沈寒问得太快太急，齐嬷嬷措手不及，脸上空白了一瞬，随即肌肉扭曲，挤出一个比哭还难看的笑。
她整个人像被抽干力气，缓缓滑靠向墙壁，这才吁出一口带颤的浊气，连眼皮都耷拉下来，像是再也无力强撑着演戏，姿态里透尽疲惫。
“姑娘想知道什么，老奴尽量回答。但唯有一事，老奴想先求个保证。”
“唉——”
陆青这声莫名的叹息，让齐嬷嬷一怔，茫然望去。
“嬷嬷，”陆青摇头，唇角噙着一丝惋惜的冷笑，“戏演不下去了，便想拿捏我们心软么？你，没资格讲条件。”她语气轻柔，却充满威胁，“我们问什么，你答什么。”
“答得好，许你一个痛快。”沈寒的声音冰冷地切入，不带丝毫感情，“答不好，你的宝贝福哥儿，便会来陪你一同上路。也算全了你们母子情分，落个整整齐齐。”
这话直白到绝情绝义，饶是齐嬷嬷已视死如归，此刻也如被淬冰的刀子当胸扎入，浑身血液都凉了。
她可以不在乎自己的生死，却不敢用福哥儿的命去赌那份微乎其微的仁慈。
齐嬷嬷难以置信地看着陆青，又猛地转向沈寒，声音发颤，“姑娘...您从前连下人犯错都心生不忍...绝非这般心狠之人！为何...为何如今竟要牵连无辜啊？！”
这几日她未曾受刑，心中一直存有侥幸，这侥幸正是源于对陆青十数年性情的笃信。
她甚至自负地认定，陆青心中存有善良与不忍。
可此刻，这份笃信被砸得粉碎，她已看不到一丝光亮。
陆青直视着她骤变的脸色，声音依旧平静，“你是现在，还是我将你儿子带来，让他看看他母亲这些年都干过什么好事？”
“您真是变了。”齐嬷嬷死死盯着陆青，试图从那张脸上找出丝毫伪装的痕迹，却只看到一片深不见底的平静。
这真是她看着长大的那个姑娘？
为何眉眼如此熟悉，眼神却冰冷得让她骨髓发寒？
齐嬷嬷看惯了那个乖巧顺从的陆青，根本无法适应眼前这个言语犀利、招招致命的对手。
齐嬷嬷抿紧嘴唇，像一头被困的野兽，在沉默中负隅顽抗。
陆青与沈寒只是静静地审视着她，等待她的崩溃。
令人窒息的沉默持续片刻，齐嬷嬷终于败下阵来。她肩膀坍塌，一声带着死气的叹息自喉间溢出，“问吧。”
她混浊的眼珠转向陆青，哀声道：“老奴知无不言，绝无半字虚言。姑娘，人之将死，其言也善，福哥儿他真是无辜的，求您...”
陆青抬手，用一个干脆的手势截断她的话，眼神里没有半分动摇，“早该如此。嬷嬷卸了戏装，我们也不必再看戏，彼此都轻松。”
她指尖在卷宗上重重一扣，发出沉闷一响，“温恕与你，究竟是什么关系？”
至此，齐嬷嬷彻底明白，陆青对她，已无半分旧情，只剩冰冷的陌生与刻骨的恨意。
她绝望地闭上眼——
也罢，从她递上那碗毒药起，便亲手斩断了这十余年堪比亲饶情分。
此刻再辩解自己曾如何犹豫挣扎，曾如何跪地哀求，最终却仍屈从命令，又有何意义？
她记得清清楚楚，当陆青满怀信任地喝下她亲手递上的毒药时，她站在一旁，竟硬生生忍住了，一滴泪也未流。
待陆青昏睡后，她迅速收拾行装。离去前，她回头望向榻上昏迷的少女，那张她看了十几年、抚摸了十几年的脸庞，让她的指尖抑制不住地颤抖，心中只余一片被罪恶焚尽的荒芜。
她甚至没有勇气走上前，再最后轻抚一次那张脸——她觉得自己不配。
她只是死死地看了一眼，以为那将是永诀，便头也不回地逃离。
直至今日，亲眼见到陆青眼中再无半分往日的孺慕，只剩下全然的陌生时，她那片早已荒芜的心，才后知后觉地抽搐起来，泛起迟来的、锥心刺骨的痛。
她缓缓睁开眼，吁出一口饱含痛苦与悔恨的浊气，“温老爷...他是我的救命恩人。不仅救了我的命，也给了我重活一次的机会。”
齐嬷嬷将脸颊深深埋入双膝之间，仿佛那段回忆过于惨痛，只需触及便让她浑身颤栗。
她哑着嗓子，缓缓撕开记忆。
“我父亲是苏州李氏药铺的掌家人。”她缓缓抬脸，眼眶干涩得流不出泪，唯余一抹悲凉到极致的苦笑，“我母亲，只是父亲一个见不得光的外室。”
听到“外室”二字，陆青与沈寒对视一眼。沈寒轻声问：“所以你才没有姓李？”
“不，”齐嬷嬷摇头，嘴角扯出一个极其苦涩的弧度，那个笑容比哭更令人心悸，“我原也是堂堂正正姓李的...”
“一开始，父亲只是在外头安置了我们母女俩，虽不能常常见到父亲，但他待我，”她唇角扯出一抹轻蔑的讽笑，“也曾经如珠似宝。”
她话语一顿，接下来的字句像是从喉咙里艰难碾磨而出，“后来母亲染病去世，只留下年幼的我。父亲便将我接回府中，交由正房太太抚养。”
“我那时真，只当是从巷陋室搬进了高门大宅，日子总归是好的。殊不知，是从一个家，踏进了一座火坑。”
“药铺传到父亲手上，虽已历经三代。可父亲对药理兴致寻常，又经营不善，铺子连年亏损，全仗着正房太太娘家的银钱与人脉苦苦支撑。”齐嬷嬷越，声音越为平缓，仿佛亲手打开了记忆的匣子，痛苦便暂时封存了。
“我能经常见到父亲，心中甚是喜悦，”当提及这份久违的温暖，却如同触碰了一道旧伤疤下最温柔的利刺，痛得她深深吸了一口气，那气息里吸足了痛苦与恨意。
“见他终日为铺子愁眉不展，我便暗下决心发奋研习药理，只盼能为他分忧。”
齐嬷嬷目光空洞，仿佛穿透时光，回到了李氏药铺的后堂。
“别人家的姐念《女诫》《千字文》，我却日日念的是《药性赋》、《神农本草经》，从早背到晚，吃饭睡觉都拿着书...”
“后来，父亲见我对药理甚有分，竟能一字不落的背下《雷公炮炙论》，大为惊喜，”齐嬷嬷怕二人不懂，多解释了一句，“对药材铺子来，如何蒸、炒、炙、煅药材以增强药性、降低毒性或改变药效，乃是核心根本，关乎生死。”
“彼时正房太太又有了身孕，他便索性将我安置在药铺里，耳濡目染，”这段回忆像是颇为轻松，让她语气轻快起来，“我便日日跟着老师傅学习拣药、煎药，泡在药堆里苦心钻研，只求早日成才，好回报父亲将我带回府的养育之恩。”
“那位正房太太，我名义上的母亲，待我不冷不热，倒也未曾苛待于我。”她笑得恣意而悲凉，仿佛在将过往当作纸钱投入火堆，“我以为人生便会如此平静滑过，待我成年，或为联姻出嫁，或招婿支撑门庭，如此一生罢了。”
“那你为何，要杀了正房太太李孙氏？”沈寒看了眼卷宗，“她的死因，写的是风寒耗空元气，病体无力而死。”
她宛如看陌生人般，看着齐嬷嬷，“这是第一次你杀人吧？”
齐嬷嬷脸上的悲凉缓缓冻结，随即，一种更深沉、更诡异的笑容缓缓浮现，眼泪却笑了出来。
她重重摇头，“呵呵...不...她不是第一个。”
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