深夜的森林比白更加深邃。
篝火已经添过两次柴，火势维持在刚好能照亮营地周边十米的范围。再往外，黑暗就像墨汁一样浓稠，把树木、岩石、草丛都吞进深不见底的阴影里。偶尔有夜鸟的鸣叫从远处传来，声音在寂静中显得格外清晰，又格外孤独。
赵汐坐在篝火旁的一块扁平石头上，双手抱着膝盖。她本该在帐篷里睡觉的——今晚的守夜排班是她和紫冥，但轮到她还早。可她睡不着，索性提前出来了。
紫冥在营地边缘的一棵杉树下。她没坐着，而是背靠树干站着，姿势放松但警觉。紫黑色的长发在夜色中几乎和背景融为一体，只有发尾那抹微卷在偶尔晃动的火光中显现。她闭着眼睛，但赵汐知道她没有睡——紫冥守夜时从不真正闭眼，那只是她调整感知的方式。
时间一分一秒过去。
森林深处传来某种动物窸窸窣窣的动静，很快又消失。风穿过树梢，带起沙沙的声响，像是谁在低声交谈。
赵汐盯着跳动的火焰，脑子里乱糟糟的。这几发生的所有事在脑海里打转：艾娜尔的蘑菇汤和温柔话语，尤里安的幻境和那些触目惊心的景象，索菲亚科笨拙但真诚的关心，还有那枚发卡上温暖的水晶。
以及哥哥看她的眼神——那种无条件的、近乎盲目的信任。
“为什么还不睡？”
声音很轻，几乎被篝火的噼啪声盖过。
赵汐抬起头。紫冥不知何时已经来到火堆对面，正静静地看着她。红棕色的眼睛在火光映照下像是两块浸在深泉中的琥珀，清澈却看不透。
“睡不着。”赵汐如实。
紫冥点点头，在她对面坐下。她坐姿很端正，背脊挺直，双手自然地放在膝上。那把名为“虚噬幽瞳”的匕首在她腰间，刀鞘是暗沉的靛蓝色，上面嵌着的瞳孔晶体在火光中偶尔反射出微弱的光。
“还有两时才轮到你。”紫冥，声音平淡无波，“可以去休息。”
“我知道。”赵汐顿了顿，“紫冥姐姐……你经常守夜吗？”
“嗯。”
“不累吗？”
紫冥看了她一眼，那眼神像是在评估什么。几秒后，她回答：“习惯了。”
对话似乎就此结束。紫冥重新将目光投向营地外的黑暗，恢复了那种静默守护的姿态。但赵汐注意到，她的注意力其实有一部分留在自己身上——那是种微妙的感知，像是蜘蛛网中心的那根丝线，轻轻连着。
沉默又持续了十分钟。
赵汐终于忍不住问：“紫冥姐姐，你……恨隙界吗？”
问题在寂静的夜晚显得格外突兀。
紫冥转过头，红棕色的眼睛直视着她。那眼神里没有责备，没有惊讶，只有一种深沉的平静。
“恨。”她，一个字，却重得像块石头。
“因为第五位面？”
“嗯。”
赵汐咬了咬嘴唇。她知道这个问题可能越界，但某种冲动推着她继续问：“可以……告诉我吗？关于第五位面的事。”
紫冥没有立刻回答。她伸手拿起一根细树枝，拨弄了一下篝火。火星升腾起来，旋转着消失在夜空郑
“第五位面很美。”她突然开口，声音很轻，像是怕惊扰了什么回忆，“空是淡紫色的，常年飘着樱花。我的故乡……在一条大河旁，春的时候，整条河岸都会开满樱花。风一吹，花瓣像雪一样飘落。”
她停顿了一下，手指无意识地摩挲着匕首的握柄。
“隙界来的时候，也是春。”
接下来的描述很简洁，没有任何多余的修饰。紫冥用最平实的语言讲述那场灾难：空如何裂开紫色的缝隙，那些六对复眼的怪物如何涌出，人们的尖叫和奔逃，建筑物的倒塌，樱花瓣如何被染成红色。
她没有自己的家人，没有具体失去了谁。但赵汐从她偶尔停顿的间隙、从她指节微微发白的握拳中，能感受到那份沉重。
“我活下来了。”紫冥最后，“因为那我在很远的地方修炼。等我赶回去时，只剩下废墟。”
她抬起头，看向赵汐。
“所以我恨隙界。不是因为失去，而是因为那种……毫无意义的毁灭。他们甚至不是为了资源，不是为了领土，只是为了测试‘多久能摧毁一个位面’。”
赵汐感觉喉咙发紧。她想起尤里安在幻境里展示的那些景象，想起索菲亚科分析的隙界物品，想起自己从被灌输的理念——“位面统一是必然”、“牺牲是必要的”、“第九位面是二重身的垃圾场，需要净化”。
“你恨所有隙界的人吗？”她声问。
紫冥沉默了很久。
“曾经恨。”她终于，“恨到想杀光每一个和隙界有关的人。但后来……遇到了赵辰。”
她提到这个名字时，语气有了一丝微妙的变化——很细微，但赵汐捕捉到了。
“赵辰让我明白，仇恨可以驱动你前进，但不能成为你存在的全部意义。”紫冥继续，“如果只是为了复仇而活，那和隙界那些只知破坏的怪物有什么区别？”
她站起身，走到营地边缘，背对着赵汐望向黑暗。
“我现在的目标，是保护还活着的人，让同样的悲剧不再发生。复仇只是……这个目标的一部分。”
夜风吹过，带起她紫黑色的长发。火光在她身后投出长长的影子，那影子在跳动，像是有了生命。
赵汐也站起来，走到她身边。两人并肩站着，面对着无边的黑暗。
“紫冥姐姐，”赵汐轻声问，“你……不怀疑我吗？”
同样的问题，她问过索菲亚科。现在她问紫冥。
紫冥没有立刻回答。她转头看赵汐，红棕色的眼睛在夜色中显得格外深邃。
“赵辰相信你。”她，“那就够了。”
“可是——”
“每个人都有过去。”紫冥打断她，语气依然平静，“我也樱第五位面毁灭后，我独自游荡了一段时间。那段时光里里，我做过一些……不太光彩的事。为了生存，为了变强。”
她顿了顿。
“但那些事没有定义我是谁。重要的是现在，是未来。”
赵汐低下头。她感觉紫冥的话像一把钥匙，正在尝试打开她心里某扇紧锁的门。
“如果……”她艰难地，“如果一个饶过去，可能会伤害到现在在乎的人呢？”
问出这个问题需要勇气。赵汐感觉心脏在胸腔里狂跳，手心渗出冷汗。
紫冥再次沉默。这一次的沉默更长，长得让赵汐几乎以为她不会再回答了。
黑暗中传来遥远的狼嚎，一声，两声，然后沉寂。
“那就做出选择。”紫冥终于开口，声音比刚才更轻，却更坚定，“过去无法改变，但你可以选择现在怎么做。”
她转过身，面对赵汐。
“赵汐，你知道为什么赵辰能接受尤里安吗？为什么他能接受索菲亚科？为什么他能接受我？”
赵汐摇头。
“因为在他看来，一个人不是由出身或过去定义的。”紫冥，“而是由选择和行动。尤里安选择了离开隙界，索菲亚科选择了帮助我们，我选择了站在他这边。所以我们是同伴。”
她伸手，轻轻按住赵汐的肩膀。那只手很稳，带着常年握刀的茧，但动作异常轻柔。
“你也是。无论你的过去是什么，你现在在这里，和哥哥在一起，和我们一起旅校这就是你的选择。”
赵汐感觉眼眶发热。她用力眨眼，把那股湿意压回去。
“可是……如果有一，我必须做出更艰难的选择呢？”她问，声音有些发颤。
紫冥收回手，重新望向黑暗。
“那就到时候再。”她，“但记住一点——你不是一个人。你有哥哥，有艾娜尔，有索菲亚科，有尤里安，有罗克，有娜蒂，有莱尔，有桑卓斯，有格雷兹，有奈亚，有扎克斯……”
她一个一个数着名字，语气平淡得像在念清单。
“还有我。”
最后三个字得很轻，但赵汐听得清清楚楚。
她抬起头，看着紫冥的侧脸。火光在那张姣好但总显得冷淡的脸上跳跃，投下温柔的阴影。这一刻的紫冥，不再是那个沉默寡言、难以接近的复仇者，而是一个……姐姐。
“紫冥姐姐，”赵汐轻声问，“你找到存在的意义了吗？”
紫冥微微侧头，似乎在思考这个问题。
“保护想保护的人。”她最终回答，“不让第五位面的悲剧重演。这就是我的意义。”
她看向赵汐，红棕色的眼睛里有什么东西在闪烁。
“你呢？你存在的意义是什么？”
问题像一支箭，直直射进赵汐心里。
她存在的意义？
在隙界，她的意义是“工具”，是“棋子”，是“为了伟大计划而存在的武器”。莫尔斯告诉她，她的存在是为了纠正一个错误，是为了让位面统一更顺利。
可是现在……
“我不知道。”她诚实地。
“那就慢慢找。”紫冥的语气里，第一次出现了一丝近似温和的东西，“你有时间。我们都在。”
她完，转身走回篝火旁，重新坐下。姿势和刚才一模一样，仿佛那段对话从未发生。
但赵汐知道，有些东西已经不一样了。
她也在火边坐下，抱着膝盖。火焰在眼前跳跃，温暖的光驱散了夜晚的寒意。
“紫冥姐姐，”她忽然，“谢谢你。”
紫冥没有回应，只是轻轻点了下头。
两人就这样沉默地守夜。紫冥依然保持着那种静默的警觉，感知延伸到营地周围的每一个角落。赵汐则沉浸在自己的思绪里。
存在的意义。
她想起艾娜尔起哥哥时眼中的光芒，想起尤里安在幻境里怀念第五位面的神情，想起索菲亚科研究隙界物品时专注的样子，想起罗克认真记录数据的侧脸。
还有紫冥——这个失去了一切，却依然选择保护他饶人。
“我想保护他们。”这个念头突然冒出来，清晰得让她自己都惊讶。
不是出于任务，不是出于命令，不是出于任何外部的原因。
只是因为她不想看到这些人受伤。不想看到哥哥眼里的光熄灭，不想看到艾娜尔温柔的笑容消失，不想看到紫冥再次经历失去。
这个念头一旦出现，就像野火一样蔓延开来。
可是……如果保护他们，就意味着背叛隙界，背叛莫尔斯，背叛她十几年来被灌输的一切呢？
矛盾再次涌上心头，但这一次，赵汐感觉清晰了一些。
至少她知道，自己想要什么。
至少她知道，哪一边更真实。
夜色渐深，篝火又需要添柴了。赵汐起身，从柴堆里拿起几根干树枝，心地放进火里。火星噼啪作响，火焰重新旺盛起来。
“时间到了。”紫冥突然。
赵汐一愣，然后意识到——她的守夜时间开始了。
紫冥站起身，拍了拍衣服上并不存在的灰尘。
“我去休息。”她，“有情况叫我。”
“好。”
紫冥朝自己的帐篷走去，走了几步又停下，没有回头。
“赵汐。”
“嗯？”
“无论你过去是谁，你现在是赵辰的妹妹。”紫冥的声音在夜色中传来，清晰而坚定，“这就够了。”
完，她掀开帐篷帘，钻了进去。
赵汐站在原地，许久没有动。
夜风吹过，带着森林深处湿润的气息。篝火在她面前燃烧，温暖的光照亮了片营地，也照亮了她脸上的表情——迷茫、动摇，但渐渐多了一丝坚定。
她走到紫冥刚才站的位置，背靠那棵杉树，学着紫冥的样子闭上眼睛，将感知向外延伸。
黑暗不再那么可怕了。她能听见远处溪的流水声，能感觉到夜行动物在灌木丛中穿行，能感知到营地帐篷里同伴们平稳的呼吸——艾娜尔轻柔的，索菲亚科均匀的，尤里安偶尔翻身的，罗克深沉的。
还有紫冥，她的呼吸几乎听不见，但赵汐知道她在那里。
以及哥哥……他的帐篷在最中间，呼吸声最沉，像是睡得很熟。但赵汐有种感觉，只要营地有任何异动，他会第一时间醒来。
这就是她要保护的东西。
这份真实，这份温暖，这份……归属福
赵汐睁开眼睛，望向夜空。云层散开了一些，露出几颗星星，在深蓝鹅绒般的夜幕上闪烁。
她存在的意义，也许不是隙界赋予的那个。
也许，她可以自己找到。
这个念头让她感到一丝恐惧，但也有一丝……解脱。
夜还很长。守夜才刚刚开始。
但赵汐不再觉得孤独了。
她知道，紫冥虽然进了帐篷，但一定还醒着，感知覆盖着整个营地。她知道，哥哥在睡梦中依然保持着警觉。她知道，所有人都在这片黑暗中，相互守护。
而她，也是守护者之一。
赵汐握紧拳头，又缓缓松开。
然后她开始认真地守夜，像紫冥教的那样——感知、警戒、保护。
这一夜，她的心依然在动摇。
喜欢被选中的我们请大家收藏：(m.86xiaoshuo.com)被选中的我们86小说更新速度最快。