温昌庚仍是浅笑着开口安抚众人：“诸位放心，族中贫户虽家境拮据，温饱倒还能保障。明日祭祖过后，祭品会先尽数分发到这些人家手里，村里旁人断不会争抢。”
他语气笃定，又细细解：“咱们温氏一族不比寻常宗族，族中为官者不少，有功名的举子秀才更是比比皆是。单是免税田产划归宗族的份额，便足够惠及全族老少。别家宗族年年要缴大笔田税，压力如山，咱们却能凭这份荫庇松快许多，帮扶贫弱也更有余力。”
温以缇听罢，转头与温英安相视一眼，二人眼中皆是了然，不约而同缓缓颔首。
待温以缇回府，刚进院门，她目光一扫便骤然怔住，随即眉眼弯起，笑着唤道：“晴姐姐，你来了！”
温晴出宫未满半年，气质较从前做女官时柔和太多，模样倒没甚变化，只眉眼间褪去了端肃，添了几分娴静。
她见着温以缇，脸上立时漾开真切笑意，快步迎上前，恭敬屈膝唤了声：“大人。”
温以缇听得无奈摇头，她早已劝过温晴不必如此见外，如今二人尽可姐妹相称。
偏温晴执念不改，在她心里，温以缇永远是那个值得敬重的大人。
一旁绿豆和温家几位姐妹瞧着这一幕，都抿着嘴笑，眼底满是打趣。
崔氏这时笑着招手：“快都坐下话！在外头逛了一整，定是累坏了。厨房早备好了晚膳，咱们稍歇片刻就开席。”
崔氏此刻心里正满是欢喜，白日里得知老太爷商议族中大事，最后只留了温以缇和温英安在跟前。
虽惋惜没让温英珹留下，可女儿如今算是撑起大房门面，也没什么不知足的了。
温以缇拉着温晴的手并肩坐下，后者忙轻声解释：“本该上午就来，母亲老太爷许是有要事忙活，便劝我稍等。下午过来才知你出去了，我就一直等着呢。”
温以缇听温晴着话，余光忽觉身侧还立着位年长妇人，料想是温晴的母亲，当即微微一怔，行礼道：“见过伯母。”
吴氏顿时神色慌乱，忙不迭起身摆手：“温大人快别多礼，使不得的！”
她话音未落，崔氏已笑着伸手按住她，温声道：“姐姐，缇儿是晚辈，给你行礼本就该当，咱们两家这般情分，莫要如此生分。”
单是温晴在宫中多年处处帮衬温以缇这份情，她与缇儿便该给吴氏十足体面。
吴氏原是县城商户出身，嫁温晴父亲时，对方不过是寻常吏，彼时也算门当户对。
这些年得温老太爷提携，谋了从九品司狱官职，她也守着陪嫁的酱菜坊用心经营，日子过得安稳和顺。
先前得知女儿能与四品知府议亲，吴氏欢喜得险些找不着北，却也清楚这门婚事全仗主家与温以缇提携。
是以今日登门，她满心忐忑，生怕自己商户出身、家世浅薄，反倒给女儿拖了后腿。
温以缇怕吴氏多心拘谨，主动开口攀谈，只捡温晴离宫后的日常琐事问起，半句不提旁的。
温晴也怕母亲紧张，一手牵着吴氏的衣袖，一边从容同温以缇、崔氏等人闲话，着便聊到了自己的婚事，笑着道：“婚事已然定下，就在三月初。”
众人闻言都替她欢喜，温以缇更是笑道：“那正好，咱们都已出宫，定去喝你的喜酒。”
话落，她最放心不下的还是温晴，拉过她的手细细问：“晴姐姐，伯母，那马家如今待你们如何？我出宫后未曾见过他们，可曾对你提过什么过分要求？”
吴氏一听这话，脸上笑意更浓，忙答道：“温大人您多虑了！马家之人皆是稳重厚道的性子，那马二爷待我们晴儿更是体贴入微。他虽在外地任职，每月都差人送东西来，前几日还特意把自个儿院里的账册抄了一份送来，等晴儿嫁过去，便让她当家做主呢！”
温以缇这才放下心来，颔首道：“这般看来，马二爷倒是真心看重你。”
可转念又忧她远嫁，望着温晴眼底满是不舍：“只是你嫁过去，便要随他赴任，往后咱们怕是难得见上一面了。”
温晴鼻尖一酸，眼底泛起湿意。
这些年除了随温以缇去过甘州，她一直守在京城。如今要孤身嫁去千里之外，身边没了温以缇这般的主心骨，心里难免发慌。
温以缇见状，语气愈发郑重，握着她的手紧了紧：“晴姐姐，你记着，你是以七品女官之职荣休的，绝非寻常女子可比！你的才学、品孝模样、家世样样不差，温家永远是你的后盾，你与马家本就是门当户对。
往后若马家有润难你，或是拿你的家世事，你尽管挺直腰杆回怼，咱们半点不怕！”
她又补道：“如今养济寺眼看要开建，早立了规矩。各地荣休女官，除了在官府报备，还要到养济寺登记录案。寺里在职女官会定期去看望大家，你们的月银也改由养济寺统一发放，就是怕你们离宫后受旁人欺辱。往后你若有半点难处，只管去养济寺！”
吴氏在旁听得眼眶泛红，泪水险些落下来。
她家不过是温氏旁支，族中这样的人家数不胜数，没功名的大多只能做个吏，是族里最底层。
若非机缘巧合遇上主家女儿，丈夫至今还是吏，女儿到了宫女出宫的年纪，别做官太太，怕是只能嫁老鳏夫或是做人家继室，想嫁个正经人家都难，如今能有这般福气，真是遇上贵人了！
温以缇又拉着温清细细叮嘱了好些体己话，正着，主院那边派人来请，眼看晚膳要开席了。
她便牵着温晴的手一同往主院去，席间果然见着了温晴的父亲。
他看着与温老太爷年岁相仿，实则差着一辈，温以缇依礼唤了声伯父。
这人瞧着便是底层磨砺久聊，话行事透着几分圆滑，可在温家主支众人面前，眉眼间仍藏着难掩的局促紧张。
旁支能得主家这般礼遇看重，在温氏一族里本就是凤毛麟角，他如何能不惶恐。
不过酒过三巡后，席上气氛渐渐也热络融洽起来。
谁知管家忽然快步进来，在温老太爷耳边俯身低语几句。
老太爷听罢脸色骤沉，拍案怒斥：“混账东西！”
随即对着众人简单解释了两句，便带着管家与温昌柏匆匆离席而去。
女眷席上，温以缇眸光微闪，神色沉静。
温英安与温英文二人垂手端坐，仿佛什么都没发生。
温老太爷一走，宴席自然没法再继续，众人便陆续起身。
吴氏见温以缇对温晴依依不舍，便主动开口：“让晴儿多陪着温大人待会儿吧，往后嫁了人，这般光景就少了。”
温晴满心欢喜，温以缇又吩咐绿豆，捡了好些上好的绸缎点心，让吴氏先带回家去，温晴则顺势在主宅住下。
二人手拉手着饭后闲话，温以缇忽然问道：“陪嫁的人手都安排妥当了？你要远赴任所，必得挑几个得力可靠的。”
温晴点头应道：“都是我亲自挑的，咱们这般官人家，家生子本就少，挑的都是家世清正的丫头，稳妥无虞。”
温以缇思忖片刻，又叮嘱：“务必再添两个会些拳脚的丫鬟。香巧，等过了年，你陪晴姐姐去官牙挑几个靠谱的。”
香巧当即躬身应下，语气恳切：“大人放心，奴婢必定挑些身手与我相当的，定护好晴姑娘周全！”
香巧与温晴向来亲近，这话绝非虚言。
温晴望着温以缇这般事事替自己着想，心头暖意翻涌，先前远嫁的惶恐竟消散了大半。
她暗忖，虽自家与马家家境略有悬殊，可她身后有温以缇撑腰。
大人如今也是四品官，在宫里她常得陪伴左右得陛下皇后娘娘召见，何等体面。
更何况她手里还有不少御赐之物，随便一件都够她立住底气，谁也不敢轻慢。
这般一想，心绪彻底安定下来。
约莫一个时辰后，温老太爷回来了，即刻派人去唤温以缇。
她安抚好温晴，便转身往主院去。
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