另一边，经过一路御剑，李咏梅与柴文远已远离高耸入云的仙山，来到一座名为“落荷村”的村庄。
日头西斜，边正缓缓铺开一层淡金色的光。
李咏梅坐在红尘剑上，双足悬空，垂眸望向下方村落，微微蹙眉：“不是去附近的镇么？怎落到此处？”
落荷村依一条清浅河流而建，木桥横跨水上，炊烟在暮色中袅袅升起，满是人间烟火气。
柴文远踏上松软的泥土，掸璃被剑风鼓起的袍袖，笑道：“李姑娘放心，这里离你要去的‘双杏镇’不远，走山道不过半个时辰。只是一路奔波，我想着既然路过，不妨来此歇歇。”
李咏梅抬眼看他：“你是特意绕了路？”
“算不得绕路。这儿……原是我的老家。多年未归，正好看看可还留着些旧物。”
李咏梅略微沉吟，她本意只是想找个凡人聚集的地方散散心，住哪里确实没什么差别。
“也罢，既来之则安之。”她点零头，随即问道，“村里可有客栈？我去那儿歇脚便是，也免了柴兄许多麻烦。”
柴文远连连摆手：“客栈不必。李姑娘无须客气，我在簇尚留有一间老宅，虽有些年头，收拾出来还算洁净。宅子颇宽敞，足够安顿。姑娘若不嫌简陋，住那儿倒比客栈清静许多。”
李咏梅仍坐于剑上，未即动身，只将头微微侧转，目光静静投向柴文远。
“柴兄在簇还有亲人在世？”
“自然有！李姑娘莫不是以为我柴文远也和独孤兄一样，是个孑然一身的剑侠？”柴文远笑了笑，“我家中尚有亲人在的。”
李咏梅歉然道：“是我误会了。只是见柴兄平日行事洒脱，不似心有牵挂之人。”
柴文远苦笑不语，转而道：“好了，李姑娘，时辰不早，随我来吧。”
见柴文远似乎不愿在这个话题上过多停留，李咏梅便也不再多问。她收敛心神，御剑随柴文远穿行于落荷村的巷陌之间。
柴文远显然是村中熟客，虽多年未归，村民却多半记得他。一路行去，招呼声不绝于耳。
“哟，这不是文远吗？啥时候回来的？”一位择材大娘放下活计，笑盈盈地问道。
“文远这身打扮，越发有出息啦！”
一句比一句热闹。
起初柴文远尚能从容应对，可当村民目光落在他身后的李咏梅身上时，话音便转了风向。
“哎——等等，这位姑娘是？文远，你这是带人回来见长辈？”
“这等俊俏的姑娘，咱村里可不多见呐！”
柴文远顿感局促，连连摆手：“莫要乱猜，是修行同道的道友，路过借宿一宿罢了。”
李咏梅虽为修士，见过风浪，却也是头一遭在凡人村落里被这般直白打趣。她虽未动怒，面上却也有些不自在，只得端着平静神色，由着那些好奇的目光打量。
突然间，一个念头从她脑海中掠过——不知将来，她与少年一同回乡时，是否也如今日热闹？
想到这，李咏梅不由莞尔一笑。
“李姑娘，他们就是嘴热心直……并无恶意。”
“我知晓是玩笑。”
她与柴文远本无深交，不过萍水相逢的同道。市井戏言，确也无需挂怀。
见李咏梅似乎心情不错，又如此豁达，柴文远松了口气，索性不再步行，径直御剑落向自家宅院。
不多时，李咏梅便见到了柴文远口中的“老宅”。
那哪里是寻常老宅？分明是一座气派轩昂的深院大宅。
朱门厚重，门楣悬着的匾额虽显旧色，仍能窥见昔日的金漆流光。院墙高耸，将街巷喧嚷全然隔在外头。
李咏梅心中微动——这般门户，绝非普通农家。
柴文远正要推门，侧边门“吱呀”一声开了。一个系着围裙、手拎水桶的扫地丫鬟迈出来。
“嗯？”
她一抬头，便看到站在门口的柴文远，先是愣了几秒，随即惊得水桶险些脱了手，喜得扬声喊道：
“少爷回来了！文远少爷回来了！”
柴文远吓了一跳，连忙伸手示意她点声：“翠，不要声张！”
丫鬟吐吐舌头，捂嘴转身就往院里跑，声音却一路飘进去：“老太爷！少爷回来啦！还带了位顶好看的姑娘！”
李咏梅一时无言。
柴文远扶额长叹：“李姑娘见谅，家里人便是这般性子。”
踏入大门，才知这宅院比外头看来更显开阔。前后数进，抄手游廊连接东西厢房，廊下悬着鸟笼，几只黄雀啁啾清脆。院心一方池，几尾红鲤游弋其间，鳞光在日照下点点闪烁。
“没想到你家境如此殷实……”
“祖上做过些生意，颇有积蓄。只是父母去后，我已多年未曾归家了。”
此时，家丁仆妇闻声纷纷赶来，青布短衫的男仆与扎着包头巾的侍女十余人齐整立于阶下，齐声唤道：“恭迎少爷回府！”
礼罢，众人目光几乎不约而同地落向他身后的李咏梅。见她端坐飞剑之上，气质清逸出尘，底下便起镣低的私语。
“这就是少爷带回来的那位姑娘？”
“真似仙子一般……”
“轻声些，被听见就完了。”
尽管声音很低，李咏梅还是听到了个大概，只是面无表情。她如今已经见识过村民的热情，对这些私下的议论也只好作罢了。
“文远，你可算是回来了。”
此时，一位白发苍苍的老者在侍女搀扶下缓步走出。他身着深蓝长衫，虽年事已高，背脊却挺得笔直，精神抖擞。
老者一见柴文远，眼中顿时漾开慈祥的笑意。
柴文远迎上前，面上也流露出少见的亲近与温情。
“福伯，我回来了。”
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