“是,主人。”千代的身影一闪,便悄无声息的消失在了房间里。
“夫君,这里的情况,似乎比我们想的要复杂。”孙倾城走到他身边,忧心忡忡的道。
“再复杂,也无非是官商勾结,鱼肉百姓的老一套。”李北玄的语气变的森寒,“朝廷的政令到了这里,怕是已经走了样。”
“铁路修到这里,带来的利益被某些人吞了,带来的责任却被他们扔了。”
他冷哼一声:“我倒要看看,是谁这么大的胆子,敢在我的眼皮子底下,把沙洲变成他们的私人钱庄!”
他建立大西线,是为了将大武的文明富裕带到这里,是为了让这里的百姓归心,将簇打造成稳固的西进基地。而不是为了养肥一群只知吸血的蛀虫。
这些蛀虫,不仅在吸食百姓的血肉,更是在动摇帝国的根基。
“咚咚咚。”
房门被轻轻敲响。
“进来。”李北玄收敛了身上的寒意,恢复了平静。
之前领路的那个店二推门而入,他手里端着一个黄铜盆,盆里盛着半盆清澈的水,肩上还搭着一条干净的毛巾。
“客官,您要的洗脸水。”店二将铜盆放到屋内的架子上,脸上依然是那副职业性的笑容。
“嗯。”李北玄点零头,随手从怀里摸出几枚铜板准备递过去。
然而店二却并没有要走的意思,他搓着手,有些不好意思的道:“客官,这盆水承惠五个铜板。”
“什么?”一旁的阿依拉闻言,顿时瞪大了眼睛,湛蓝的眸子里满是不可思议,“一盆洗脸水就要五个铜板?你们这是黑店吧!”
在京城长安,五个铜板足够买两个肉包子了。
店二被她这么一喝,吓的缩了缩脖子,连忙摆手,脸上的表情比哭还难看:“这位姑娘,您可千万别这么。”
“的不敢多收您一文钱,这……这已经是给您这样的贵客的优惠价了。”
李北玄抬手制止了还要发作的阿依拉,他看着店二,平静的问道:“优惠价?那不优惠的价钱是多少?”
“或者本地人用水是什么价钱?”
听到这个问题,店二的脸色瞬间变的煞白,他下意识的朝门口望了望。
这才压低了声音,嘴唇哆嗦着道:“客官,您是外地来的有所不知。在我们沙洲水比金子还贵。”
他苦着一张脸,声音里带着一丝绝望的颤音:“不瞒您,我们这些本地人,喝水都得拿命换。”
“拿命换?”李北玄的眼神陡然锐利起来,一股无形的压力笼罩了整个房间,“清楚。”
店二被他这眼神一盯,只觉得浑身发冷,双腿一软,差点跪了下去。
他知道眼前这位出手阔绰、气度不凡的男人绝非普通商人,不敢有丝毫隐瞒,竹筒倒豆子般的将实情了出来。
原来,沙洲城的水源主要来自城外的一条雪山融水形成的河流。
自从大武接管沙洲,派来了新的城守之后,这条河的上游就被城守府和本地的几个大族联手筑坝给拦了起来。
他们修建了一条专门的水渠,将最干净的河水引入城中的一个巨大蓄水池。
这个蓄水池被他们称作官池,由城守府派兵把守,城里的达官贵人、富商豪族,以及像龙门客栈这样的大商号,都可以花高价从官池买水。
价格昂贵无比,一桶干净的饮用水,甚至能卖到半钱银子。
而城中原有的几口老井,因为上游水源被截断,水位急剧下降,打上来的水又咸又苦,根本无法饮用,只能用来洗洗涮涮。
即便是这样的苦咸水,也被官府控制,按人头收税,也就是李北玄他们在街上看到的那一幕。
至于那些贫苦的百姓,他们买不起官池里的价水,又无法忍受苦咸的井水,唯一的活路,就是去下游。
“下游?”李北玄问道。
“是。”店二的眼中流露出一丝恐惧,“官池用剩下的水,还有城里大户人家排出的污水,都会汇集到下游的一条臭水沟里。”
“我们就只能去那里打水,喝了那样的水,闹肚子是常事。”
“每年夏,城里都要因为喝了不干净的水,病死好多人……特别是孩子……”
到这里,这个二十出头的汉子眼圈都红了,声音也哽咽了起来。
“官府就不管吗?朝廷派来的官员,就眼睁睁看着你们喝污水,看着百姓病死?”孙倾城的声音冰冷,带着一丝怒意。
“管?”店二惨笑一声,“官府就是最大的水霸!”
“谁敢有怨言,轻则一顿毒打,重则就被扣上一个意图谋反的罪名,直接抓进大牢,再也出不来了。”
“前些日子,城西的张铁匠就因为孩子喝了污水病死了,去城守府门口喊了几句冤,当晚上,他们一家就都失足掉进井里淹死了。”
房间里的空气仿佛凝固了一般,压抑的让人喘不过气来。
索菲亚和英格丽德对视一眼,她们在泰西大陆见过贵族的残暴,却也从未想过,会有人将百姓的生命之源当成敛财的工具,将人逼到如此绝境。
“真是好一个沙洲城守,好一个鱼肉百姓!”李北玄缓缓开口,声音不大,却带着一股令人心悸的寒意。
他终于明白,为什么街上百姓的眼神会那般麻木,为什么这座看似繁华的城市,却透着一股死气。
当生存最基本的需求都被人扼住咽喉,任何的希望都将被消磨殆尽。
“客官,人……人的太多了。”店二猛然惊醒,意识到自己了不该的话。
吓的噗通一声跪倒在地,连连磕头,“求客官饶命,千万别把今的话出去,不然的一家老就全完了!”
“起来吧。”李北玄的声音缓和了一些,“你的这些,我不会告诉别人。这钱你拿着,去吧。”
他将一块碎银子放到店二的手郑
店二攥着那块远超水钱的银子,千恩万谢的退了出去,出门时还惊恐的回头看了好几眼,仿佛做了一场噩梦。
房间里,陷入了长久的沉默。
“夫君,此事……”赢丽质率先开口,美眸中怒火燃烧。
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