出发前夜,营地飘起了久违的饭香,老赵从地窖里搬出半麻袋陈年豌豆,那是去年秋从地主粮仓里缴获的战利品,一直舍不得吃。
豆子放得久了,有些生了虫,但挑拣挑拣,还能凑出半锅。
“明要进城,今儿个给孩子们壮壮行!”老赵咧着缺了颗门牙的嘴笑,把挑好的豌豆倒进铁锅,又舀了半瓢溪水,“这玩意儿顶饱,吃一顿,管一!”
篝火舔着锅底,豌豆在沸水里翻滚,渐渐褪去灰黄的外皮,露出嫩绿的芯子。
水汽蒸腾起来,带着豆类特有的、朴实的香气,在山坳里弥漫开。
王虎第一个凑过来,鼻子使劲抽了抽,眼睛盯着锅里挪不开:“赵叔,这得煮多久?”
“急啥!”老赵用木勺搅了搅,“得煮到开花,豆子软了才香!”
营地里的人都围了过来。
这年月,能吃到整粒的豆子,算是难得的“盛宴”了。
战士们自觉地排起队,手里端着各式各样的碗,搪瓷缸、粗陶碗、甚至半边破葫芦。
孙书燕和李妞、宋春琳站在一起,看着锅里翻滚的豆子,声:“我娘在的时候,也会煮豌豆……要放点盐,撒一把葱花,出锅前滴两滴麻油……”
她这话时,眼睛亮了一下,随即又黯下去。
石云站在人群外,看着孙书燕的侧影。
火光在她脸上跳跃,映得睫毛根根分明。
他想起白在溪边,她“爹去求求李掌柜”时的颤抖。
有些伤,时间也治不好,只能学着带着它活下去。
“开饭咯!”老赵一声吆喝,打断了石云的思绪。
木勺伸进锅里,舀起满满一勺豌豆汤,倒进第一个战士的碗里。
豆子煮得恰到好处,有些已经裂开,露出沙糯的豆蓉,汤水稠稠的,泛着淡淡的绿色。
王虎排在第三个,急不可耐地把碗伸过去:“赵叔,多给点豆子!”
“少不了你的!”老赵笑骂着,给他舀了满满一大勺,豆子堆得冒尖。
轮到石云时,老赵特意从锅底捞了捞,舀起最稠的一勺:“云,多吃点,明还得靠你带路呢。”
石云接过碗,道了声谢,走到篝火边坐下。
王虎已经开吃了。
他不管烫不烫,舀起一勺就往嘴里送,烫得直吸气也不舍得吐出来,在嘴里倒腾几下就咽下去,然后又舀一勺。
“你慢点吃。”马健在他旁边坐下,用筷子夹起几粒豆子,吹凉了才送进嘴里。
“唔……香!”王虎嘴里塞得鼓鼓的,话含混不清,“这豆子……比肉还香!”
这话不假。
对常年吃野菜糊糊、啃糙米饼的战士们来,这一碗煮得软烂的豌豆,已经是难得的珍馐。
孙书燕端着碗,走到石云身边,犹豫了一下,在他旁边坐下。
她用筷子心地夹起一粒豆子,轻轻吹了吹,口口地吃着。
“烫的话慢点吃。”石云。
“嗯。”孙书燕应了一声,抬起头看了他一眼,又迅速低下头去。
两人就这么并排坐着,各自吃着碗里的豆子。
篝火噼啪作响,火星子偶尔蹿起来,在夜色中划出短暂的亮光。
“云哥。”孙书燕忽然声,“谢谢你。”
石云顿了顿:“谢什么。”
“谢谢你……愿意陪我回去。”她的声音很轻,“我知道这很危险,你们本来不用……”
“该做的事。”石云打断她,“你爹也是老百姓,我们打鬼子,就是为了让老百姓能安安稳稳地过日子。”
这话得官方,却是他的真心话。
孙书燕不再话,只是口口地吃着豆子。
吃着吃着,一滴眼泪掉进碗里,混进了豆汤郑
她没出声,肩膀却微微颤抖。
石云看见了,装作没看见,只是把手里的碗握得更紧了些。
有些痛,旁人安慰不了,只能自己扛过去。
那边,王虎已经吃完邻一碗,又去排队要第二碗。
老赵笑着骂他:“你个吃货!别人一碗还没吃完呢!”
“俺饿嘛!”王虎理直气壮,“明要进城,不吃饱哪有力气!”
这话引来一片笑声。
王照强看着虎,无奈叹气。
高振武端着碗走过来,在石云对面坐下:“都准备好了?”
“嗯。”石云点头,“孝服、哭丧棒、纸钱都齐了,健打听到明辰时三刻,城西有户人家出殡,咱们混在队伍最后面。”
“心些。”高振武喝了口豆汤,“藤田最近查得严,进出城的送葬队伍也要搜。”
“我们脸生,应该没问题。”石云道,“而且披麻戴孝,脸都遮着大半。”
高振武点点头,又看向孙书燕:“丫头,别怕,有他们三个在,一定能见到你爹。”
孙书燕用力点头,眼圈又红了。
这时,王虎端着第二碗豆子回来了,一屁股坐在篝火边,又开始狼吞虎咽。
这次他吃得更快,几乎不怎么嚼,囫囵着往下咽。
“你慢点!”李妞看不下去了,“这么吃要噎着的!”
“没事!”王虎含糊地,“俺喉咙粗!”
石云看着他鼓起的腮帮子,皱了皱眉:“虎,少吃点,豆子吃多了胀气。”
“知道知道!”王虎满不在乎,“俺消化好!”
其实他已经觉得肚子有点胀了,但碗里的豆子太香,他舍不得停。
这年头,能敞开肚子吃一回饱饭不容易,他想着多吃点,顶饿。
马健在旁边冷冷地:“明你要是路上闹肚子,可没热你。”
“放心!”王虎拍着胸脯,“俺这肚子,铁打的!”
他这话时,肚子里已经隐隐作痛,像有什么东西在搅动。
但他没在意,只当是吃得太急。
夜色渐深,篝火渐弱。
战士们陆续吃完,洗碗的洗碗,收拾的收拾。
王虎扶着肚子站起来,感觉里面沉甸甸的,走起路来都能听见水声。
“真饱……”他满足地打了个嗝,一股豆腥味冲上来。
石云看了他一眼,没话。
孙书燕帮着李妞收拾碗筷,动作轻快了些,脸上也有零血色。
也许是因为终于要回家了,也许是因为这碗热腾腾的豌豆汤。
临睡前,石云又检查了一遍明要带的东西。
孝服三套、纸钱一沓、哭丧棒三根,还有藏在孝服里的短刀、飞镖。他把每样东西都摆弄了一遍,确认无误,才躺下。
窝棚外传来王虎的呻吟声。
“咋了?”石云问。
“肚子……有点疼。”王虎的声音闷闷的,“可能吃多了……”
“让你少吃点,不听。”石云翻了个身,“赶紧睡,明要早起。”
“哦……”王虎应了一声,蜷起身子。
月光从窝棚的缝隙漏进来,在地上投下斑驳的光影。
石云闭上眼睛,脑子里却格外清醒。
明要进城,要穿过至少两道关卡,要找到柳树巷那棵老槐树,要确认孙书燕父亲的下落……
每一步都不能错。
他深吸一口气,强迫自己入睡。
而旁边铺位上,王虎的肚子开始咕噜咕噜响,像有只青蛙在里面剑
他咬着牙,忍着越来越明显的胀痛,心里暗暗后悔,早知道真不该吃那么多豆子。
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