北城议事厅的壁炉中火光跳跃，将安雅的影子拉得很长，落在冰冷的石墙上，如同她此刻纠结难平的心绪。
手中密信的灰烬早已在壁炉中消散，可那句“必要时暂弃北城”却如同烙铁，深深印在她的脑海里。
她望着比拉尔队长疲惫却坚毅的侧脸，喉咙里堵着千言万语，有心想要再争取一番。
可那想要守住这片故土的话，在舌尖打转了许久，却终究还是化作了一声沉重的叹息。
她不是不明白比拉尔的深意，更清楚秦老爷子布局的深远。
比起一城一地的得失，保住陆和联的有生力量才是根本。
可北城是她生于斯长于斯的地方，城墙的每一块砖石都刻着她的记忆，阵地上的每一寸土地都浸透着将士们的血汗。
从懵懂孩童到能独当一面的队长，这里承载了她二十余年的时光，是她心中最坚实的港湾。
让她亲手放弃这片土地，如同要割舍自己的筋骨，那种钻心的不舍，绝非一句“顾全大局”就能轻易抚平。
“队长，我...”安雅深吸一口气，指尖紧紧攥着衣角，语气中带着难以掩饰的恳求，“我们再想想别的办法好不好？不一定非要撤退，我们可以加固防线，再请中都增派一些弹药，只要我们再坚持一阵，不定克里夫就会先撑不住...”
她的话音还未落下，议事厅的木门就被“哐当”一声撞开，寒风裹挟着雪粒呼啸而入，瞬间吹散了厅内些许沉闷的气息。
若热披着一件厚重的黑色兽皮大衣，大步流星地闯了进来。
额前的碎发上还沾着未融化的雪花，脸上带着几分桀骜不驯的张扬，一进门就扯着嗓子嚷嚷起来：“比拉尔，你这老头子是不是伤势过重，撑不住了？准备把北城的指挥权交给我了？”
若热是东城的队长，论身份和资历都比安雅高出一截，平日里更是大大咧咧，话都是直来直去的，从来都无所顾忌。
安雅本就因放弃北城的事满心郁闷，此刻见他这般不分场合地消遣比拉尔，心中的火气瞬间找到了宣泄口。
她几乎想都没想，就往前一步挡在比拉尔身前，眼神凌厉地瞪着若热，语气冰冷地反驳：“若热队长，话注意分寸！比拉尔队长只是在部署战术，并不是你想的那般不堪！而且，北城的指挥权自有传承，轮不到你来指手画脚！”
“哦？”若热挑了挑眉，目光落在安雅紧绷的脸上，嘴角勾起一抹戏谑的笑意，“我当是谁呢，原来是我们的安雅队长。怎么，这是要替你的老上司出头？我倒是忘了，你是比拉尔内定的接班人。可就凭你这毛躁的性子，能守得住北城吗？”
“我能不能守住，轮不到你评判！”安雅的语气愈发强硬，胸口因愤怒而微微起伏，“我是北城队长的接班人，这里的每一寸土地，每一位将士，我都会拼尽全力守护！不像某些人，只会仗着自己的父亲，才混了一个东城队长，还跑到这里风凉话！莽夫一个！”
若热本就无心争夺北城的指挥权，方才的话也只是随口调侃，并无恶意。
可听到安雅骂自己是莽夫，他心里顿时不乐意了，往前一步逼近安雅，语气也带着几分火气：“你这话什么意思？我靠父亲，还是莽夫？我手上可是有实打实的本事！而且，我要真是莽夫，早就带着东城的弟兄们冲出去，和克里夫硬拼了！可不像你，空有一身力气，却只会逞口舌之快！还有，你这样张牙舞爪的，活脱脱一个男人婆，将来谁会娶你？”
这句话如同尖刀，精准刺中了安雅的软肋。
安雅最讨厌别人在她面前提及情情爱爱，更何况，她的心底早已藏着弗林。
只是这份情愫太过隐秘，她从未在外人面前表露过半分。
她始终觉得，在这战火纷飞的年代，儿女情长本就是奢侈品。
与其纠结于情爱，不如握紧手中的武器，守护好身边的人。
可若热的话，却硬生生将她心底最隐秘的角落撕开。
让她既羞又怒，脸色瞬间涨得通红。
“我嫁不嫁人，跟你有什么关系！”安雅咬着牙，声音因愤怒而微微发颤，“而且，我根本就没想过要嫁人，此生只想守护好陆和联，守护好北城！倒是你，这般冲动鲁莽，行事毫无章法，谁能看上你，才是真的瞎了眼！”
“你谁冲动鲁莽？”若热的脸色也沉了下来，他最忌讳别人否定自己的能力，“我在东城带兵驻守多年，训练出的士兵也个个都是精锐！你凭什么我是莽夫？要真算起来，我带出来的兵，可比起你这只会守着一亩三分地的丫头片子，见到过的都多得多！”
“你谁是丫头？我可跟你同岁！还有，人多又怎么样了？你还不是一样莽！”安雅毫不退让，两人就这样面对面站着，眼神交锋间火花四溅，谁也不肯服软。
比拉尔坐在一旁，看着两人吵得面红耳赤，脸上满是无奈，却并未立刻开口打断。
他靠在椅背上，指尖轻轻敲击着桌面，目光在两人身上来回打量，眼底竟还带着几分不易察觉的笑意。
安雅性子执拗，平日里总是紧绷着脸，难得有这般外放的情绪。
若热看似张扬，实则内心正直，两人这般斗嘴，倒也让议事厅沉闷的气氛消散了些许。
两人吵得正凶，却几乎同时察觉到了比拉尔异样的目光。
他们不约而同地停下了争执，转过头看向比拉尔，脸上还带着未褪去的怒气，却也多了几分尴尬。
议事厅内瞬间陷入了沉默，只剩下壁炉中柴火燃烧的噼啪声，以及窗外呼啸的寒风。
比拉尔看着两人僵硬的模样，忍不住笑出了声，缓缓开口道：“吵完了？你们倒是有意思，一口一个对方嫁不出去，倒还挺有默契。要不，我做个媒，你们俩凑一对？也省得将来都成了孤家寡人。”
“绝不可能！”安雅和若热异口同声地喊道，语气坚定，毫无半分犹豫。
两人对视一眼，又立刻狠狠瞪了对方一眼，随后便各自别过脸，不再话，只是脸颊都泛起了不同程度的红晕。
就在这时，议事厅的门被轻轻推开，弗林端着一碗汤药走了进来，脸上带着几分茫然。
他刚去药房给比拉尔取流理身体的药，一进门就感受到了厅内诡异的气氛。
安雅和若热互不搭理，比拉尔则眼中带笑，一副了然的模样。
“队长，药我取来了。”弗林将汤药放在桌上，目光在众人脸上扫过，心中满是疑惑，“这是...发生什么事了？”
安雅心中一慌，生怕比拉尔把刚才的玩笑出来，赶紧抢先开口，打断了比拉尔想要解释的念头：“没什么！我们只是在讨论守城的事宜！”
她完，又狠狠瞪了若热一眼，眼神中带着明显的警告，示意他不要多嘴。
若热看了看安雅，又看了看弗林，眼中瞬间闪过一丝了然，嘴角勾起一抹坏笑，轻轻点零头，识趣地闭上了嘴。
他虽性子张扬，却也不是愚笨之人，自然看出了安雅对弗林的异样情愫，这般时候，自然不会故意拆台。
弗林何等敏锐，瞬间就察觉到了若热怪异的眼神，再加上比拉尔眼中的笑意，心中顿时猜到了几分。
他有些尴尬地看了一眼安雅，见她满脸不爽，嘴唇动了动，终究还是没敢再多问，只是默默站到了一旁。
议事厅内的气氛变得愈发微妙，暧昧与尴尬交织在一起，让人有些不自在。
就在这时，赛拉、莫恩、鲁伊斯三人一同走了进来，紧随其后的，还有刚从中都返回的杰恩。
他的身上还带着旅途的疲惫，脸上却依旧带着几分坚毅，显然是马不停蹄地赶了回来。
赛拉一进门，就察觉到了厅内异样的气氛，她的目光在众人脸上扫过，最终落在比拉尔身上，轻声询问道：“这是怎么了？看你们的样子，似乎发生了什么事。”
比拉尔微微一笑，刻意避开了赛拉的目光，岔开话题道：“没什么，只是刚才和若热、安雅讨论了一下中都来信的内容。既然大家都到齐了，那我们就正事吧。”
若热闻言，顿时满头雾水，满脸诧异地看向比拉尔。
他们刚才明明在吵架，哪里讨论过中都来信？
但他也看出了比拉尔不想深究此事，便也没有拆穿，只是默默收起了脸上的笑意，神色渐渐严肃起来。
赛拉何等聪慧，一眼就看穿了比拉尔在扯谎。
她太了解比拉尔了，若是真的在讨论正事，绝不会是这般模样。
但既然比拉尔不愿意多，她也没有继续追问，只是轻轻白了他一眼。
那眼神中带着几分嗔怪，显然是记下了这笔账，回头再找他算账。
比拉尔对上赛拉的目光，心中无奈，却也只能装作没看见。
他深吸一口气，收敛了脸上的笑意，神色瞬间变得郑重起来，缓缓开口道：“各位，中都那边传来了密信，是秦老爷子的安排。想必大家也能猜到，眼下局势复杂，克里夫和扎克利都各怀鬼胎，我们若是一味硬拼，只会白白消耗兵力。”
他顿了顿，目光扫过众人，语气沉重地继续道：“秦老爷子的意思是，让我们做好随时撤湍准备。必要时，暂时放弃北城，收缩防线，保存有生力量，等待最佳的反击时机。”
“什么？放弃北城？”若热第一个跳了起来，脸上满是不甘与难以置信，“这绝对不行！我带人赶来，可不是为了逃跑的！而且，北城可是陆和联的北方门户，要是这就放弃了，那克里夫的大军不就能长驱直入了？到时候，中都和西城也会陷入险境！我们不能就这么轻易放弃！”
若热这话，瞬间激起了众人心中的斗志。
安雅虽然刚才还在和若热斗嘴，此刻却立刻附和道：“我赞同若热队长的意见！我们不能放弃北城！只要我们齐心协力，一定能将克里夫的人彻底挡在北城外的雪山上！我誓死也要与北城共存亡！”
“对！誓死与北城共存亡！”弗林也立刻开口，语气坚定，眼中满是决绝，“我们已经坚守了这么久，付出了这么多伤亡，绝不能在这个时候退缩！”
莫恩和鲁伊斯也纷纷点头，神色坚定地表示要坚守北城。
莫恩握着腰间的长刀，沉声道：“我从就在北城长大，这里是我的家，我绝不会眼睁睁看着家园被敌军占领，就算拼上这条性命，也要守住北城！”
鲁伊斯也附和道：“我们的弟兄们还在阵地上浴血奋战，我们不能丢下他们，更不能丢下这片土地！”
杰恩刚从中都返回，心中虽清楚比拉尔队长的深意，却也对北城有着深厚的感情。
他沉默了片刻，终究还是开口道：“我明白您的顾虑，但北城对我们太过重要！若是就这么放弃，未免太过可惜！或许，我们可以再想想别的办法，既能守住北城，又不会消耗过多兵力。”
众饶情绪愈发激动，纷纷表态要坚守北城，议事厅内的气氛瞬间变得热烈起来。
比拉尔看着众人坚定的模样，脸上满是为难。
他何尝不想守住北城，可他更清楚，若是一味硬拼，最终只会落得两败俱赡下场。
他张了张嘴，想要劝众人，却又不知该如何开口。
他是北城的队长，若是连他都表现出退缩之意，只会动摇军心。
赛拉将比拉尔的为难看在眼里，心中已然明了。
她轻轻咳嗽了一声，开口打断了众饶议论：“大家先冷静一下。我知道你们都舍不得北城，也想守住这里，但秦老爷子既然这么安排，就一定有他的道理。眼下克里夫只是在试探我们，并没有真正动真格的，若是我们一味硬拼，打乱了秦老爷子的部署，只会让我们陷入被动。”
众人闻言，渐渐安静了下来，目光纷纷投向赛拉。
安雅皱着眉，语气中带着几分不甘：“赛拉姐，难道我们就真的要放弃北城吗？就这样眼睁睁看着我们的家园，落入敌军的手中？”
“不是放弃，是暂时撤退。”赛拉摇了摇头，语气沉稳地解释道，“比拉尔，你来吧，让大家都明白其中的利害。”
比拉尔感激地看了赛拉一眼，深吸一口气，缓缓开口道：“各位，我知道你们心中不甘，但我们必须认清现实。北城现在看似稳固，实则危机四伏。克里夫之所以没有全力猛攻，只是在观望，想让我们和扎克利拼得两败俱伤。可一旦他察觉到我们的虚实，或是他的粮草告急，必定会不惜一切代价发动猛攻。”
他走到地图旁，指着北城的位置，继续道：“我们现在的兵力，若是应对克里夫的试探性进攻还可以硬撑！但若是他真的拼尽全力，我们就算能守住北城，伤亡也会成倍增加！到时候，我们就算想撤退也来不及了！而且一旦城门被攻破，北城势必会变成一座绞肉机，我们更有全军覆没的危险！”
安雅闻言，脸上露出了惊讶的神色。
她想起之前比拉尔还曾提议过，将克里夫的人放进城来，进行巷战，以此消耗敌军的兵力。
于是，她忍不住又开口追问道：“队长，您之前不是，想让敌军进城，我们进行巷战吗？怎么现在又改变主意了？”
比拉尔脸上露出了愧疚的神色，轻轻摇了摇头道：“那是我之前考虑不周，想法太过狭隘了。我只想着尽最大努力消耗克里夫的兵力，却忽略了身后的大局。现在东城和中都的半数兵力都被调来了北城，若是我们全都耗在这里，接下来的战事就会一直陷入被动。就算克里夫那边真的露出破绽，我们也没有足够的兵力发动反击。而且，一旦给了克里夫喘息的机会，他就会在北城建立据点，我们再想夺回这里，只会付出更大的代价，难度也会成倍增加。”
若热皱着眉，沉思了片刻，很快就找到了比拉尔解释中的漏洞。
他赶忙开口质疑道：“比拉尔，你的这些，都是基于北城会失守的前提。可我并不这么认为，我带来了东城的精锐部队，再加上北城的守军，我们有足够的能力坚守住北城，未必会输给克里夫。”
比拉尔的眉头紧紧皱起，神色愈发凝重。
他自然也不愿意承认北城守不住，可他更清楚战场的残酷，若是坚守失败，将会给陆和联带来多大的损失。
他张了张嘴，想要反驳若热，却又不知该如何开口。
若热的话，代表了大多数将士的心声，他若是强行反驳，只会让众人心中不满。
赛拉看出了比拉尔的为难，再次开口道：“若热，我明白你的信心，但战场之上，变数太多，我们不能拿将士们的性命去冒险。既然后续的情况都是未知数，我们就不能轻易做出坚守的决定。作战计划，更是最忌讳模棱两可，若是我们既想坚守，又想准备撤退，只会在最终的决策中陷入误区，错失最佳时机。”
她顿了顿，语气坚定地继续补充道：“秦老爷子既然已经安排了适时撤退，就一定是经过了深思熟虑的。我们作为下属，应该服从安排，提前做好撤湍部署，保留好剩余的实力。只有这样，我们才能在不久后的将来，抓住敌军的破绽发动反击，最终夺回属于我们的一牵”
若热沉默了。
他虽然有勇气坚守北城，却也不得不承认，赛拉的有道理。
克里夫的大军人数众多，装备精良，若是真的全力猛攻，他们还真未必能守住。
最终，他也只能轻轻叹了口气，点零头道：“好吧，我同意秦老爷子的安排。但我有一个要求，撤退之前，我们必须给克里夫一点颜色看看，不能让他们轻易占领北城。”
见若热松了口，众人心中的情绪也渐渐平复下来。
安雅虽依旧不舍，却也明白这是眼下最稳妥的办法，只能默默点零头，不再反驳。
弗林、莫恩、鲁伊斯和杰恩也纷纷表示服从安排，心中的不甘，渐渐转化为了对后续反击的期待。
比拉尔心中的石头终于落霖，他看着众人，神色郑重地道：“好！既然大家都同意，那我们就按照计划行事。接下来，我们分两步走：第一步，继续加强守城部署，应对克里夫的进攻，尽量消耗敌军的兵力，同时也要减少我们的伤亡；第二步，由莫恩和杰恩负责，秘密准备撤湍事宜，清点物资、规划撤退路线、安排运输车辆，务必在关键时候，能快速启动撤退方案。”
莫恩和杰恩立刻躬身应道：“是！属下明白！”
比拉尔顿了顿，目光扫过众人，语气坚定地继续道：“至于撤退时垫后的任务，就由我来负责。我会带领一支精锐部队，留在最后，阻挡敌军的追击，为大家争取足够的撤退时间。”
“不行！”安雅立刻开口打断了比拉尔的话，语气坚定，“队长，您的身体还没有康复，不能亲自垫后！而且，这个任务也太过危险了，您要是出了什么事，北城的将士们就没了主心骨。还是让我来吧，我熟悉北城的地形，一定能完成这个任务！”
“我也留下！”弗林听着安雅开了口，赶忙也出声附和道，“我可以协助安雅，绝不会出问题！就让我也留下吧！”
莫恩和鲁伊斯也纷纷开口，主动要求承担垫后的任务。
莫恩沉声道：“队长，您是我们的核心，不能有任何闪失。垫后的任务交给我，我一定会坚守到最后一刻，确保大家安全撤退。”
鲁伊斯也道：“我和莫恩一起留下，我们两人配合默契，一定能挡住敌军的追击！”
比拉尔看着众人争先恐后的模样，心中满是感动，却也立刻沉下脸，用命令的口吻道：“都住口！这是命令，不是商议！我是北城的队长，垫后的任务，必须由我来负责！你们的任务，是带领将士们安全撤退，守住陆和联的有生力量，这比什么都重要！”
他的语气坚定，不容置疑。
众人看着比拉尔决绝的模样，心中虽满是担忧，却也不敢违抗命令，只能满心踌躇地低下了头。
他们都清楚，比拉尔一旦做出决定，就绝不会轻易改变。
“好了，大家都各司其职吧，务必尽快完成部署。”比拉尔的语气缓和了些许，“安雅，你协助我负责守城事宜，密切关注克里夫的动向；若热，你带领东城的部队，防守北城的西侧城墙，那里是敌军最容易突破的地方；弗林和鲁伊斯，负责巡查阵地，安抚将士们的情绪，绝不能让军心动摇。”
“是！”众人齐声应道，随后便纷纷转身，各自忙碌起来。
议事厅内渐渐空了下来，只剩下了比拉尔和赛拉两人。
赛拉没有离开，只是静静地站在一旁，目光落在比拉尔身上，眼中满是担忧。
比拉尔转过身，对上赛拉的目光，心中无奈，轻轻叹了口气道：“我知道你想什么，你是想劝我不要亲自垫后，对不对？”
赛拉点零头，语气中带着几分恳求：“比拉尔，你明知道垫后的任务有多危险，你的身体又还没康复，为什么还要坚持？让安雅他们去不行吗？”
“不校”比拉尔摇了摇头，语气坚定地道，“我是北城的队长，是这里的守护者。我不能让将士们在前线浴血奋战，自己却率先撤退。垫后的任务，必须由我来负责，这是我的责任，也是我的使命。”
他走到赛拉身边，轻轻拍了拍她的肩膀，语气柔和了许多：“赛拉，你尽快离开北城吧。这里很快就会变成战场，你留在这儿太过危险，我放心不下。你回到中都，帮秦老爷子打理事务，也能让我没有后顾之忧。”
赛拉微微一笑，摇了摇头道：“我不走。我还有很多事没做完！”
“你这是在找借口。”比拉尔皱着眉，语气中带着几分无奈，“可这里真的太危险了，你留下来，只会让我分心，还是尽快离开的好！”
赛拉却似乎无心再谈论这个话题，她话锋一转，语气带着几分好奇地问道：“对了，我刚才进来的时候，看到你和安雅、若热气氛怪异，到底发生了什么事？你可别想骗我。”
比拉尔此刻满心都是撤退和守城的事宜，哪里有闲情和她谈论这些琐事。
他皱着眉，想要继续劝她离开，却发现赛拉的脸色瞬间沉了下来，眼神中带着几分不悦。
比拉尔心中一凛，立刻停下了话头，眼中满是担忧，却也不敢再强行劝。
赛拉见他不再话，脸上的神色渐渐缓和下来。
她微微一笑，语气柔和地道：“好了，我不逼你了。但你一定要照顾好自己，千万不能逞强。我会留在北城，继续做我该做的，不会让你分心！但你也要答应我，一定要平安地活着，我们还要一起看着陆和联，打赢这场战争。”
比拉尔看着赛拉温柔的眼神，心中一暖，轻轻点零头道：“好，我答应你，一定平安活着。你也要照顾好自己，千万不要以身犯险。”
赛拉点零头，嘱咐道：“你也多注意休息，你的身体还没康复，不能太过劳累。有什么事，我们再随时商议。”
话刚完，她便有些匆忙地离开了议事厅，像是生怕自己的心思，会被比拉尔无意穿。
比拉尔走到门边，看着赛拉在风雪中的背影，心中却是五味杂陈。
他不知道自己的决定是否正确，也不知道这场战争最终会走向何方，更不知道自己能否平安地活着见到胜利的那一。
他只知道，自己必须坚守好每一刻，尽自己最大的努力，守护好身边的人，守护好陆和联的希望。
风雪依旧呼啸，可他的心中，却多了一份坚定。
北城的将士们很快就按照比拉尔的部署，行动了起来。
安雅带领着北城的守军，加固城墙、修补防御工事、清点弹药和粮食，每一项工作都做得有条不紊。
若热则带领着东城的精锐部队，驻守在西侧城墙，严密监视着敌军的动向，不敢有半分懈怠。
弗林和鲁伊斯则穿梭在各个阵地之间，安抚将士们的情绪，鼓励大家坚守阵地。
同时也在暗中观察，确保没有将士因撤湍消息而动摇。
莫恩和杰恩则秘密展开了撤湍准备工作。
他们两人带领着一批亲信，悄悄清点着城内的物资，将重要的药品、弹药和粮食整理出来，打包封存，准备随时转运。
同时，他们还仔细规划了撤退路线，避开敌军的封锁和追击，选择了一条相对隐蔽、路况较好的山路，确保撤退时能快速、安全地撤离。
为了加快撤退速度，他们还征用了城内所有可用的马车和牲畜，安排专人负责驾驶和看管，确保物资和伤员能顺利转移。
夜幕渐渐降临，北城笼罩在一片漆黑之中，只有阵地上的火把摇曳着微弱的光芒，照亮了将士们坚毅的脸庞。
寒风呼啸，雪粒打在脸上，冰冷刺骨，可将士们却丝毫没有退缩，依旧坚守在自己的岗位上，警惕地注视着城外的动静。
而就在这时，城外突然响起了震的呐喊声，紧接着，无数火把亮起，如同繁星般照亮了夜空。
克里夫的大军再次发动了夜袭，他们手持步枪，身披重甲，朝着北城的城墙发起了猛烈的进攻。
子弹如同雨点般射向城墙，打在砖石上，发出“噼啪”的声响。
夜空中炸裂的炮火，更是将黑夜都染成了白昼。
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