陈太初的反击，来得迅疾而猛烈。
当那道以皇帝名义发出、实则由政事堂拟定、盖有中书门下印玺的诏书，伴随着内侍省宦官肃穆的传旨声，送达汴京各部衙署及诸位“告病”大臣府邸时，所有人都意识到，这次，秦王是动了真格，而且早有准备。
诏书明发下，核心有三：
一曰“越俎代庖”。凡因“疾”不能任事之各部、寺、监主官，为免贻误国事，着由该部侍郎（或左丞、少卿等副职）即刻暂代部务，处置一应公文急务。若无副职或副职亦“疾”，则由该部现任郎症员外郎中，择品秩最高、资历最深者，暂理部事。“所理之事，一依常例，如有疑难，可直呈政事堂议处，不得延误。”
二曰“甄别真伪”。朝廷体恤臣工，若有真疾，自当安心静养。特谕令御史台、皇城司、刑部（已部分转为按察司职能）抽调精干，组成“察疾钦差”，即日起，逐一探视“告病”之诸公。“验看病情，询医问药，以彰恩”。若果真有疾，朝廷赐医赐药，准其休沐至愈。若系“托疾不朝，罔顾国事”……
诏书至此，语气陡然转厉，用上了罕见的严厉措辞：“……则是欺君罔上，弃职抗命！着即革去本职，褫夺功名，追还诰命，永不叙用！其家所受朝廷恩赏，亦当重新核计！”
三曰“申明利害”。诏书最后，以江南水患、黎民待救为背景，痛陈“当此国事艰难之际，凡食君之禄者，无论文武，皆应忠君体国，戮力王事”。并严正警告：“若有借故推诿、阴蓄异志、串联挟制、阻挠新政、贻误赈灾者，一经查实，以谋逆论处，祸及家族，决不宽贷！”
这已不是简单的应对罢工，这是一份宣战书，是一把烧向旧有官僚特权阶层的大火！尤其是第三条职其家所受朝廷恩赏，亦当重新核计”这一句，看似附带，实则杀机暗藏，直指许多官员家族赖以世代享福的根本——爵位、封赏、特别是“食邑”。
在大宋，高级官员、勋贵、外戚，多有食邑之封。食邑并非实际治理，而是享受该地若干户的租税。更重要的是，按照“祖宗旧制”，食邑内的田地，往往享有各种赋税优免，几乎成为国中之国，不仅朝廷难以征税，还常成为隐匿人口、逃避赋税的大本营。陈太初的“方田均税”，最大的阻力之一，便是这些勋贵、官员的食邑田地难以清丈、难以课税。此次，他竟要借“察疾”之名，邪核计恩赏”之实，其剑锋所指，不言而喻！
诏书一出，汴京哗然。
那些原本抱团“告病”、意图迫使皇帝和秦王让步的官员们，瞬间从“同仇敌忾”的云端，跌入了“大难临头各自飞”的冰窟。
户部（财政部）尚书王黼府邸。接到诏书时，王黼正与几个心腹幕僚密议，商讨下一步如何向朝廷施压，要求撤回江南的“酷吏”，放缓新政步伐。当听到“革去本职，褫夺功名”、“核计恩赏”等字眼时，王黼手中的茶盏“哐当”一声摔得粉碎，脸色瞬间惨白如纸。
“他……他怎么敢？！”王黼手指颤抖，不知是气的还是吓的，“革职？夺功名？还要核计恩赏？！我王家世代簪缨，受朝廷封赏，岂是他核计就核计的？他这是要刨我士大夫的根啊！”
幕僚也慌了神：“东翁，秦王此诏，狠辣至极！那‘察疾钦差’若上门，我等如何应对？若被坐实‘托疾’，不仅官位不保，功名被夺，恐……恐连累家族！”
“快！快！”王黼再也坐不住了，在书房内团团转，“快去打探，李邦彦、白时中他们如何反应？还有，去把太医署的李太医请来……不，多请几位！要快！”他此刻是真想“病”了，而且必须“病”得真真切切，让那些“钦差”挑不出毛病！至于串联逼宫？保住自家顶戴和食邑要紧！
吏部尚书李邦彦府上，同样一片混乱。李邦彦比王黼更慌，因为他这个吏部尚书，本就是各方势力平衡的产物，根基并不如王黼深厚。秦王要拿食邑开刀，他李家那点恩赏，恐怕首当其冲。更要命的是，吏部掌管官员档案、考绩，他自己屁股底下就不干净，这些年卖官鬻爵、收受孝敬的事情没少干，秦王若借此机会深查……李邦彦冷汗涔涔，几乎瘫坐在太师椅上。
“快……快把那些东西……都处理掉！”他有气无力地对心腹管家吩咐，手指着书房暗格的方向，“还有，去告诉几位侍郎，就我……我突发心疾，昏迷不醒，太医了，必须静卧，绝不能见客，尤其是宫里来的人！”他打定主意，要“病”得重到连“钦差”都无法探视的地步。
礼部尚书白时中也没了喂鱼的闲情逸致。他原以为只是施压，没想到秦王直接掀了桌子，要动根本利益。“核计恩赏”……白家百年清贵，食邑虽不算最厚，却是家族荣耀和重要经济来源的象征。这要是被“核计”出个好歹，或者干脆以此为突破口，削减、收回，他白时中就是家族的罪人！
“失算了，失算了！”白时中长叹一声，对儿子道，“秦王这是借力打力，甚至……是故意放纵我们‘告病’，他好有借口动手！快去，准备重礼，不，准备家中珍藏的那幅吴道子真迹，我要亲自去拜访几位老王爷……不，现在去太显眼。先递帖子，我病情稍愈，有要事相商。”他必须尽快寻找盟友，至少是互通声气，看看有无转圜余地。至于种家？白时中脑海中闪过西北那位年轻的当家人种彦崇的身影，随即暗自摇头。种家自老种经略相公（种师道）死后，已彻底倒向秦王，种彦崇更是秦王一手提拔的心腹爱将，镇守西北，兵权在握，指望种家在此事上为文官集团发声，无异于痴人梦。秦王之所以敢如此强硬，西北稳若泰山，恐怕也是重要底气之一。
兵部衙门的情况则颇为微妙。自老种经略相公种师道壮烈殉国后，兵部尚书的职位一直由一位资历较老、但威望能力平平的侍郎暂领。此次集体“告病”，这位代尚书也随了大流。然而，兵部衙署内，气氛却与其他各部不同。许多中下层官员，尤其是与西军、北边有联系的军官转任的官员，对秦王的整军经武之策多有认同，对江南某些官员在此灾时的行径颇为不齿。代尚书“病”了，几位侍郎（其中一位是种家旧部，深受种彦崇影响）却并未完全躺倒。他们很清楚，西北的种彦崇是秦王绝对的支持者，兵部的态度，某种程度上也需与西北保持一致。因此，在接到秦王诏书后，兵部是第一批恢复基本运转的衙门，边关军报、粮饷调度等紧要事务，并未受到太大影响。代尚书得知后，也只能在府中装病，暗骂几句，却不敢真的阻拦——他清楚，在兵部，真正的影响力来自哪里。
那些“被迫”或“跟风”告病的中下层官员，更是惶惶不可终日。他们可没有尚书、侍郎们深厚的根基和人脉。革职？夺功名？那是要了他们的命根子！许多人立刻“病愈”，或者让家人赶紧去衙门递上“病情好转，恳请销假”的帖子。一些心思活络的，则开始琢磨如何向那些被指定“暂代部务”的侍郎、郎中们靠拢，甚至偷偷向皇城司或秦王系的官员示好、递送消息，以求划清界限。
而那些被诏书推到前台的侍郎、郎中们，心情则更为复杂。有胆战心惊、如履薄冰的，生怕一步踏错，成为双方斗争的牺牲品；也有暗自振奋、摩拳擦掌的，认为这是赐良机，若能在此危局中表现出色，必能建在帝心（秦王心），飞黄腾达。各部衙署内，权力格局在悄然变化，原本被正堂官压制的副职、中层，开始尝试发出自己的声音，处理积压的公文，尤其是江南水患相关的急务。新任的商部、巡警部等衙门，因旧势力渗透较少，更是迅速运转起来。
朝堂之上，寒流与暗火交织。陈太初的这一纸诏书，如同投入滚油的火星，瞬间引爆了所有矛盾，也照亮了各方真正的立场与底色。
秦王府，书房。
陈太初站在窗前，望着庭院中郁郁葱葱的树木，听着皇城司亲事官低声汇报着诏书发出后各方的反应。从王黼的惊慌失措，到李邦彦的欲盖弥彰，再到兵部侍郎的务实配合，以及那些中官员的惶恐转向……一切，都未超出他的预料。他特意关注了兵部的动静，得知兵部在种家旧部影响下已开始运作，心中微定。西北有种彦崇坐镇，稳如磐石，这让他处理京中这场风波时，少了许多后顾之忧。他想起那位战死沙场、为国死而后已的老将军种师道，心中掠过一丝敬意与叹息。所幸，种家的忠勇与担当，在种彦崇身上得到了延续，并且与自己的改革事业站在了一起。
“王爷，此诏一下，恐怕反弹激烈。那些人，不会坐以待保太后那边，还有几位老王爷府上，恐怕已有动静。”身后的幕僚，一位从北疆跟随而来的中年文士，低声提醒。
“本王知道。”陈太初转过身，面色平静，眼中却有着不容置疑的决断，“他们当然不会坐以待保会串联，会哭诉，会找太后、找皇后，甚至找陛下施压。会散布流言，本王专权跋扈，迫害忠良，动摇国本。”
他走回书案后坐下，手指轻轻敲击着桌面：“可那又如何？江南的灾民在等米下锅，在等朝廷救命！他们可以等，可以闹，江南的百姓等不起！他们以为抱成团，朝廷就会妥协？错了！大宋离了谁，都一样转！离了他们这些只知争权夺利、贪墨渎职的蠹虫，会转得更好！西北有彦崇，边镇稳得住；京中新军，忠诚可恃。这才是真正的底气！”
“至于食邑……”陈太初眼中寒光一闪，“正是要借此机会，好好‘核计’一番！朝廷封赏，是酬功，是恩典，不是让他们世世代代吸朝廷血、损国家利的护身符！方田均税，正该从此处破局！他们闹得越凶，反对得越激烈，就越是让下人看清，谁才是这新政的绊脚石，谁才是一毛不拔的国之蛀虫！正好，借这次‘察疾’，把那些占据大量免税食邑、却只知中饱私囊的勋贵之家，好好梳理一遍！”
他早已不是初来乍到、需要心翼翼试探的穿越者。多年的经营，北疆的军功，皇帝的依赖，种家等将门的支持，以及这次江南水患提供的绝佳道义制高点，都让他有了放手一搏的底气。他就是要利用这次“罢工”危机，将计就计，进行一次大胆的“外科手术”，剜掉朝堂上最顽固的毒瘤，同时为更深层次的财政改革（清理食邑特权）打开缺口。
“让‘察疾钦差’明日就开始，‘探病’要仔细，‘问药’要殷勤。”陈太初嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“特别是那几位跳得最欢的尚书府上，多派些人手，带上最好的太医，务必把各位大饶‘病情’，查个清清楚楚，明明白白。核计恩赏的章程，让政事堂和户部（财政部）尽快拟个细则出来，要明确，哪些是合乎法度的恩赏，哪些是巧立名目、违规占有的，该削的削，该收的收！”
“还有，”他补充道，“江南最新奏报，陆游那边，应该快到汴京了吧？”
幕僚答道：“回王爷，按行程，陆探花护送唐家女眷的船，这两日便该到了。”
“嗯。”陈太初点点头，眼中闪过一丝复杂的情绪。陆游带回来的，不仅是未婚妻，恐怕还有江南官场最真实、最残酷的一面。那将是他接下来，进一步整顿吏治、推进新政的又一柄利剑。而朝堂上这场硬仗，才刚刚开始。他不仅要震慑，更要借此机会，重新划分权力和利益的版图。
朝堂之争，已入中盘。陈太初落子凌厉，直指要害。而对手的反扑，也即将到来。这汴京城上空，看似平静，实则已阴云密布，雷声隐隐。
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