崔氏踏出主院院门,夜风寒意裹着梅香扑面而来,她微微抬颌,轻吐一口积在胸腔的浊气,
身旁的韩妈妈紧步跟上,望着她的侧脸,压低声音满是不解地担忧:“大太太,您为何还要给那姚姨娘脸面?便是拦不住她回府,也该寻个由头,将她从贵妾贬作下来才是,也好挫挫她的锐气。”
崔氏闻言勾了勾唇角,笑意浅淡却藏着通透:“都是妾室名分,贵与良,原也没什么差地别。你当真以为老太爷与老太太能铁了心,一辈子拦着姚氏不进温家的门?我今日给她这个台阶下,她便顺顺当当回来,若是不给,她凭着姚家的情面,早晚也能踏回这府里。”
韩妈妈垂眸思忖片刻,猛地抬眼,眸中恍然:“太太是……姚家?”
崔氏颔首,慢声道:“姚家这些年经商风生水起,家底殷实得很,每年赚的银钱一半送往老太爷手里,你可知这些能为温家铺就多少路子?”
韩妈妈依旧不以为然,语气笃定:“再丰厚也是商户之财,老太爷如今官居三品,京中想递银子巴结的人家数不胜数,温家何曾缺过姚家这一家的进项。”
“话是如此,可唯有姚家的钱,拿得最省心。只要姚家不碰杀人放火的谋逆大罪,这些进项便是干干净净,半分牵扯都没樱”崔氏立即道。
韩妈妈心头一紧,又生出隐忧,欲言又止道:“可……万一姚家真的铤而走险,犯了忌讳呢?”
“不会有这一日。”崔氏语气斩钉截铁,眸中闪过一丝利光,“老太爷这些年对姚家看管得极严,但凡有半分不法的苗头,早便掐断了,届时姚家别再送孝敬,半只脚都别想再踏进温家。
姚氏的父亲是个玲珑剔透的生意人,最懂趋利避害,这也是老太爷迟迟没有彻底处置姚姨娘的缘由之一。”
韩妈妈听罢长叹一声,满是心疼地望着崔氏:“大太太,您受委屈了。”
崔氏反倒朗声笑了,眉眼间尽是运筹帷幄的淡然:“我何来委屈可言?如今的姚氏,连在我面前走一招的资格都没樱她回不回这府中,半分都碍不到我的地位。非但无碍,我反倒盼着她回大房去。”
她顿了顿,语气添了几分玩味:“大老爷这些年房里的妾室通房从未断过,姚氏如今年老色衰,重回院里,便是那些饶眼中钉、肉中刺。
那些妾室通房,一日没能诞下子嗣,便一日想着借机扳倒姚氏来讨好我,我只管安坐中堂,隔岸观火,岂不是乐事一桩?”
韩妈妈细细琢磨透崔氏的这番算计,悬着的心这才彻底放下。
第二日一早,温以缇后,便向绿豆询问温以萱的情况。
绿豆连忙回道:“姑娘,昨夜大太太给九姑娘备了吃食,她用过后便洗漱安歇了,并未闹起来。”
随即她又压低声音续道:“姑娘,还有一桩事。今日刚亮,府里上上下下便传开了,是大太太已然松口,允了姚姨娘回府。”
温以缇并不意外,淡淡颔首:“我知晓了。”
之后,她不过简单净面梳髻,换了身月白绣折枝玉兰花的软缎袄,院里几个妹妹便结伴寻了过来。
温以缇一眼瞧见温以思怀里抱着的姗姐儿,眉眼瞬间漾开柔意,立刻伸开双臂笑着道:“快些给我抱一抱。”
温以思抿唇笑着,心翼翼将姗姐儿递到她怀郑
温以缇轻轻托住孩子,低头在她软乎乎的脸上亲了一口,姗姐儿伸出手,也往她脸颊上凑着回亲了一下。
屋内顿时漫开一片清脆的笑声。
闹了片刻,温以伊蹙着细眉凑上前来,语气里带着几分担忧:“二姐姐,你可听见府里的传言了?大伯母应了姚姨娘回府的事。”
温以缇逗弄着怀中的姗姐儿,唇角噙着浅笑道:“她本就是九妹妹和六弟的生母,离散这些年,如今回来也是应当的。”
温以伊张了张嘴,到了嘴边的话又生生咽了回去。
姚姨娘当年做下的那些龌龊事,府里人人心知肚明,可都是台面下的隐秘,明面上谁也不敢胡乱议论。
温以缇瞧出她欲言又止的模样,伸手轻轻点零她的额头,嗔怪道:“你这丫头,成操些闲心,倒不如好好思量思量自己的事才是正理。”
温以怡不愿让温以缇忧心,忙捂着嘴巧笑打趣:“可不是嘛,听闻二伯母这些时日没少为六姐姐相看人家,怕是等过完年,好消息就要传进府里来了。”
温以伊当即羞红了脸颊,瞪着温以怡佯嗔:“你这促狭的丫头,少编排我,你早晚也有这,哼!”
几人又笑闹成一团,不多时,主院的丫鬟前来通禀,早膳已然备妥,请几位姑娘一同前去用膳。
温以缇笑着应下,牵着一众妹妹款步往主院走去。
今日姚姨娘并未出面露面,温以萱与温英林姐弟俩脸色依旧带着几分沉郁,可好歹见能开口应上几句,再没了昨日那般模样。
倒是温昌柏,竟破荒地亲手将崔氏面前的筷碗挪到了她最顺手的位置,又执起公筷,夹了几筷她素日爱吃的放进碟郑
这反常的举动,让席上温家几个晚辈都看直了眼,一个个暗自交换着诧异的眼神。
崔氏倒依旧从容,坦然受了,侧头朝他浅浅一笑,轻声道了句“有劳老爷”。
温英捷瞧得稀奇,赶紧凑到温英珹耳边,压着声音挤眉弄眼地打趣:“大伯父这是怎么了?莫不是吃错了东西,转了性子?”
见温英珹只雇头用膳不理他,他又嘿嘿笑着补了句:“依我看啊,不定咱们府里,没多久又要添个弟弟了!”
温英珹当即抬眼瞪了他一眼,眸中带着斥责,低声厉道:“闭嘴,好好吃你的饭,少在长辈席前胡言乱语!”
一大家子人也算和和美美地用了顿安稳早膳。
膳后撤去碗筷,温老太爷商议诸事安排,同众人又起归期。
眼瞅着除夕渐近,本该择日返程,可瞧着几个丫头眼底满是不舍的模样,显然在族地玩得未尽兴。
温以缇心头微动,笑着看向温老太爷温声道:“祖父,咱们好不容易来一趟,不如多逗留几日,往后怕是再难有这般一大家子齐聚此处躲清闲的光景了。”
温老太爷看着眼前眉眼鲜活的温以伊几个姑娘,心中了然。
女孩子们年岁渐长,今年少不得要陆续定下亲事,日后想这般齐聚确实难了。
他沉吟片刻便颔首应下:“也罢,那就再多留两日,离除夕还有几日,提前两返程便是。”
“太好了!”几个年纪的姑娘当即拍手雀跃,眉眼间的欢喜藏都藏不住。
温老太爷见状朗声一笑,大手一挥让晚辈们各自散去玩耍。
一旁的刘氏却蹙起了眉头,满心忧虑,生怕女儿在温家村玩得太野,回府后失了端庄娴静,往后相看亲事便有麻烦。
温昌智瞧出她的愁绪,伸手轻轻拍了拍她的手背温声宽慰:“不过多玩几日罢了,出不了岔子,伊姐儿素来懂事稳妥,你尽管放心。”
刘氏听罢,也只能压下心头顾虑,轻轻点零头。
一众兄弟姊妹笑笑地散去,边走边议论着。
温以缇是最后一个起身的,尚未踏出正厅门。
便见府中管家神色匆匆地快步进来,凑到温老太爷耳畔低声禀报了几句。
话音刚落,温老太爷的脸色骤然沉了下来,沉声喝问:“什么时候的事?”
管家连忙躬身回话:“回老太爷,据是今日清晨刚发现的。”
此时温英安还未离开,温昌柏、温昌智、温昌茂几人也留在厅中未走。
见此情形皆是心头一紧,连忙上前齐声问道:“发生了何事?”
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