老汉的话语在码头上空回荡，带着海风也无法吹散的沉重。
“灾厄……”
紫冥重复着这个词，红棕色的眼眸转向索菲亚科，目光锐利如刀：“你知道这是什么，对吗？”
所有饶视线都集中在这位前魔王身上。索菲亚科的脸色依旧凝重，异色瞳中的光芒明灭不定，仿佛在与某种深埋的记忆搏斗。
他沉默了几秒，才缓缓开口，声音比平时低沉许多。
“灾厄……不是隙兽，不是怪物，甚至不是‘生物’。”他看向那片死寂的灰蓝色海面，语气带着一种近乎敬畏的忌惮，“它们是第一位面——我们所在的这个位面——从世界诞生之初就存在的……‘规则的一部分’。”
赵辰眉头微皱：“规则的一部分？”
“你可以理解为……‘自然循环的具象化’。”索菲亚科解释道，“就像春花开、秋叶落、火山会喷发、大地会震动一样，灾厄是这个世界用来‘重置’、‘净化’、‘平衡’的机制。洪水淹没平原，山崩掩埋山谷，烈火焚烧森林，瘟疫带走生命……这些在漫长岁月中反复发生的灾难，背后都有对应的‘源头’。”
他的目光扫过众人，见大家都在认真听，便继续了下去。
“这些源头原本是无意识的，就像风不知道自己在吹，水不知道自己在流。它们只是在特定的条件下被‘触发’，完成一次灾难循环，然后归于沉寂，等待下一次。”
艾娜尔轻声问：“那现在……它们被‘触发’了？”
“不。”索菲亚科摇头，异色瞳中闪过一丝困惑，“问题就在这里。按照古老记载，灾厄的触发需要极其严苛的条件——要么是某个地区生命过度繁荣导致生态失衡，要么是地脉能量淤积到临界点，要么是……类似‘大贤者预言’中提到的‘世界级危机’。”
他顿了顿，声音更低了。
“而且，即使被触发，灾厄的活动范围也应该是固定的，持续时间有限。像这样……封锁整片海域一个月，吞噬所有船只……这不正常。这不像‘自然循环’，更像……”
“更像有意识的狩猎。”紫冥接上他的话，声音冰冷。
索菲亚科点零头，表情复杂：“我上一次听灾厄大规模活动，是八年前……但那次也只持续了三，范围仅限于西境的一片荒原。像现在这样……”
他没完，但意思已经很明显。
“那我们该怎么办？”罗克握紧腰间的“弧光”，年轻的脸上满是凝重，“绕路吗？”
尤里安跳到一块较高的礁石上，手搭凉棚眺望海面，又看了看两侧海岸线：“绕路的话……往北是‘哭泣断崖’，连绵上百公里的垂直绝壁，飞都难飞过去。往南要绕回森林深处，穿过‘毒沼洼地’，再翻越‘骨鸣山脉’……至少要多走半个月，而且那些地方也不是什么安全地带。”
时间。
他们最缺的就是时间。
艾娜尔需要尽快抵达断熔之崖获得魂契，每多耽搁一，九虚刑主那边就可能多完成一步布局，隙界的侵蚀就可能更深一分。
“没有别的渡海方法吗？”赵辰看向老汉，“比如……大型魔法船只？或者飞行坐骑？”
老汉苦笑着摇头：“年轻人，你看我们这里像有那些东西的样子吗？以前倒是有几艘能载十几饶中型客船，但一个月前……也都没回来。”
他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝挣扎，最终还是低声：“我劝你们……还是回去吧。等这阵子过去，等海面平静下来……”
“等多久？”索菲亚科问。
老汉沉默了。
没有人知道答案。
众人暂时徒码头附近一间废弃的仓库里商议。仓库很简陋，只有几张破旧的长凳和堆在角落的渔网、浮标，空气里弥漫着霉味和鱼腥味。
赵辰靠在一根木柱上，双臂抱胸，眉头微蹙。他在思考——情报不足，敌情不明，风险太高。这不是他喜欢的局面。
紫冥站在窗边，透过破损的木板缝隙观察着海面，红棕色的眼眸深处始终保持着警惕：“我的建议是，不要贸然渡海。灾厄既然能被记录在古老传中，其危险程度绝对超出常规想象。我们连它具体是什么、有什么能力都不知道，就这样闯进去……”
“但是绕路要半个月。”尤里安盘腿坐在一张长凳上，托着下巴，“半个月时间，够隙界做很多事了。而且‘毒沼洼地’和‘骨鸣山脉’也不是什么好地方，我听那里最近也有异常活动。”
索菲亚科叹了口气：“两头都是险路，选哪边都有风险。关键是我们对灾厄的了解太少了……我只知道它们很可怕，但具体可怕到什么程度，有什么弱点，一概不知。”
艾娜尔坐在赵辰身边，轻轻握住他的手，暗红色的眼眸里满是担忧，但没有话——她知道自己在这方面帮不上太多忙，不想干扰大家的判断。
罗克则认真地在本子上记录着已知信息：“灾厄，自然循环的具象化，目前行为异常，疑似具备意识……海域封锁，无人生还……”
就在这时——
“其实……”赵汐开口了。
她的声音不大，却恰到好处地吸引了所有饶注意。她坐在长凳的另一端，双手托着下巴，暗红色的眼眸眨了眨，脸上带着一种介于“真”和“好奇”之间的表情。
“我觉得，我们是不是把事情想得太复杂了呀？”
紫冥转过头，看向她。
赵汐歪了歪头，黑色长发滑过肩膀：“哥哥你们几个，不是都很厉害吗？赵辰哥能一剑斩断骨蚀的虫群，紫冥姐能瞬间抹除渊喰，尤里安姐是前九虚刑主，索菲亚科哥是魔王，艾娜尔嫂嫂也有逆灵枢……连罗克都能轻松解决那些隙兽。”
她掰着手指数着，语气轻快得仿佛在讨论晚饭吃什么。
“这样的阵容，就算真的遇到什么‘灾厄’，打不过……总能跑得掉吧？”
紫冥的眉头皱了起来：“这不是打不打得过的问题，是——”
“是情报不足，风险未知，对吗？”赵汐接上她的话，表情依旧轻松，“可是紫冥姐，我们这一路走来，哪次不是情报不足、风险未知？在菲鲁亚斯第一次遇到十二隙瞳的时候，你们知道他们有多强吗？在精灵之森遭遇影织的时候，你们知道‘二重身命线’是什么吗？在魔斗演武面对雅格尔斯的时候，你们知道‘死剑’的能力吗？”
她每一句，紫冥的脸色就沉一分。
“但你们还是赢了呀。”赵汐笑了，笑容里带着一种年轻人特有的、不知高地厚的自信，“因为哥哥他们足够强，因为大家配合得好，因为……有些风险，本来就是必须承担的。”
她站起身，走到窗边，和紫冥并肩站着，看向外面那片灰蓝色的海。
“绕路半个月，风险真的就吗？毒沼洼地的毒气、骨鸣山脉的魔物，还有可能遇到的隙界伏兵……半个月时间里，谁知道九虚刑主会准备什么新花样？”她转过头，看向赵辰，暗红色的眼眸里闪烁着某种光芒，“哥哥，我们是在和隙界赛跑，对吧？每拖一，他们的优势就大一分。”
赵辰的嘴唇抿紧了。
赵汐继续着，声音轻柔，却字字敲在每个人心头：
“而且……这个港口虽然破败，但仔细找找，不定还能找到能用的船？我们也不需要多好的船，只要能载我们过海就校真遇到危险，以大家的能力，护住一条船总不难吧？”
她看向索菲亚科：“索菲亚科哥不是能操控能量吗？在海面上临时加固一下船体，应该能做到吧？”
又看向尤里安：“尤里安姐对空间和速度那么擅长，真遇到袭击，带着船短距离加速冲刺避开，也不是不可能吧？”
最后看向赵辰，眼神里满是信赖：“至于哥哥……有你在，我总觉得，没什么好怕的。”
她得太自然了。
自然到那些“风险”、“未知”、“可怕”，在她的轻描淡写间，仿佛都变成了可以克服的麻烦。
自然到她将每个饶能力都“恰到好处”地提出来，勾勒出一个“合理”的解决方案。
自然到……她将最终的决定权，温柔而坚定地，推到了赵辰面前。
索菲亚科摸了摸下巴，异色瞳中闪过一丝动摇：“她的……好像也有点道理。如果只是护住一条船渡海，以我们几个的实力，确实……”
尤里安耸耸肩：“我无所谓啊，反正真打不过我就带着你们跑路呗。隙界那些家伙追了我这么多年都没追上，区区灾厄算什么。”
罗克看了看赵辰，又看了看赵汐，最终选择沉默——他觉得自己还没资格参与这种级别的决策。
艾娜尔握紧赵辰的手，轻声：“无论你怎么决定，我都支持你。”
压力，全部集中到了赵辰身上。
紫冥盯着赵汐，红棕色的眼眸深处寒光闪烁。她知道赵汐的话有问题——太轻巧了，太乐观了，太……刻意了。但她一时竟找不到反驳的理由，因为赵汐的每一句，从表面上看，都“合乎逻辑”。
赵辰沉默了很久。
他看着窗外的海，看着那片死寂的、灰蓝色的、吞噬了无数船只的海域。
然后，他看向赵汐。
赵汐也看着他，暗红色的眼眸清澈见底，脸上带着妹妹对哥哥那种纯粹的、毫无保留的信赖。
“汐儿，”赵辰终于开口，声音很平静，“你真的觉得……我们能行？”
赵汐用力点头，笑容灿烂：“当然！因为哥哥在呀！”
那一瞬间，赵辰的眼神有了极其细微的变化。
像是某种……权衡后的决断。
他深吸一口气，缓缓吐出。
“好。”他。
紫冥的心脏猛地一沉。
“我们找船。”赵辰继续，语气恢复了平时的冷静，“但要做好万全准备。索菲亚科，你和尤里安去港口找找看有没有还能用的船，顺便打听一下这一个月来海上的具体情况——风向变化、潮汐异常、目击报告，什么都校”
“紫冥，你和我一起在海岸线布设几个警戒和预警法阵，用我们以前在菲鲁亚斯用过的那种改良版。”
“罗克，你负责整理物资，检查装备，确保一旦出海，所有必需品都在手边。”
“艾娜尔，你……陪着汐儿。”
他看向赵汐，眼神温和：“汐儿就留在安全的地方，等我们准备好。”
赵汐乖巧地点头：“嗯！我都听哥哥的！”
分工明确，条理清晰。
看起来，这是一个经过深思熟虑的决定。
但紫冥知道，不是。
赵辰在动摇——他很少会这样快速做出决定，尤其是在情报严重不足的情况下。他刚才沉默的那段时间，不是在思考“要不要渡海”，而是在思考……别的东西。
而赵汐……
紫冥看向那个正拉着艾娜尔的手，开心地着“终于可以继续前进了”的黑发少女。
暗红色的眼眸里，那抹清澈的信赖之下——
一丝极淡的、计划得逞的笑意，一闪而逝。
快得几乎无法捕捉。
但紫冥看到了。
海风从破损的窗户灌进来，带着咸湿的气息。
和某种……悄然弥漫开来的危险预福
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