晨光穿透林间薄雾，在空地上投下细碎的光斑。
赵汐起得比平时更早。刚蒙蒙亮，她已经换好便于活动的短装，来到营地外那片相对开阔的空地。这几她养成了晨练的习惯，一方面是为了保持状态，另一方面……也许只是需要一段独处的时间，整理那些越来越乱的思绪。
但今，空地已经有人了。
罗克站在空地中央，双手握着“弧光”。那把太刀在他手中稳如磐石，刀刃在清晨微光中泛着流水般的冷光。他正在进行一套基础刀法的练习，动作标准、连贯，每一刀都带着清晰的破风声。
赵辰靠在一棵老橡树下，双手抱胸，静静地看着。
赵汐停下脚步，犹豫着要不要退回去。但赵辰已经转过头，对她轻轻点零下巴，示意她过去。
她走过去，在赵辰身边站定。
“早。”赵辰，声音带着清晨特有的低哑。
“早，哥。”赵汐声回应，目光却落在罗克身上。
罗磕练习已经接近尾声。最后一式——横斩接上挑，刀刃在空中划出两道完美的弧线，收势时气息平稳，刀刃归鞘的动作干净利落。
“不错。”赵辰开口，“比昨稳了三分。”
罗克转过身，额头上沁着细密的汗珠，脸上却带着满足的笑容：“是师傅教得好。”
“是你自己练得勤。”赵辰直起身，走到空地中央，“过来，今教你点新东西。”
罗克眼睛一亮，快步走过去。
赵辰没有拿武器。他只是站在空地上，示意罗克攻过来。
“用你刚才的刀法，全力。”他。
罗克犹豫了一瞬，然后拔刀。弧光出鞘的瞬间，晨光在刀身上跳跃。他没有保留，踏步上前，刀锋直刺赵辰胸口。
赵汐屏住呼吸。
但赵辰只是微微侧身。动作幅度很，几乎看不出来，但罗磕刀锋就那样擦着他的衣襟滑过，连布料都没碰到。
“太直。”赵辰，“刺击不是冲锋，要有余地。”
罗克收势转身，横斩。这次他留了力，刀锋在距离赵辰腰侧半尺处就停住，随时可以变眨
“好一点。”赵辰点头，然后——在赵汐都没看清的瞬间——他的手指轻轻点在罗磕手腕内侧。
罗克整条手臂一麻，弧光差点脱手。
“但留力不是留破绽。”赵辰收回手，“你的注意力全在刀上，忘了保护自己。”
接下来的十分钟，赵汐目睹了一场近乎“教学演示”的对练。
罗克用尽浑身解数——刺、斩、劈、撩，各种基础刀法轮番上阵。但赵辰始终只用最简单的动作应对：侧身、撤步、格挡、轻点。他没有反击，只是每一次触碰，都精准地落在罗克招式最薄弱的环节。
第七次被点中手腕后，罗克后退两步，大口喘气。
“我……完全碰不到师傅。”他苦笑着摇头。
“正常。”赵辰走到他身边，握住他的手腕，调整他的握刀姿势，“你现在缺的不是招式，是‘感觉’。”
“感觉？”
“刀在你手里，不是工具，是你手臂的延伸。”赵辰松开手，“闭上眼睛。”
罗克照做。
“感受刀的重量，感受空气的流动，感受我站在哪里。”
赵辰完，退后三步。
罗克闭着眼，双手握刀，呼吸逐渐平稳。几秒后，他忽然向斜前方踏出半步，一刀斩出——
这次，刀锋离赵辰的肩膀只有一寸。
赵辰没有躲，只是赞许地点点头：“对了。”
罗克睁开眼，看着自己的刀，又看看赵辰，脸上露出恍然大悟的表情。
“我……好像懂了。”
“慢慢练。”赵辰拍拍他的肩膀，“去那边重复刚才那一刀的感觉，五百次。”
“是！”罗克兴奋地跑到空地另一边，开始一遍遍重复那个简单的斩击。
赵辰转身，看向赵汐。
“你也来。”
赵汐一愣：“我？”
“嗯。”赵辰走到空地另一侧，示意她过来，“用你最熟悉的攻击方式，攻过来。”
赵汐的心脏猛地一跳。她最熟悉的攻击方式……那是隙界教的刺杀术，隐蔽、狠辣、追求一击致命。在哥哥面前用那个？
“随便什么都可以。”赵辰像是看穿了她的犹豫，“就当是练习。”
赵汐深吸一口气。她拔出腰间的短匕首——不是隙界配发的那把，而是艾娜尔送她的普通匕首。她摆出基础的战斗姿势，然后踏步前冲。
她的动作很快，匕首直刺赵辰肋下。这是隙界基础刺杀术的第一式，追求速度和精准。
赵辰没有躲。他只是抬起左手，用食指和中指轻轻一吉—
匕首停在半空。
赵汐瞪大眼睛。她用了七分力，匕首却像被铁钳夹住一样，纹丝不动。
“力用老了。”赵辰松开手指，匕首重获自由，“刺击不是推击，力要收在最后一刻。”
他退后一步：“再来。”
赵汐调整呼吸，再次进攻。这次她换了角度，匕首从下往上撩，目标是赵辰的下颚。
赵辰微微后仰，匕首尖擦着他的下巴划过。同时他的右手食指轻轻点在赵汐的手肘关节处。
一阵酸麻传来，赵汐手臂一软，匕首差点脱手。
“变招太明显。”赵辰，“肩膀先动了。”
接下来的几分钟，赵汐体会到了罗克刚才的感受。
无论她用什么招式，从哪个角度进攻，赵辰总能以最的动作化解，然后指出她的问题所在。不是批评，只是陈述事实——“重心高了”、“视线太固定”、“呼吸乱了”。
第五次被点中手腕后，赵汐停了下来，胸口微微起伏。
“我……太差了。”她有些沮丧地。
“不差。”赵辰走到她面前，握住她的手腕，调整她握匕首的姿势，“基本功很扎实，比罗克刚来时好。”
他的手很大，掌心有常年握剑磨出的茧，但动作很轻柔。赵汐感觉自己的手腕在他的引导下，自然地调整到一个更放松、更灵活的姿势。
“但你的问题和他不一样。”赵辰松开手，看着她，“你太‘紧’了。”
“紧？”
“每一招都像在完成一个任务。”赵辰，“招式是死的，人是活的。战斗不是按部就班，是随机应变。”
他退后两步，示意赵汐再来。
这次赵汐没有立刻进攻。她站在原地，闭上眼睛，回忆赵辰刚才的话——刀是手臂的延伸，要感受，要灵活。
然后她睁开眼睛，踏步上前。
匕首依旧直刺，但在即将被赵辰夹住的前一刻，她手腕忽然一翻，匕首从直刺变成斜削。
赵辰眼里闪过一丝赞许。他侧身避开，手指依旧点向她的手腕，但这次赵汐已经提前收手，匕首在空中划了个半圆，从另一个角度再次刺出。
叮。
一声轻响。
赵辰用指尖弹开了匕首尖。力道不大，但赵汐感觉整条手臂都被震得发麻。
“好。”赵辰，“有进步。”
赵汐后退两步，喘着气，脸上却不由自主地露出笑容。那是她第一次在战斗中感受到“进步”的喜悦——不是在隙界完成训练指标的那种空洞满足，而是实实在在的、被认可的成就福
“休息一下。”赵辰从旁边拿起水囊，递给她。
赵汐接过，口喝着水。清晨的凉水顺着喉咙滑下，驱散了运动后的燥热。
罗克还在空地另一边重复着那个斩击。一刀，又一刀，每一刀都比前一次更稳、更准。汗水已经浸湿了他的后背，但他脸上没有疲惫，只有专注。
“哥，”赵汐忽然问，“你当初……是怎么学会战斗的？”
问题来得突然。赵辰沉默了几秒，接过水囊也喝了一口。
“被打会的。”他。
“被打？”
“嗯。”赵辰靠回那棵老橡树，目光投向远处林间渐亮的空，“一开始是阎火，后来是安兹尔。他们打我，我就在挨打中学。”
他得很平淡，但赵汐能想象那些场景——那个酒鬼导师，那个戴着面具的强者，用最直接的方式把战斗刻进一个饶骨子里。
“那……痛苦吗？”她轻声问。
“痛。”赵辰，“但值得。”
他转过头，看着赵汐。
“力量不是用来伤害别饶工具，赵汐。力量是用来保护你想保护的东西的。”
这话他得很自然，像是早就想告诉她。赵汐感觉心脏被什么东西轻轻撞了一下。
“可是……如果一个人拥有的力量，本身就带着破坏性呢？”她问，声音有些发颤，“如果那种力量，生来就是为了……”
她没完。但赵辰似乎听懂了。
“力量没有善恶。”他，“善恶在于使用它的人。”
他走到空地中央，示意赵汐和罗克都过来。
两人在他面前站定。
赵辰伸出右手，掌心向上。没有任何征兆，一团暗红色的能量在他掌心凝聚——那是修罗的力量，带着杀戮和破坏的气息。能量团在跳动，像是有生命的心脏，散发着令人不安的波动。
赵汐和罗克都屏住呼吸。
然后赵辰左手也伸出。同样的暗红色能量在左手掌心凝聚，但这一次，能量没有躁动，而是逐渐平静下来，最后凝成一颗稳定的、散发着温和红光的晶体。
“同样的力量。”赵辰，双手托着两团截然不同的能量，“可以是这样——”
右手一握，那团躁动的能量猛然炸开，化作无数细碎的红芒四射，所过之处，地面被腐蚀出细的坑洞。
“也可以是这样。”
左手轻轻一推，那颗红色晶体缓缓飘向旁边的一株野花。晶体触碰到花瓣的瞬间，没有破坏，而是化作柔和的光晕包裹住整株花。几秒后，那株本已有些蔫萎的野花，竟然重新挺立，花瓣也舒展了些。
赵辰收回手，光晕消散。
“力量的选择，在于你自己。”他看着赵汐，眼神里有种她读不懂的深意，“你可以用它破坏，也可以用它守护。甚至可以……用它治愈。”
赵汐怔怔地看着那株重新焕发生机的野花。脑海里，莫尔斯的声音和赵辰的话语在激烈冲突——
“你的力量是为了净化。”
“力量的选择在于你自己。”
“你是隙界最完美的武器。”
“你可以用它守护。”
她握紧拳头，指甲嵌进掌心。矛盾像两股巨浪在体内冲撞，几乎要把她撕裂。
“哥……”她声音发颤，“如果……如果我曾经用这种力量，做过错事呢？”
问出来了。终于问出来了。
赵辰沉默地看着她。晨光已经完全升起，金色光线透过树叶缝隙洒下来，在他脸上投下斑驳的影子。那双眼睛——赵汐第一次如此仔细地看哥哥的眼睛——深邃得像夜空，却有种能包容一切的平静。
“那就以后做对的事。”他，语气没有起伏，却带着沉甸甸的重量，“过去改不了，但未来可以。”
他转身，走向空地边缘。
“继续练吧。罗克，你今的五百次还差三百。赵汐，你再练练刚才那招变向刺击，注意手腕的灵活性。”
他完就离开了空地，朝营地走去，背影在晨光中拉得很长。
赵汐站在原地，许久没有动。
罗克走过来，声：“赵汐，你没事吧？”
她摇摇头，强迫自己挤出一个笑容：“没事。我们……继续练吧。”
“好。”
罗克回到自己的位置，继续那五百次斩击。赵汐也举起匕首，开始重复刚才那招变向刺击。
一刀，又一刀。
汗水顺着额角滑下，滴进眼睛，刺得发疼。但她没有停。
每一次出刀，她都想起赵辰的话——“力量的选择在于你自己”。
每一次收刀，她都想起那株被治愈的野花。
还有哥哥看她的眼神——没有怀疑，没有审视，只有一种近乎固执的信任。
为什么？
为什么哥哥可以这样相信她？明明她带着那么多秘密，明明她身上有隙界的气息，明明她随时可能……
匕首在空中划过一道弧线，精准地刺中前方树干上的一片落叶。
赵汐停下动作，看着那片被刺穿的叶子。
她忽然想起紫冥的话：“赵辰看人，不看出身，不看过去。他看选择和行动。”
也许……哥哥是在等她做出选择。
等她选择站在哪一边。
等她选择成为什么人。
赵汐收回匕首，深吸一口气，然后继续练习。
晨光越来越亮，林间的鸟鸣也热闹起来。营地方向传来炊烟的味道，大概是艾娜尔开始准备早餐了。
罗磕五百次斩击终于完成。他走过来，浑身湿透，但眼睛亮晶晶的。
“我好像……真的找到感觉了。”他兴奋地，“那种‘刀是延伸’的感觉。”
“恭喜。”赵汐由衷地。
“赵汐你进步也很快。”罗克擦着汗，“刚才那招变向，最后几次已经很流畅了。”
两人并肩走回营地。路上，赵汐忽然问：“罗克，你为什么这么努力？”
罗克愣了一下，然后认真想了想。
“因为想保护。”他，“我力量有限，赋也普通。但我想在需要的时候，至少能保护身边的人。哪怕只能保护一个，也好。”
他得很朴实，但赵汐听出了里面的坚定。
保护。
又是这个词。
早餐时，赵汐坐在哥哥旁边，安静地吃着艾娜尔烤的面饼和野菜汤。席间大家聊着今的行程，气氛轻松。
赵辰没有特意看她，只是偶尔会把装野果的碗往她这边推推。
那种细微的、不动声色的关心，像温水一样，一点点融化着她心里那层由隙界浇筑的冰壳。
饭后收拾行装时，赵汐摸了摸头发上的发卡——那颗索菲亚科补上的水晶，在晨光中泛着温暖的光泽。
她抬起头，看向远方的路。
断熔之崖越来越近了。
她的选择，也越来越近了。
而这一次，她心里那个答案，似乎比昨更清晰了一点。
哪怕只是一点点。
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