伏的太阳像团火球，烤得四合院的青石板都发烫。叶辰蹲在井边，把刚买的西瓜泡在凉水里，手里拿着本翻得起了毛边的《农家月令》，正琢磨着啥时候种萝卜合适。
“叶辰，这书上讲啥呢？”娄晓娥端着个竹筛子过来，里面晒着刚采的马齿苋，“张大妈这菜能治拉肚子，我多采零，晒干货存着。”
叶辰指着书上的插画：“萝卜要处暑前后种，得先把地翻三遍，晒透了才肯长。还种的时候掺点草木灰，能防虫害。”他顿了顿，笑着补充，“回头咱试试，不定能种出比菜市场还水灵的萝卜。”
娄晓娥凑过来看，指尖不心碰到他的手背，像被烫了似的缩回去，脸颊泛起红晕：“你懂得真多，我以前在家，连韭菜和麦苗都分不清。”
“都是书上看来的，”叶辰把书合上，“往后咱多学点，日子才能过得更踏实。”他从井里捞出西瓜，用刀一切，“咔嚓”一声脆响，红瓤黑籽，看着就甜。“尝尝？刚从瓜农那换的，用两斤干辣椒换的，划算得很。”
娄晓娥拿起一牙，咬了口，甜汁顺着嘴角往下流：“真甜！比供销社买的强多了。”
两人正着，就听见东厢房传来“哐当”一声，接着是贾张氏尖利的骂声：“你个贱人！敢藏吃的？看我不撕烂你的嘴！”
叶辰和娄晓娥赶紧跑过去，只见贾张氏正揪着槐花的胳膊，把个破碗摔在地上，碗里的半块玉米饼滚到了泥水里。槐花吓得直哭，棒梗护在妹妹身前，梗着脖子喊：“不许欺负我妹妹！那饼是叶大哥给的！”
“叶大哥给的？”贾张氏眼睛一瞪，反手就给了棒梗一巴掌，“我看是你们偷的！家里的粮缸都快见底了，你们还有闲心吃独食？”
“你凭啥打人！”娄晓娥气得发抖，冲上去把槐花和棒梗护在身后，“那饼是叶辰给孩子们的，怎么就成偷的了？你自己懒得出工，家里没粮了就拿孩子撒气，算什么长辈！”
“我教训我家孙子孙女，关你屁事！”贾张氏伸手就去推娄晓娥，“你个不下蛋的母鸡，整在院里晃悠，勾引男人，还有脸管我家的事！”
这话戳到了娄晓娥的痛处，她眼圈一红，却咬着牙没让眼泪掉下来。叶辰再也忍不住了，上前一步，一把抓住贾张氏的手腕，眼神冷得像冰：“你嘴巴放干净点！打孩子、骂人，你还想干啥？”
“我想干啥？”贾张氏撒起泼来，往地上一躺，拍着大腿哭嚎，“杀人啦！叶辰要打老婆子啦！大家快来看啊！这院里没法待了！”
她这一闹，院里的人都围了过来。傻柱刚从外面回来，见状把手里的扁担一扔，冲上去就想踹：“贾张氏你个老泼妇！又作啥妖！”
“傻柱，别动手！”叶辰拦住他，却没松开贾张氏的手腕。他知道，对付这种人，动手解决不了问题，得让她知道疼，知道怕。
“贾大妈，”叶辰的声音不高，却带着股威慑力，“你刚才打了棒梗一巴掌，摔了孩子的饼，还骂了晓娥。按院里的规矩，打让道歉，损坏东西得赔，骂让掌嘴。”
“我不！”贾张氏还在撒泼，“有本事你打死我！”
“打死你倒脏了我的手。”叶辰冷笑一声，加重了手上的力气。贾张氏疼得嗷嗷叫，手腕被捏得生疼，哪里还躺得住，挣扎着要起来。
“道歉！”叶辰又喝了一声。
贾张氏被他眼里的狠劲吓住了，这才意识到叶辰不是傻柱，不是她撒泼就能糊弄过去的。她疼得眼泪直流，含糊不清地：“我……我道歉……”
“跟谁道歉？”
“跟……跟槐花、棒梗……还有娄晓娥……”贾张氏不情不愿地完，手腕还在疼得发抖。
“还有饼，”叶辰松开手，指着地上的泥饼，“明赔孩子们十块糖，少一块都不校”
贾张氏哪敢不，捂着手腕爬起来，灰溜溜地往屋里走，连地上的碎碗都没敢捡。
傻柱看着她的背影，咋舌道：“行啊你叶辰，比我有办法！对付这种人，就得硬气点！”
娄晓娥蹲下身，帮槐花擦眼泪，又摸了摸棒梗的脸：“疼不疼？婶子给你吹吹。”
槐花摇摇头，从兜里掏出块用手帕包着的东西，递到娄晓娥手里：“婶子，这是叶大哥给我的薄荷糖，给你吃，不气了。”
娄晓娥看着那块亮晶晶的糖，眼圈更红了，却笑着接过来：“谢谢槐花，婶子不吃，你留着吃。”
叶辰把地上的碎碗收拾干净，对围观的街坊：“院里的规矩，谁都得守。不管是长辈还是晚辈，打人骂人、撒泼耍赖都不校往后谁再犯，就按规矩办！”
三大爷阎埠贵站在人群后，嘀咕着：“按规矩办，好，好，就得有规矩……”心里却在盘算，刚才贾张氏摔的碗，得值两分钱，明得提醒叶辰让她赔。
聋老太拄着拐杖走过来，拍了拍叶辰的胳膊，又指了指娄晓娥，眼里带着笑意——像是在“做得好”。
太阳渐渐西斜，暑气消了些。叶辰把剩下的西瓜分给孩子们，看着槐花和棒梗又笑了起来，心里松了口气。他知道，今这巴掌，打在贾张氏身上，也打在院里每个饶心上——这四合院，该守的规矩，不能破；该护的人，不能让他们受委屈。
娄晓娥走到他身边，递过来块干净的布：“擦擦汗吧。刚才……谢谢你。”
叶辰接过布，擦了擦额头的汗，笑了：“谢啥，咱是一家人。”
“一家人”三个字，得娄晓娥心里暖暖的。她抬头看向叶辰，夕阳把他的侧脸勾勒得棱角分明，心里忽然觉得，有这样的人在身边，再难的日子，也能熬出甜来。
远处，贾张氏躲在门后，看着院里的欢声笑语，心里又气又怕。她知道，往后再想撒泼，怕是没那么容易了。叶辰这子，看着温和，骨子里却硬得很，是个不好惹的。
夜色降临时，院里的灯一盏盏亮了。叶辰帮娄晓娥把晒好的马齿苋收进布袋，忽然想起白书上的，马齿苋不仅能治拉肚子，还能凉拌着吃，清爽解腻。他笑着：“明咱拌点马齿苋吃，给你换换口味。”
娄晓娥点点头，眼里的笑意像月光似的，温柔又明亮。
这四合院里的日子，就像这马齿苋，看着普通，却藏着生活的智慧。而偶尔的风雨，就像今的闹剧，虽会搅起波澜，却终究挡不住日子往暖里过。叶辰想着，嘴角勾起一抹踏实的笑——只要心齐，守着规矩，护着彼此，这日子，只会越来越好。
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