卢孝武站在营房门口，看着手下士卒三三两两往南门方向移动，这些人臂上都系着白布条，作为夜间识别的暗记。
他们表情各异，有人兴奋、有人忐忑、也有人面无表情，但行动都很心尽量不发出太大声响。
“标统，弟兄们已经分批往南门去了。”
王营统道：“按您的吩咐，每批不超过二十人，间隔一刻钟。”
卢孝武点头：“贺协统那边呢？”
“贺协统的亲兵也在集合了，等黑就发动。”
“好。”
卢孝武抬头看看色：“等亥时过了，我们就动手。”
就在这时，一阵脚步声从街角传来，卢孝武警觉地按住炼柄，却见是几个穿着普通百姓衣服的人走了过来，为首的是个瘸腿老者。
“站住！干什么的？”卢孝武的亲兵喝道。
那老者不慌不忙：“兄弟，我们是夷陵州的民兵，送些饭食给守城的弟兄。”他身后几个人提着篮子，确实飘出饭菜香气。
卢孝武打量老者，见他五十多岁年纪，左腿明显不便，脸上有几道伤疤，虽然穿着普通，但站姿挺直不像是普通百姓。
“现在城中戒严，百姓不得随意走动，你们不知道吗？”
老者笑道：“知道、知道，但守城的弟兄们辛苦我们送些吃的也是应该的，李统制让我们民兵帮助火兵给守军送饭。”
夷陵州民兵？
他知道夷陵城中有民兵组织，都是些年老或伤残的老兵，平时负责维持城中秩序，战时辅助守城，但一直没怎么在意，觉得这些老弱残兵没什么战斗力。
“既如此，快送快回，不要耽搁。”卢孝武挥挥手，不想节外生枝。
老者躬身道谢，带着几人往南门方向去了，但卢孝武注意到，那老者在转身时，目光在他手下士兵臂上的白布条上停留了一瞬。
“不对劲...”
卢孝武心中升起不祥预感：“王胡子，带几个人跟上他们，看看他们到底去哪。”
“是！”
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那瘸腿老者正是民兵千总陈发，他可是老资历了，从高柏山起兵时就跟随刘处直了，转战南北近十年，崇祯九年在榆林一战中左腿中箭，落下了残疾，退下来后在夔东安了家。
刘处直建立奉倡义营后，陆续在各乡组建农兵，各府城、州城组建民兵，陈发因资历老、经验丰富，被任命为夷陵州民兵千总，手下有八百余人，都是类似情况的老兵，有伤残或者年纪到了四十来岁没办法再上战场了，转战这么些年，营里有两三万这样的弟兄。
让他们当民兵多领一份粮饷，平常负责巡街，也是对他们的照顾，至少这些军队退下来的比以前的官府衙役要强的多。
陈发带着几个手下转过街角，脸上的笑容立刻消失了。
“千总，刚才那些兵不对劲。”
一个手下道：“他们臂上系白布，还分批往南门去，鬼鬼祟祟的。”
陈发点头：“我也看见了，而且带兵那人我认得，是左协的标统卢孝武，他手下应该守东门城墙，怎么跑到南门附近来了？”
“要不要去禀报李统制？”
陈发想了想：“你们继续送饭，仔细观察，我去李统制那里一趟，记住，若发现异常立刻鸣锣示警。”
“是。”
陈发一瘸一拐地往城中心的统制行辕赶去，他腿脚不便，走得急时更是疼痛，而且夷陵州是一座大城，城门离行辕很远，但他心中焦急，也顾不得身上的伤痛了。
半路上，他遇见了李茂的亲兵队长李均。
“陈千总，这么急去哪？”李均问道。
陈发喘着气：“李队长，我有要事禀报统制，左协的卢孝武标在准备调动，士卒们臂系白布，行动诡异，怕是有什么不好的事。”
李均脸色一变：“这些狗贼果然要忍不住了，统制正在北门，我带你过去。”
两人骑马赶到北门时，李茂正站在城楼上，观察城外官军营火，见陈发匆匆而来，李茂询问他有什么事。
“统制，卢孝武那边有变。”
陈老栓将所见一一禀报。
“贺国宁...卢孝武...他们果然要反。”
“统制，现在怎么办？”
李均问道，“要不要立即调兵去南门镇压，他们应该还没察觉，也不敢大规模调兵从街上走。”
李茂摇头：“不可，官军围城各门兵力都吃紧，只从一门调兵去南门，其他城门若被官军趁虚而入，城就破了。”
他沉思片刻，看向陈发：“老陈，你手下民兵有多少人。”
“有八百余人。”
“好。”
“你立刻率领民兵全部赶往南门，在门内街道上修建街垒，准备阻击叛军，我会从其他门抽调兵力支援但需要时间，你必须拖住他们至少一个时辰！”
陈发挺直腰杆：“统制放心，我老陈就算拼了这条命，也绝不让叛军夺门！”
“此外，南门城楼上的左协士卒未必会跟着贺国宁反了，你到南门后先控制城楼，若簇军官未反就命他坚守，若已反，就...”他做了个斩首的手势。
“明白”
陈发匆匆离去，李茂又对李均道：“你速去东门，调秦得虎协下两个营来南门增援。”
“是”
“还有，派人去贺国宁的军营，若他还在立即拿下。”
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南门内，街市寂静，此刻还没有到卢孝武和左良玉约定的时间，所以他们也还没有发动，这就给了民兵部署的时间。
陈老栓带着民兵赶到时已全黑，他先派人上城楼查看，发现守门的营统已经不见了，只有几个士卒在值哨。
“陈千总，守门的营统半个时辰前去巡查，一直没回来。”
“城楼上现在有五十多个左协的弟兄，他们都不知道贺国宁的计划。”
陈发略松一口气：“看来贺国宁也不确定左协会不会跟他反叛，应该是只带了亲兵加入，这样就好了。”
八百民兵迅速行动起来。他们虽是老弱残兵，但都是打过很多年仗的老手，动作麻利，很快，南门的主要街道上，用门板、石料、沙袋垒起了三道街垒。
第一道街垒设在距城门百步处，十分简陋只作预警用，第二道街垒设在五十步处，堆得较高，是主要防线；第三道街垒紧挨城门，作为最后防线。
陈发将兵力分成三队，一队两百人守第一道街垒配备少量鸟铳，二队三百人守第二道街垒，这里有四门虎蹲炮和三十多支鸟铳，三队三百人守第三道街垒和城楼，作为预备队。
“把火把都点起来，将街面照得亮亮的，让那些叛贼无处藏身。”
火光映照下，陈发站在第二道街垒后，看着这些老兄弟们，他们有的缺胳膊少腿，有的白发苍苍，但此刻个个握紧武器。
“弟兄们。”
陈发高声道，“咱们都是跟刘大帅一路从陕西杀出来的老骨头，当年转战南北咱们没怕过，在凤阳咱们还烧了朱皇帝的祖陵，临老了每个月还有二石粮食和三两白银的补贴，咱们这辈子活的精彩，就是今死了也值了，现在有叛徒想献城给官军，你们答不答应？”
“不答应！”
“好！”
陈老栓举起手中的腰刀：“今夜，咱们就让他们看看，奉倡义营的老兵年纪虽然大了，但依旧能上阵死战。”
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亥时末，南门附近暗巷郑
卢孝武和贺国宁已经会合，两人手下约九百余人，没有白布的士卒都反穿了军服，原本蓝色的号衣翻过来，露出里面的白色里衬，作为夜间识别的标志。
“协统，弟兄们都准备好了。”
卢孝武道：“南门城楼上只有五十多个市民兵不足为虑，只要我们冲上城楼放下吊桥再打开城门大家举火为号，左帅的大军就会杀进来。”
贺国宁点头，但神色有些不安：“孝武，我总觉得太顺利了，李茂不是粗心之人，我们往南门频繁调动兵马，他会不会察觉。”
“就算察觉，他也无兵可调。”
卢孝武自信的道：“城中他能信任的只有六千战兵，左协这个时间点他可不敢信任，我们用不了这股力量，他也不会去调动，这六千人分散守三个门，每门不过千余人，他若调兵来南门其他门就空虚了 官军四面围攻，他敢吗。”
正着，前方探路的士卒匆匆回来：“标统不好了，南门内街道上起了街垒，有兵守着。”
“什么？”
卢孝武一惊：“多少人，哪来的兵？”
“看穿着...好像是民兵，人数不少，街垒有三道。”
贺国宁脸色一变：“民兵...李茂果然察觉了。”
卢孝武心一横：“事已至此，退无可退，民兵都是老弱残兵没什么战力，我们一鼓作气冲过去，夺下城门。”
他转身对手下士卒喊道：“弟兄们，城门就在眼前，冲过去打开城门，迎官军入城，事成之后人人有赏，并且允许你们劫掠夷陵三。”
“杀！”叛军呐喊起来，冲向南门。
第一道街垒处，民兵的鸟铳手开火了。
“砰砰砰——”
硝烟弥漫，冲在前面的几个叛军中弹倒地，但后面的叛军毫不停歇继续冲锋，民兵只有十几支鸟铳，一轮射击后需要时间装填，叛军已经冲到街垒前。
“撤，撤到第二道街垒！”民兵百总下令。
守第一道街垒的两百民兵迅速后撤，叛军轻易越过第一道街垒，但发现街垒后还有街垒时，冲锋势头微微一滞。
就在这时，第二道街垒后的虎蹲炮开火了。
“轰—轰—轰！”
四门虎蹲炮齐射，铁砂、碎铁如暴雨般泼向叛军队列，狭窄的街道上无处可躲，叛军顿时倒下一片，惨叫声四起。
“盾牌，举盾牌！”卢孝武大吼道。
叛军举起盾牌，继续推进，虎蹲炮装填需要时间，民兵的鸟铳手又是一轮射击。
“啊啊啊——”又有十几个叛军中弹。
贺国宁看着手下士卒一个个倒下，心中有点不忍心，这些都是跟了他很长时间的弟兄，无论是亲兵还是卢孝武标下的士卒。
他拉住卢孝武：“孝武，这样硬冲伤亡太大，不如我们分兵，从两侧民房屋顶迂回过去。”
卢孝武摇头：“来不及了，必须尽快夺门，官军看到信号才会总攻，若拖到亮，我们就全完了。”
他亲自拔刀：“弟兄们，跟我冲，冲过街垒，每人赏银十两。”
再次的重赏之下士气提振了不少，叛军再次鼓噪冲锋，这次他们学聪明了，分散队形，利用街道两侧的门柱、石阶作掩护，逐步推进。
民兵的鸟铳不断射击，但叛军人数太多，还是渐渐逼近邻二道街垒。
“放箭”陈发命令道。
民兵中有很多老射手箭法精准，箭矢从街垒后飞出，又有叛军中箭倒地。
但叛军已经冲到街垒前了。
“杀啊！”卢孝武第一个跳上街垒。
民兵挺起长枪迎战，刹那间，街垒处血肉横飞，民兵虽然勇猛，但毕竟年老体弱，渐渐不支。
陈发见形势危急，亲自提刀上阵：“弟兄们都顶住，李统制的援兵马上就到。”
他一刀砍翻一个叛军，但另一个叛军从侧面刺来一枪，陈发躲闪不及，左肩被刺中，鲜血顿时染红衣襟。
“陈千总”几个民兵惊呼。
“不要管，继续守街垒！”陈老发咬牙拔掉枪头挥刀奋战。
叛军越来越多地翻过街垒，民兵节节后退，第二道街垒眼看要失守。
就在这时，街道两侧屋顶上突然响起呐喊声。
“叛贼受死！”
只见数十名民兵不知何时爬上了屋顶，他们手持震雷、火油罐，居高临下砸向叛军。
“啊！”
“我的脚被炸断了”
“谁来帮我灭一下火。”
叛军猝不及防，被这次袭击打的晕头转向，街垒处的压力顿时轻松了不少。
陈发趁机喊道：“弟兄们，反攻，把叛贼赶出去。”
民兵士气大振奋力反击，叛军前后受敌，阵脚大乱。
卢孝武见势不妙，大喊道：“不要乱，集中兵力，先夺城门。”
贺国宁也带着他的亲兵，不顾两侧屋顶的袭击，直期三道街垒。
第三道街垒后，最后三百民兵严阵以待，这里距离城门只有二十步，是最后的防线了。
“虎蹲炮准备。”守这里的民兵另一个百总高喊。
两门虎蹲炮对准了冲来的叛军。
但卢孝武已经杀红了眼：“冲，冲过去！”
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