温家阖家明日不亮便要启程前往京郊宛平县境内。路途不算近，即便乘坐马车，也需耗费近两个时辰。
为了赶在巳时前抵达，免得到了晌午才露面，落得个温家贵而忘本的话柄，故而必须早早出发。
可偏在这临行前夜，常芙却突然寻到温以缇房中，“姐姐，明日我便不随你们一同去京郊了。”
温以缇闻言抬眸满是不解：“怎么突然变了主意？先前不是都商议好了吗？”
“我也想跟着姐姐去凑凑热闹。”常芙语气带着几分无奈，“但突然间想到书局那几个孤零零的，我得过去给他们添些人气，热闹一番才好。总归是放心不下他们独自过节。”
温以缇心头一动，还当她是放心不下周勇，当即敛了神色，郑重叮嘱道：“阿芙，你若真不愿去，我也不强求。但你要记着，如今时机未到，切不可在周家过夜，这话你可明白？”
常芙见她这般严肃，顿时捂着嘴笑得眉眼弯弯：“姐姐，我又没到那般不分轻重的地步，你放心便是。”
见她并未往那处多想，温以缇这才松了口气，“你多拿些东西去书局，连带着我那份心意一并。替我向大家问声好，让他们热热闹闹过个节。”
她刚想让他们去京城最好的酒楼订一桌席面，转念想起香楼本就是自家产业，又忽然念起苏青这丫头离京多日，不知年能否赶回来，便又补充道：“若是青没回来，你们便自己去香楼，想吃什么只管点，记在我的账上便是。”
“知道啦，姐姐放心吧！”常芙打了个哈欠，眼底带着几分倦意，摆了摆手道，“姐姐记得替我跟温婶婶一声。”
温以缇颔首：“快些回去休息吧，家里交给你了。”
“姐姐也早些安歇，我等你回来！”常芙留恋的看着温以缇，完，便转身轻手轻脚地退了出去。
这次一别，怕是要隔上好些时日。自与姐姐重逢相聚，便再未与其分开过这么久。
常芙走后，温以缇坐在桌边蹙眉沉思。
总觉得阿芙这理由虽看似有理有据，却未必是真正的缘由。
她暗自揣测，莫不是阿芙觉得那是温氏一族的族地，她一个外姓女子跟着去，终究名不正言不顺，怕惹人闲话？
温以缇轻轻叹了口气，阿芙总是这般顾虑太多。她却不想想，姗姐儿明日不也照样要随他们一同前往京郊吗？
原本家里是打算将姗姐儿送到柳姨娘那儿，可温以缇却心有不忍。
府里淳哥儿、滨哥儿几个孩子都能同去族地，若是唯独留姗姐儿一人在家，孩子年纪，难免会觉得委屈。
况且家里本就不差这点车马照料的功夫，多带她一个也实在无碍，便索性决定将姗姐儿也一并带着同去。
可常芙既已把话得那般笃定，她也不便强行阻拦。
再者，她心中对书局的几人也确实存有几分愧疚，人家好端端来京城投奔自己，自己却因琐事缠身，没太多功夫照拂，让常芙去陪他们过个年，倒也合情合理。
另一边，常芙回到自己屋内，反手掩上房门，脸上的笑意瞬间褪去，取而代之的是一片凝重。
她从怀中心翼翼掏出一张皱皱巴巴的纸条，展开来，上面是几行扭扭歪歪、略显潦草的字迹：“常家已聚京城，不日便要来温家。”
常芙眸色沉沉，径直走到烛台前，将纸条凑到火苗上。
纸张遇火便燃，橘红色的火焰舔舐着纸面，将那几行字渐渐吞噬，最后化作一撮黑色的灰烬，飘落在地上。
她看着灰烬随风消散，神色愈发沉凝。
温以缇终究还是放心不下常芙，前夜拉着自己院儿里，不随往京郊的几个丫鬟细细叮嘱了半，反复强调务必照顾好常芙。
打发走丫鬟后，她辗转难眠，不知怎的，竟想起常芙日后要嫁去周家的光景，心中陡然生出几分不舍与怅然。
脑海中杂事纷至沓来，一会儿是京郊的应酬，一会儿养济寺和衡哥儿、思姐儿的亲事，一会儿又是常芙婚后。
翻来覆去竟是失了眠，直到后半夜才沉沉睡去。
还未亮，窗外仍是一片墨黑，温以缇便被绿豆轻手轻脚地唤醒了。
她打着哈欠，眼皮重得像粘了浆糊，实在不愿睁开。
她已是许久未曾起得这般早了。
迷迷糊糊间，她任由徐嬷嬷和雪团为自己梳妆，换上一身素净却不失体面的湖蓝色绣折枝莲纹褙子，又在丫鬟伺候下简单用了两口清粥菜。
此时明心阁内其他几位妹妹也都收拾妥当，不多时，有个婆子抱着穿戴得整整齐齐、却早已重新睡熟的姗姐儿走了进来。
温以缇连忙上前，轻声吩咐道：“仔细些抱着，姗姐儿年纪还，睡梦中最是容易着凉，一会儿路上务必紧紧跟着。”
那婆子连忙应了声“是”，心翼翼地将姗姐儿护在怀里。
等所有姐妹都到齐了，温以缇才领着众人往正院走去。
一进正院，便见二房、三房以及一众弟弟们早已收拾妥当，正在厅内等候。
崔氏拉住温以缇手，随口问道：“芙儿呢？”
温以缇连忙解释，她想着书局的几人独自在京过节，便主动托常芙去陪着他们，也算是代自己尽一份心意。”
崔氏闻言点点头，赞许道：“倒是个有心的孩子。人家千里迢迢来京城投奔你，为你做事，临到年底总归是念着乡情的。阿芙去陪着他们热闹热闹，他们也能欢喜些。记得吩咐 他们若有什么短缺，只管从家里取，莫要委屈了人家。”
“女儿都已经吩咐好了，母亲放心便是。”温以缇应道。
她抬眼望了望院中，见祖父、父亲几位长辈仍无动身的意思，便又忍不住问道：“咱们可是还在等什么？”
崔氏连忙提醒道：“你忘了？温氏一族如今在京城做官的，可不止咱们这一支，还有另外两家宗亲呢，总要等他们到了一同出发才是。”
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