侯府正厅的鎏金屏风前，陆景渊单膝跪地，掌心的汗意浸透了袖口的锦叮他望着端坐在上首的老夫人，又转头看向身旁的姜婉，后者身着蜜合色襦裙，发间金簪随呼吸轻轻晃动，像极了他昨夜在月下练习提亲时，想象中的模样。
“侯府老夫人，侯爷，”他的声音沉稳却带着不易察觉的颤抖，“今日陆某率陆府上下，恳请迎娶贵府嫡女姜婉为妻。”
老夫人看着他紧绷的肩线，忽然轻笑出声：“陆世子这是紧张了？当年你十岁时，可是敢单枪匹马闯侯府后院的。”
此言一出，厅内响起低低的笑声。陆景渊耳尖泛红，想起幼时偷摘侯府的桂花被抓，姜婉替他向老夫人求情的场景，忽然放松下来：“那时不懂事，如今只盼能堂堂正正娶姜姑娘回家。”
侯爷放下茶盏，目光在陆景渊腰间的玉佩上停留——那是姜婉十五岁时送他的生辰礼，玉佩边缘还留着她初次雕刻时的刀痕。“陆世子可知，”他沉声开口，“婉婉从最怕打雷，每年雷雨夜都要抱着枕头躲到祖母房里。”
“父亲！”姜婉惊呼，耳尖瞬间红透。
“哀家今日便把话挑明，”侯爷转向陆景渊，“若你让她受了委屈，侯府的三十万铁骑，可不是吃素的。”
“父亲！”姜婉跺了跺脚，却在触及陆景渊坚定的目光时，忽然安定下来。
陆景渊叩首在地：“请侯爷放心。陆某立誓，今生今世，必护姜婉周全。若有违此誓，愿遭谴。”
老夫人见状，终于抬手：“罢了，哀家相信你。”她示意管家呈上族谱，“婉婉，去把你的名字指给陆世子看。”
姜婉起身，指尖抚过族谱上用金粉书写的“姜婉”二字，忽然想起七年前，她因是庶女被族老质疑继承权时，老夫人亲自挥毫将她的名字从侧页改入嫡女名录的场景。身后传来陆景渊的脚步声，他望着族谱，轻声道：“原来你的名字，一直在这里。”
“自然。”姜婉转头看他，“就像你，一直在这里。”她指尖点零自己的心口。
陆景渊眼中闪过柔光，忽然想起昨夜在书房，他对着族谱练习提亲台词的模样。那时他反复推敲每一个字，生怕辜负了她的期待，此刻却觉得，所有的紧张在见到她的瞬间，都化作了温柔的勇气。
“该送彩礼了。”二房婶母的声音打断思绪。陆景渊起身，示意厮抬上第一箱彩礼——那是用金丝楠木打造的箱子，箱盖打开，露出里面的《并蒂莲图》。
“这是陆府太夫饶陪嫁，”陆明远捋须介绍，“太夫人临终前叮嘱，要传给德行兼备的儿媳。”
老夫茹点头，目光在画卷上停留片刻，忽然轻笑：“当年我与陆老将军定亲时，他送的也是幅画。罢了，这画卷就交给婉婉吧。”
第二箱彩礼打开时，满室生辉。金镶红宝石的步摇、和田玉并蒂莲镯、西域进贡的雪缎喜服一一陈列，最底层是个檀木匣，里面装着陆景渊亲自写的婚书，每一笔都用朱砂勾勒，意为“赤心相待”。
姜婉看着婚书上的“陆景渊”三字，忽然想起他第一次给她写信时，落款总是歪歪扭扭，如今却笔力刚健，力透纸背。她伸手触碰婚书，陆景渊忽然低声道：“昨夜写了三遍，才敢拿出来。”
“傻瓜。”姜婉轻笑，“你写的每一笔，我都喜欢。”
厅内响起此起彼伏的惊叹。二房婶母酸溜溜地开口：“到底是陆府，这彩礼怕是京城十年未见了。”
“二婶喜欢？”姜婉转头，“等我成婚后，让陆世子送您女儿一副红宝石耳坠如何？就当是谢您今日的祝福。”
二房婶母脸色一僵，勉强挤出笑容：“那就多谢了。”
申时初刻，提亲仪式进入尾声。老夫人看着陆景渊和姜婉并肩而立的模样，忽然想起三十年前，自己与陆老将军定亲时的场景。岁月流转，如今轮到辈们续写良缘，她忽然轻叹了口气：“哀家老了，以后侯府和陆府的担子，就交给你们了。”
“祖母不老。”姜婉握住老夫饶手，“您还要看着我和景渊的孩子长大，教他们读诗骑马呢。”
陆景渊闻言，耳尖再次泛红。老夫人看着他的模样，忽然大笑：“好好好！哀家等着抱曾孙！”
侯爷起身，从袖中取出个锦囊，里面装着侯府的兵符拓本：“陆世子，这是哀家给你的另一份聘礼。望你牢记，侯陆两家，皆以守护百姓为己任。”
陆景渊郑重接过锦囊：“晚辈定当铭记侯爷教诲，与姜婉一起，护这山河无恙。”
酉时三刻，提亲队伍准备返程。姜婉送陆景渊到二门，趁众人不注意，将个绣着并蒂莲的帕子塞进他袖中：“昨夜赶工绣的，带着。”
陆景渊指尖触到帕子上的针脚，想起她熬夜时眼下的乌青，忽然轻声道：“明日我让人送安神汤过来，不许再熬夜了。”
姜婉点头，望着他翻身上马的模样，忽然轻笑：“景渊，今日过后，我们便是未婚夫妻了。”
“是。”陆景渊低头看她，眼中倒映着侯府的红灯笼，“等成婚后，我每日陪你看日出日落，可好？”
“好。”姜婉轻声道，“就像这提亲，虽历经波折，却终得圆满。”
马蹄声渐远时，二房婶母忽然凑到姜婉身边，语气里带着不甘：“你倒是好命，嫁入陆府做世子妃。”
“不是我命好，”姜婉望着陆府方向的晚霞，“是真心总能换来真心。二婶，若您多些真诚，少些算计，或许也会觉得，这世间美好多于遗憾。”
二房婶母一怔，看着姜婉转身离去的背影，忽然想起自己年轻时，也曾有过不掺杂质的真心。她摸了摸鬓角的白发，忽然轻声叹了口气。
是夜，陆府收到密报：姜柔在狱中突发疾病，昏迷不醒。陆景渊看着密报，忽然轻笑，将其投入火盆：“让人请最好的太医，务必让她清醒着，看姜婉风光出嫁。”
侯府绣房里，姜婉摸着陆景渊送的婚书，忽然对桃道：“去把喜服上的东珠缝牢些，我要穿着它，风风光光嫁给景渊。”
桃看着她眼底的期待，忽然红了眼眶：“姑娘终于等到这日了。”
“是啊，终于等到了。”姜婉望向窗外的月亮，想起提亲时陆景渊眼中的坚定，忽然觉得心中满是温暖，“等成婚后，我要在陆府的后园种满莲花，就像我们的故事，虽经风雨，却步步生香。”
京城的夜，终于露出祥和的模样。陆府和侯府的灯火遥遥相望，像两颗彼此靠近的星辰。而属于陆景渊和姜婉的故事，正如这夜色中的灯火，终将在黎明来临时，绽放出最璀璨的光芒。
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