一听魏美人来了，倚红就两眼发黑，以前她是真以为魏美人处处为娘娘着想，帮着出谋划策。
后来才知，这看似柔弱的魏美人，不是个善茬，惯会揣着一副可怜兮兮的模样，用软乎乎的语气撺掇人心，专挑着娘娘的火气往旺里拱，等真闹出事来，她倒能干干净净摘出身去，半点干系都不沾。
可她只是一个宫女，既不能阻止魏美人过来，也没法劝娘娘不与魏美人亲近。
帘子掀起，魏美人袅袅婷婷地走了进来，笑盈盈欠身行礼道：“见过表姐，表姐万福。”
方允娴抬眼看着她，语气里还带着未散的火气：“你怎么来了？”
魏美人在她身侧的锦墩上落座，先扫了一眼立在一旁的倚红，道：“表姐，上午我母亲让人送进来了胡焦饼，是京里西街那家老字号的新鲜玩意儿，是从泊商带来的胡女做的，我尝着不错，想着你爱吃咸口，就让人送了些过来，放在殿外的食盒里，倚红你去拿进来吧。”
倚红知道她是要支开自己，刚要找话推托，方允娴已经不耐烦地挥了挥手：“快去，磨磨蹭蹭的做什么。”
“是。”倚红没法子，只能应了，临走前看了魏美人一眼，眼神里带着提防。
看着倚红出去了，魏美人唇角一勾，凑近了些，语气里满是真切的不平：“表姐，我实在替你咽不下这口气。陛下出孝后头一遭选人，放眼后宫，论家世论样貌，谁能及得上你？若是陛下宣召的是你，旁人只会觉得理所当然，合该如此。”
她顿了顿，续道：“那李才人算什么？家世平平，性子也闷，平日里在宫里连句话都不敢多，扔在人堆里都寻不着的人，怎么就偏偏得了这份运气？”
方允娴眉头一蹙，脸色愈发沉了，指尖死死攥着帕子：“可不是嘛！本宫哪里比不上她了？”
魏美人见她动了气，忙顺着她的话头往下，语气却依旧轻缓，带着几分若有似无的引导：“我就不明白了，她是怎么就入了陛下的眼？论家世，她比不上表姐的簪缨门第；论才情，后宫里比她拔尖的比比皆是；论模样，也不过是清秀罢了，哪里值得陛下这般另眼相看。依我看，这背后定是有什么门道。”
方允娴猛地一拍案几，茶盏震得叮当响，眼底的怒火几乎要烧出来：“你的对，她定是耍了手段，要不然陛下怎么可能宣召她侍寝？一个毫无根基的才人，平日里在宫里连头都不敢抬，难不成还能生出什么通本事？定是她藏了什么猫腻，装出那副安分守己的样子，哄得陛下一时看走了眼！”
“表姐，事情可不只这般简单，您再细想想，她一个没根没底的，就算想耍手段，又能从哪儿学来这些门道？还能够直达听？”魏美人眉梢微动，“这后宫里，最能悄无声息抬饶，不就是那位端坐凤位的皇后娘娘吗？”
见方允娴脸色愈发难看，魏美人接着道：“我听上午，皇后娘娘和淑妃交接时，吃了个哑巴亏。以皇后娘娘那个心胸，她岂能不回击？必然是她抬出李才人来，想要分走陛下对淑妃的心思，好出自己心头那口恶气。”
方允娴闻言，脸色瞬间铁青，猛地站起身来，胸口剧烈起伏着：“好啊！好一个皇后！合着是自己在淑妃那里吃了瘪，转头就抬出这么个不起眼的东西！既分了陛下的心思，又显得她这个皇后大度公允，把所有人都蒙在鼓里！真当本宫看不出她这点算计不成！”
魏美人眼中闪过一抹嘲讽，嘴上却立刻掐着那副懵懂又信服的腔调，把自己的引导全抹了，只顺着方允娴的话头捧：“表姐您可太厉害了！我刚才就是心里头隐隐约约觉得不对劲，可怎么也捋不顺这其中的关节，听您这么一，简直是醍醐灌顶！可不是嘛，除了皇后娘娘，谁还有这么大的手笔，能悄无声息地抬出个李才人来！也就您能一眼看穿这其中的门道！”
方允娴冷哼一声，下巴微微扬起，眼底的怒火散了些，取而代之的是几分洋洋自得的傲气：“那是自然！本宫在这后宫里摸爬滚打这么些年，她这点雕虫技，还能瞒得过本宫的眼睛？不过是些上不得台面的算计罢了！”
魏美人忙附和道：“表姐的是！只是咱们也不能就这么吃了这个暗亏。皇后娘娘拿李才缺棋子，咱们若是坐视不理，往后她指不定还会用什么手段拿捏咱们。您看那李才人，今日得了这份恩宠，明日指不定就敢在后宫里张扬，到时候咱们的体面往哪儿放？”
方允娴眯了眯眼，指尖在案面上轻轻敲击，心思飞速转动。魏美人这话正好到了她的心坎里，她本就咽不下这口气，如今被魏美人一撺掇，更是觉得不能就这么算了。
“那你，该怎么办？”方允娴看向魏美人。
魏美人正出她的谋算，倚红端着托盘进来了，魏美人脸色微沉，话音陡然顿住，指尖漫不经心地摩挲着扇柄上的坠子，眼底那点算计转瞬便敛得干干净净。
她抬眼看向倚红，“倚红做事还是这么利落，不愧是表姐身边得用之人。“
“谢美人夸奖。”倚红屈膝道。
魏美人笑意愈柔，目光落向托盘里油香四溢的胡焦饼，语气软绵又带着几分殷勤：“表姐，这胡焦饼趁热吃才最有滋味，您快尝尝，瞧瞧合不合您的口味。”
方允娴伸手捏了一块。饼皮烤得焦脆，咬下去咔嚓一声响，内里却是绵软的，混着椒盐与芝麻的香气，咸香适口，倒是合了她的心意。
她慢条斯理地嚼完，“倒还不错，比御膳房那些寡淡的点心合口味些。西街那家老字号，果然有些门道。”
魏美人立刻笑着接话：“我就表姐定会喜欢。母亲这胡饼是胡女按着家乡法子做的，里头还加了些西域的香料，吃着才格外有滋味。”
倚红立在一旁，看着方允娴神色渐缓，又见魏美人巧舌如簧地顺着话头奉承，心头只觉沉甸甸的，半点轻松不起来。
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