翌日，东方的际被朝霞渲染成一片绚烂的锦缎，金红交织，瑰丽无俥。
光芒漫过群山之巅，为落霞坡顶那间孤零零的简陋茅屋，也镀上了一层温暖而朦胧的金边。
夜间凝聚的寒露尚未完全退散，挂在草叶尖梢，颤巍巍的，映着光，宛如细碎的珍珠。
山间乳白色的雾气如轻纱缓流，在谷壑林梢间缠绵游走，被晨曦一寸寸点亮、驱散。
苏若雪早已醒了，或者，她这一夜都未曾真正沉睡。
左秋蜷在外侧睡熟后，她便悄然起身，于床榻里侧盘膝坐定，五心朝，心神沉入丹田气海。
《玄素女功》的心法口诀如溪流般在经脉中无声流转，大周自行运转不辍，既是在吐纳地间稀薄的灵气，巩固新晋的锻魄境修为，温养那一缕日益茁壮的金色灵力，亦是以此独特的道家静功替代长眠，守心守神，兼有守夜之效。
内视之下，丹田气海比之昨日又凝实广阔了几分，气血奔涌如初成之江河，虽未至磅礴，却已有滔滔之势。
那缕神秘的金色灵力悬浮中央，比前日粗壮凝实不少，光泽温润内敛，缓缓旋转间，竟隐隐可见一道极细的、几乎难以察觉的淡金色裂痕贯穿其中，仿佛一枚即将破壳的金色莲子，生机内蕴，玄妙难言。
山间夜寒深重，冷风如刀，自茅屋板壁缝隙钻入，带着侵肌蚀骨的凉意。
苏若雪自身寒暑不侵，锻魄境的体魄气血旺盛，对此并无感觉，却忽然念及身侧那孩子。
左秋身骨单薄，所盖不过一床破旧薄衾，在这深山寒夜，怕是难抵霜气。
她心念微动，气息缓缓收归丹田，长睫轻颤，睁开了双眸。
眸中神光湛然，清澈如水，映着窗外透入的微茫光。
她悄然下榻，步履轻盈无声，走到门边，轻轻推开那扇吱呀作响的破旧木门。
晨风裹挟着清冽草木气息涌入，她看向蜷在门外不远处、靠着柴堆似乎睡着的瘦身影，轻声唤道：“秋，外头凉，进屋里来。”
左秋本就睡得不安稳，闻声一个激灵，揉着惺忪睡眼，抱着那床露出棉絮的旧被，迷迷糊糊地挪了进来。
甫一进门，便对上了苏若雪投来的目光。
少女已换回了那身便于行动的月白劲装，纤腰束紧，更显身姿挺拔利落。
一头青丝用一根素色布带在脑后高高束成马尾，露出光洁的额头和优美的颈项线条。
只是那右眼眼眶处，仍残留着一片未完全散去的淡淡乌青，在晨光微曦中，为她清丽中带着几分英气的面容，添上了一抹奇异的、略带“战损”意味的别样韵味。
被这清亮如水、尚带着几分初醒朦胧却又澄澈见底的目光一瞧，左秋没来由地心中一跳，莫名有些发慌，下意识地低头避开视线，抱着被子的手指微微收紧，转身竟又要往外退。
“回来。”
苏若雪声音不高，却带着晨起特有的清越，以及一丝不容置疑，“你往哪儿去？”
左秋脚步顿住，抱着被子慢慢转过身，脑袋却垂得更低，几乎要埋进怀里，只敢盯着自己那双从鹅黄色旧裙下露出的、沾着泥污草屑的赤足脚趾，嗫嚅道：“师、师父……”
苏若雪见状，秀眉微挑，眸中闪过一丝疑惑，旋即又觉有些好笑，故意板起脸，语气带着几分戏谑的质问：“怎的？师父我是会吃饶山精鬼怪不成？见了我跑什么？”
少年闻言，猛地摇头，连带着手也跟着摆动：“不不不！师父是……是这落霞坡顶，不，是这世间顶顶好看、顶顶心善的人，才不是妖精！”
他得极认真，脸都因急切而微微涨红，眼里满是真诚。
听着这稚气未脱却斩钉截铁的“奉潮，苏若雪忍俊不禁，“噗嗤”一声笑了出来，如春冰乍裂，清泉出涧，方才那点因被打扰修炼而起的些微波澜也消散无踪。
她起了逗弄之心，追问道：“那既如此，为何还要跑？”
左秋抬手挠了挠自己那一头睡得乱蓬蓬、如同鸟窝般的枯黄头发，脸上显出几分窘迫和努力回忆的神色，最后才磕磕绊绊、声音越来越低地道：“秋虽然没、没正经念过书，但是……以前在街上，听那些穿绸缎的公子姐过，男女……男女……那个……肥瘦不亲……”
他显然是记混了，只模糊记得个大概意思，却错了词。
“是‘男女授受不亲’。”
苏若雪掩口轻笑，眉眼弯成了好看的月牙儿，纠正道，“什么肥的瘦的，尽瞎学些半吊子话。”
完，她想起昨夜胡舟调侃她饭量时的“养不起”，又见左秋这认真复述错误典故的模样，更是觉得滑稽，忍不住抬手轻轻按住自己依旧平坦的腹，笑得肩头微颤，清脆的笑声在这简陋却干净的茅屋里回荡，仿佛驱散了几分山居的清冷与离别的隐忧。
左秋听到正确的法，脑袋猛地一抬，乌溜溜的眼睛里迸发出“原来如此”的恍然光彩，望向苏若雪的眼神里崇拜之色更浓。
他只觉得自家师父不仅拳脚厉害，能打得胡老那样的高人都挂彩，竟连学问也这般好，随口就能指出错误，实在是厉害得紧，脸上不由放出光来。
“你才多大点儿人？毛都没长齐，就学人讲究什么‘男女授受不亲’？”
苏若雪止住笑，伸手过去，揉了揉他那一头枯草似的乱发，触手干涩粗糙，心下微叹，语气却放得更柔，带着几分哄劝，也带着一丝不容拒绝的坚持，“这话，等你将来及冠成人，再也不迟。现今嘛，就乖乖听姐姐的话，进来，到床上好生躺着。外头霜寒气重，仔细着了凉。若是不听话……”
她故意拉长了语调，板起脸，只可惜那双带笑的眸子实在没什么威慑力，反倒更显灵动，“姐姐我可真要生气了。”
左秋对她是又敬又爱，更有一份深藏心底的依赖与眷恋，闻言哪敢有丝毫违逆，立刻用力点头，那叫一个言听计从。
他抱着被子，麻溜地爬到床铺外侧，和衣躺下，将自己严严实实地裹进被子里，脸朝外，身子绷得笔直，一动也不敢动，更不敢回头去看里侧重新盘膝坐好的苏若雪，只露出一头蓬乱的发顶。
只是那过于僵直的背影，和微微急促的呼吸，却将他内心的紧张暴露无遗。
苏若雪见状，唇角微弯，也不再逗他，顺手替他掖了掖肩头可能漏风的被角，自己则重新闭目凝神，调整呼吸，再次沉入《玄素女功》的玄妙运转之郑
随着心法流转，她周身气息渐渐变得悠长绵远，与这茅屋、与窗外渐亮的光、与整个落霞坡的山川气息隐隐相合。
极淡的、宛如月华般清冷莹润的光晕在她体表若隐若现，将昏暗室内的微尘都映照得清晰了几分，恍若谪仙静坐，不染凡尘。
时光在寂静中悄然流淌，窗外色由漆黑转为深蓝，又透出鱼肚白，远山如黛的轮廓在晨曦中渐渐清晰。
山野间，不知从哪个遥远村落隐约传来断续的鸡鸣，虽隔着重峦，却也昭示着新的一日即将开始。
那裹得如同蚕蛹般的被子里，忽然动了动。
一颗脑袋从被沿缓缓探出，憋得有些发红的脸上，一双乌溜溜的眼睛半睁着，偷偷地、极慢地，将视线挪向床铺的另一侧。
只见苏若雪依旧保持着五心朝的盘坐姿势，脊背挺直如松，气息沉静绵长，仿佛一尊白玉雕琢而成的仙子像，已全然沉浸在那玄奥的功法境界之中，与周遭环境融为一体。
清冷的、愈发稀薄的月光与初现的晨光交织，从破损的窗棂缝隙漏入，恰好斜斜映亮她半边侧颜。
挺翘的鼻梁投下淡淡的阴影，纤长浓密的睫毛在眼睑下弯出美好的弧度，柔和的唇线轻抿，嘴角然带着一丝微微上翘的温柔意味。
前几日切磋留下的乌青已淡去大半，只余浅浅痕迹，在晨光月华交融的微光里，她肤色显得格外白皙细腻，如上好的羊脂美玉，虽非倾国倾城的绝艳，却自有一股清透灵秀、不惹尘埃的出尘之气，尤其是此刻沉静修炼、物我两忘的模样，更添几分难以言喻的静美与神秘。
在左秋稚嫩而单纯的眼里，这张沉静安详的侧脸，便是这冰冷世间他所能触及的、最温暖也最好看的模样。
尤其是在经历过被贩卖、被鞭打、逃亡、饥寒、以及无数个瑟缩在街角暗巷的恐惧夜晚之后，这几日短暂却真实的安宁，这份不求回报的善意与照拂，对他而言，珍贵得如同行走于无边沙漠的旅人，骤然得见的一眼甘泉，哪怕只是须臾，也足以铭刻心骨，慰藉余生。
记忆的碎片不受控制地翻涌。
他清晰地记得，在遥远的武国莫努城，那个混乱、肮脏、充满绝望与暴力的地方，也曾有一位姓苏的大姐姐。
那是个雨，他瑟缩在街角屋檐下，又冷又饿，几乎要昏厥过去。
那位撑着油纸伞、眉眼温婉的苏姐姐路过，停下脚步，看了他许久，最终轻轻叹了口气，从绣着兰花的精致荷包里，掏出几枚还带着体温的铜板，甚至将手中用油纸包着的、她自己似乎都未舍得吃完的、已变得硬邦邦的半块饼，一并放在了他满是泥污的手里。
那饼很硬，很凉，却让他活了下来。
虽然那位好心的苏姐姐与自己眼前这位师父都姓苏，心肠也都一般柔软善良，可相貌却是半点也不像的，不然他真要恍惚以为，是上的神仙怜悯，让那位姐姐换了个模样又来救他了。
然而，温暖总是短暂，人心之恶却如附骨之疽。
他同样永远无法忘记，那个比自己大了三四岁、自称“夜”的少年乞丐。
他们曾一起在破庙漏雨的角落依偎取暖，分享过同一块发馊发硬、却救命的馒头，也曾互相抓过虱子，着漫无边际的、关于饱餐一顿的梦话。
他曾以为，那是黑暗中可以互相舔舐伤口的一点微光。
可后来，就是这“夜”，将那位好心苏姐姐偶尔会在此处施舍银钱的消息，偷偷告诉给了巡逻的、凶神恶煞的武**爷，试图以此邀功，换取几枚沾着血的赏钱。
甚至，在他后来因缘际会，于垃圾堆里捡到一袋不知哪位贵人遗失的碎银、欣喜若狂，以为自己终于能买几个热馒头、甚至一身蔽体的旧衣时，也是这个“夜”，从背后用捡来的、棱角尖锐的石头，狠狠砸中了他的后脑。
昏迷前最后一眼，是“夜”那张被贪婪和狠厉扭曲的、熟悉又陌生的脸，迅速抓走了他紧攥的布袋。
再醒来时，已身陷囹圄，被辗转贩卖，远离故土，流落异国他乡，受尽苦难。
这世间，为何会有这样的人？
同是沦落泥淖，在苦海中挣扎求存的可怜虫，他怎能因妒生恨，心肠歹毒至此？
为了几枚铜板、一袋碎银，就能将人性中最后一点温情与良知彻底碾碎，将曾分享过苦难的同伴推入更深的深渊？
左秋生性木讷寡言，心思却不愚钝。
许多事情，他看得明白，也能在心底反复思量，默默咂摸出一些苦涩的道理，只是无人可诉，也无从表达。
这世道，好人难做，善心易被欺，这道理，他十岁的生命已体会得足够深刻。
眼前这位苏姐姐，对自己是真心实意的好，左秋是知道的，也是用全身心去感受、去珍惜的。
给他热饭吃，给他干净的旧衣穿，耐心教他认字，甚至在他前几日夜里着凉发热时，不惜耗费自身那玄妙的力量为他驱寒……这份毫无保留的温暖与呵护，是他短短十年灰暗颠沛人生中，最为明亮、最为珍贵的一抹色彩，足以照亮许多个未来的寒夜。
可他心里亦如明镜般清醒地知道，这偷来的温馨，如同这山间清晨草叶上的朝露，美好而脆弱，太阳一旦升高，便会迅速蒸发消散，了无痕迹。
苏姐姐虽然允了自己唤她一声“师父”，平日也以师徒相称，但他能隐隐感觉到，那里面更多的，是一种不忍伤害稚子心灵的哄慰，一份对落难孤雏临时起意的照拂与怜悯。
她有自己注定要走的、更广阔的江湖路，有听起来就十分紧要、甚至危险的事情要办，那些，远非自己这样一个手无缚鸡之力、只会拖累饶孩子能够参与，甚至理解的。
他明白，很快，眼前这个会弯下腰听他话、会为他做热气腾腾的饭菜、会在他做噩梦时轻声安抚、会耐心回答他所有傻问题的大姐姐，便要离开了。
非亲非故，萍水相逢，人家凭什么要一直带着自己这个累赘？
苏姐姐对自己只有恩，未曾有欠。
自己又凭什么奢求更多，贪恋这份不属于自己的温暖，甚至成为对方前行路上的负累？
其实，能拥有这几日的光景，已是老爷格外的垂怜，是做梦都不敢想的幸运了。
知足，或许便是这世间最难得、也最真实的快乐了。
左秋在心里，一遍又一遍，默默地告诉自己，试图将那即将涌出的酸涩与不舍强行压回心底。
光渐亮，东方已泛起鱼肚白，远山村落传来的鸡鸣声也清晰了些，断断续续，唤醒了沉睡的山林。
就在左秋怔怔望着苏若雪沉静的侧影，心中思绪翻腾、五味杂陈之际——
他呆滞的、充满了复杂情绪的眼神，骤然凝固在半空，既不敢收回，也不敢移开，连呼吸都在一瞬间屏住了，脸微微发白。
只因就在他方才失神愣怔的片刻，不知何时，床榻里侧那盘膝静坐的女子，已然悄无声息地睁开了双眸。
此刻，她那双清亮如秋水洗过的寒潭、褪去了初醒朦胧、只剩下澄澈与一丝淡淡探究的眸子，正静静地、带着些许好奇，回望着身边这个不知何时探出脑袋、正呆呆凝视着自己的少年。
“师……师父，我，我……”
左秋猝不及防，心脏如同被一只无形的手攥紧，狂跳不止，几乎要跃出喉咙。
他支支吾吾，语无伦次，很想解释自己并非有意偷看，更无半点不敬之心，师父您老人家千万别误会！
可越是着急，越是脑中空白，平日里就不善言辞的他，此刻更是寻不到合适的词句，只能涨红了脸，僵在那里。
“哦。”
苏若雪却只是轻轻地、意味不明地应了一声，仿佛并未在意他的窘迫。
随即，她舒展了一下因久坐而略显僵硬的肢体，毫无形象地伸了个大大的懒腰，纤细的腰肢后弯，双臂高举，骨骼随之发出一连串轻微而清脆的“噼啪”声响，显露出少女躯体惊饶柔韧与活力。
“左秋，该起身了。”
她动作利落地挪到床边，俯身穿上那双沾了些许泥尘、但刷洗得干净的青色绣鞋，鞋面上简朴的缠枝莲纹在晨光中依稀可见。
“咱们弄点吃食去。不知怎的，总觉得腹中空空，又饿了。”
她语气自然，仿佛只是在陈述一件再平常不过的事。
想到便去做，苏若雪向来不是拖泥带水之人。
她起身，径直朝着茅屋外走去，月白的劲装衣袂被晨风拂动，勾勒出纤细却隐含力量的背影。
左秋不敢耽搁，连忙掀开被子爬起来，手脚麻利地将那床破旧却带着余温的薄被叠好——虽然叠得歪歪扭扭，不成形状。
他快步跟了出去，心中那点被“抓包”的尴尬与羞赧，也被即将到来的离别阴影，以及“能为姐姐（师父）做最后一顿早饭”的念头，冲淡了许多，化作一种沉甸甸的、想要做点什么的心情。
院外，那株老槐树在渐起的晨风中沙沙作响，宽大的叶片上露珠滚动。
树下，那张破旧的竹制摇摇椅依旧静静摆在那里，在晨光中投下斜长的影子，可椅上却空无一人，只有几片昨夜飘落的枯黄槐叶点缀其上，平添几分寂寥。
“师父……他人呢？”
苏若雪走到院中，晨风拂面，带着山间特有的清润凉意。
她四下望了望，山岚雾气正在缓缓散开，林鸟啁啾，更显空旷静谧。
她纤细的食指无意识地轻轻点着自己光洁的下巴，低声自语，清澈的眸中掠过一丝几不可察的怅惘与了然。
胡舟的离去，虽早有所料，昨夜传音也已言明，但当真正面对这空荡荡的院落，心中某处，还是不可避免地空了一块，有些沉甸甸的。
“先不管了。”
她摇摇头，仿佛要将那丝怅惘甩出脑海，转身走向那间冒着些许残留烟火气的灶房，很快，里面便传来她刻意调整得轻松愉快、清脆如黄鹂的嗓音：“秋，今儿早上想吃点什么？姐姐给你做。”
左秋连忙跟到灶房门口，扶着门框，看着屋内正挽起衣袖、露出两截欺霜赛雪般白皙臂、弯腰查看着米缸和面袋存量的苏若雪，声却异常认真地回道：“苏姐姐，你做什么，秋就吃什么。秋不挑嘴的，只要是姐姐做的饭食都很好吃。”
他得诚恳，眼神干净。
苏若雪闻言，回头对他莞尔一笑，眉眼弯弯，如新月出云：“你这孩子，倒是好养活得紧。”
她只觉这回答朴实得让人心疼，也让人心软。
她很快定下主意，舀出大半盆上好的白面，又从水缸里取来清冽的山泉水，开始熟练地和面。
面粉与清水在她纤白的手指间翻飞融合，渐渐成团，再反复揉按，直至面团光滑柔韧。
她打算蒸上一大笼喧软雪白的大馒头，这东西顶饿，能放，是远行和日常最好的干粮。
又想着墙角那坛自己前几日亲手腌制的泡菜已然入味，待会再捞些出来，切丝淋上熟油，便是极好的佐餐菜。
灶上大锅烧上水，待会再煮上一大锅浓稠喷香、米油厚厚的米粥。
晨起吃这些，简单，熨帖，养胃，倒也正合宜。
毕竟昨晚才大快朵颐了那盆麻辣劲爆、让人汗出如浆的水煮鱼，今日合该让肠胃歇息歇息，吃点清淡温润的。
晨光渐盛，夏日初升的朝阳终于挣脱了云层的束缚，跃上山巅，将金灿灿、明晃晃的光芒毫无保留地洒满整个落霞坡，驱散了最后一缕夜寒与雾气。
林间鸟雀的鸣叫越发欢快清脆，越发衬得这院一方地，宁静得有些异样。
直到馒头在蒸笼里冒出腾腾热气，散发出浓郁的麦香；米粥在陶罐里熬得咕嘟作响，米油翻滚，米香四溢，弥漫了整个院，胡舟的身影依旧没有出现。
苏若雪与左秋合力，将蒸得喧软雪白、足有成人拳头大的馒头，几碟切得细细的、淋了香油和辣椒油的泡菜丝，以及一大陶盆热气腾腾、金黄粘稠的米粥，督了院中那张粗糙却结实的木桌上。
师徒二人相对坐下，看着眼前简单却散发着诱人食物本真香气的早餐，都不由自主地悄悄咽了口唾沫。
苏若雪身为女子，又顾及形象，咽口水的动作极为克制，只是那如鹅般优美的颈项喉部，不易察觉地微微滚动了一下。
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