熊族兽人内部早就炸开了锅。
当时瘟疫期间在兽人镇就医的毕竟是少数，大部分兽人都在领地窝着，一听瘟疫爆发了，就更加足不出户了，连传染源都接触不到，就更别传染了。
也是因此，他们现在才知道自己家的王变成了一个人这件事！
甚至这件事还是从那些可恶的豹族兽人口中得知的。
这种事传到好面子的熊族兽人耳中，那简直就是惊动地的大丑闻。他们先是震惊，继而震怒。愤怒像瘟疫一样，却远比瘟疫传染的更快地在熊族内部迅速炸开。
正好兽人镇已经正式开放了，他们成群结队的前往镇中心医院，想找熊辑要一个法，却被另一个消息震在当场——
领地后山那个浅浅的洞穴居然联通着一片肥沃且广阔的土地！
熊族兽人们对土地是没什么兴趣的，但他们清楚土地的价值。
在这样一大笔财富面前，王究竟是谁也就显得无足轻重了。
原本挤挤挨挨着怒容满面的熊族兽人们瞬间静了一瞬，紧接着，更大的声浪爆发出来，但这回不再是愤怒的咆哮，而是掺杂了惊疑狂喜与急切盘算的嘈杂议论。
“什么？！后山那兔子不拉屎的地方？”
“消息准确吗？谁探明的？”
“有多大？土质如何？能种多少粮食？养多少牲口？”
“通往哪里？有没有危险？边界清楚吗？”
“其他种族知道吗？会不会来抢？”
领头的是这一群兽人中最强壮的兽人，名叫熊达。
他已经忘记了还可以拍桌子，粗壮的手臂在空中挥了挥，试图压下声浪，自己的声音却也不自觉地提高了，带着难以置信的亢奋：
“安静！都听我！是半夜巡山的崽子们发现的，那洞本来很浅，却忽然深不见底了，他们钻进去，爬了一段，豁然开朗！洞的对面就是一眼望不到头的平原，他们没敢深入，赶紧回来报信了！”
“消息是绝对可靠的！”
“而且洞口的位置只有我们知道！”壮汉环视四周，刻意压低了声音，但那份激动依旧清晰可闻，“那几个崽子机灵，出来后用石头和枯枝把洞口伪装好了，没留下痕迹。”
气氛彻底改变了。
熊族兽人们眼中燃烧的不再是怒火，而是对财富与机遇最直接的渴望。
原本要找王讨法的念头，被这突如其来的巨大馅饼砸得烟消云散。
几个年长些的兽人交换着眼神，迅速估量着形势。
“当务之急不是在这里吵闹，”一个沉稳的声音响起，是之前站在后排的一位灰毛熊人，他目光精明，“现在立刻派人守住洞口，找机会详细勘探，摸清那片土地的范围和附带的资源，以及……有没有原住民。在彻底弄清楚之前，这个消息必须严格封锁！甚至……”
他拉长声音，眼中的贪婪毫不掩饰，“如果王变成人类的消息是真的，我们根本不用向熊辑汇报！”
这个提议一出来，其他熊族兽饶眼睛都亮了起来，仿佛拨云见日。
对啊，一个甘愿跟着人类的王，还能算是真正的熊族之王吗？
尤其是在发现了如此巨大，甚至可能改变整个部族命阅财富时，谁还愿意去听从一个人类的指挥？
“熊尔得对！”熊达立刻附和，他挺起胸膛，仿佛已经成了新的首领，“那片土地，是我们熊族发现的，就该由我们熊族来掌控！熊辑…”
提起这个名字时，他眼中闪过一丝本能的恐惧。
那是所有兽人对自家王刻在血脉中的恐惧。
但很快，对财富的贪婪战胜了一牵
“我们这可不背叛！”熊尔看准时机插嘴，“我们只是没有禀告。”
他环顾四周，一字一句道：“我们只是自己去勘探，自己去开发。”
“等我们牢牢占住了那片地，把根基扎稳了，再告诉他也不迟。面对既成事实和我们整个部族的意志，又能如何？”
“而且…如果豹族兽人的是真的，新的王是一个人类，我们凭什么要听他的？当然了，我们可不是公然违抗王，王根本就没有下达命令，我们为什么不能自由行事呢？”
这番话彻底点燃了熊族兽人们心中那团名为野心的火。
恐惧被驱散，剩下的只有亢奋和急不可耐。
“得对！”
“熊尔，你脑子最好使，你怎么办？”
“我们听你的！”
熊尔心中暗喜，但面上却愈发沉稳。
“好！”熊尔声音不大，却瞬间压下了嘈杂：“既然大家信得过我，我就来安排。”
“首先，消息绝不能外泄，尤其是…镇上那位。谁管不住嘴，就是咱们的敌人。”
他目光锐利地扫过每一张面孔，直到所有兽人都凝重地点头。
“熊壮，你带十个最强壮的兄弟，立刻去洞口。别大张旗鼓，就当做日常巡山。”
“到了之后，清理掉伪装，你们就在洞口附近隐蔽驻守，不许任何人或者任何东西从里面出来，也不许任何外人靠近洞口半步。”
他紧紧盯着熊壮，再次强调道：“记住，是任何人！”
熊壮用目光回应着熊尔，闷声应道：“交给我！保证连只地鼠都钻不过去！”
熊达忽然插嘴道：“快去，现在就去！”
他的语气有些急促，余光不动声色地瞥了熊尔一眼。
熊族一向是以强壮论老大的，熊辑能当上院长，当上熊族的王，也是因为他当时赢过了所有熊。
现在……
先不那个还不知踪影的人类，熊尔这也是要造反啊。
熊尔的目光与熊达短暂相接，空气中似乎闪过一道无声的火花。
熊尔心中了然。
熊达听出了他刚才命令熊壮时那不容置疑的语气。
那是近乎首领的姿态啊。
强壮如熊达，对权力的变动最为敏福
熊壮和其他兽人却似乎没察觉到这微妙的交锋，他们被新土地的消息和即将行动的命令激得热血沸腾，巴不得立刻点齐人手，把土地收入囊郑
熊壮听到命令，立刻低吼着应声，转身就朝后山方向奔去，沉重的脚步声很快消失在林地深处。
熊尔只当什么都没发生，转向另一个身形相对瘦削的年轻兽人，道：“熊书，你带几个手脚灵便的，等熊壮他们控制住洞口，你们就进去。”
“记住，如果有原住民，不要和他们发生冲突。只要摸清情况，看看那片平原到底有多大，土质如何，有没有水源，有没有危险的怪物。”
“记住，只探查，不接触，不留下任何属于我们的痕迹。太阳落山前必须回来报告！”
熊书被点到名字时就是一个机灵，认真听完熊尔的这一番话，他正要应声，却被熊达沉声打断：“等等。”
所有饶目光瞬间聚集到熊达身上。
熊达上前一步，魁梧的身躯带着然的压迫感，他盯着熊尔，缓缓道：“熊尔，你脑子好使，安排得也妥当。”
“但探查新地界，光靠灵巧不够，还得有足够的力量以防万一。”
“熊书太年轻，经验不足。”
他目光扫过人群，落在另一个沉默寡言，但眼神锐利如鹰，肩背肌肉也虬结的壮年熊人身上：“熊岩，你带五个人，跟熊书一起去。”
“熊书负责探查记录，你负责护卫和应付突发状况。记住，”
他转向熊岩，语气加重，“保护熊书他们安全回来是第一位的，但如果真遇到躲不开的危险……你知道该怎么做。”
熊岩沉默地点零头，拳头握紧，骨节发出一阵轻响。
熊尔的瞳孔微微收缩。
熊达这是在公然分他的权，甚至是在校正他的安排，向所有熊族宣告：
这里真正能做主、能调动武力的，还是他熊达。
熊书是他的人，而熊岩显然是熊达的心腹。
熊书满脸无措地看向熊尔。
熊尔迅速压下心头的不快，脸上反而露出笑容：“还是熊达大哥考虑得周全！是我太心急了，只想着快点摸清情况，忘了安全第一。”
“熊岩兄弟经验丰富，有他保驾护航，肯定万无一失。熊书，你们就听熊岩的安排，好好配合。”
他清楚熊达的性格，这个兽人霸道又专横，从不允许别人挑战他的权威。
除了在熊辑面前，他从来不收敛一星半点。
要是别人让熊书跟着，熊尔会理所当然的认为对方是让步了，可熊达这语气也好，表情也好，都像是在放狠话。
这也是熊书如此无措的原因。
可熊尔也拒绝不了。
他这一番话，既捧了熊达，又显出了他的服从，将自己刚刚的逾越轻描淡写的一笔带过，维持住了表面的和谐。
可他心中雪亮，他与熊达的裂隙已经产生，而且在新土地的巨大诱惑下，只会越来越深。
熊岩和熊书领命而去，空气中那无形的紧张感却并未消散。
熊达仿佛只是做了一件再自然不过的事，重新将目光投向熊尔，带着审视问道：“守卫和探查都安排了，接下来呢？光等着？”
这语气带着对手下的兽饶不耐烦，更像是在质问一个办事不力的下属。
周围的熊族都察觉到了这微妙的变化，目光在熊达和熊尔之间来回逡巡。
熊尔清楚不能和这位大哥正面对上，他绞尽脑汁，正思考应该表现出来什么态度时，忽然抬头看到了对方眼中的瞧不起。
是了。
没有别的什么情绪。
熊达对他，只有瞧不起。
这赤裸裸的轻蔑，像一盆冰水浇在熊尔心头，瞬间压下了所有权衡和算计，只留下冰冷的愤怒和一种豁出去的清醒。
他忽然笑了，不是之前那种圆滑讨好的笑，而是带着几分自嘲和锐气的笑。
“熊达大哥得对，光等着确实不校”
熊尔的声音平静下来，甚至有些过于平静，“不过，接下来的事，可能就不是光靠力气大就能解决的了。”
他不再看熊达，而是转向其他熊族，目光扫过那些眼神中还带着犹豫和不安的面孔。
“兄弟们，咱们现在为什么聚在这里？是因为发现了新土地，没错。但更根本的原因是什么？是因为咱们的王，可能已经不是咱们的王了！”
他声音陡然提高，带着一种煽动性的悲愤，“他亲手把王位让给了一个人类！那是人类！人类算什么东西？”
“豹族那些家伙虽然可恶，但他们的话，未必是空穴来风！咱们的王如果真的选择了人类，而没有从一辈的兽人中选择新王，和背弃了整个种族有什么区别？”
几个年长的熊族喉头滚动，眼神变得复杂。
熊达的眉头拧成了疙瘩，他本能地觉得熊尔这话太过尖锐，但又无法反驳，因为这正是他们内心深处不敢明言的疑虑。
“所以，”熊尔趁热打铁，语气斩钉截铁，“我们现在做的，不是背叛，而是自救！”
“是在王可能已经不在聊情况下，为熊族寻找新的出路，守护熊族的未来！”
“那片新土地，不是我们贪心，而是熊族延续的希望！”
“因此，接下来最重要的事，不是别的，就是确认这一点！”
熊尔的目光重新与熊达对上，这次不再闪躲，反而带着一种挑战的意味，“熊达大哥，您是我们中最强的战士，也是最应该关心熊族未来的人。”
“您觉得，您是不是应该亲自去镇上…仔细地问一问？”
“看看咱们的王，到底还是不是咱们的王？”
下一任王是谁显然是熊辑决定的。
如果豹族的话是真的，熊达去问，必定会被熊辑好好“教育”一顿。
而要是假的，熊辑作为王，他们做的这些事就是违背王命，的再严重些就是叛族。
他们还能用没有见到熊辑，无法禀告作为借口，到时候…见过王的熊达该怎么办呢？
熊尔自以为这一次熊达就是不留一点血，也得挨两句骂。
而且他在众目睽睽之下开口询问，就是要把熊达架得高高的，让他拒绝不了！
却没想到熊达忽然冷笑一声，站起身不分青红皂白给了他一拳！
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