四合院的槐树叶被秋阳晒得发脆，一阵风过，簌簌落下几片，像给青砖地铺了层碎金。傻柱蹲在自家门口，手里攥着张皱巴巴的纸条，上面是杨为民让他抄的铁皮领用记录——“1964年5月12日，铁皮15张，领用人：李，用途：西厂房维修”。可赵师傅昨明明，当时只领了10张，剩下的5张，他亲眼看见张大海让司机拉走了，是“送回仓库暂存”。
“这就对不上了啊……”傻柱挠着后脑勺，眉头拧成个疙瘩。赵师傅的话不能当证据，没有签字没有记录，空口白牙出去，张大海肯定不认。杨为民让他再想想办法，可他能问谁？厂里的老人要么退休了，要么跟张大海沾亲带故，谁肯蹚这浑水？
“柱子，蹲这儿晒暖呢？”
傻柱抬头，见易中海背着双手从中院走过来，手里还提着个鸟笼，笼里的画眉正扑腾着翅膀。这些易中海像是变了个人，不再总端着“管事大爷”的架子，见了谁都客客气气的，连走路都慢了半拍。
“易大爷。”傻柱站起身，把纸条往兜里塞，“您遛鸟呢？”
“嗯，给它晒晒太阳。”易中海逗了逗笼里的画眉，目光落在傻柱发红的眼尾上，“咋了？看你这脸色，跟谁置气呢？”
傻柱犹豫了一下，还是把铁皮的事了——易中海在厂里待了三十多年，比赵师傅资格还老，不定知道些内情。
“1964年的铁皮？”易中海的脚步顿了顿，鸟笼晃了晃，“有点印象。那年夏雨大，西厂房确实漏得厉害，我还去帮着钉过铁皮呢。”
“那您记得当时领了多少张不？”傻柱眼睛一亮。
易中海眯着眼睛想了半，眉头慢慢皱起来：“好像……是比实际用的多。我当时还问老李，他‘多领点备着，省得下次再跑’。现在想来，怕是早被人算计好了。”他顿了顿，看向傻柱，“你问这个干啥？张大海不是早就被撸了吗？”
“厂里在查旧账，他私分赈灾物资，那5张铁皮就在里面。”傻柱压低声音，“杨科长让我找证据，可赵师傅的话不算数，我实在没辙了，想问问您……有没有啥法子？”
这是傻柱头一回主动求易中海。以前总觉得他偏心，护着秦淮如一家，可真到了难处，院里能指望的老人，也就只剩他了。
易中海沉默了半晌，鸟笼里的画眉突然叫了两声，声音清亮。“张大海那人，看着随和，其实心眼比筛子还多。”他慢慢开口，“那年他老丈人在郊区盖房，正好缺铁皮当屋顶，我当时还跟他开玩笑，‘厂里有，你敢拿？’他笑了笑没话，现在想来，怕是那时候就动了心思。”
“那……那有证据吗？”
“证据没有，但我知道谁可能见过。”易中海往南屋的方向瞟了一眼，“阎埠贵。他当时在后勤科管仓库，铁皮进出都得经他的手，你去问问他，不定有记录。”
傻柱愣了愣。阎埠贵？那老头算盘打得比谁都精，眼里只有钱，能肯？
“他不敢不。”易中海的声音沉了沉，“阎埠贵当年想让二子进物资科，求过张大海，被拒了，心里一直憋着气。你去找他，就是我让你去的，再许他点好处，保管能问出来。”
正着，南屋的门“吱呀”开了，阎埠贵探出头，手里还拿着个账本：“老易，柱子，你们啥呢？我在屋里都听见了。”他笑眯眯地走过来，眼睛在两人之间转了转，“是不是在张大海的事？”
傻柱和易中海对视一眼，都有些惊讶。
阎埠贵凑近了些，压低声音：“不瞒你们，张大海那5张铁皮，是我亲眼看着他拉走的。当时我还记在本子上了，想着万一出事，能当个凭证。”他拍了拍手里的账本，“喏，就在这儿呢。”
傻柱又惊又喜：“三大爷，您真记了？”
“那可不。”阎埠贵得意地扬了扬下巴，“我阎某人办事，向来滴水不漏。不过……”他话锋一转，搓了搓手指，“柱子啊，你也知道，我这本子里的东西，可都是机密。要是交出去，被张大海的人知道了，我这把老骨头……”
“我懂我懂！”傻柱赶紧，“您要啥好处？粮票？布票？我这还有两斤红糖，是厂里发的，给您送来？”
“红糖就不必了。”阎埠贵摆摆手，眼睛瞟向易中海，“我就是想让老易帮个忙——我家老三想进你们钳工班当学徒，你跟杨科长，通融通融。”
易中海笑了：“你个老阎，果然是无利不起早。行，只要你把证据交出来，老三的事，我帮你问问。”
“得嘞！”阎埠贵立刻翻开账本，指着其中一页，“你们看，1964年5月13日，下午三点，张大海让司机王拉走铁皮5张，车号是京A-03721，我还特意记了司机的名字，王建军。”
傻柱凑过去一看，字迹工工整整，连铁皮的尺寸都标得清清楚楚，比厂里的台账还详细。他激动得直拍大腿：“三大爷，您这真是救了我了！”
“别谢我，谢老易。”阎埠贵合上账本，笑得眼睛眯成条缝，“要不是他面子大，我才不掺和这事儿呢。”
易中海摇摇头：“你啊，还是老样子。”他转向傻柱，“这下有证据了，赶紧给杨科长送去吧，别耽误了正事。”
傻柱刚要走，阎埠贵又喊住他：“对了柱子，这事可别是我举报的，就是……你自己查出来的。我还想在院里多待几年呢。”
“放心吧三大爷，我嘴严。”傻柱揣好账本复印件，脚步轻快地往厂门口跑。阳光照在他背上，暖融融的，比刚才蹲在门口时舒坦多了。
看着傻柱的背影，易中海叹了口气：“老阎，你藏着这证据，怕是不止一了吧？”
阎埠贵嘿嘿一笑：“从张大海拉走铁皮那起，我就知道他早晚要出事。咱老百姓，没啥本事，只能多留个心眼，免得被人卖了还帮着数钱。”他顿了顿，看着易中海，“你倒是够意思，真肯帮老三？”
“都是街坊，帮一把应该的。”易中海逗了逗笼里的画眉，“再，张大海那事，早点查清，对厂里对大家都好。”
阎埠贵看着他，突然觉得这老伙计好像也没那么讨厌了。以前总觉得他假正经，现在才明白，有些正经，是真能护着街坊的。
傻柱一口气跑到厂里，把复印件递给杨为民。杨为民看完，拍着他的肩膀直叫好：“柱子，你可立大功了！这王建军现在还在车队，我这就去找他核实！”
傻柱看着杨为民风风火火的背影，心里突然有点感慨。他以前总觉得易中海偏心，阎埠贵抠门，可真到了事上，这俩老头一个肯出面，一个肯拿证据，倒比厂里那些“老好人”靠谱多了。
傍晚回院时，傻柱特意给阎埠贵送了两斤白面——不是好的好处，是真心实意的谢礼。阎埠贵推辞了半，最后还是收下了，转身就给孩子们烙了白面饼，香味飘了大半个院。
易中海站在自家门口，闻着面香，听着南屋传来的孩子们的笑闹声，嘴角露出点笑意。他把鸟笼挂在屋檐下，画眉的叫声清亮，混着面香，把这秋夜衬得格外踏实。
傻柱坐在自家炕沿上，看着梁拉娣给他补的工装，针脚密密实实的。他突然觉得，这院里的人和事，就像这针脚，看着乱，其实都连着筋呢。易中海的体面，阎埠贵的算计，到底，都是为了在这院里安稳过日子。而他自己，好像也慢慢融进这针脚里，成了其中的一道线。
只是他没料到，阎埠贵的举报，像块石头投进了平静的湖面，不仅惊动了张大海的旧部，还让院里那些藏着的龌龊，也跟着泛起了涟漪。一场更大的风波，正在暗处悄悄酝酿。
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