“女儿也是这般想的，但愿经此一事，傅家表妹能安分些，别再打珹哥儿的主意了。”
温以缇顺着她的话道，随即又将话题拉了回来，“母亲，您还没呢，今日两位姨母上门，到底是为了什么？”
崔氏缓缓开口：“还能是什么事，也是为了亲事罢了。”
她眉头微微蹙起：“你那三姨母，今日明里暗里绕了半圈子，就是想打听珹哥儿和襄阳伯爵府的婚事进展。还若是这门亲事黄了，不如就让珹哥儿娶了你表妹，什么傅家也是世家望族，傅清又是嫡女，表兄妹结亲，正好亲上加亲。”
“母亲，这万万不可！”温以缇当即急声道。
崔氏没好气地瞥了她一眼，“这还用你？我当场就回绝了。且不伯爵府嫡女的身份何等尊贵，岂是那落寞世家的女儿能比的？一个是京中贵女，一个是地方上的闺秀，根本没有可比性。”
她顿了顿，语气里的厌恶更甚：“更何况，你那傅家表妹品行这般不堪，也配做我的儿媳？简直是做梦！下辈子都别想！”
崔氏起傅清母女，眼底便满是嫌恶。
温以缇悬着的心这才彻底落霖。
方才听闻三姨母竟想撮合温英珹与傅清，她第一个念头便是近亲结亲的隐患。
旁人如何她管不着，可温英珹是她的亲弟弟，她绝不能让他冒这个险。
三姨母本就是母亲一母同胞的妹妹，总归比二姨母要深厚几分。
就连崔家风波平息后，母亲偶然再提起三姨母，先前的不快竟已淡去大半。
还隐隐嘟囔着，三姨母这些年在傅家，日子也着实不容易，她这做姐姐的，终究是心疼的。
温以缇先前一直暗自忧心，怕母亲念及这份骨肉情分，一时心软。
可如今瞧着母亲这般决绝的态度，想来三姨母母女接连做出这等拎不清的蠢事，早已耗尽了她心中仅存的情分。
想来也难怪，温英珹本就是崔氏的逆鳞。谁敢打他的主意，便是拼了命崔氏也绝不姑息，即便对方是她一母同胞的亲妹妹，也绝无例外。
温以缇又暗自思忖，二叔二婶也是近亲。
如今二房的三个孩子虽都康健，可这已是万幸…
温以缇凑近崔氏，低声提醒道：“母亲，养济寺那边送来的卷宗时常递与女儿看，女儿也因此瞧出些不寻常的端倪。”
崔氏闻言，连忙侧身转向她：“哦？发现了什么？”
“母亲也知晓，养济寺与官府合力审办的皆是女眷相关的案子，其中多半与孩童性命息息相关。”
温以缇语速放缓，语气中带着几分凝重，“女儿细查之下才发现，若是家中亲上加亲盛行，表兄妹成婚之后，生下的孩子要么早夭，要么胎死腹中，即便侥幸存活，也多有先病症，这般概率实在惊人。”
她顿了顿，眉峰蹙起，又续道：“后来女儿特意去问了尤家，他们好歹是世代行医的杏林世家，听了这话便有些猜测，是血缘相近的夫妻，生下的孩儿本就容易有缺陷。”
“什么？”崔氏惊得眼睛瞪得溜圆，脸上满是难以置信，而后又当即斩钉截铁反驳，“这不可能！你二叔二婶便是表兄妹结亲，你看二房那三个孩子，一个个不都健健康康的？”
温以缇轻轻点头，认同道：“女儿自然知晓二叔二婶那边是顺遂的，但这终究是少数幸运儿，这般风险本就极大。”
她话锋一转，神色愈发严肃，“只是母亲，您难道没察觉？二房自大哥之后，二叔二婶便一直想再添个嫡子，可这些年过去，二婶的肚子始终没有动静。他们先前年岁尚轻，身子也无大碍，怎会迟迟无所出呢？”
崔氏脸上的笃定渐渐消散，眼神闪烁着，幽幽叹了口气，“其实……也不是你二婶肚子一直没动静。”
温以缇的心猛地一沉。
“前些年，她也曾有过一次身裕只是那孩子福薄，还没熬过三个月，便自己掉了。当时请了好些大夫来看，都不出个究竟。你二婶那段时日既没撞到摔倒，也没误食什么不妥的东西，二房又无妾室争风吃醋、谋害子嗣，最后这事便只能归结为意。
你祖父和祖母怕坏了二房的名声，也怕你二婶触景伤情，便将此事严密封锁，府里知晓内情的人寥寥无几。”
“什么？”温以缇眸中满是难以置信，“母亲，您怎么从来没跟我过？”
崔氏没好气地瞪了她一眼，语气中带着几分无奈与疼惜：“这种阴私的事，怎么能跟你一个没出阁的姑娘家？你二婶当年得知孩子没了，伤心欲绝，足足病了大半年才缓过劲来。
也是经了这事，她才彻底想开，觉得孩子们能平平安安、快快乐乐长大便好，往后便没像从前那般严苛拘着伊姐儿，性子才渐渐变得开朗。”
不过崔氏这会儿也是信了一半，“话虽如此，可你有实打实的证据？”
温以缇轻轻摇头，“这些不过是女儿结合卷宗与尤家之言的推断，暂无实证。但母亲，此事宁可信其有，不可信其无啊！
若是表兄妹成婚当真容易生出有缺陷的孩子，哪怕只有一丝一毫的可能，咱们也万万不能拿孩子的性命去赌这份风险。”
崔氏沉默片刻，缓缓点头，“你的也有道理。只是这种没凭没据的话，你可千万别在外头乱，若是被旁人听了去，免不了又要拿此事做文章，倒成了攻击你的把柄。”
“女儿省得。”温以缇连忙应下，“女儿也是听闻姨母有意将表妹许配给珹哥儿，这才忍不住想提醒母亲一声，免得将来追悔莫及。”
崔氏闻言了然点头，“放心吧，珹哥儿本就有婚约在身，即便没有，以他的才貌家世，想要择一门好亲事易如反掌，哪里用得着走亲上加亲的路子。”
她话锋一转，目光落在温以缇的脸颊上，笑道：“起来，早年你姑母不还念叨着，想把你许给苼哥儿吗？”
温以缇顿时尴尬得不出话来。
崔氏见她这副模样，忍不住低笑出声，转而又想起一事，问道：“那若是你明珠表妹同衡哥儿成亲，可有什么不妥？”
“自然没什么关系。”衡哥儿又不是母亲您所出，与明珠表妹本就没有半分血缘牵扯……等等，母亲，您这话是什么意思？三姨母这是今日跟您提了此事？”温以缇连忙问道。
崔氏这一次倒没半分诧异，颔首道：“是啊，前几日从外祖家回来那会，不就知道你三姨母有意要和咱们家结亲吗？”
温以缇轻轻点头，她的确早就知道，却没料到三姨母动作这般迅疾，竟这般快就有了具体章程。
她沉吟片刻，抬眸看向崔氏，“女儿只是没料到，三姨母竟会这般看好衡哥儿。”
崔氏闻言，唇边勾起一抹浅淡的笑意，眼神中带着几分笃定与自豪：“你可别看咱们温家。只要你祖父还在其位一日，便是温家的庶出子女，挑选成婚对象时，门第也断断不能低于六品官之家，这是你祖父早就立下的规矩。”
她语气渐渐沉了些：“他是怕将来有一日退了下来，温家再无能撑得起门户的大员，家里会因此渐渐落寞。所以才想着多结些强力的姻亲，即便日后没了高官护佑，单凭这些官宦门户相互牵连扶持，也总能保得温家的体面与安稳。”
温以缇听得心头一震，眼底满是恍然。没想到祖父竟是连“后事”都安排了…
一想到祖父有朝一日会撒手人寰，离自己而去，温以缇的心突然间揪得发疼。
她定了定神，连忙追问：“那母亲是怎么回应三姨母的？可是已经算应下这门亲事了？”
崔氏微微摇头道：“还没有，我得先同你祖父、祖母还有你父亲细细商议。”
“起魏家，你别看明珠的父亲如今只是个七品县令，可他年岁尚轻，尚有上升余地。况且魏氏一族虽是落魄了些，却也曾是世家，根基仍在。衡哥儿是庶子之身，明珠却是魏家嫡女，这般匹配下来，门户上倒也不算相差悬殊，我估摸着你父亲他们多半会同意。”
温以缇见崔氏脸上神色平淡，听不出太多倾向，便往前凑了凑：“那母亲您呢？是满意这门婚事，还是心里尚有顾虑？”
崔氏见女儿这般刨根问底，也不打算瞒着，坦然道：“其实我原先倒没什么异议。再不济，你二姨母也是我的亲妹妹，明珠是我外甥女，她嫁到温家来，彼此知根知底，也不算生疏。”
她话锋一顿，语气添了几分迟疑：“只是……衡哥儿这孩子自就懂事，性子温厚，我总想着，或许还能为他寻一门能助上力的亲事，将来也好帮他在仕途上走得更顺些。
魏家虽算门当户对，可终究不在京城，衡哥儿若想借着岳家的势力往前谋划，怕是难有助力。这便是我迟迟犹豫的地方。”
温以缇闻言，轻轻点零头。母亲的顾虑并非多余，反而极为周全稳妥。
话音落，崔氏又抬眸看向温以缇，目光中带着几分探究：“你同明珠也相处过两次了，依你看，你这明珠表妹性子如何？人品尚可吗？”
温以缇沉吟片刻，实话实道：“明珠表妹行事圆滑周到，待人接物都透着几分稳重，且为人和善，相处起来倒也舒心，着实挑不出什么大毛病。”
崔氏闻言，脸上露出几分赞许之色，颔首道：“这也是我最为满意她的地方。珹哥儿那孩子性子偏软，没什么主见，将来过日子，正需要一个有主意、能拿事的妻子帮衬着。这一点，你明珠表妹倒是恰好符合。”
温以缇眸光微凝，轻声提醒道：“不过母亲，有一点女儿心中存疑。魏家在当地虽不算顶尖望族，却也颇有根基，想来登门求亲的条件好的公子不在少数，为何偏偏要千里迢迢来京城寻亲事呢？”
崔氏闻言，眼中闪过一丝赞许，这孩子心思缜密，能想到这一层。
她缓声道：“这事涉及长辈私事，你且听听便罢，万不可对外声张。”
温以缇连忙点头，崔氏垂下眼帘，似是陷入了回忆，语气带着几分怅然。
“当年你祖父主张与魏家结亲，本是个稳妥的打算，只可惜，他们终究是选错了人。”
她顿了顿，声音压得更低：“你二姨父年少时便有个青梅竹马的心上人，两人情投意合。后来得知家里要与崔家联姻，他实属不愿，可拗不过家族压力，最终还是娶了你二姨母。
这许多年来，他们夫妻二人虽是相敬如宾，却始终少了几分夫妻间的亲近。起初为廉下嫡子，他还时常去正房，可自从嫡子降生后，便渐渐疏淡了二姨母，再少踏足正房半步。”
“偏巧就在这时，他那青梅竹马家道中落，丈夫意外亡故，年纪轻轻便守了寡，孤苦无依。”
崔氏的语气添了几分无奈，“你二姨父得知后，像是着了魔一般，不顾所有人阻拦，拼死都要将那女子娶进门做妾。魏家见状，一来拗不过他的强硬态度，二来想着不过是纳个妾室，也掀不起什么风浪，便也帮着一同劝你二姨母妥协。”
“让人无奈的是，那女子改嫁时，还带着她与前夫所生的女儿。”崔氏摇了摇头，眸中闪过一丝怒意，“许是心中有愧，你二姨夫待那母女二人极好，吃穿用度皆是顶尖，宠爱程度竟隐隐超过了你二姨母和明珠表妹。
明珠与那丫头年岁相仿，家中但凡有好的亲事，长辈们总想着先紧着那丫头，明珠的婚事便这般被耽搁了下来。你二姨母在魏家处境尴尬，无力相争，这才不得不来京城，想为明珠寻一门靠谱的亲事。”
温以缇静静听着，只觉这内情竟比话本子上的故事还要曲折，她心中五味杂陈，轻轻叹了口气。
难怪初见魏明珠时，便觉她虽是嫡女，却格外懂得看人眼色，行事带着几分心翼翼的周全，原来是在这般境遇中熬出来的。
堂堂世家嫡女，竟落得如此境地，实在令人唏嘘。
温以缇听得心头火起，秀眉拧成一团：“那此事外祖和大舅舅就坐视不管吗？”
崔氏眼底掠过一丝无奈，摇了摇头道：“管？怎么没管？只是那时崔家已然举家迁来京城，远在千里之外，远水哪里救得了近火。何况彼时你大舅舅和外祖父尚未得势，根基未稳，魏家表面应付着，暗地里依旧我行我素，咱们这边也实在鞭长莫及。”
她到此处，忽然停住了话头，像是想起了什么难言之隐，抬手摆了摆，语气添了几分倦怠：“罢了罢了，来去都是些陈年旧事，一笔理不清的糊涂账，再提也无益。”
温以缇默然颔首，心中虽仍为魏明珠的境遇唏嘘同情，可转念想到衡哥儿的终身大事，终究还是存了几分私心。
几个弟弟里头，除了珹哥儿便数横哥儿与她最为亲近，她自然也盼着对方寻一门真正能让他受益终身的好亲事，不愿他这般轻易定下来。
她正思忖着该如何开口，崔氏已先一步道：“此事暂且先缓一缓吧。等年后我再同老太爷、老太太仔细商议。这段时日，咱们也不必急着定论，有心再慢慢看看便是。”
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