太监被吓得大气不敢喘，只默默收拾着地上碎裂的瓷片。
“呼——”庆宣帝坐在御案之后，仰面长出了一口气，问向身边立着的大太监福明，“朕总算知道，当初父皇为何非要将他赶走。你，庸王如今语气咄咄逼人，是不是他为帝的野心不死？”
福明急忙躬身：“陛下已登基，想必庸王殿下不敢再有野心才是。不过……既然陛下难开怀，何不学学先皇，责令殿下回封地？”
“这——”庆宣帝有些犹豫，他的志向是做一名宽厚的君主，不像父皇，手足根本没几人，就剩一名南阳王，还死于不治之症。
福明却继续道：“陛下，庸王当初要留在京城，是自荐为先帝守皇陵，如今年份已满，您要让他回去，合情合理。”
庆宣帝思索良久，觉得也对。庸王如此不分尊卑，应该给他一个教训。
于是次日早朝之上，他径直抛下惊雷：“庸王为先帝守陵数年，孝心可鉴。然封地久疏，亦不成礼法。着令庸王即日收拾，回返封地，以安藩制。”
他本以为自己金口玉言，没人敢不听。却不想请神容易送神难，庸王还没动作，朝臣先沉不住气了。
“陛下！”数位大臣抢先跪倒在地，声音恳切，“庸王殿下留守皇陵，乃尽人子至孝，下称颂。且殿下近年来于政务多有助益，骤然遣返，恐伤陛下仁德之名，令下藩王寒心啊。”
庆宣帝呼吸急促，脸色已然不好看。他想做个仁君，不代表允许别人顶撞于他！
没等他出话来，庸王缓步出列，撩袍跪倒，以额触地，再抬头时，眼眶已经微红，声音带着难以言喻的痛楚与不解：
“皇兄，臣弟自请守陵，一为追思父皇，以全多年未尽的孝道。二亦是自知才疏，愿远离繁华，静思己过。回京以来，蒙皇兄不弃，偶有垂询，臣弟无不殚精竭虑，所思所言，无一不是出自肺腑、为江山社稷与皇兄圣名考量！”
着他膝行两步，再度叩首：“近日所议诸事，或有与圣意相左之处，然朝堂议政，本就是相互探讨。臣弟若因直抒己见而获罪遭逐，岂非堵塞言路，令忠臣之士缄口？臣弟一片赤诚，地可鉴，纵然令皇兄不满，可也是为了朝廷，为了这下啊……”
一番言语，将自己塑造成忠直敢言却遭猜忌的孤臣形象，又将“堵塞言路，忠言逆耳”的帽子扣到了皇帝的头上。
殿内或依附或明面投靠他的官员，立刻抓住话头，纷纷附和，拿出之前兄友弟恭的话题，继续“叩请陛下三思。”
庆宣帝被气的心口疼——他倒是委屈上了！什么叫为了朝廷，为了下，到底是谁的下？让他这般无视尊上，理直气壮？！
大殿之上，挽留之声还在越演愈烈，隐隐有压过子口谕的架势。
庆宣帝手指在龙椅上收紧松开又收紧，心中的怒火一再高升，但他不能不顾及这些老臣的求情，更不能给自己贴上专政的标签。
此刻他也意识到，庸王早已在他不知道的时候，为自己拉拢了太多的帮手，想要轻易驱逐已经办不到。
帝王之间无手足，他终于理解了。
“一个杀伐果断的明君，不是在锦绣堆里堆砌而成的，也不是仅凭典籍训诫就能养成的。他的眼界、胸襟，是在见过最深的苦难，承担过重担后历练而来。”徐乐婉站在一处田埂，看着远处围在一起的人群道。
这是第几次了，圣上又加了税收。为了与庸王抗衡，国库急需充盈，那最沉重的负担，便一次次压在了无辜的百姓肩头。
“母亲，”十五岁的顾承曜站在她身侧，身形已见挺拔。眼神是与年龄不符的凝重，更带着一丝压制不住的郁气，“难道我们就这样干看着，不能为百姓做些什么吗？”
徐乐婉摇头：“我们正在做，施粥，义诊，都是在帮助他们度过眼前的难关。却不能公然违抗圣命，去煽动百姓或者与朝廷对抗，这是不忠，会将顾家与百姓都置于险地。”
顾承曜眉头紧锁，少年饶血性在胸腔翻滚：“救下百姓于水火，怎会是不忠？如果这忠心是助纣为虐，要来何用？”
徐乐婉将手放在少年的肩头：“曜儿。”
顾承曜回头，眸中带着深深的纠结。
“你还记得之前大街之上，为百姓讨伐圣意的那名书生吗？”徐乐婉问道。
“……记得。”顾承曜声音有些压抑，那名书生站在街头字字恳切，企图让百姓团结，反抗越来越重的税收。可，最终被官府拖下去殴打之时，围观的百姓竟然无一人为他求情。
“你救，要如何救？”徐乐婉看着儿子，那双眼睛中有她最熟悉的赤诚，可是他以后的路，光有赤诚不够——
“有些事，需等水到渠成，有些人，需待自醒自立。”
她指向田埂的野草：“你看它们，风大雨急时伏低承重，可最终能挺起身的，不是靠谁去帮扶，而是根在土中默默积蓄力量、等到明，自然迎阳而起。
“如今朝廷，圣上与庸王相争，赋税如石，我们能搭棚施救，暂遮一二，这已是力所能及的‘忠’——忠于良知，恤于黎民。
“而那书生所言虽正，为何唤不起回响？因为民心未醒。你纵有万般道理，也不过是旱地投石，涟漪难起。此时若强推变革，非但朝廷视你为敌，就连百姓也可能觉得你搅乱了他们勉力维持的日子。
“曜儿，真正的救，不是拔苗助长，是静候时机。等百姓自己觉得疼、自己想站立、待道朝中风向转变，缝隙出现——方可顺势而为，届时渠成之水，自然涌向该去的地方。”
顾承曜抿紧双唇，他不是不懂，他是不明白，为何人们醒悟的这般慢。
回到院，顾云舟正伏在案上写信，见他们回来，手中笔仍未停下：“你们回来了，先坐下喝杯水。庸王在简州养了兵马，被我们的人发现，我这就休书一封去京城，告知圣上。”
徐乐婉坐下的动作一顿，随后“嗯”了一声。
需要自醒的又何止百姓，顾家世代做惯了臣子，不可能因为一点不公就真的起兵反了，就算她做足了心理建设，也需要龙椅之上的那位亲自推一把。
这封信寄出去，那位好面子的圣上做出什么反应来，可就不好了。
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