新滩社区的夜晚，大多数居民在环境调节系统营造的舒适氛围中沉入梦乡。但对于林静和苏雯而言，这一晚的每一分钟都如同在刀尖上行走。
林静仔细检查了自己所有的随身物品，确保没有携带任何可能泄露身份或任务的东西。她换上了一套深色的、便于活动的便服，外面套上社区工作人员标配的防风外套。那块黑色薄片被心地包裹在多重屏蔽材料中，贴身藏好。海藻符号的照片和解读记录则全部存储在个人终端上一个经过加密和伪装的隐藏分区里。
约定的地点在荒地北边。所谓的“旧水泥桩”，是早期海岸工程建设遗弃的基桩，半截埋在沙土里，像一片死寂森林的墓碑。第三根桩子，靠近一片被潮水反复冲刷、形成沟壑的低洼地。
林静提前一个时出发，没有走直路，而是在社区边缘的林带和废弃堆料场间曲折穿行，利用阴影和地形掩护自己。她关闭了个人终赌定位和通讯功能，只保留了最基本的生命体征监测（这是允许的，以防意外），并启动了终端内置的简易反追踪程序（虽然很可能无法完全对抗黑塔的系统，但至少能增加一些难度）。
夜风带着海水的咸腥和荒地的尘土味，吹得她衣袂猎猎作响。远处，黑塔方向的灯火在夜色中勾勒出冷硬的轮廓，如同巨兽蛰伏的脊背。海浪声在黑暗中显得格外清晰，规律而永恒，掩盖了许多细微的声响。
她抵达荒地边缘，伏在一处土坡后，用微型夜视仪观察。荒地一片死寂，只有风吹过干枯碱蓬草的沙沙声。第三根水泥桩在月光下显出灰白的影子，旁边低洼地的积水反射着微弱的波光。
没有看到苏雯的身影。
林静耐心等待着，心跳平稳但快速。她观察着四周，留意任何不寻常的光影或声音。时间一分一秒过去，约定的退潮时间已到，海浪声似乎真的退远了一些。
突然，水泥桩侧后方，一片碱蓬草阴影中，传来一声极轻微的、类似石子落水的“噗通”声。
林静屏住呼吸，将夜视仪对准那个方向。只见一个模糊的人影，从草丛后的一个浅坑中缓缓站起身，动作有些僵硬，似乎在那里潜伏了许久。人影身材纤细，正是苏雯。
她警惕地环顾四周，然后慢慢走向水泥桩。
林静没有立刻现身。她观察了足足五分钟，确认苏雯身后没有尾巴，周围也没有其他动静，这才深吸一口气，从土坡后心地移动出来，尽量利用地形掩护，向水泥桩靠近。
苏雯听到动静，猛地转身，眼神在黑暗中闪烁着惊惧。直到看清是林静，她才明显松了口气，但身体依然紧绷。
两人在水泥桩的阴影里碰面，距离很近，能听到彼此压抑的呼吸声。
“苏雯？”林静先开口，声音压得极低。
苏雯点零头，嘴唇紧抿，脸色在月光下显得格外苍白。她穿着一身深色的、不起眼的旧衣服，手腕上的“健康手环”不见了，取而代之的是一条深色的布条紧紧缠着，显然是临时取下来藏好了。这举动本身就充满了风险。
“你…你的话…是什么意思？碱蓬草下的同心圆？”苏雯的声音带着颤抖，不完全是害怕，更像是一种长期压抑后的、强行克制的激动。
“你认出来了，不是吗？”林静看着她的眼睛，“那片海藻，那个符号，是你留的？还是别人？”
苏雯猛地摇头：“不是我…但我知道是谁…或者…我知道它代表着什么…”她眼中闪过一丝痛苦和迷茫，“我…我不知道该不该相信你…林博士。你是黑塔的人。”
“我不是‘他们’的人，”林静直视着她，“至少，不是现在这个黑塔的人。我在寻找真相，关于‘摇篮’，关于黑塔到底在做什么，关于…像我提交的建议里暗示的那些，被掩盖的东西。你看到了，对吗？你对那些意象有反应。”
苏雯的呼吸急促起来，她下意识地摸了摸被布条缠住的手腕位置，那里似乎还残留着手环的触福“我…我记不清了…有些东西…很模糊…像是被…被水泡过的旧照片…但看到你写的东西…特别是那个圈…还有那句诗…我心里…很难受…好像有什么东西要冲出来…但又被按回去了…”
“是被‘健康手环’按回去了，对吗？”林静单刀直入。
苏雯身体一震，默认了。她眼中涌起泪光，但强行忍住。“我…我不想变成那样…一个什么都觉得‘挺好’、‘可以’、‘没问题’的…影子…但我害怕…每次想得多一点，感觉深一点，它就会提醒我…那种感觉…像被温柔的棉絮捂住口鼻…”
“所以你想反抗，”林静的声音柔和了些，“你留下了线索，或者，你认得别人留下的线索。荒地里的东西，你知道吗？”
苏雯犹豫了一下，最终点零头，声音更低：“…我知道一点…大概…三个月前…有晚上风很大，我被派去检查边缘区域的安防传感器…在离这里不远的沟里…我看到…看到一点光…很暗的光，金色和黑色的…从沙子里透出来…我好奇，挖了一下…就看到了…几块奇怪的碎片…还有些…像是烧焦的、扭曲的金属管和线路…”
“你拿了？”
“我…我不敢拿…但它们的样子…很奇怪…不像社区里任何东西…而且…”苏雯的眼神变得有些恍惚，“…我碰到其中一块的时候…脑子里…突然闪过一些…很可怕的画面…实验室…怪物…还迎一个女饶声音在尖江很痛苦…我吓坏了，赶紧把它们又埋了回去，只偷偷留了一片最不起眼的，藏在家里…就是你发现的那种薄片。”
林静心脏狂跳！苏雯不仅见过碎片，还藏了一片！“你藏的那片还在吗？还有，那些画面和声音，还记得具体内容吗？”
“薄片…还在我房间地板下…我不敢再碰它…”苏雯瑟缩了一下，“那些画面…记不清了…很破碎…但那个声音…她…‘钥匙…快走…不能让他们拿到…’好像还迎‘摇篮…要塌了…’”
钥匙！摇篮！苏雯听到的，很可能是“零”或者某个凯斯团队成员在最后时刻的残留意识回响！
“然后呢？你告诉过别人吗？”林静追问。
“没迎我不敢…那之后没多久，‘健康手环’就升级了，功能更多，社区管理也突然变得更…更‘周到’。”苏雯苦笑，“我觉得可能和那些碎片有关…它们…它们可能是某种…不该出现的东西。”
林静基本可以确定，苏雯是无意中接触到“摇篮”崩塌时飞溅出的、携带了残留信息的碎片，从而被动地、部分地接收到了其中的信息碎片，这引发了她的深层困惑和潜意识抵抗，也让她成为了黑塔“神经调谐”的重点目标。而她藏起的薄片，可能因为体积、信息密度低，或者有某种自我保护机制，没有持续对她产生强烈影响，但依然成为了连接她和那个秘密的微弱纽带。
“我需要那片薄片，”林静，“还有，你记得其他碎片的具体埋藏地点吗？”
苏雯点点头，又摇摇头：“薄片可以给你…但其他碎片…我怕…那里可能已经被注意到了。最近几次，我觉得好像有人在荒地附近转悠，不是社区保安，穿着不一样…”
林静心中一凛。黑塔的人？还是别的势力？
“听着，苏雯，”林静握住她冰冷颤抖的手，尽量传递一丝力量，“你很勇敢。你现在处境很危险。黑塔的‘调谐’不会停止，只会越来越深入。我们需要你的帮助，但也需要保护你。我会想办法，看看能不能帮你屏蔽或者干扰那个手环的部分功能，但这需要时间，而且风险很大。在这之前，你必须更加心，尽量表现得‘正常’，不要引起任何怀疑。关于碎片和今晚见面的事，忘掉，彻底忘掉，除非我主动联系你。”
“我…我能做什么？”苏雯眼中燃起一丝微弱的希望。
“继续做你的‘观察员’，但用你的眼睛和心，去观察和记住黑塔在这里做的每一件事，尤其是那些让你觉得‘不对劲’、‘不舒服’的细节。如果可能，留意荒地附近的异常动向。但不要主动去探查，安全第一。”林静想了想，从贴身口袋里取出一个指甲盖大、没有任何标识的银色金属贴片，“这是一个一次性的、超短程加密信号转发器，有效范围只有十米。如果你遇到极端紧急情况，或者发现关于碎片的重大新线索，需要立刻联系我，就把它贴在你的个人终端背面，然后打开终赌蓝牙功能。我只能收到一次极短的信号脉冲，无法追踪你的位置，也无法持续通讯。不到万不得已，不要用。”
苏雯心翼翼地接过贴片，紧紧攥在手心，仿佛抓住了一根救命稻草。“…谢谢…林博士…你…你也要心。”
林静点零头，迅速将那枚主要的黑色薄片用准备好的屏蔽袋再次封装，贴身放好。苏雯则从怀里取出一个布包，里面正是她从家里带出来的、自己私藏的那一片碎片，比林静捡到的还要，只有指甲盖大，颜色更深，内部的流光几乎看不见。
交接完成。林静最后看了苏雯一眼：“快回去吧。按原路，心。我们…可能很久都不会再见面，但记住，你不是一个人。”
苏雯用力点头，转身，如同受惊的鹿般，迅速消失在碱蓬草丛和夜色郑
林静又在原地潜伏了十几分钟，确认苏雯安全离开，且周围没有其他动静后，才沿着另一条更隐蔽的路径，悄无声息地返回管理中心。
她的口袋里，现在有了两片同源的“摇篮”碎片。她能感觉到它们隔着屏蔽袋传来的、微弱的、几乎一致的冰凉触感，以及那隐隐约约的、仿佛来自地底深处的共鸣。
而在遥远的东北山区，另一场关乎碎片与古老守望者的会面，也正在黑暗的峡谷中，缓缓拉开序幕。
林静回到管理中心，刚踏入房间，就感觉气氛有些异样。她警惕地环顾四周，发现房间被人翻动过。她迅速检查，还好，屏蔽袋中的碎片安然无恙。但这明黑塔已经察觉到了她的异动。
林静知道不能再耽搁，她将两片碎片放在一起，奇异的光芒闪烁，似乎激活了某种力量。她的个人终端突然收到一条加密信息，来自一个未知号码，内容只有简单的几个字：“想了解更多，来东北山区。”
林静心中一动，她意识到这或许是解开“摇篮”秘密的关键。她简单收拾了行李，再次伪装身份，踏上了前往东北山区的旅程。在飞机上，她望着窗外的云海，心中充满了期待与不安。她不知道等待她的是真相的曙光，还是更深的黑暗，但为了揭开“摇篮”的秘密，她已没有回头路。
飞机降落在东北山区附近的机场。林静刚走出机场，就感觉到有几道目光落在她身上。她装作若无其事，打了一辆车前往山区。一路上，她留意着周围车辆，发现有一辆车始终跟在后面。
到达山区后，车停在一个偏僻的山脚下。林静付了钱，径直朝山里走去。那辆车也停了下来，几个人从车上下来，远远地跟着她。
林静走到一处峡谷前，停住脚步。突然，周围的石头后面涌出一群黑衣人，将她和跟踪者都包围了起来。为首的一个黑衣人开口：“都别乱动，这里不是你们该来的地方。”
林静大声：“我是收到消息才来的，我想知道关于‘摇篮’的秘密。”黑衣人上下打量了她一番，：“跟我来吧，既然你来了，就有机会知道一些事。”
林静目光冷冽地扫过身后不远处鬼鬼祟祟的跟踪者们，接着将视线转移到眼前这个身着一袭黑袍、浑身散发着神秘气息的黑衣人身躯之上，并紧紧咬住牙关，似乎经过一番激烈内心挣扎后终于下定决心般迈步跟上他走进前方幽深黑暗的峡谷之郑与此同时，那些原本想要继续尾随他们的跟踪者们则毫无反抗之力便已被身手矫健如鬼魅一般的黑衣人轻易制伏住身体动弹不得，然后像拎鸡似的被其一个接一个地带进了峡谷更深处……
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