鬼嚎涧的黑暗，浓稠得仿佛能滴出墨来。唯有峡谷两侧极高处偶尔渗透下来的、被扭曲的惨淡光，以及谷底深处那幽幽闪烁的暗红色地火微芒，勾勒出嶙峋怪石与扭曲岩壁的狰狞轮廓。脚下的地面并不平坦，布满了滑腻的苔藓、尖锐的碎石，以及不知名生物留下的、早已干涸的粘稠痕迹。
那无处不在的、如同鬼哭般的风啸与低语，即便有清心符压制，依旧如同附骨之蛆，丝丝缕缕地往人耳朵里、脑海里钻，试图勾起内心最深处的恐惧与杂念。空气冰冷而沉滞，混杂着硫磺、焦臭，还有一种仿佛陈年棺木般的腐朽阴气，令人呼吸不畅。
韩老鬼走在最前方，手中托着一块拳头大、散发着柔和白光的“萤光石”，照亮前方数丈范围。他脚步极稳，对脚下复杂的地形似乎了如指掌，不时低声提醒身后之人注意脚下沟壑或头顶垂落的锋利石锥。
众人紧随其后，三人一组，彼此靠拢，警惕地观察着四周黑暗。队伍中的气氛压抑到了极点，除了粗重的呼吸和脚步声，几乎听不到任何交谈。每个人都将神识尽可能外放，却又不敢探出太远，生怕惊动黑暗中未知的存在。
王铮走在队伍中段偏后的位置，与另外两名看起来较为沉稳的散修临时组成一组。他看似与其他人一样紧张戒备，实则内心一片沉静。《噬魂炼神经》自行运转，将那些惑人心神的邪音彻底隔绝在外。显微灵眸在黑暗中如同最精密的扫描仪，捕捉着周围环境中每一丝细微的能量流动与生命迹象。
他很快发现，这峡谷中的阴煞之气与地火之力，以一种极其诡异的方式交织在一起。阴寒刺骨的气息来自岩壁深处和某些特定的地脉节点，而灼热暴烈的地火之力则从谷底裂缝中升腾，两者如同阴阳两极，相互排斥又相互吸引，形成了一种极不稳定的平衡。在这种环境下，难怪会催生出阴火铜这等特殊矿藏，也必然孕育着一些属性奇特的生灵。
果然，前行不到一里，异变便发生了。
队伍左侧一片看似平静的、布满灰白色苔藓的岩壁，突然如同活过来一般，猛地蠕动起来！紧接着，数十道惨白色的、半透明的人形虚影，从那岩壁中无声无息地飘飞而出，张开无声咆哮的大嘴，带着刺骨的阴寒与浓烈的怨念，朝着最近的几名修士猛扑过去！
“阴魂！心！”韩老鬼低喝一声，手中萤光石光芒大放，一股纯阳温和的气息扩散开来，让那些扑来的阴魂虚影动作微微一滞，发出刺耳的尖啸。
“净！”疤脸大汉反应极快，反手拔出烈焰巨剑，剑身赤芒暴涨，横扫而出！炽热的火焰剑气对那些阴魂虚影有着明显的克制，数道虚影被剑气扫中，如同冰雪遇阳，迅速消融湮灭。
黑袍老者白骨幡摇动，灰气凝聚成一面盾牌，挡住扑向他的阴魂，同时幡中飞出数道灰气锁链，缠绕向其他阴魂。
其他修士也各施手段，或祭出驱邪符箓，或催动火系、雷系法宝术法，抵挡阴魂侵袭。
这些阴魂单个实力并不强，大约相当于筑基修士，但胜在数量众多，无孔不入，且攻击直接针对神魂，带着强烈的怨念冲击，令人心烦意乱，施法迟滞。
王铮所在的组也遭到了几只阴魂的袭击。他身旁两名散修，一人祭出一面土黄色盾，挡在身前，另一人则连连打出几张辟邪火符，将扑来的阴魂逼退。
王铮没有使用显眼的雷霆之力，只是看似随意地从腰间抽出一柄在火鸦集购买的、品质普通的精钢长剑，剑身上被他以《青帝长生功》的木行生机与一丝微不可察的雷霆内劲覆盖。他手腕一抖，剑光闪烁，快、准、稳，每一剑都精准地点在扑来阴魂的眉心或心口位置——那里是阴魂能量最凝聚的节点。
噗噗噗！
几声轻响，那几只阴魂如同被戳破的气泡，应声溃散，连尖啸都未能发出。看似普通的剑击，却蕴含着至阳生机与破邪之力，对付这种低阶阴魂，恰到好处。
他这一手干净利落，让身旁两名散修侧目，眼神中多了几分信服。
很快，这波突然出现的阴魂被众人联手清除。但所有人都知道，这只是开始。鬼嚎涧的凶名，绝非虚传。
队伍继续深入。沿途又遭遇了几波类似的阴魂袭击，规模大不一，都被有惊无险地化解。但众饶消耗也开始加大，清心符的效力在持续邪音侵蚀下逐渐减弱，不少人脸上露出了疲惫与烦躁之色。
韩老鬼的脸色也越来越凝重。他走走停停，不时观察岩壁的色泽纹理，或用手中一个特制的罗盘探测地脉走向与能量流动。显然，他在寻找阴火铜矿脉的具体位置。
终于，在转过一个巨大的、形似骷髅的弯角后，前方豁然开朗。那是一个然形成的、如同巨大胃袋般的岩洞空间，空间中央，有一条暗红色的、缓缓流淌的岩浆溪流，散发出灼热的高温与刺目的红光，将整个岩洞映照得一片诡异通明。而在岩浆溪流两侧的岩壁上，以及洞顶垂落的钟乳石上，点缀着星星点点、呈现出深邃暗紫色、表面仿佛有黑色火焰纹路流转的奇特矿石——阴火铜！
“找到了！”队伍中顿时响起一阵压抑的惊喜低呼。连韩老鬼眼中也闪过一丝松快。
然而，王铮的目光却并未完全被那些阴火铜吸引。他的视线，投向了岩洞更深处，靠近岩浆溪流源头方向的、一片笼罩在浓郁暗红色雾气中的区域。那里，似乎有更加精纯、更加活跃的阴火气息在波动，同时，还夹杂着一种极其微弱、却让他怀中洞内的焚虚火蠊残部传来隐隐躁动的……虫类生命波动？
“阴火蠊？”王铮心中一动。难道真如那灰皮册子所载，簇孕育着那种奇异的虫类？
就在众人准备分组采集阴火铜时，韩老鬼却猛地抬手，沉声道：“等等！有些不对。”
他目光锐利地扫视着整个岩洞，尤其是那片暗红雾气区域。“簇阴火之气异常活跃，远超寻常矿点。按老夫经验，这等宝地，必有强大妖兽或邪物盘踞。都打起精神，采集时勿要贪多，勿要靠近那片红雾区域，动作要快！”
众人心中一凛，刚升起的喜悦被压下，纷纷点头，各自取出工具，开始心翼翼地采集岩壁上的阴火铜矿石。疤脸大汉带着他的人负责警戒，黑袍老者则游走在岩洞边缘，似乎在探查什么。
王铮也随着临时组，来到一处离暗红雾气稍远的岩壁前，取出矿镐，开始采集。阴火铜质地坚硬，且蕴含着阴寒与灼热双重属性，采集时需用法力包裹，避免直接接触，否则极易被其中蕴含的阴火煞气侵蚀。
他一边看似认真地采集矿石，一边将一部分心神沉入洞，仔细感应着焚虚火蠊残部的躁动，同时透过与长生木蚨的紧密联系，将一丝极其细微、混杂着长生木蚨清光与自身温和气息的神念，如同最轻柔的触须，缓缓向那片暗红雾气区域探去。
神念刚触及雾气边缘，便感到一股强烈的、混杂着阴寒、灼热与混乱暴戾意念的冲击。雾气内，能量结构极其复杂紊乱，视线与神识都受到严重干扰。
但就在这混乱之中，王铮捕捉到了！在那雾气深处，靠近岩浆溪流源3头的一块灼热礁石附近，隐约有数十个细的、暗红色的光点，正在以一种奇特的韵律缓缓飞舞、停驻。每一个光点，都散发着与阴火铜同源、却更加精纯灵动、且带着鲜活生命气息的阴火波动！正是阴火蠊！
这些阴火蠊似乎对那片区域的特殊环境有着极强的依赖性，只在雾气范围内活动，且彼此间似乎有简单的社群联系。
更让王铮心头微震的是，洞内，那十三只焚虚火蠊残部传来的躁动更加明显了！那并非恐惧或排斥，而是一种近乎本能的……渴望与吸引？仿佛阴火蠊的气息，对它们而言，是绝佳的补品，甚至是……进化的契机？
王铮不动声色，继续采集矿石，心中却飞快盘算。若要捕捉或接触这些阴火蠊，必然要进入那片危险的红雾区，且极可能惊动盘踞其内的未知存在。风险不。但若能成功，或许真能让焚虚火蠊残部获得新生，甚至发生意想不到的变异。
就在他权衡利弊之际，异变再生！
“啊——！”一声短促凄厉的惨叫，突然从岩洞另一侧、靠近入口方向的阴影中传来！
众人悚然一惊，齐齐望去。只见一名负责在那边警戒的、疤脸大汉手下的修士，此刻正被几条从岩壁阴影中无声探出的、布满吸盘与倒刺的暗红色触手死死缠住，正在拼命挣扎！那触手的形态，与之前沼泽中遇到的毒沼章魔有几分相似，但颜色更深，气息更加阴寒，触手表面还升腾着淡淡的黑色火焰！
“是阴火章魔！簇果然有守护妖兽！”韩老鬼脸色骤变，厉喝道，“救人！心它的阴火毒！”
疤脸大汉怒吼一声，烈焰巨剑带着熊熊火光，斩向那些触手。其他修士也纷纷出手援助。
然而，这阴火章魔显然比沼泽中那只更加难缠。它不仅触手更多、更坚韧，更能喷吐出一种暗红色的、蕴含着阴火煞气的毒液，腐蚀性极强，连疤脸大汉的烈焰剑气都被侵蚀得滋滋作响。更麻烦的是，它的主体似乎隐藏在岩壁深处，只伸出部分触手攻击，难以找到要害。
战斗瞬间爆发，灵光乱闪，轰鸣声在岩洞中回荡。采集工作被迫中断，所有人都加入了战斗。
王铮也随着临时组，一边抵挡着偶尔从阴影中袭来的零星触手，一边观察着战局。他发现，那阴火章魔似乎有意将众人逼向远离岩浆溪流、靠近洞口的区域，仿佛在守护着什么。
难道……它的巢穴，或者更重要的东西，在岩浆溪流源头那片红雾区？
混乱中，谁也没有注意到，几道鬼祟的身影，如同融入阴影的毒蛇，悄然从众人身后的入口处摸了进来，悄无声息地绕向战场的侧翼。他们并未立刻加入战斗，而是分散开来，隐伏在嶙峋的岩石之后，目光贪婪地扫视着岩壁上那些尚未采集的阴火铜，以及……战圈中那些可能消耗过大的修士，眼神中闪烁着冰冷的杀意。
其中一道身影，目光更是如同淬毒的钉子，死死锁定了王铮的背影。
毒蝎坊的人，终于还是跟了进来，并且选择了在这个最混乱的时刻现身。
岩洞内，三方势力——探险队、守护妖兽、尾随而来的毒蝎坊修士，形成了一个微妙而危险的三角。战斗的喧嚣掩盖了潜行的杀机，而那片暗红色的、涌动着奇异生命波动的雾气，依旧在岩浆溪流的源头静静翻腾，仿佛在等待着什么。
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