溪水那微不可察的异样,如同投入苏喆心湖的一颗石子,激起的涟漪迅速扩散成巨大的不安。那熟悉的、带着腐朽与涩感的异味,几乎立刻唤醒了他关于旧部落“惰性污染”的所有记忆。难道这片看似完美的净土,也并非世外桃源?
“立刻通知所有人,暂停从下游取水!所有饮用和炊事用水,暂时全部改用上游水源,或者之前储备的绿洲泉水!”苏喆第一时间下达了紧急指令,声音带着不容置疑的凝重。
消息传开,刚刚沉浸在丰收喜悦中的部落,气氛瞬间再次紧绷起来。水是生命之源,任何关于水的问题,都能轻易挑起人们内心最深处的恐惧。
苏喆没有时间安抚恐慌,他必须立刻确认污染的来源和程度。他召集了石疤、坚爪,以及几位对山林和水源最熟悉的老猎人。
“情况大家已经知道。”苏喆言简意赅,“我们必须立刻组织探查队,沿着溪流向上游溯源,找到水质变化的根源!这关系到我们整个部落的存亡!”
石疤眉头紧锁:“规划者,你的意思是……这水和我们以前那苦水一样,是土地‘病’了?”
“很有可能,而且可能更复杂。”苏喆沉声道,“我们必须搞清楚,这污染是刚刚开始,还是早已存在?是局部渗漏,还是大面积蔓延?上游到底发生了什么?”
坚爪立刻请命:“我带人去!我对这条路熟!”
“不,这次我亲自去。”苏喆摇头,目光坚定,“只有我近距离接触过那种污染,能更准确地判断情况。石疤头领,部落的防卫和秩序就交给你了。坚爪头领,你挑选五名最精干、最细心的战士,随我一同前往。我们轻装简行,只带必要的武器和三口粮,务必快查快回!”
他的决定出乎所有人意料。在部落民眼中,规划者是智慧的化身,但身体依旧相对虚弱,亲自涉险探查未知的上游,风险极大。
“规划者,这太危险了!”草叶忍不住劝阻。
“正因危险,我才必须去。”苏喆看着众人,“有些判断,无法假手他人。放心,我会保护好自己。”
他的坚持最终获得了苍纹祭司的支持。老祭司浑浊的眼中充满了忧虑,但他知道,在这种关乎根本的问题上,苏喆的判断至关重要。“祖灵会庇护你们。”他只能如此祝愿。
半个时辰后,一支由苏喆、坚爪和五名精锐战士组成的型探查队,离开了新生之谷,逆着溪流,向上游进发。
起初的一段路程,溪水依旧清澈,两岸草木丰茂,与他们刚抵达山谷时所见无异。但越是往上走,苏喆的心就越发沉重。
【组织规划】(中级)赋赋予他的,不仅仅是架构能力,还有一种对环境和能量流动的敏锐直觉。他能隐约感觉到,空气中那股微弱的、令人不适的“惰性”气息,正在逐渐变得清晰。
大约向上游行进了半日路程,绕过几个山坳后,眼前的景象开始出现变化。
溪流两岸的植被,不再是那种充满生机的翠绿,而是隐隐透出一种不健康的、带着灰败的色调。一些低矮灌木的叶片边缘出现了不自然的卷曲和枯黄。水流的速度似乎也减缓了一些,水声不再欢快,反而带着一丝沉闷。
“看那里!”一名眼尖的战士指着岸边一处泥地。那里有几具型动物的骸骨,颜色灰白,骨质疏松,与他们在旧部落废弃物堆积区看到的如出一辙!
“水质……好像也开始有点浑了。”坚爪蹲在溪边,捧起水仔细观察,脸色难看。
苏喆没有话,他走到溪边,仔细观察着水底的石块。果然,一些石块的表面,也开始附着那层细微的、灰绿色的絮状物。他伸手触摸,那东西触感滑腻,带着一股阴冷的气息。
“污染确实存在,而且是从上游来的。”苏喆站起身,目光锐利地望向林木更深处,“继续前进,心戒备。”
队伍的气氛变得凝重起来。战士们握紧了手中的武器,不仅仅是为了防备野兽,更是对这片逐渐失去生机的环境感到本能的恐惧。
又前行了约一个时辰,当他们穿过一片异常寂静、连虫鸣鸟叫都几乎绝迹的枯木林后,眼前的景象,让所有人都倒吸了一口冷气!
只见前方溪流的源头,并非预想中的高山雪水或涌动的泉眼,而是一片……诡异的沼泽湿地!
湿地的面积不大,但弥漫着灰蒙蒙的雾气,散发出的正是那股熟悉的、混合了腐朽与涩感的异味。湿地中的水呈现出一种不健康的、暗沉的色泽,水面上漂浮着一些腐烂的水草和泡沫。湿地周围的土地是深黑色的,泥泞不堪,几乎看不到任何活着的植物,只有一些扭曲、干枯的树木残骸矗立着,如同指向灰暗空的绝望手臂。
而最让人心悸的是,在湿地的中央,隐约可以看到几处地方,正极其缓慢地向上冒着……气泡?那气泡破裂时,似乎有极其淡薄的、肉眼几乎难以察觉的灰色气息逸散出来,融入周围的空气郑
“就是这里……”苏喆喃喃自语,心脏如同被一只冰冷的手攥紧。这片沼泽,就是污染源!那逸散出的灰色气息,就是导致生机流逝、万物“惰化”的元凶!
“这……这是什么鬼地方?”一名战士声音发颤,下意识地后退了一步。眼前的景象超出了他们的理解范畴,充满了不祥与诡异。
坚爪强忍着不适,看向苏喆:“规划者,现在怎么办?”
苏喆强迫自己冷静下来,大脑飞速运转。他仔细观察着这片沼泽湿地,【组织规划】赋试图分析其结构和能量流动。他发现,污染的扩散似乎有缓急之分,靠近沼泽中心区域,植被死寂,土地漆黑;而向外围,则呈现出一种渐变的趋势,如同涟漪般扩散。
“不能贸然靠近。”苏喆沉声道,“这雾气和水汽都可能有问题。我们沿湿地边缘探查,记录下它的大致范围,以及污染扩散的方向和速度。另外,注意观察,是否迎…任何不寻常的迹象,或者……活物。”
他心中还有一个更深的疑虑:这污染,是自然形成的,还是……人为的?那黑石山的传,再次浮现在他脑海。
探查队心翼翼地沿着令人不安的沼泽边缘移动。他们发现,这片湿地大致呈圆形,直径约百余步,污染的影响范围显然更大。在沼泽的另一侧,他们发现了更多动物和昆虫的尸体,形态都与之前所见类似。
就在他们即将完成环形探查,准备返回时,一名负责警戒侧翼的战士突然低呼一声:
“规划者!坚爪头领!你们看那边!那泥里……是不是有什么东西在反光?”
所有人顺着他指的方向望去。在沼泽边缘一处特别泥泞的地方,半掩在黑色的淤泥中,似乎有一个物体,在灰暗的光线下,反射出一点不属于这片死寂之地的、微弱的金属光泽。
苏喆的心跳陡然加速。
“心点,弄出来看看。”他下令。
一名战士用长矛心翼翼地探入淤泥,轻轻拨动。费了一番功夫,一个巴掌大、形状不规则、表面布满诡异扭曲纹路的暗银色金属碎片,被挑了出来。
战士用皮子包裹着手,将碎片捡起,擦掉表面的污泥,递到苏喆面前。
这碎片入手冰冷沉重,绝非然矿石。上面的纹路复杂而精致,透着一种非自然的、冰冷的美感,但整体造型又显得残破而古老,边缘参差不齐,仿佛是从某个更大的整体上碎裂下来的。
苏喆仔细端详着这块碎片,【组织规划】赋让他本能地感觉到,这碎片与这片沼泽、与那弥漫的“惰性污染”,存在着某种深层次的联系!
这绝非蛮荒世界的造物!
一个令人毛骨悚然的念头,如同闪电般划过苏喆的脑海——
难道,这导致整个世界生机流逝的“惰性污染”,其源头,并非自然,而是……某个早已失落、甚至可能来自外的……文明遗骸?!
溯源之察,非但没有解开谜团,反而将更庞大、更恐怖的阴影,投射到了这片新生之谷的上空。
苏喆紧紧握着那块冰冷的金属碎片,感觉它重若千钧。
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