启十七年 四月初五 午时 户部大堂
算盘珠子拨弄得噼啪作响，就没有停过，三十余名户部主事、员外郎伏案疾书，账簿堆成山。
堂中央，帝国银行行长林墨白与户部尚书毕自严并肩而立，两人面前摊开一张巨大的《国债认购预案图》。
“毕尚书请看，”林墨白手指划过图纸上密密麻麻的表格，声音清朗中带着些许笑意，“这第一批一千万银元国债，分十元、百元、千元三种面额。年息五分，五年期，到期还本付息。”
毕自严抚须沉吟：“五分利……是否高了？国库发债，从未有过如此高的息。”
“不高。”林墨白微笑，“陛下内帑拨五百万犒军，太仓拨一百八十六万抚恤，国库现银尚有十四亿余——朝廷根本不缺钱。这国债，不是为筹钱。”
“那是为何？”
“为绑人，拉弄人心”林墨白眼中闪过锐光，“绑江南那些巨贾的钱袋子，绑他们的货船，绑他们的人脉，甚至绑他们的子孙前程——统统绑到南洋这条大船上。”
他手指点在预案图下方的条款上：“认购万元者，授‘南洋商凭’，享关税减半；认购十万元者，可参与金矿、香料专营招标；认购五十万元以上者，赐‘南洋海商’匾，子弟一人可入国子监旁听，明年秋闱准考。”
毕自严眉头紧锁，看着这位三十出头的年轻官员：“林行长，慈厚利，是否过矣？‘南洋海商’匾乃御赐殊荣，国子监乃国家育才之地，岂容商贾子弟……”
“毕尚书。”林墨白毫不留情的打断他的话，但是语气依然恭敬，反问了一句，“毕大人，您可知扬州程记盐号，库中存银几何？”
“这……”
“银元一千万枚。”林墨白声音平静，却字字如锤，“徽州茶帮总会，年流水超千万。景德镇民窑三十六座，年出瓷器三百万件，九成销往南洋、东瀛五省、琉球。苏州沈千斤的丝行，去年生丝出货八十万担，净利一千二百万银元。”
他踏前一步，压低声音：“这些银子、货物，堆在库里，于国何益？他们私下放贷，息钱高至八分、十分，盘剥民；他们贿赂官吏，偷漏税款，去年仅江南一地，查出的偷漏就达三百万！与其让他们钻营邪道，不如朝廷开一道明门——你们出钱，朝廷给你们名、给利、给前程。朝廷得了实银，充实开拓南洋的本钱；商贾得了特权，开拓万里海疆的财路。两全其美，何乐不为？”
毕自严沉默了。
他想起昨日朝会，陛下那番话：“国库十四亿，发国债，不是朝廷缺钱，是给下人一个机会——一个把钱变成战舰、变成学堂、变成万里疆土的机会。”
“可是……”毕自严仍在挣扎，“朝中清流，必多非议。吴侍郎那些人，你今日也见了。”
“所以才要快。”林墨白眼中闪过穿越者特有的笃定光芒——那种洞悉历史走向的从容，“三日内，章程颁行，国债开售。待银子入了库，南洋捷报再传，那些人便是想反对，也无从置喙。更何况——”
他微微一笑：“卫国公张国纪已奉旨南下，此刻正在扬州与程万年等人商谈。有国公爷坐镇，那些商贾翻不起浪。”
话音未落，堂外传来急促脚步声。
一名户部郎中捧着木匣疾步入内，躬身道：“尚书大人、林行长，扬州八百里加急——程记盐号东家程万年亲笔信，愿认购国债八十万银元，现银已启运。另附礼单：徽墨十箱，宣纸百刀，湖笔千支，敬献陛下。”
木匣打开，信笺上是工整的颜体：
“草民程万年顿首：欣闻王师南洋大捷，威远播。草民虽商贾贱躯，亦知忠义。愿献微资八十万，助朝廷开拓之业。不求厚利，唯愿南洋商路通达之日，许程记设栈贸易，则感戴恩，没齿不忘。”
毕自严拈着信纸，手有些抖。
八十万现银！拿就拿！
林墨白却似早有所料，淡淡道：“程万年是个聪明人。他这八十万，买的不是五分利，是‘皇商’匾，是子孙前程。”
他转向郎中：“回信程东家：陛下已见其忠义。‘皇商’匾额，待国债章程颁布后，由礼部亲送扬州。其子程文若，可入国子监算学科旁听，明岁秋闱准考。另，转告程东家，卫国公张大人正在扬州，若有商事咨询，可往拜会。”
“是！”
郎中退下。又一主事捧簿册入内：“大人，苏州丝绸总会联名上书，愿以生丝抵购国债。上等湖丝四千担，按市价折银元六十万。牵头人是沈千斤。”
“沈千斤……”林墨白笑了，“这位可是不见兔子不撒鹰的主。回信：准。他们的生丝，朝廷包运南洋，换成胡椒、丁香。所得之利，五成归他们，五成充入国债专户。但有一条件——”
他抬眼：“沈家需在南洋设织造工坊三处，雇工不少于三百，且须半数为土着，授其汉话汉字。”
主事一愣：“这……沈家怕是……”
“怕是不愿？”林墨白起身，走到窗前，望向南方，“告诉沈千斤，这是陛下口谕：南洋之地，既要汉商得利，亦要土让活。工坊雇土着，教其技艺，是为长治久安。若不愿，自有旁人愿做。苏杭丝商，不止沈家一户。”
“是！是！”
主事匆匆退去。
毕自严看着这一幕，苦笑摇头：“林行长，你这是在……驱虎吞狼啊。”
“非也。”林墨白转身，眼中精光闪烁，“是在树立规矩。以前南洋贸易，是西夷定规矩，汉商只能跟着玩。现在，规矩咱们来定——想来赚钱？可以。但得按大明的规矩来：雇土着，办学堂，平物价，纳足税。守规矩的，财源滚滚。坏规矩的——”
他没下去。
但毕自严懂了。
大明海军的大炮和龙鳞卫的刀，可不是摆设。
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