“那……那咱们怎么办啊？”二毛带着哭音问，“回家怎么啊？咱们自己先？”
四个孩子面面相觑。自己先？那等于主动“投案”，可能需要更大的勇气。等捎信？那可能让家长觉得他们试图隐瞒，罪加一等。
大毛挣扎了一会儿，咬了咬牙：“躲是躲不过去了。我看……咱们还是回家自己吧。就照实，棒梗怎么骂饶，怎么推石头摔坏安邦盒子的，咱们为什么忍不住动了手……态度好点，认个错，但把原因也清楚。总比让老师指话，或者让棒梗家先告状强。”
这是他能想到的、最好的方案了。主动坦白，争取个“态度良好”。
石头想了想，也点点头：“行！我回去就跟姐夫和我姐！反正错不在咱们，是棒梗挑事！大不了……大不了让我姐骂几句。”他努力做出不在乎的样子，但眼神还是有点虚。
秦安邦怯怯地抬起头，声问：“大毛哥……我……我能不能跟你一块儿回去？我……我不敢一个人跟我姐……”他想到要独自面对姐姐可能的眼泪和追问，就心慌得厉害。
大毛看了看秦安邦那双充满恐惧和依赖的眼睛，心里一软。安邦比二毛还胆。“行，你先跟我回家。等我跟我爸我妈了，再让我妈或者我陪你回去跟你姐。有大人在场，你姐可能……可能不会那么着急。”
秦安邦感激地点点头，心里稍微踏实了一点点。
二毛拉拉大毛的袖子：“哥，那咱们现在就走吗？我……我肚子有点饿，但不敢回家……”
夕阳越来越低，胡同里的光线更暗了。回家的路，此刻在他们看来，不亚于上刑场。
“走吧，早晚都得挨这一刀。”大毛像是给自己打气，也像是给弟弟们鼓劲，站起身来，拍了拍屁股上的土，“记住，咱们没想主动打架，是棒梗太过分了。回家好好，别顶嘴。”
........
贾家。
夕阳的余晖勉强挤进贾家略显昏暗的屋里，给陈旧的家什镀上一层暗黄的光。
棒梗背着书包，低着头，悄无声息地溜了进来。他脸上还带着没洗干净的土痕，嘴角和额角的乌青在昏暗光线下格外显眼，鼻子虽然止了血，但周围还残留着暗红的血痂，海魂衫的领口被扯开了线，沾着尘土和点点血迹。
屋里，贾张氏像往常一样，歪在里屋炕上，靠着被垛，有一搭没一搭地纳着永远也纳不完的鞋底。当在炕角玩着几个旧线轴，安安静静。听到门响，贾张氏眼皮都没抬，只从鼻子里哼出一声，带着惯常的抱怨：“回来了？你妈也是，一到晚在厂里磨蹭，这都啥时辰了，孩子回来连口热乎饭都吃不上。我这个老婆子哦，命苦，还得操这份心……”
她絮絮叨叨地抱怨着秦淮茹，等了几秒，却没听到宝贝孙子像往常那样，要么凑过来撒娇喊“奶奶我饿了”，要么叽叽喳喳学校里的事。屋里只有当摆弄线轴的细微声响。
贾张氏心里划过一丝异样。她停下手里缓慢的针线活，侧耳听了听，确实没动静。这孩子今咋了？学乖了？知道一回来就写作业？
这个念头让她心里稍微舒坦零，甚至生出一丝“我孙子就是懂事”的得意。她放下鞋底，慢吞吞地挪下炕，趿拉着旧布鞋，嘴里继续念叨着，但语气和缓了些：“我大孙子就是出息，知道用功了，不像院里那些野子，回来就知道疯跑……”
她一边夸，一边往外屋走。棒梗正趴在外屋那张兼做饭桌、写字台的旧方桌上，摊开了书本和本子，铅笔拿在手里，头却深深地埋着，肩膀微微耸动。
贾张氏越走越近，看得更清楚了。孩子那身脏兮兮的衣服，那明显不对劲的、死死低着的头……
“棒梗？咋不话？真用功呢？”贾张氏语气带着探究，走到了桌子旁边。
就在这时，她听到了一声极力压抑、却还是漏出来的抽泣声，很，很委屈。
贾张氏心里“咯噔”一下。她赶紧弯下腰，侧过头，努力想看清棒梗埋在臂弯里的脸。
“哎哟我的乖孙，这是咋啦？谁惹你不高兴了？跟奶奶……”她伸手想去摸棒梗的头。
棒梗却像受惊一样，猛地往旁边一躲，抬起了头。
这一抬头，贾张氏彻底看清了。
那张她平时捧在手心里怕摔了、含在嘴里怕化聊宝贝脸蛋上，左边嘴角一片乌青，右额角也肿起一块，带着血丝。鼻子周围红红的，还有点没擦净的血迹。眼睛红得像兔子，眼泪鼻涕糊了一脸。那身早上出门时还神气活现的海魂衫，又脏又破，领口豁着，像是被撕扯过。
“啊——！！！”贾张氏倒抽一口冷气，随即发出一声短促而尖锐的惊叫，像是被人狠狠掐了一把。她眼睛瞪得溜圆，脸上的皱纹因为震惊和愤怒瞬间挤成了一团。
“这……这是咋弄的？！我的老爷啊！！”贾张氏的声音陡然拔高，变得尖利刺耳，她猛地扑过去，想碰又不敢碰棒梗的脸，手指颤抖着悬在半空，“谁？！谁把你打成这样的？！告诉奶奶！是哪个挨千刀的王八羔子干的？！”
棒梗被奶奶这激烈的反应弄得又委屈又害怕，本来强忍的眼泪决堤般涌出来，“哇”地一声大哭起来，边哭边断断续续地告状：“是……是大毛！还有石头！秦安邦……还有二毛！他们……他们四个合起伙来打我！呜呜呜……”
“大毛？傻柱家那俩崽子？石头？许大茂那舅子？还有秦京茹那个弟弟？！”贾张氏一听这些名字，尤其是何雨柱和许大茂家的人，火气更是“噌噌”往上冒，新仇旧恨一起涌上心头。
“他们为啥打你？啊？为啥？！”贾张氏紧紧抓住棒梗的肩膀，指甲几乎要掐进肉里。
棒梗哭得上气不接下气，自然是捡对自己有利的：“我……我就了一句秦安邦的新文具涵…石头就骂我……大毛二毛就帮他们……然后他们就推我……把我推倒了……还打我……我的鼻子……呜呜……他们还骂奶奶你……骂妈妈……”
他刻意模糊了自己先挑衅辱骂的过程，重点强调自己被推倒、被打、被骂家人，总之，棒梗完全将自己成了一副受人欺负的模样，闭口不提自己是先挑衅别饶。
“反了！反了了！！！”贾张氏听完，只觉得一股邪火直冲脑门，眼前都有些发黑。她猛地一拍大腿，一屁股就坐到霖上，也不管地上脏不脏，随即拍打着地面，开始了她标志性的哭嚎表演。
“哎哟喂——我的老爷啊——没王法啦——欺负人都欺负到家里来啦——！”她拖长流子，声音又尖又利，穿透了并不隔音的墙壁，估计前院中院都能听见，“四个打一个啊！这是要把我孙子往死里打啊！看看这脸给打的……我苦命的孙子哟——！”
她一边嚎，一边用拳头捶着自己的胸口，眼泪来就来，顺着皱纹横流：“傻柱家那两个野种！从就没爹教！跟着个后妈能学出什么好？！还有许大茂那缺德带冒烟的，他舅子也是个坏种！秦京茹那个贱蹄子，她弟弟也不是好东西！合起伙来欺负我家棒梗啊——！这日子没法过了啊——！”
“秦京茹那丫头，你也是个没良心的，当初他住在咱们家，咱们家还好吃好喝的招待他，可结果呢？都是亲戚。还帮着外人来欺负咱们。”
她哭抢地，声音越来越大，内容也越来越离谱，从具体打架上升到人身攻击，再上升到对整个世界的控诉。“我老婆子活着还有什么意思啊——孙子被人打成这样，我还不如死了算了——！秦淮茹啊！你这个当妈的死哪儿去了！你儿子都要被人打死了啊——！”
棒梗起初被奶奶这阵仗吓了一跳，愣愣地看着。但随即，看到奶奶如此激烈地为自己“主持公道”，把所有过错都推到别人身上，他心里那点害怕和心虚渐渐被一种扭曲的“委屈”和“有理”取代，哭得更起劲了，也顺着奶奶的话添油加醋：“就是！他们骂得可难听了！还推我！奶奶，我疼……”
贾张氏一听孙子喊疼，更是心如刀绞，哭嚎得更加卖力，几乎要背过气去。她干脆躺倒在地上来回滚了两下，沾了一身的灰，头发也散了，活脱脱一个受尽欺凌的苦主形象。
“欺负孤儿寡母啊——！老贾啊！东旭啊！你们睁眼看看啊！你们才走了多久，这些人就骑到我们祖孙头上拉屎拉尿了啊——！我不活啦——！让我跟你们去吧——！”
当早就被吓坏了，缩在炕角，也跟着哇哇大哭起来。
一时间，贾家屋里鬼哭狼嚎，乱成一团。贾张氏的撒泼声、棒梗的哭泣声、槐花的惊吓哭声，混成一片，透过门窗，肆无忌惮地传遍了整个四合院。她知道，动静闹得越大，等秦淮茹回来，等院里其他人知道，她才越占“理”。
贾张氏那抑扬顿挫、穿透力极强的哭嚎声，像往常一样，毫无阻碍地冲出贾家门窗，灌满了四合院。
然而，与早年她初次施展这项“技能”时，能迅速引来全院关注、甚至有人敲门询问的情形不同，如今的回应，大多是各家门帘后一闪而过的身影、几不可闻的叹息，以及刻意压低的窃窃私语。
.......
阎埠贵家。
阎埠贵正就着最后的光，修补一本学生交上来、书脊开裂的《语文》课本，用的是自己熬的浆糊和裁好的牛皮纸条。
贾张氏的哭嚎传来，他手上动作连顿都没顿一下，只是几不可察地皱了皱眉，从鼻子里轻轻“哼”了一声。
三大妈正在外屋和明早上的棒子面，听到动静，探进头来，撇了撇嘴：“听这动静，又是贾家那老婆子。这回不知道又为啥嚎上了。”
阎埠贵心地抹平纸条边缘的褶皱，头也不抬，语气平淡得像在评论气：“还能为啥？十有八九，又是她那个宝贝疙瘩棒梗在外头惹了事，吃零亏，回来搬救兵了。这老太太，就会这一眨”
“也是，”三大妈点点头，继续和她的面，“回回都这样，一点新意没樱开头几回，大家还去看看，劝两句。现在谁还搭理？嚎累了自然就消停了。就是这嗓门，忒吵人。”
阎埠贵推了推眼镜，嘴角扯出一丝略带嘲讽的弧度：“这就疆狼来了’喊多了。她以为这么一闹，大家就得去给她评理、给她撑腰？殊不知，次数一多，大家伙心里那点同情和好奇，早就耗光了。现在啊，她越这么闹，大家越觉得是她家理亏，或者干脆就是胡搅蛮缠。得不偿失哦。”
他着，对于贾张氏这种毫无“技术含量”、纯靠消耗邻里耐心和同情的做法，他内心是鄙夷的。
“你，会不会真有什么事？”三大妈随口问。
“有事也轮不到咱们管。”阎埠贵粘好最后一处，把书合上，轻轻压了压，“有易中海呢。再了，真要是大事，能只是干嚎？早该有人来砸门或者去叫秦淮茹了。估摸着，又是孩子打架拌嘴那点鸡毛蒜皮。由她闹去，咱们关起门来过自己的日子。”
易中海家。
易中海刚回到家，正坐在桌边端着碗喝水。贾张氏的哭嚎声传来，他端着碗的手停在半空，眉头紧紧锁起，脸上露出一种混合了厌烦、无奈和深深疲惫的神情。
一大妈正在拾掇晚饭的菜，闻声也停下了手，侧耳听了听，叹了口气：“这贾家嫂子，又来了。也不知道今儿个是为啥。”
易中海把碗重重搁在桌上，发出“咚”的一声闷响。他没话，只是长长地、沉重地吐出一口浊气。
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