林墨白深吸一口气，出列拱手：“陛下，诸位大人。国债之议，非因国库缺银，实为‘导流’。”
“导流？”李邦华皱眉。
“正是。”林墨白眼中闪过商饶精明，“自启十年新政，商贸大兴。江南丝商、徽州茶商、景德瓷商、山西票号，积银巨万。这些银子堆在库里，无非置地买宅，于国何益？”
他声音渐高：“而今南洋大捷，三地新附。明眼人都知，簇有金矿，有香料，有商路，有良田——乃绝佳生财之处。江南商贾，早已眼热。昨日捷报传出，扬州盐商总会已派人至臣宅，愿捐银百万，只求‘南洋特许商凭’。”
暖阁内响起低议。
“臣思之，与其让商贾私下钻营，不如朝廷明发国债，许其认购。”林墨白侃侃而谈，“国债面额分十元、百元、千元三种，年息三分，五年还本付息。认购千元者，授‘南洋商凭’，享贸易优先；认购万元者，可参与矿场、种植园招标；认购十万元以上者，赐‘皇商’匾，子弟可入国子监旁听。”
他顿了顿，一字一句：“如此，商贾之银，流入国债；国债之银，用于南洋开拓。商贾得利，朝廷得资，南洋得开——三全其美！且朝廷不费分文，只以‘名’、‘权’换‘利’，何乐不为？”
寂静。
然后嗡瓮议炸开。
“此……此非与民争利乎？”吴甡脱口而出。
“非争利，募利。”林墨白微笑，“商贾之银，若堆在库中，于国无益。投入南洋，开矿垦殖，流通百货，则民富国强。且——”
他看向朱由校，得到默许后，继续道：“国债之银，专设‘南洋开拓司’管理，户部、都察院、帝国银行三方监管。每笔支出，需三方核印。若有贪墨，龙鳞卫彻查。如此，银尽其用，吏难其贪。”
袁可立抚须沉吟：“林行长所言，似有道理。然……三分行息，是否过低？千万国债，年息三十万，商贾恐不愿购。”
“不低。”朱由校开口，压下议论，“南洋之利，年入千万可期。商贾看中的，不是那三分利，是‘南洋商凭’，是‘皇商’匾，是子孙入国子监的资格。”
他目光扫过众人：“这国债，卖的不是利，是‘名’，是‘权’，是‘前途’。江南那些大族，积银数代，缺的不是钱，是晋身之阶，是家族长盛之机。朕给他们机会，他们岂会不抓住？”
众人默然。
“朕意已决。”朱由校一锤定音，“发挟南洋开拓国债’，总额三千万银元。其中一千万，许以货物抵兑——生丝、茶叶、瓷器、绸缎，按市价折算。商贾之货，朝廷包运至南洋，包换成香料、宝石、金银。”
他看向林墨白：“林行长，此事你总办。三日之内，朕要看到章程。”
“臣遵旨！”
“另，”朱啸目光转向徐光启，“徐阁老，你文渊阁牵头，设‘南洋开拓司’。吕宋、爪哇、马六甲三地，设宣慰使司，派官治理。官员从两广、福建、浙江候补官中遴选，告之：去南洋，官升一级，俸禄加倍，五年任满，考绩优异者，回朝必重用。”
徐光启躬身：“老臣领旨。然……南洋瘴疠之地，恐官员畏难不前。”
“重赏之下，必有勇夫。”朱由校淡淡道，“告之：除俸禄加倍外，每任职一年，授南洋功勋田五十亩，永免赋税。任职满五年，功勋田可传子孙。”
暖阁内又是一阵低哗。
五十亩永免赋税之田，五年便是二百五十亩。这对寒窗苦读的官员，是致命的诱惑。
“还有，”朱由校继续，“凡在南洋任职期间，染瘴殉职者，追赠三级，荫二子。残者，厚恤，赐‘忠勤’匾，终身俸禄。”
徐光启深深一躬：“陛下思虑周全，老臣拜服。”
“王尚书。”朱由校看向王在晋。
“臣在。”
“给郑芝龙、卢象升发电：朕准他们休整半旬，半旬后，兵发婆罗洲。朕不要伤亡数字，朕要婆罗洲全境，要那条通往澳洲的岛链。”
王在晋浑身一震：“半旬……是否太急？将士疲敝，舰船待修……”
“郑芝龙的电报里了，”朱由校拿起案上那份密电，“‘将士士气正旺，舰船损无碍。若陛下许，臣愿半月内下婆罗洲。’”
他放下电报，目光如电：“前线将士有此心气，朝廷岂能拖后腿？告诉郑芝龙，朕许他全权。怎么打，何时打，朕不问。朕只要结果——五月底前，婆罗洲插上龙旗。”
“臣……遵旨！”
“都去办吧。”朱由校摆手，“袁阁老、徐阁老、林行长留下。”
“臣等告退——”
众人鱼贯而出。
暖阁内只剩四人。
朱由校从案下取出另一封密电，推过去。
三人传阅，面色渐凝。
电报是郑芝龙亲笔，只有寥寥数语：
“荷兰残部与文莱苏丹勾结，婆罗洲北岸增兵三千。西班牙菲律宾总督遣使联络英吉利东印度公司，欲组联军。西夷反扑，恐在六月。臣请旨：若遇英舰，可否击之？”
“英吉利……”袁可立缓缓道，“红毛夷中，此国最桀骜。万历年间，其舰曾犯广东，被击退。若其与西、荷勾结，倒是麻烦。”
“不是麻烦，是机会。”朱由校手指轻敲桌面，“英吉利在东印度群岛势力最弱，正可杀鸡儆猴。告诉郑芝龙——凡犯我疆界者，不论何国，皆可击。击沉，击伤，俘虏，皆可。”
他看向徐光启：“徐阁老，你南下泉州，总督后勤。但朕另有一事托你。”
“陛下请讲。”
“南洋之地，非仅刀兵可定。”朱由校从案头取过一摞书稿，递给徐光启，“这是朕让宋应星整理的《热带农书》、吴有性编的《瘴疠论》、还有朕亲拟的《化夷三策》。你带去南洋，交与地方官。告诉他们：刀兵开路，文教生根。十年之后，朕要南洋子民，皆识汉字，皆汉话，皆奉华夏正朔。”
徐光启双手接过，声音微颤：“老臣……必不负陛下所托！”
“林行长。”朱由校最后看向帝国银行行长。
“臣在。”
“国债发行，江南那些巨贾，定会趋之若鹜。你记住——这不是朝廷缺钱，是给他们一个机会，分南洋这杯羹。谁踊跃，谁观望，谁阳奉阴违，都记下来。踊跃者，将来南洋好处，多分一份。观望者，不理。阳奉阴违者……”朱啸顿了顿，“告诉龙鳞卫，查他们的账。启十年至今，偷漏的商税，一笔一笔算清。”
林墨白背脊一凉，深深躬身：“臣明白。”
三人退下。
暖阁内，烛火摇曳。
朱由校独自走到那幅巨大的《大明寰宇海图》前，手指从马六甲向南，划过婆罗洲，划过苏拉威西，划过帝汶，最后停在那片巨大的、孤独的南方大陆。
澳洲。
真龙之瞳在眼底微微发热。
视野中，那条从津延伸出的淡金色气运之线，已越过台湾，指向吕宋。而另一条更粗壮的金色洪流，正从泉州出发，扎进爪哇，扎进马六甲，现在，开始向婆罗洲蔓延。
但在那金色之下，几股猩红色的、带着敌意的气运，正在印度洋方向汇聚。
荷兰的，西班牙的，葡萄牙的。
还有一股新的、深红色的气运，正从遥远的西方缓缓靠近。
英吉利。
“来得正好。”朱啸低声自语。
手指在澳洲轮廓上轻轻一点。
“你们堵得越狠，朕的刀，磨得越利。”
窗外，晨光熹微。
殿外传来脚步声，黑衣玄甲的龙鳞卫千户沈炼无声走入，单膝跪地：“陛下，南洋密报。”
“讲。”
“三件事。”沈炼声音平静，“一，郑帅已开始休整，舰船修补进展顺利。二，文莱苏丹暗中联络婆罗洲各土王，欲组联军。三，江南七十二家商号联名上书，请购‘南洋开拓国债’，总额……超五百万银元。”
朱啸嘴角微扬：“五百万？他们倒识趣。”
“还有一事。”沈炼顿了顿，“扬州盐商总会会长程万年，私下求见林行长，愿单独认购百万国债，只求……其子程继儒能入国子监，明年秋闱准考。”
“准。”朱啸转身，“告诉林墨白，程继儒的卷子，送到朕这儿来。若真有才，朕点他进士。若无才，给他个举人，外放南洋为官。”
“是。”
沈炼退下。
朱啸重新坐回御案前，摊开一张空白奏折。
提笔，蘸墨。
笔尖悬停片刻，落下第一行字：
《设南洋、西洋两大都护府疏》
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