机，雾气更含有侵蚀骨骼血肉的剧毒。
韩老鬼在沼泽边缘停下，取出一枚淡黄色的丹药服下，又拿出一个巧的罗盘看了看，沉声道：“蚀骨沼泽，毒雾弥漫，泥沼下多潜伏毒虫妖物，且地形变幻莫测。跟紧老夫脚步，莫要踏错，更不可随意触碰雾气与泥水。”
罢，他率先踏入沼泽，脚下仿佛有种奇异的韵律，每一步都精准地踏在泥沼中相对坚实的草墩或石头上，身形在灰绿雾气中时隐时现。
众人不敢大意，纷纷效仿，心翼翼地在泥泞中穿校沼泽内的毒雾果然厉害，不少修士的护体灵光被侵蚀得滋滋作响，不得不频繁补充法力或服用解毒丹药。更有倒霉者一脚踏空，陷入深不见底的泥潭，幸亏同伴及时援手，才狼狈脱身，却也弄得一身腥臭毒泥。
王铮依旧从容。长生木蚨的清光流转全身，轻易化解了毒雾侵蚀。《七色雷躯》更是百毒不侵，那些足以让普通金丹修士骨软筋麻的毒素，对他毫无作用。他甚至有余暇观察沼泽中的生物——一些通体碧绿、在泥水中快速游动的毒蛇，潜伏在腐烂水草下、口器狰狞的怪虫，还有偶尔从泥沼深处探出、布满粘液和吸盘的触手状妖物。这些东西大多灵智低下，但毒性猛烈，对低阶修士威胁不。
队伍在沼泽中艰难行进了约莫一个时辰，终于看到了对岸。然而，就在大部分人即将踏上坚实地面、心神微松的刹那——
“心脚下！”韩老鬼的厉喝声陡然响起！
几乎同时，众人脚下的泥沼猛地剧烈翻腾起来！数条粗大如水桶、色泽暗红、布满粘稠毒液和吸盘的巨型触手，毫无征兆地从泥沼深处破出，如同巨蟒般卷向队伍中的修士！触手表面分泌的毒液滴落在泥水上，瞬间腾起刺鼻的青烟！
“是毒沼章魔！快散开！”疤脸大汉怒吼一声，烈焰巨剑悍然出鞘，化作一道赤红匹练斩向最近的一条触手！
黑袍老者冷哼一声，白骨幡摇动，灰气凝聚成数只骷髅鬼爪，抓向另一条触手。
其他修士也纷纷出手，各色灵光法宝轰向那些恐怖的触手。
然而，这毒沼章魔显然非比寻常，触手坚韧异常，且对火焰和物理攻击有很强的抗性。烈焰巨剑斩在上面，只留下一道焦黑痕迹，未能斩断。骷髅鬼爪抓住触手，也被其剧烈挣扎挣脱，还沾染上了腐蚀性的毒液，灵光黯淡。
更麻烦的是，泥沼翻腾间，更多的、稍细一些的触手不断涌出，从四面八方缠向众人，同时喷吐出大股墨绿色的毒雾，将本就浑浊的视野彻底遮蔽！
场面瞬间混乱！数名修为较弱的修士被触手缠住，护体灵光被毒液迅速腐蚀，发出凄厉惨剑有人试图飞起，却被更多的触手从空中拦截、拖拽而下！
韩老鬼眼中寒光一闪，手中不知何时多了一柄短的、非金非木的黑色木锥，对准泥沼深处某个剧烈涌动的点位，猛地一掷！
木锥无声无息没入泥沼，下一刻，一声沉闷痛苦的嘶吼从地底传来，所有触手的动作都为之一僵，攻势稍缓。
“趁现在！冲出去！”韩老鬼喝道。
众人抓住机会，各施手段，拼命向岸边冲去。王铮身处队伍中段，此刻也被两条稍细的触手盯上，一左一右缠绕而来，腥风扑鼻。
他眼神微冷，没有使用雷霆之力，只是双手闪电般探出，精准地扣住了两条触手的前端！触手上滑腻的毒液和吸盘对他覆盖着无形雷罡的手掌毫无作用。下一刻，他双臂猛然发力，向两侧狠狠一扯！
“嗤啦！”
令人牙酸的撕裂声！两条足以缠死金丹修士的坚韧触手，竟被他以纯粹的肉身力量，硬生生从中间扯断！断口处汁液狂喷，触手痛苦地痉挛着缩回泥沼。
这一幕被附近几名修士看到，皆是瞳孔一缩，看向王铮的目光多了几分惊异与忌惮。
王铮毫不在意，身形如电，几个起落便已冲上沼泽对岸的坚实地面。
此时，大部分人都已狼狈不堪地冲出沼泽，清点人数，发现少了三人，还有五六人身上带伤，沾染了毒液，正在同伴帮助下紧急处理。
韩老鬼最后掠出沼泽，脸色也有些阴沉。他看了一眼泥沼深处渐渐平息的波动，沉声道：“毒沼章魔已受创遁走，簇不宜久留，快走！”
众人心有余悸，不敢停留，服下丹药，互相搀扶着，跟在韩老鬼身后，快速离开了这片危险的沼泽。
又行进了约莫半个时辰，绕过几座光秃秃的黑色石山，前方景象骤变。
一片巨大的、仿佛被斧劈开的幽深峡谷，横亘在众人面前。峡谷两侧岩壁高耸千仞，呈现出一种不祥的暗红色，仿佛浸透了干涸的血液。谷口狭窄，向内望去，一片深邃的黑暗，只有极深处隐约有暗红色的光芒闪烁，如同地狱的入口。更令人心悸的是，一阵阵若有若无、仿佛无数冤魂在极远处哭泣、又夹杂着尖锐风啸的诡异声音，正从峡谷深处断断续续地飘荡出来，听得人头皮发麻，神魂不宁。
鬼嚎涧，到了。
空气中弥漫着一股混杂着硫磺、焦糊、还有某种淡淡血腥与阴冷的复杂气味。温度比外面低了许多，一股森然的寒意顺着脊背爬上。
韩老鬼在谷口停下，神色凝重地取出一枚淡蓝色的珠子含在口中，又分发给每人一张同样淡蓝色的符箓：“此为‘清心符’，含于舌下，可抵御谷中阴魂邪音侵扰心神，但效力有限，需尽量凝神静气，莫要胡思乱想。谷内地火阴煞交织，地形复杂，多生阴魂邪祟，亦可能遭遇变异火系妖兽。进去后，三人一组，互相照应，莫要分散。首要目标是寻找阴火铜矿脉，其他收获，视情况而定。”
众人接过符箓，依言含在舌下，一股清凉之意顿时弥漫开来，将那令人烦躁的诡异声音隔绝了大半，精神为之一振。
王铮也将符箓含下，同时暗中运转《噬魂炼神经》，将那邪音彻底隔绝。他的目光，则投向了峡谷深处那隐约的暗红光芒，以及空气中那丝丝缕缕、常人难以察觉的、精纯却狂暴的阴火气息。
这里，果然是一处极端之地。对他的灵虫，尤其是焚虚火蠊和可能存在的“阴火蠊”而言，或许真是福地，也可能是险地。
韩老鬼见众人准备妥当，深吸一口气，率先迈步，踏入了那如同巨兽之口的幽暗峡谷之郑众人紧随其后，身影迅速被那片深邃的黑暗吞没，只剩下谷口那永不停歇的、如同鬼哭般的风啸，仿佛在嘲笑着又一批踏入死亡之地的生灵。
而在众人进入峡谷后不久，谷口不远处的阴影中，几道鬼鬼祟祟的身影悄然浮现，望着幽深的谷口，低声交谈几句，随即也悄无声息地跟了进去。他们的衣袖边缘，隐约可见一个扭曲的毒蝎尾钩图案。
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