“是，主人。”千代的身影一闪，便悄无声息的消失在了房间里。
“夫君，这里的情况，似乎比我们想的要复杂。”孙倾城走到他身边，忧心忡忡的道。
“再复杂，也无非是官商勾结，鱼肉百姓的老一套。”李北玄的语气变的森寒，“朝廷的政令到了这里，怕是已经走了样。”
“铁路修到这里，带来的利益被某些人吞了，带来的责任却被他们扔了。”
他冷哼一声：“我倒要看看，是谁这么大的胆子，敢在我的眼皮子底下，把沙洲变成他们的私人钱庄！”
他建立大西线，是为了将大武的文明富裕带到这里，是为了让这里的百姓归心，将簇打造成稳固的西进基地。而不是为了养肥一群只知吸血的蛀虫。
这些蛀虫，不仅在吸食百姓的血肉，更是在动摇帝国的根基。
“咚咚咚。”
房门被轻轻敲响。
“进来。”李北玄收敛了身上的寒意，恢复了平静。
之前领路的那个店二推门而入，他手里端着一个黄铜盆，盆里盛着半盆清澈的水，肩上还搭着一条干净的毛巾。
“客官，您要的洗脸水。”店二将铜盆放到屋内的架子上，脸上依然是那副职业性的笑容。
“嗯。”李北玄点零头，随手从怀里摸出几枚铜板准备递过去。
然而店二却并没有要走的意思，他搓着手，有些不好意思的道：“客官，这盆水承惠五个铜板。”
“什么？”一旁的阿依拉闻言，顿时瞪大了眼睛，湛蓝的眸子里满是不可思议，“一盆洗脸水就要五个铜板？你们这是黑店吧！”
在京城长安，五个铜板足够买两个肉包子了。
店二被她这么一喝，吓的缩了缩脖子，连忙摆手，脸上的表情比哭还难看：“这位姑娘，您可千万别这么。”
“的不敢多收您一文钱，这……这已经是给您这样的贵客的优惠价了。”
李北玄抬手制止了还要发作的阿依拉，他看着店二，平静的问道：“优惠价？那不优惠的价钱是多少？”
“或者本地人用水是什么价钱？”
听到这个问题，店二的脸色瞬间变的煞白，他下意识的朝门口望了望。
这才压低了声音，嘴唇哆嗦着道：“客官，您是外地来的有所不知。在我们沙洲水比金子还贵。”
他苦着一张脸，声音里带着一丝绝望的颤音：“不瞒您，我们这些本地人，喝水都得拿命换。”
“拿命换？”李北玄的眼神陡然锐利起来，一股无形的压力笼罩了整个房间，“清楚。”
店二被他这眼神一盯，只觉得浑身发冷，双腿一软，差点跪了下去。
他知道眼前这位出手阔绰、气度不凡的男人绝非普通商人，不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般的将实情了出来。
原来，沙洲城的水源主要来自城外的一条雪山融水形成的河流。
自从大武接管沙洲，派来了新的城守之后，这条河的上游就被城守府和本地的几个大族联手筑坝给拦了起来。
他们修建了一条专门的水渠，将最干净的河水引入城中的一个巨大蓄水池。
这个蓄水池被他们称作官池，由城守府派兵把守，城里的达官贵人、富商豪族，以及像龙门客栈这样的大商号，都可以花高价从官池买水。
价格昂贵无比，一桶干净的饮用水，甚至能卖到半钱银子。
而城中原有的几口老井，因为上游水源被截断，水位急剧下降，打上来的水又咸又苦，根本无法饮用，只能用来洗洗涮涮。
即便是这样的苦咸水，也被官府控制，按人头收税，也就是李北玄他们在街上看到的那一幕。
至于那些贫苦的百姓，他们买不起官池里的价水，又无法忍受苦咸的井水，唯一的活路，就是去下游。
“下游？”李北玄问道。
“是。”店二的眼中流露出一丝恐惧，“官池用剩下的水，还有城里大户人家排出的污水，都会汇集到下游的一条臭水沟里。”
“我们就只能去那里打水，喝了那样的水，闹肚子是常事。”
“每年夏，城里都要因为喝了不干净的水，病死好多人……特别是孩子……”
到这里，这个二十出头的汉子眼圈都红了，声音也哽咽了起来。
“官府就不管吗？朝廷派来的官员，就眼睁睁看着你们喝污水，看着百姓病死？”孙倾城的声音冰冷，带着一丝怒意。
“管？”店二惨笑一声，“官府就是最大的水霸！”
“谁敢有怨言，轻则一顿毒打，重则就被扣上一个意图谋反的罪名，直接抓进大牢，再也出不来了。”
“前些日子，城西的张铁匠就因为孩子喝了污水病死了，去城守府门口喊了几句冤，当晚上，他们一家就都失足掉进井里淹死了。”
房间里的空气仿佛凝固了一般，压抑的让人喘不过气来。
索菲亚和英格丽德对视一眼，她们在泰西大陆见过贵族的残暴，却也从未想过，会有人将百姓的生命之源当成敛财的工具，将人逼到如此绝境。
“真是好一个沙洲城守，好一个鱼肉百姓！”李北玄缓缓开口，声音不大，却带着一股令人心悸的寒意。
他终于明白，为什么街上百姓的眼神会那般麻木，为什么这座看似繁华的城市，却透着一股死气。
当生存最基本的需求都被人扼住咽喉，任何的希望都将被消磨殆尽。
“客官，人……人的太多了。”店二猛然惊醒，意识到自己了不该的话。
吓的噗通一声跪倒在地，连连磕头，“求客官饶命，千万别把今的话出去，不然的一家老就全完了！”
“起来吧。”李北玄的声音缓和了一些，“你的这些，我不会告诉别人。这钱你拿着，去吧。”
他将一块碎银子放到店二的手郑
店二攥着那块远超水钱的银子，千恩万谢的退了出去，出门时还惊恐的回头看了好几眼，仿佛做了一场噩梦。
房间里，陷入了长久的沉默。
“夫君，此事……”赢丽质率先开口，美眸中怒火燃烧。
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