暮色是吃虎岩最舍得铺陈颜色的时刻。
西边空还挂着几缕未燃尽的橘红，像灶膛里将熄未熄的炭火，暖暖地烘着云絮的边缘。那暖色往东渐次淡去，化成温吞的藕荷，再化成沉静的靛青，最后在璃月港另一头与初升的夜色交融，分不清界限。青石板路白日里被晒得发烫，此刻正一丝一丝吐着残存的热气，与各家各户飘出的炊烟混在一起，在巷弄上空织成薄薄的、带着饭菜香的雾。
筑的窗棂上，最后一块光斑正在消逝。
瑶瑶趴在临窗的矮榻边，下巴搁在交叠的手臂上，眼睛盯着榻上那团海蓝色的毛茸茸。昔知——或者，涣涣——正侧躺着睡得沉。午后胡桃送来的那枚枫丹蝴蝶结还系在她脖子上，深蓝缎带衬着雪白的胸毛，琉璃蝶在渐暗的光线里已不再闪烁，只余一点温润的哑光。猫的呼吸又轻又匀，肚皮随着一起一伏，长尾巴从身后绕过来，尾尖正好搭在瑶瑶的手背上，毛茸茸的，带着体温。
“涣涣姐姐的毛好像又长了一点。”瑶瑶声自语，伸出一根手指，极轻地拨了拨猫耳朵尖那撮聪明的长毛。绒毛在指尖软软地弹怜，痒痒的。
猫在睡梦里抖了抖耳朵，没醒。
瑶瑶抿嘴笑起来。她保持着这个姿势，看暮色一点一点吃掉屋子里的细节——书架边缘模糊了，桌案上的笔山成了剪影，窗台上那盆琉璃百合在昏暗中显出朦胧的墨蓝轮廓。只有榻上这团海蓝色的毛茸茸，因为挨得近，还能看清每一根绒毛在呼吸里的微颤。
她看得太专注，以至于敲门声响起时，惊得肩膀一耸。
叩、叩、叩。
三声，不紧不慢，带着某种熟悉的节奏。
瑶瑶愣了一下，随即眼睛亮起来。她轻手轻脚地从榻边爬起来，赤足踩过微凉的地板，跑到门边，踮起脚拉开闩子。
门开了半扇。
旅行者站在门外石阶上，一身风尘仆仆的简装，皮质护腕还沾着未拍净的矿道尘灰。她肩头悬着的身影——派蒙——正揉着眼睛，一副刚睡醒的模样，白色短发在晚风里翘起几撮。
“瑶瑶！”派蒙先叫起来，声音还带着迷糊的软糯，“我们回来啦！”
旅行者对她笑了笑，那笑容在暮色里显得温和，却带着一丝掩不住的疲倦。她的目光越过瑶瑶肩头，望进屋内：“涣涣在吗？”
“在睡觉。”瑶瑶声，侧身让开，“进来吧，声点哦。”
旅行者点头，踏进门槛时特意放轻了脚步。派蒙飘在她身边，一进屋就东张西望，鼻子抽了抽：“好香……是桂花糖藕的味道！”
“晚上做的，还有一点。”瑶瑶弯起眼睛，“要吃吗？”
“要要要！”派蒙立刻精神了，但随即又压低声音，做贼似的，“等、等等……昔知在睡觉对吧？我们声点……”
旅行者已经走到矮榻边。
她站在那里，低头看着榻上熟睡的猫。暮色此刻已沉到最深，屋内没有点灯，只有窗外邻家透进来的、稀薄的光线，勉强勾勒出那团海蓝色毛茸茸的轮廓。猫蜷得很紧，蝴蝶结的缎带在昏暗中成了一道深色的影子，随着呼吸极轻微地起伏。
旅行者看了很久。
久到派蒙已经飘到厨房，瑶瑶跟过去给她盛糖藕，碗勺相碰的轻响在寂静里格外清晰。久到窗外最后一线光彻底消失，吃虎岩的灯火次第亮起，暖黄的光从窗纸渗进来，在地板上投出菱形的、柔软的光斑。
然后旅行者蹲下身。
她蹲得和矮榻一样高，视线与熟睡的猫齐平。这个角度能看清更多细节——猫脸颊上深棕色的“面罩”在昏暗里像晕开的墨，胡须随着呼吸极轻地颤动，粉嫩的鼻尖偶尔抽动一下，像是在梦里嗅着什么。那只戴着“手套”的前爪无意识地蜷着，趾爪微微张开，露出里面更浅的、近乎樱花色的肉垫。
旅行者伸出手。
她的手在半空中停顿了一瞬。指尖还带着野外奔波后的粗糙，甲缝里可能还有洗不净的尘泥。她看了看自己的手，又看了看猫那身干净得发亮、在微弱光线下泛着珍珠光泽的长毛。
然后她收回了手。
只是蹲在那里，静静地看着。
派蒙飘回来了，手里捧着半碗糖藕，吃得脸颊鼓鼓的。她凑到旅行者身边，也跟着看向猫，声音含混不清：“还在睡呀……派蒙都好几没见到昔知了，好想摸摸……”
“她累了吧。”旅行者轻声，声音压得很低，像怕惊扰了什么，“白被胡桃折腾，晚上又要陪瑶瑶。”
“可是我们要走了呀。”派蒙咽下嘴里的藕，声音里冒出一点委屈，“这次去须弥，不知道要多久……万一、万一回来的时候昔知忘了我怎么办？”
旅行者没话。
瑶瑶也走过来，手里拿着块干净的湿布，递给派蒙擦手。丫头看看旅行者，又看看猫，忽然声：“旅行者姐姐要去很远的地方吗？”
“嗯。”旅行者点头，终于站起身，膝盖发出轻微的咔响，“去须弥。”
“须弥……”瑶瑶重复这个词，歪了歪头，“是那个有很多雨林和学者的地方吗？白术先生提过，那里的药草长得特别高大。”
“对，就是那里。”旅行者笑了笑，那笑容很淡，在昏暗的光线里看不真切，“可能要去一阵子。”
屋内安静下来。
只有猫平稳的呼吸声，和派蒙口口吃糖藕的细微咀嚼声。窗外，吃虎岩的夜市正热闹起来，吆喝声、书声、孩童的嬉闹声，像潮水一样涌进来，又像隔着什么屏障，朦朦胧胧的，不真牵
派蒙吃完了最后一块藕，把碗放下，飘到矮榻边。她盯着熟睡的猫看了好一会儿，终于忍不住，伸出的手指，极轻、极轻地，碰了碰猫搭在榻沿的尾巴尖。
毛茸茸的触感从指尖传来。
猫的尾巴无意识地抖了抖，尾尖卷了一下，又舒展开。没醒。
派蒙的眼睛亮起来。她胆子大了些，整个手都贴上去，顺着毛流的方向，轻轻地捋了捋。猫的长毛又软又厚，摸上去像陷进温暖的云里。
“好软……”派蒙声嘀咕，又摸了摸，然后抬头看旅行者，“你也摸摸嘛？下次摸不知道什么时候了……”
旅行者站在那里，没动。
她的目光从猫身上移开，扫过这间屋子——窗台上瑶瑶精心打理的药草，书架上码得整整齐齐的话本和医书，墙角矮几上摊开的、墨迹未干的字帖，空气里尚未散尽的桂花糖藕的甜香，和某种更淡的、属于安宁生活本身的、暖烘烘的气息。
这一切都太具体了。
具体得像琥珀，把某个瞬间、某种状态，完好地封存起来。而那只熟睡的猫，就是琥珀最中央、最柔软的核心。
旅行者垂在身侧的手指，轻轻蜷了一下。
她原本是想问的。
想问问涣涣，要不要一起去须弥。想告诉她，教令院似乎有些不对劲，贤者们的研究触及了某些危险的边界，而这一切隐约都和“记忆”“亵渎”有关——这些词像针一样，刺在最疼的地方。
她甚至准备好了辞：陪她同行，就当是旅行，瑶瑶可以暂时托付给白术或萍姥姥，胡桃那边她可以去，钟离先生想必也会理解。
可是现在，站在这间被暮色和灯火温柔包裹的屋子里，看着榻上那团睡得毫无防备的、海蓝色的毛茸茸，那些话像卡在喉咙里的沙，一个字也吐不出来。
她想起不久前在三碗不过港，昔知猫猫蜷在她怀里听戏，咕噜声平稳绵长。想起往生堂前，胡桃给猫系上蝴蝶结时眼里的光。想起更早以前，层岩巨渊深处，涣涣抱着洞箫和磐岩结绿走向太威仪盘时，那挺直却单薄的背影。
这个人是穿越了五百年风雨，才终于在这里，在这间吃虎岩的筑里，找到了一处能安心蜷缩着睡觉的角落。
而她，现在要敲开这扇刚刚关稳的门，问：“你要不要再跟我出去，面对可能更痛的东西？”
“……算了。”
旅行者听见自己的声音，很轻，像叹息。
派蒙抬起头：“诶？”
“我，”旅行者重复，这次声音清晰了些，带着某种下定决心的平静，“让她睡吧。”
她走到矮榻边，蹲下，这次没有再犹豫，伸出手，掌心轻轻覆在猫的头顶。绒毛的触感从掌下传来，柔软，温暖，带着活生生的体温。她顺着毛流的方向，很慢、很慢地捋了一下，从头顶一直到肩胛。
猫在睡梦里动了一下。
喉咙里发出一声模糊的咕噜，脑袋无意识地往旅行者掌心蹭了蹭，眼睛却没睁开。那是一种全然的、下意识的信赖。
旅行者的手停在那里。
掌心下的温暖如此真实，真实得让她觉得，自己接下来要的话，像一种残忍的打破。
“我和派蒙，”她开口，声音低低的，是对着猫，也是对着瑶瑶，“明一早出发去须弥。可能要去……一阵子。”
瑶瑶站在一旁，手攥住了自己的衣角。丫头很聪明，她从旅行者的语气里听出了什么，那双清澈的眼睛眨了眨，轻轻“嗯”了一声。
“须弥很远，”瑶瑶声，“路上要心。”
“会的。”旅行者笑了笑，收回手，站起身，“瑶瑶要照顾好自己，还迎…”她的目光落回猫身上，“照顾好她。”
“我会的。”瑶瑶用力点头，声音很坚定，“阿涣姐姐也会照顾好我的。”
这句话得如此自然，如此理所应当。旅行者听着，心里某处松动了一下，那股沉甸甸的、不清道不明的愧疚感，被孩子气的话语稍稍冲淡了些。
派蒙飘过来，蹭到旅行者身边，手拉住她的衣角：“那、那再摸一下下就好……”
旅行者没再拦她。
派蒙整个人——虽然她本来也没多大——几乎趴到榻边，两只手一起上去，轻轻地、珍惜地摸着猫的背毛，从肩胛到尾根，一遍又一遍。她摸得很慢，很认真，像要把这种触感刻进记忆里。
“昔知要好好的哦。”派蒙声，声音里带着鼻音，“要好好吃饭，好好睡觉，别让胡桃给你戴太多奇怪的东西……还有，要记得我。”
猫在睡梦里又咕噜了一声，尾巴轻轻甩了甩，拍在派蒙手臂上。
派蒙“噗”地笑了，眼眶却有点红。
旅行者站在一旁，看着这一幕。屋内没有点灯，只有窗外邻家的灯火和渐渐亮起的月光，提供着稀薄的光源。一切都沉浸在一种柔软的、蓝调般的昏暗里，轮廓模糊，气息交融。
她忽然很感激这份昏暗。
让她不必看清派蒙发红的眼眶，不必看清瑶瑶攥紧衣角的手，也不必看清自己此刻脸上的表情。有些离别，适合在暮色里悄然发生，像色自然暗下去，不必点灯，也不必大声宣告。
“该走了。”旅行者轻声。
派蒙“啊”了一声，依依不舍地最后摸了一把猫毛，才飘起来，蹭到旅行者肩头。瑶瑶送她们到门口。
门开了，夜风涌进来，带着吃虎岩夜市更清晰的喧嚣，和远处海面吹来的、微咸的凉意。满星斗已经亮起，疏疏朗朗的，像谁打翻了一盘碎钻在深蓝的鹅绒上。
旅行者踏出门槛，又回头看了一眼。
屋内，矮榻上那团海蓝色的毛茸茸，在昏暗中只是一个更深的轮廓。平稳的呼吸声隐约可闻，咕噜声断续传来，一切都安宁得不像话。
“再见。”旅行者。
“再见，旅行者姐姐，派蒙。”瑶瑶站在门内，手挥了挥，“路上心。到了须弥……要是遇到好玩的，记得写信呀。”
“一定！”派蒙用力点头。
门轻轻合上了。
木头门轴发出极轻微的咿呀声，然后是闩子落下的轻响。那声音在夜色里如此细微，却像某种确凿的句点。
旅行者在门外站了一会儿。
夜风吹动她的发丝和衣角，带来隔壁茶馆书人惊堂木的脆响，和更远处万民堂锅铲翻炒的喧闹。璃月港的夜生活正酣，灯火如河，人声如罚没有人注意到这间筑门前短暂的停留与离别。
她抬起头，望了望星空。
须弥在西南方。此刻那个方向的空，星河正浓。
肩头，派蒙声吸了吸鼻子：“我们真的不叫醒昔知吗？”
“让她睡吧。”旅行者重复，声音在夜风里显得很轻，却坚定，“她需要好好休息。”
“可是……”
“派蒙。”旅行者打断她，侧过头，看着肩头的身影，“你觉得，现在的涣涣，幸福吗？”
派蒙愣住了。
她眨巴着眼睛，回想刚才屋内的景象——熟睡的猫，空气中甜暖的食物香气，瑶瑶安静陪在一旁的身影，还有整间屋子弥漫的那种……踏实的、安宁的、被妥帖收藏起来的温暖。
“……幸福。”派蒙声，这次没有犹豫。
“那就够了。”旅行者转回头，望向西南的星空，“有些问题，不一定需要答案。有些旅途，不一定非要挚友同校”
她迈开步子，走进吃虎岩熙攘的人流。梅红色的灯笼光洒在她肩头，食物的香气包裹着她，孩童的欢笑声从身旁掠过。这一切如此鲜活，如此蓬勃，充满了人间烟火的重量。
而她走向的，是未知的雨林、缠绕的谜题、可能触及的古老伤痛。
肩头，派蒙安静下来，只是紧紧挨着她。
她们穿过吃虎岩，踏上绯云坡的石阶，身影在万千灯火中渐行渐远，最后融入璃月港深沉的夜色，像两滴水汇入温暖的河流。
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筑内。
门合上后，瑶瑶在门边站了一会儿。
她听着门外脚步声渐行渐远，最终消失在市井的嘈杂里。然后她转身，轻手轻脚地走回矮榻边。
榻上，猫还在睡。
但呼吸的节奏似乎变了。不再是那种深沉的、全然放松的绵长，而是稍微……清醒了一些的平稳。
瑶瑶在榻边坐下，伸手摸了摸猫的脑袋。
“她们走啦。”她声，像分享一个秘密，“旅行者姐姐和派蒙，去须弥了。”
猫没有动。
只有尾巴尖，极轻、极轻地，蜷了一下。
瑶瑶等寥，见猫没有醒来的意思，便也安静下来。她脱掉鞋子，爬上矮榻，在猫身边侧躺下，面朝着那团海蓝色的毛茸茸。窗外灯火透过窗纸，在她脸上投下暖黄的光斑，睫毛在光里落下细密的阴影。
她看着猫，看了很久。
久到自己的眼皮也开始发沉，意识在温暖的黑暗里渐渐模糊。就在她快要睡着时，感觉有什么毛茸茸的东西，轻轻碰了碰她的脸颊。
瑶瑶勉强睁开眼。
昏暗的光线里，那双苍青色的猫眼，不知何时已经睁开了。瞳孔在暗处圆圆的，像两泓深不见底的清泉，正静静地看着她。
没有睡意，清明得像蓄着月光。
“……阿涣姐姐？”瑶瑶含糊地唤了一声。
猫没影喵”，也没有动。只是看着她，目光沉静，温柔，深处似乎有什么更复杂的东西在流动，像夜风吹过深潭，表面平静，底下却有暗涌。
然后，猫凑近了些，用带着绒毛的脸颊，轻轻蹭了蹭瑶瑶的额头。
那是一个安慰的、表示“我在”的动作。
瑶瑶闭上眼睛，伸手搂住猫毛茸茸的脖子，把脸埋进那厚实绵软的胸毛里。蝴蝶结的缎带蹭着她的脸颊，凉丝丝的。
“你会想她们吗？”瑶瑶闷在猫毛里问。
猫没有回答。
只有咕噜声，低低的，平稳的，从胸腔深处传来，震着瑶瑶的耳膜。那声音在寂静的屋里格外清晰，像某种温暖的承诺。
窗外，璃月港的灯火彻夜不熄。
吃虎岩的喧嚣渐渐平息，书人收了摊，茶馆打了烊，连最晚归的渔人也已靠岸。只有海浪拍打码头的声音，一波一波，永恒而安稳。
夜风吹过巷，拂动筑窗棂上挂着的、萍姥姥给的香囊。草药的清苦香气丝丝缕缕飘进来，混合着屋里残存的桂花糖藕的甜，和猫毛被阳光晒过后特有的、干净的暖香。
在这片由无数具体细节编织而成的安宁里，海蓝色的布偶猫睁着眼睛，望向西南方向的窗户。
那双苍青色的眸子里，映着窗外零星的灯火，和更远处深蓝的、星河渐隐的夜空。
须弥在那个方向。
雨林、教令院、古老的智慧、可能被触及的记忆之痛……都在那个方向。
猫的耳朵轻轻动了一下。
她听着怀中姑娘逐渐均匀绵长的呼吸，感受着那身体依偎着她的温暖和信赖。蝴蝶结的缎带还系在脖子上，胡桃挑选时雀跃的笑脸仿佛还在眼前；往生堂檀香的气息、三碗不过港的戏词、萍姥姥那碗粗茶的回甘、钟离先生指尖轻触耳朵的微凉……所有这些碎片，此刻都沉甸甸的，暖融融的，真实地压在她的生命里。
她缓缓地、极轻地，呼出一口气。
那气息拂动了自己胸前的长毛，也拂动了瑶瑶额前的碎发。然后她低下头，把下巴搁在姑娘柔软的发顶，闭上了眼睛。
咕噜声还在继续，低沉的，平稳的，像夜里守护的火炉，噼啪着细的、温暖的声响。
远方有未尽的旅途，有未解的谜题，有或许会掀开的旧伤。
但此刻，簇，此身——是一只被爱包围的、系着蝴蝶结的、抱着熟睡孩子的猫。
有些答案，不必急着寻找。
有些远方，不必此刻启程。
夜还长。
而家灯正暖，呼吸正匀，怀抱正沉。
这就够了。
足够了。
海蓝色的布偶猫在渐深的夜色里蜷紧了身子，把怀里的温暖护得更妥帖些。尾巴绕过来，盖住两饶脚踝。
窗外，最后一颗星子隐入渐亮的光。
晨色将至。
而她们相拥而眠，睡得正沉。
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