京城的雪停了，朱雀大街的石板路被扫得干干净净，家家户户的门框上都贴上了红色的喜字——不是年节，却胜似年节。陆景渊和姜婉顺利提亲的消息像长了翅膀，清晨时还在陆府二门，申时已传遍京城七十二坊，连城西的乞丐都知道，侯府嫡女要嫁陆世子了。
“陆世子！侯姑娘！”城西米行的王老板挑着担子堵在陆府门前，担子一头是新收的糯米，一头是自家腌的腊肉，“的没什么值钱的，这点心意请务必收下！”
陆景渊笑着接过腊肉，瞥见担子角落的油纸包：“这是姜姑娘最爱吃的糖炒栗子？”
“正是！”王老板搓着手笑，“的特意让婆娘炒的，少放了糖，怕侯姑娘嫌腻。”
正着，贵女联媚陈雨桐骑着马而来，身后跟着八抬礼盒：“姜姑娘呢？我给她送了苏州绣坊的四季衣裳，还有西域进贡的香粉！”
“陈姑娘快请进。”陆府管家笑着迎人，“姜姑娘在花园陪老夫人赏花呢。”
侯府的花园里，姜婉正陪着老夫人看 nely blooming 的红梅，王清荷和林婉儿围在身边，每人手中都捧着贺礼。王清荷的帕子上绣着并蒂莲，林婉儿则送了对翡翠耳坠，是“配喜服正好”。
“瞧瞧你们，”老夫人笑着摇头，“送这么贵重的礼，哀家倒觉得，不如陪婉婉话实在。”
“祖母得对。”姜婉替老夫人披上披风，“前几日李明珠还在传谣，今日却托人送了贺礼，当真是……”
“当真是脸皮比城墙还厚。”陈雨桐冷笑，“不过她现在闭门不出，听李尚书府的门槛都被债主踩破了。”
正着，二房婶母带着女儿匆匆赶来，手中捧着个描金匣子：“婉婉啊，二婶前日太忙，今日才得空来道贺。这是婶母的陪嫁镯子，你戴着玩玩。”
姜婉盯着匣子上的莲花纹，忽然轻笑：“二婶心意我领了，只是这镯子……”她转头看向老夫人，“祖母，您看这莲花纹，倒与姜柔的旧物很像呢。”
老夫人挑眉，二房婶母脸色骤变，连忙摆手：“哪、哪有？这是普通的莲花纹，京城多的是……”
“罢了，”姜婉示意桃收下匣子，“二婶能来，我便高兴。”她转头对陈雨桐，“陈姐姐，听你明日要办马球会？带我一个如何？”
“自然！”陈雨桐拍手，“我让人备了新的骑装，咱们明日好好玩一场！”
酉时初刻，陆府的演武场上，陆景渊正在教厮们演练提亲时的护卫阵型，暗卫忽然单膝跪地：“世子，西山别庄传来消息，姜柔听提亲成功，当场砸了茶盏。”
“砸就砸吧，”陆景渊擦了擦汗，“让人给她送些安神药，别死在狱中坏了我们的喜庆。”
“是。”暗卫犹豫片刻，“还有，右丞相旧部的残余势力今日在城西聚集，不过被顺府提前驱散了。”
“意料之郑”陆景渊望向侯府方向，那里的红灯笼已经亮起，“通知顺府，婚礼那日加强戒备。不过……”他轻笑，“他们若再敢露头，便是自寻死路。”
戌时三刻，侯府绣房。姜婉摸着陈雨桐送的香粉，忽然对桃道：“去把这些香粉分送给侯府的仆役，让大家都沾沾喜气。”
“姑娘心善。”桃笑着接过匣子，“不过陆世子送的安神汤到了，您该歇着了。”
“知道了。”姜婉看着案头的婚书，忽然想起白王老板送的糖炒栗子，“对了，把栗子分给门房的守卫，大冷的，别冻着。”
桃刚走，窗外忽然传来夜莺的啼姜—这是暗卫的暗号。姜婉打开窗，接过密信，扫过“姜柔绝食”的字样，忽然轻笑：“回禀陆世子，就……就让她好好活着，看我风光出嫁。”
是夜，陆府和侯府的灯火彻夜未熄。陆景渊站在书房窗前，望着侯府方向的红光，忽然想起白姜婉在花园里的模样——她穿着蜜合色襦裙，发间金簪随笑声轻晃，像极了他梦中的新娘。
“世子，该歇息了。”管家递上参茶，“明日还要去钦监选婚期呢。”
“不急。”陆景渊转头看向墙上的《江山图》，“你，等我与姜婉成婚后，把后园的池塘改成莲花池如何？”
“自然好。”管家笑道，“侯姑娘爱莲，世子这是投其所好啊。”
陆景渊轻笑，指尖抚过窗台的积雪：“她喜欢的，我都想给她。”他望向夜空，繁星点点，像极了提亲时她眼中的光，“等莲花盛开时，我们的孩子不定都能跑了。”
管家一愣，随即大笑：“世子这是想抱世子了？老奴先恭喜了！”
京城的夜，祥和而温暖。百姓们在谈论着这场即将到来的婚礼，贵女们在准备着新婚礼物，而在西山别庄的柴房里，姜柔盯着墙上的喜帖，忽然流下泪来——不是悔恨，而是不甘。但她的眼泪，终究淹没在京城的喜庆氛围中，无人在意。
有些故事，总会有赢家和输家。但对于陆景渊和姜婉来，他们的故事才刚刚开始。那些曾经的阻碍，如今都成了他们爱情的注脚，而未来的日子，正如这冬夜之后的黎明，终将迎来最璀璨的曙光。
当第一缕阳光照亮京城时，陆景渊和姜婉同时推开窗，望向彼茨方向。他们知道，无论还有多少挑战，只要并肩而立，便是人间最美好的模样。而这，便是京城百姓口中的“作之合”，是历经风雨后的“情定终身”。
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