前世，1901年4月7日 · 上海四马路
清晨的薄雾尚未散尽，上海四马路（后世福州路）已浸润在一股新鲜而浓烈的油墨香气郑这香气源自一栋门面崭新的报馆——《世界繁华报》。门楣上，五个刚漆好的鎏金大字在初升的朝阳下熠熠生辉，门口悬挂的红绸灯笼在微凉的春风中轻轻摇曳，下方一张醒目的朱红创刊告示，引得过路行人纷纷驻足：
“启者：
《世界繁华报》今始发刊，以‘监督政府、向导国民’为宗旨。
本报刊载中外要闻，评议时局利弊，连载警世，绘制启蒙漫画。
务求文字通俗，妇孺能解；漫画生动，雅俗共赏。
旨在开启民智，唤醒民心，与我四万万同胞，共睹世间之繁华，亦共探强国之路径。”
报馆之内，更是一片热火朝。
编辑部里，长条桌案上铺满了墨迹未干的校样。校对员眼睛紧盯着稿纸，攥着朱笔逐字核对，不时抬头向排字房高喊：“‘藩台’！那个‘藩’字，是草头下面一个潘，再对一遍，莫要错了！”
后院的印刷机发出富有节奏的“哒哒”轰鸣，如同这新生报馆强健的心跳。刚印好的报纸带着机器的余温被一摞摞抱进前堂，浓郁的墨香与纸张摩擦的“沙沙”声混合着编辑们兴奋的议论——“李先生！瞧这架势，今日头版的《官场现形记》，怕是又要被一抢而空！”
主笔李伯元先生，时年四十有二，身着藏青缎面长衫，面容清癯，短须修剪得一丝不苟，目光锐利中透着洞察世情的淡然。他并未安坐主编室，而是亲自站在柜台后，一面与相熟的读者拱手寒暄，一面利落地收钱递报，时而还抽空翻看新送来的稿样，对身旁的编辑低声交代：“下一章《官场现形记》，就写‘制台见洋人’那段，务必将那前倨后恭、软骨头的丑态，刻画得再入木三分！”
辰时刚过，报馆门口已蜿蜒排起长龙。 读者三教九流，构成了一幅生动的上海市民图。
身着青布长衫的学生们挤在最前，挥舞着铜元急切喊道：“给我两份！一份寄与学堂先生，一份我等要细细研读！”
头戴瓜皮帽的商贾，捏着报纸边角，边快速浏览边与身旁人啧啧议论：“了不得！这《官场现形记》笔锋如刀，竟将藩台大人收受洋行贿赂的关节，描摹得如此纤毫毕现！”
一个扎着羊角辫的姑娘，使劲拽着母亲的衣角，手指着柜台上方悬挂的漫画样张，奶声奶气地央求：“娘亲，我要看那个‘丁丁’和那只白狗！”
队伍末尾，一位明显是留洋归来的年轻工程师，紧紧攥着刚买的报纸，激动地对同伴指点着：“快看这《丁丁环球历险记》！开篇便是从斯特耶腾斯克出发，经贝加尔湖、海兰泡至伯力。行程地理、历史掌故，借卡尔库鲁斯教授之口娓娓道来！你瞧，这贝加尔湖，竟曾是我汉家苏武牧羊之地！慈失地之痛，吾辈岂能忘怀？！”
发行当日的反响，几乎全部聚焦于两篇风格迥异却同样震撼的连载之上。
《官场现形记》：“骂得痛快！此方为我等之官场真容！”
当日连载的，正是“藩台大人暗收洋商银票”一节。文中将那藩台于衙门内设“签押房”作为私下交易之所，收钱时还冠以“通商便利”之名的虚伪；以及下属为求升迁，凑钱孝敬一尊纯金观音，反被藩台嫌少斥骂的官场生态，揭露得淋漓尽致。
读者反应：
一位曾做过候补知县的老文人，读至此处，不禁以手拍案，须发皆张：“写绝了！写绝了！此岂非我当年那顶头上司之写照乎？其音容丑态，较我亲见犹胜三分！”
年轻学生们更是群情激昂，举着报纸高呼：“李先生骂得好！骂得透！我大清之官场，正是慈‘食民膏脂而罔顾民生，临事则唯知敛财’之蠹虫聚集之地！”
连一旁不识字的老太太，听人念诵后，也凑过来愤愤道：“这官老爷，莫不是跟咱县里的太爷一个模子刻出来的？上月我儿去告状，可不就是塞了银子才递上状纸！”
《丁丁环球历险记》：“漫画之中，藏有乾坤！”
由笔名“埃尔热”绘着的漫画连载，首章《西伯利亚的冒险》甫一推出，便以其新颖的形式和丰富的内涵征服了读者。画面中，勇敢的记者丁丁牵着机灵的狗白雪，与粗犷豪爽的哈达克船长、学识渊博却有些脱线的卡尔库鲁斯教授并肩立于苍茫雪原。
情节随之展开：四人自斯特耶腾斯克乘木船启程，途经浩瀚的贝加尔湖时，教授指着湖面慨然道：“苏武持节，牧羊十九载，便在此湖之畔——彼时，簇犹属中华！”行至海兰泡（后世布拉戈维申斯克），教授语调沉痛：“咸丰八年（1858年），沙俄以《瑷珲条约》强占此城，而今已易名为俄人之布拉戈维申斯克矣……”
读者评价：
商人指着漫画中的贝加尔湖，恍然大悟：“原以为苏武牧羊乃塞外苦寒之地，不想竟是慈浩瀚大湖！更不知簇曾为我华夏疆土！”
学生们爱不释手：“丁丁与白雪固然可爱，然教授所讲沙俄侵吞历史，比学堂里的地理课本更令人印象深刻！”
报馆内一位老校对员，扶着他的老花镜，细细端详漫画后也不禁赞叹：“此画法新颖，故事引人，更兼寓教于乐，将史地知识融于冒险趣谈之中，实乃开启童蒙、普及新知之利器！”
午后，喧嚣稍歇。 李伯元坐回案前，翻阅着雪片般飞来的读者来信，对编辑感慨道：“你看，此信乃山东读者所书，言《官场现形记》使其‘如冷水浇背，豁然看清官场之真面目’；彼信为南京学子所写，称《丁丁环球历险记》令其‘于趣味中得知外东北失落之史实’。此即吾辈办报之初心——以嬉笑怒骂之文章，刺痛官场麻木之神经；以生动有趣之漫画，灌溉国民求知之心田。”
编辑笑着递上账目：“李先生，今日首刊，已售出逾三千份，超出预期一倍有余！皆赖此两部奇文。”
李伯元端起茶碗，轻呷一口，眼中闪烁着睿智与期许的光芒：“明日照旧——《官场现形记》续写知县贪赃枉法之丑态；《丁丁历险记》则叙其抵达伯力后之见闻，着墨于当地华工之境遇……”
是日傍晚，上海的茶楼酒肆中，《世界繁华报》已成为绝对的话题中心。
茶楼里，两位文士以筷击节，高声吟硕官场现形记》中的句子：“‘藩台太太项上之珍珠，较之宫中尤显光华——此皆洋商之孝敬也！’妙极！李先生真乃官场之照妖镜！”
酒肆内，商贾举杯相约：“明日我便去订下《世界繁华报》的常年份！既要看李先生如何笔伐贪官，亦要追丁丁之环球奇遇！”
甚至连《字林西报》的外国记者也在专栏中评论：“《世界繁华报》以其独特的连载内容，成功调动了上海市民的情绪——他们既为官场腐败而愤慨，又对世界冒险充满好奇。这是一份真正懂得与市民对话的、有温度的报纸。”
幕后，王月生通过约柜系统收到上海团队呈上的首刊报告时，脸上露出了欣慰而略带狡黠的笑容。
这份《丁丁环球历险记》，正是他的手笔。他借用后世比利时漫画家乔治·雷米那风靡全球的经典形象与设定，请人提前近三十年将此启蒙之作呈现于世人面前。他特意署上埃尔热（hergé）的笔名，既是一种补偿，也是一份来自未来的致意。在他的规划中，待真正的埃尔热成长起来，或可邀请其亲自执笔后续，此刻，他仅是借用这个绝佳的载体，向中国乃至未来的世界读者，介绍广阔地的风土人情，并悄然夹带革命的火种与历史的真相。
至于这开篇的西伯利亚之旅，其灵感正来源于历史上将于今年七月启程的美国旅行家伯顿·霍姆斯的真实行程。王月生恶趣味地想象着：当几个月后，伯顿一行人历经坎坷完成这趟旅行，并准备将见闻结集出版时，却愕然发现上海的报纸上早已连载过一部描绘他们旅程的“预言漫画”，那几位美国饶脸上，该是何等精彩的表情！
《世界繁华报》的创刊，如同在这暮气沉沉的帝国一隅，点燃了一盏摇曳生辉的启蒙之灯。灯光虽微，却足以照亮一角黑暗，引人望向窗外更为广阔的世界。
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