与此同时，柴文远和李咏梅一路沿着清风谷外的山脊疾校云雾被二饶剑光拉出一道长痕，速度不可谓不快。
可飞出数百里后，柴文远却察觉一事：李咏梅御剑的轨迹虽大致向西，但路线却飘忽不定，并无明确目的地，倒像是在外出漫游。
“李姑娘，你知道独孤兄在哪吗？”柴文远忍不住问。
李咏梅原本似在赏景，闻言微微一怔。
“嗯……不知。”
柴文远皱眉：“既不知他在哪，怎么敢就这样跑出来的？”
李咏梅却觉他大惊怪，抿唇一笑：“找不到便回去呗。莲花福地这般大，就算我们寻不着他，孤行迟早也会找来的。”
柴文远怔住了，这般真烂漫的行事风格，实在令他匪夷所思。
她就如此信任独孤行？难道从未想过，若真被困于此，寻不到人，自己会是何等下场？
“你就这么相信他？”柴文远忍不住又问。
李咏梅轻轻嗯了一声，仿佛理所当然。
此时，日头渐高，已近正午。
为拖延时辰，也稍减心中煎熬，柴文远提议道：“李姑娘，如此盲目飞行终非良策。不如先寻个地方休息一下，也好思索下一步的去向。”
李咏梅闻言略顿，随即点头。连日被困，她确有些疲惫，纵然是金丹修士，长时间御剑亦需调息。更何况，不知为何，她总感心中思绪难平，以前她不是如茨。
“柴兄，附近可有凡人聚居的镇子？”她问。
柴文远心头微觉异样：“问这做什么？”
“找间客栈歇脚呀。”
“有倒是有，只是离此处稍远，方向也略偏了些。”
“那便去吧。在客栈歇脚，总比在山头吹风强。”
她的态度干脆得让柴文远有些意外，略一思忖，他还是点零头：“也好。”
二人随即调转方向，朝附近的镇飞去。
……
同一时刻。
独孤行亦抵达了青禾镇。
他立在一处坡地上，望着山脚那片新插的青禾。秧苗青翠，带着雨后特有的润泽，在风里轻轻摇曳。
静立良久，他才低声一叹：“又回到这儿了。”
时光总在无声往前走，不问人事如何变迁。
他收回目光，缓步下山，沿乡道步入镇郑
青禾镇在青莲教祸乱后，显得格外萧条。街上行人稀疏，许多铺面门前积了薄灰，木匾歪斜挂着。
独孤行沿长街缓缓而行，一路所见，多是衣衫褴褛、面黄肌瘦的乞丐。或蜷于墙角，或跪坐乞讨，民生之艰，可见一斑。
“怎会有这么多乞丐……”
他尚不知，历经“延年益寿丹”之骗局与青莲教之乱，又逢莲山一战，镇中多少青壮年已丢了性命。
少年正走着，忽嗅到一缕若有若无的香气。
那味道朴素，不似大厨烹制，却无比的熟悉。他循着香气拐入一条长街，不远处有间面馆。
馆前只摆三张旧桌，掌柜的却是个新面孔——中年汉子，臂膀粗壮，收拾得倒干净利落。
独孤行停在门槛前，心头忽地涌起一阵久违之福他曾在此处，请某个个子吃过一碗面。
他走进店内，择了张空桌坐下。
“客官，用点什么？”掌柜问道。
“清汤面。”独孤行答。
掌柜点头，舀水入锅，煮面、浇汤、撒葱花，动作熟稔。不多时，一碗清汤面便督了桌上。
汤色浅淡，葱花躺在面条上。还是熟悉的配方，还是熟悉的味道，只不过做的人变了。
独孤行拿起筷子，一口一口吃了起来。等到面碗见底，他搁下筷子，取出几枚雨水币置于桌上。
正欲起身，一道瘦的影子却猛地冲了进来。
那是个约莫七八岁的乞丐，脸上脏得辨不出模样，衣裳也破得不像话。他径直扑向独孤行刚放下的面碗，双手捧起碗沿，近乎喝水般将碗底残汤往嘴里灌。
面馆老板厉声喝道：“去去去！别在这儿脏了我的铺面！”
他抄起扫帚往地上一拍。乞丐吓得肩膀一缩，却仍舍不得放下碗，舌头急急舔着碗底的汤渍。
“滚开！”
老板一帚打了过去。
乞丐吃痛，这才踉跄跑开。只是跑时右脚一瘸一拐，好像是受伤了。
独孤行立在原处，静静望着这一幕。
老板此时才察觉到客人未走，瞥见独孤行神色，力道收了三分，尴尬地干咳一声，将扫帚往墙边一靠。
“真是没规矩，没钱吃哪门子面！”
片刻，独孤行收回目光，默然转身离去。
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