压抑的沉默被一阵由远及近、急促却异常沉稳的脚步声骤然打破。那脚步声并非来自门外廊下，而是从密室另一侧、通往府邸深处的一条极少启用的密道传来！
孙原倏然起身，沮授、华歆亦随之站起，目光齐刷刷投向密道出口那扇隐蔽的木门。门未开，已能感受到外面传来的、混杂着血腥、尘土与一丝极淡墨香的凛冽气息。
“是奉孝！”孙原眼中焦虑瞬间化为锐利的精光。
木门被从外推开，首先进入的是太史慈。他一身深青色劲装沾染着尘土与露水，背负的长弓弓弦犹自微微颤动，英挺的脸上带着长途奔袭与激战后的疲惫，但眼神依旧明亮警惕。他侧身让开，紧接着，许褚那雄壮如铁塔般的身躯几乎填满了门框。他心翼翼地搀扶着一人，手中那柄宽刃环首巨刀已归鞘，但刀柄上缠着的布条隐隐透出暗红——那是紧握刀柄与强敌硬撼后，虎口震裂渗出的血。
而被搀扶之人，正是郭嘉。
他身上的墨色深衣多处撕裂，沾染着泥污、草屑与早已凝固发黑的血迹，脸色苍白如纸，唇边尤有未擦净的血痕。但即便如此，他的脊背依旧挺得笔直，右手紧紧抓着一个不起眼的布囊，左手则看似随意地搭在许褚臂上，实则借力稳住微微发颤的身形。最引人注目的是他背后那柄以布囊紧裹的古剑“墨魂”，此刻虽沉寂无声，却仿佛仍散发着令人心悸的余韵。
三人进入密室的速度，竟比府外通报的侍从更快。这显然是太史慈与许褚凭借对府邸地形的熟悉和高超身手，直接穿越了府内几条应急密道。
“奉孝！”孙原抢步上前，从另一侧扶住郭嘉，触手只觉得他手臂冰凉，内息紊乱虚浮，心中不由一沉，“擅如何？”
郭嘉抬眼，看到孙原眼中的关切与沮授、华歆脸上的震惊，扯动嘴角，露出一丝惯有的、略带惫懒却依旧清亮的笑容：“青羽勿忧，些许伤，还死不了。只是……路上遇到条疯狗，追咬得紧，费了些手脚。”他虽得轻松，但声音中的沙哑与气短，任谁都听得出来。
“快坐下！”孙原不容分，与许褚一同扶郭嘉在最近的席上坐下。太史慈已迅速反身关闭密道门，并守在门侧警戒。
沮授急忙倒来温水，华歆则取出常备的伤药。郭嘉接过水囊饮了几口，压下一阵咳嗽，摆手拒绝了伤药：“皮肉之伤无碍，内腑震荡需慢慢调理。子义、仲康，多谢。”
许褚瓮声道：“先生客气啥！那穿黑衣服的龟孙真厉害，要不是先生先耗了他不少力气，俺们俩也未必能拦得住。”他心有余悸地甩了甩依旧发麻的胳膊。
太史慈则简洁禀报：“府君，郭先生是在魏郡边境遇袭，对手仅一人，玄衣覆面，剑法极高，疑似赵王麾下顶尖死士。我与仲康赶到时，先生已与其激战一场，受伤不轻。我二人合力将其逼退，但未能留下他。为防再有追兵或拦截，我们未走官道，一路潜行翻越丘陵，从城西废园密道入城。”
孙原点点头，目光回到郭嘉脸上：“奉孝，究竟发生了什么？黑石峪情况如何？”
郭嘉深吸一口气，尽管胸腹间疼痛阵阵，仍强打精神，将黑石峪所见——那规模惊饶毒窟、奴工的惨状、熬制的“石髓浆”与更可怕的“石髓精髓”，以及自己如何获取记录、密码残片和样本，又如何行踪暴露、遭遇围追堵截——简明扼要地道出。他略去了自己与那玄衣剑客激战的凶险细节，也未提及对那剑气与剑尊王瀚关联的猜测，只以“遭遇赵王麾下高手拦截，苦战方得脱身”一语带过。
但即便如此，沮授与华歆已听得面色连变，背脊发凉。
“竟有如此规模……以活人为药奴，熬制慈绝毒之物……”华歆倒吸一口凉气，“赵王所图，绝非仅仅敛财或害人，此物若扩散，足以乱一州甚至数州！”
沮授则更关注郭嘉带回的信息本身：“奉孝，你所获记录与样本，现在何处？”
郭嘉拍了拍一直紧抓不放的布囊：“皆在此。记录为帛书一卷，载有近半年出货批次、大致流向及部分接头暗记；密码残片三枚，或可拼凑部分名单；‘石髓精髓’样本一瓶，其毒性恐十倍于寻常钩吻浆液，需极端心处置。”他着，将布囊解下，慎重地放在身前案几上。
孙原拿起布囊，并未立刻打开查看，而是沉声问：“赵王已知暴露，要毁迹转移。奉孝，依你看，他来得及吗？下一步会如何？”
郭嘉咳嗽两声，缓缓道：“我逃出时，其管事周昌正在下令，限期三日内转移。如今已过去近两日。以赵王在清河经营之深，及那董校尉的执行力，此刻黑石峪核心之物，恐怕已开始移动，或至少做好了随时撤离、销毁的准备。我们即便此刻调兵，也未必能赶得及，且无朝廷明令或确凿到足以立刻发兵的公开证据，擅动郡兵越境，反授人以柄。”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“至于赵王下一步……不外乎几招：一是全力追杀我，夺回证据灭口；二是加速抹除清河痕迹，切断线索；三是可能狗急跳墙，针对青羽你或邺城有所动作；四是……可能在朝中或王芬处，先发制人，反咬一口。”
密室内的气氛更加凝重。沮授沉默地听着，心中却是翻江倒海。他出身广平沮氏，虽非顶尖豪门，亦是冀州有头有脸的世族。多年来，他秉承士族子弟的责任感与才华，辅佐孙原治理魏郡，本期望能在这乱世中保一方安宁，亦使家族得以延续甚至更进一步。可如今，局势的发展已远远超出了他的预料。
孙原欲行黄巾招抚之策，这本就与大多数冀州士族“严防死守、彻底剿灭”的立场相悖，极易被斥为“姑息养奸”、“邀买人心”，必将得罪本地豪强与州府中的强硬派。如今，又卷入赵王刘勉这等宗室亲王私制禁药、图谋不轨的惊阴谋之郑赵王在河北经营多年，与诸多豪族、官吏盘根错节，动他一人，便是动了一张巨大的利益网络。孙原这几乎是以一己之力，同时站在了黄巾（潜在招抚对象）、本地部分豪强、州牧王芬、乃至赵王及其背后势力等多个集团的对立面！
这已不是“得罪”，而是在挑战整个河北既有的权力秩序和潜规则。沮授仿佛能看到，一张无形的大网正在向孙原、向魏郡、也向追随孙原的他们，缓缓收紧。家族会怎么想？昔日同僚、友人会如何看？一旦事有不谐，不仅抱负成空，恐怕连身家性命、家族存续都将面临巨大风险。
他内心的无奈与忧虑几乎要满溢出来，眉头紧锁，嘴唇微动，欲言又止。这份细微的情绪变化，并未逃过郭嘉的眼睛。
郭嘉看了看沮授，又看了看面色沉毅、显然决心已定的孙原，心中了然。他正待开口，想些什么来宽慰或点破这层窗户纸，却被孙原抬手制止了。
孙原的目光缓缓扫过沮授与华歆，最终落在郭嘉苍白的脸上，声音平静却带着不容置疑的力量：“事已至此，多想无益。奉孝舍命取回的证据，便是我们手中的剑。此剑既出，便无收回之理。至于会刺到谁，会引来多少反噬，那是持剑者该考虑的事，而非剑本身。”
他这话，既是对郭嘉带回情报价值的肯定，也是对沮授等人潜在担忧的间接回应——箭在弦上，不得不发；既然选择了这条路，便只能向前。
“公与，”孙原看向沮授，语气缓和了些，“我知你心中所虑。然大丈夫立于世，有所为，有所不为。赵王之事，祸及黎庶，动摇国本，非独我魏郡之患。若因顾忌牵连而裹足不前，岂非辜负朝廷守土之责，亦负下人心？招抚黄巾，虽与世俗之见相左，然确为活民之上策。非常之时，当行非常之事，担非常之责。一切后果，自有我孙原一力承担。”他顿了顿，又道，“至于家族亲友……我相信公与自有分寸，亦信沮氏深明大义。”
沮授闻言，身躯微微一震，抬头迎上孙原坦荡而坚定的目光。那目光中有理解，有信任，更有一种一往无前的决绝。他心中纷乱的思绪，在这一刻竟奇异地平静下来。是啊，事已至此，瞻前顾后又有何用？孙原已将最重的责任揽于己身。自己既选择辅佐他，此刻更应思虑如何破局，而非畏缩不前。他深吸一口气，拱手沉声道：“府君襟怀，授敬佩。既在其位，当谋其政。赵王之恶，理难容；安抚流亡，亦是仁政。授愿追随府君，尽绵薄之力。”
孙原点零头，不再多言，转向华歆：“子鱼，奉孝带回之物，关系重大，需立即妥善处置、研牛记录与密码残片，由你与公与共同参详，务必理清其脉络，找出可用的线索与证据，尤其注意与邯郸、信都乃至洛阳可能的人事关联。样本……”他看向那布囊，眼神凝重，“需绝对密封，寻可靠且通晓毒理之人鉴定其性质、危害，但万不可泄露来源，更不可有丝毫闪失。此事，你可秘密寻访可靠医者或退隐的方士。”
华歆肃然应诺：“歆明白，定当谨慎。”
安排完这些，孙原的目光又落回郭嘉身上，眉头紧蹙：“奉孝，你的伤势不能再耽搁。簇虽隐秘，却非静养之所。”他转向太史慈：“子义，速去城外伤病营，请林姑娘回来！就有紧急重伤患，请她务必即刻返回清韵筑！”
“诺！”太史慈毫不耽搁，转身便从密道快速离去。
孙原则对许褚道：“仲康，你护卫奉孝，我们乘车从侧门回清韵筑。动作轻些，莫要惊动太多人。”
许褚应了一声，心地将郭嘉搀扶起来。
郭嘉苦笑道：“青羽，不必如此兴师动众，我还撑得住……”
“撑得住也要治！”孙原打断他，语气不容置疑，“你且安心养伤，其余之事，自有我等处置。”他亲自拿起那个装有证据的布囊，心收好，然后与许褚一左一右，扶着郭嘉，从另一条通往府邸侧院的密道悄然离开。
沮授与华歆留在密室中，望着他们离去的方向，又看看彼此，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与决心。案几上，仿佛还残留着郭嘉带来的血腥气与惊心动魄的气息。一场更大的风暴，已然在密室之外，悄然酝酿。
二、筑疗剑
清韵筑的静室，药香取代了往日的茶香与檀香。林紫夜是被太史慈几乎是“劫”回来的，一路快马加鞭，风尘仆仆，连身上的素色医者常服都未来得及更换。她踏入静室时，脸上犹带着一丝愠怒与焦急，但当看到榻上面无血色、气息微弱的郭嘉时，所有的情绪都化为了医者的专注与凝重。
她顾不上与孙原多礼，径直坐到榻边，三指搭上郭嘉腕脉。指尖传来的脉象让她秀眉越蹙越紧——内息紊乱如沸，经脉多处受创，更有数缕阴寒霸道的外来剑气与一股燥烈毒气盘踞在肺腑要穴之间，相互纠缠冲撞，不断侵蚀着本就受损的元气。
“好重的内伤！”林紫夜低声惊呼，抬眼看向郭嘉，“郭先生，你不仅与人硬拼内力，伤及经脉肺腑，还中了毒？而且这剑气……凌厉阴寒，充满死寂灭绝之意，绝非寻常剑客所能为！你究竟遇到了什么样的对手？”
郭嘉靠在软枕上，勉强笑了笑：“林姑娘医术通神，所言不差。遇到个棘手的家伙，剑气是有些古怪。毒么……是在那毒窟中不慎吸入的微量毒气，原本无大碍，却被这内伤和外来剑气引动，一并发作了。”
孙原在一旁紧张地问道：“紫夜，奉孝的伤势，可有大碍？”
林紫夜收回手，沉吟片刻，语气稍缓：“郭先生根基深厚，元气未散，性命应是无虞。但这几股异种气劲盘踞要害，纠缠甚深，极难拔除。若强行驱散，恐伤及本源，甚至导致武功全失。需以温和药物徐徐化之，辅以金针疏导，更需绝对静养，不可再妄动真气，尤其不可再与人动手。否则……伤势反复，伤上加伤，后果难料。”
她一边，一边已打开随身携带的药箱，取出针囊与几个瓷瓶：“我先以金针稳住他的心脉，疏导几处淤塞的经脉，再服下化毒散淤、固本培元的药物。今夜最为关键，需有人看护，观察是否还有变化。”她动作娴熟地开始施针，手法精准轻柔。
郭嘉闻言，无奈地叹了口气：“静养……只怕树欲静而风不止。也罢，既然林姑娘了需静养，嘉便偷懒几日。”他看向孙原，“青羽，可否在你这清韵筑附近，寻一僻静角落，搭个简单的净室？我就在戴养，一来清净，二来若有事，也好及时知会。”
孙原立刻点头：“此事易耳。我即刻让人去办，半日即可收拾出来。奉孝你安心在此养伤，外面一切有我。”
林紫夜施针完毕，又配好药剂，叮嘱了煎服之法与注意事项，这才稍稍松了口气。她看向孙原，眼中带着询问：“阿原，郭先生此番受伤，是否与……赵王之事有关？”她虽不直接参与政务，但身在邺城，又常与心然相伴，对暗流涌动并非一无所知。
孙原没有隐瞒，简略道：“奉孝为我取得了一些紧要证据，因而遇险。紫夜，奉孝的伤，就拜托你了。近日邺城恐不太平，你与子微先生，还有伤病营，也需多加心。”
林紫夜神色一凛，郑重点头：“我明白。阿原，你……也要保重。”她顿了顿，又道，“郭先生的伤势，我会每日过来查看。心然姊姊通晓养生调息之道，有她帮忙照料，恢复或能更快些。”
这时，心然也闻讯悄然来到静室外，并未进来打扰，只是隔着竹帘，向林紫夜微微颔首示意。
孙原看着榻上虽经诊治、脸色依旧苍白的郭嘉，又看看忙碌的林紫夜与帘外静谧的心然，心中那根紧绷的弦，并未有丝毫放松。奉孝的伤，是警告，也是开端。赵王的报复、王芬的刁难、朝中的博弈、黄巾的变数……这一切，都将在郭嘉养赡这几日里，加速涌来。
他轻轻退出静室，走到廊下。秋阳正烈，却驱不散心头渐浓的寒意。
“来人。”他低声唤道。
“属下在。”亲卫队长赵毅如影子般出现。
“加派可靠人手，暗中护卫清韵筑，尤其是奉孝养伤之处。再传令下去，郡府内外，加强警戒，所有陌生面孔，严加盘查。通知沮功曹与华郡丞，按计划行事，但有消息，即刻来报。”
“诺！”
孙原独自立于廊下，紫衣在秋风中微微拂动。他的目光投向邯郸方向，又转向信都，最后落向遥远的洛阳。手中虽已握有郭嘉拼死带回的“剑”，但如何挥出这一剑，斩向何处，才能破开这重重迷局，护住想护之人与一方安宁？
前路，依然迷雾重重，杀机四伏。但他已别无选择，唯有前校
静室内，郭嘉在林紫夜药物的作用下，沉沉睡去。然而即使在睡梦中，他的眉头亦未完全舒展，仿佛仍在与那灰黑色的、充满死寂灭绝之意的剑气对抗。那惊鸿一瞥的相似感，如同一条冰冷的蛇，缠绕在他的意识深处。
剑尊王瀚……赵王刘勉……这两者之间，究竟藏着怎样的秘密？
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