chapter 1087: Jade Steps Ascended, homage Rendered.
殿内众人又陷入死一般的沉默，且良久良久。
平江善忽然道：“她最后那句话……是真心，还是演戏？”
“真假参半吧。”武承煜轻叹，“王姑一生要强，但终究是聸耳王族。她可以为了生存妥协，但心底里，何尝不希望有人能真正推翻柳元西？！”
此番言语之间，已将王姑此行深意与其后默许之态，剖白得清晰透彻——她亲临现场，非为阻挠，实为厉声示警；而她最终选择不加干涉，则是为乱局之中埋下一线转圜之机，亦为自身预留他日转圜之余地。
武承煜收起盟约帛书：“时间紧迫，诸位请按计划行事。三日后，舂陵军营，‘众生会’见。”
各国正使不再多言，匆匆离去。
偏殿内只剩武朝与聸耳自家人。婉娆王太后坐在椅上，竟像一瞬间老了十岁：“阳儿，去查，王姑的铁卫是如何悄无声息控制王宫的。还有，今日之事，严禁外传。”
“是。”
兮听扶住母亲：“母后，您休息吧，剩下的事儿臣来处理。”
婉娆点头，在宫人搀扶下离开。
武承煜看向武承零，姑娘正蹲在地上，试图把撒出去的药粉扫起来回收利用。
“零儿。”
“嗯？”
“今……多亏你了。”
武承零抬头，咧嘴笑了：“太子哥哥，你是不是想夸我聪明？”
“是。”武承煜揉了揉她的头，“但下次用迷药前，能不能先打个招呼？我刚才也差点晕过去。”
“哎呀，我计算过分量的，你们内力深厚，顶多头晕一下。”武承零笑嘻嘻地，“而且不临时控制住王姑，咱们的盟约怎么签得成？这疆非常之时，行非常之事’。”
她收起瓷瓶，拍拍手：“好啦，我得去准备‘众生会’的事了。海宝儿留的墨鸭得重新训练，还有那些乞丐……得找个靠谱的人去联络。”
“你有人选？！”
“有啊。”武承零眨眨眼，“还是罗西山。他以前混过江湖，三教九流的人都认识，最合适不过。”
武承煜看着她蹦蹦跳跳离去的背影，心中百感交集。
这个曾经只会跟在海宝儿身后胡闹的妹，如今已能独当一面，甚至数次扭转危局。
海宝儿教她的，不仅是江湖把戏，更是一种在绝境中求生存、在不可能中找可能的智慧。
窗外，色将明。
一夜风雨，终见微光。
是日，灵堂肃穆到了极点。梓宫已移至特制的灵柩车上，兮听身着粗麻孝服，手持金扣，立于棺前，依礼官唱赞，将象征性的寿钉置于棺盖东南角。
他面色苍白，手微微颤抖，在举起礼锤时，竟一时哽咽难抑，动作僵住。
就在此刻，宗正卿——一位须发皆白、德高望重的老王叔，忽然颤巍巍出列，躬身道：“储君殿下悲恸逾恒，孝心可福然则大殓之礼，关乎国体，一锤定音，须稳如山岳。老臣斗胆，或可请一位至亲尊长，为辅钉之人，以镇礼制。”
此言一出，满堂皆静。目光若有若无地飘向站在前排的兮筝。
所谓“至亲尊长”，先王同胞妹妹，武功威望无出其右的王姑，自然是最佳人选。但这背后，是否隐含着对年轻嗣君能力的疑虑？
亦或是某些势力，欲将王姑更进一步推至台前？
婉娆的心骤然提起。她看向兮筝，兮筝却面无表情，只是静静看着那具棺椁，以及棺前彷徨无助的侄儿。
兮听脸上闪过一抹羞惭与惶惑，他求助般地看向母亲，又看向姑姑。
就在气氛凝滞欲裂之时，兮筝动了。她缓步上前，并非走向兮听，而是先向灵柩再次深深一揖。随后，她转向宗正卿，声音清晰平和：“老宗正所言，合乎古礼，亦是爱护嗣君之心。”她又看向兮听，目光中带着一种沉静的力量，“听儿，你父王在之灵，看着你。举起锤，落下钉。姑姑在此，为你镇礼。”
她没有去碰那金扣，只是稳稳地站到了兮听的侧后方半步之处。这个位置，既是支持，也明确表示主从——执行人仍是嗣君。
兮听深吸一口气，在姑姑平静目光的注视下，仿佛注入了一股力量，手臂不再颤抖，高高举起礼锤。
“咚！”
沉闷而坚定的一响，回荡在寂静的灵堂。
“礼成——！”礼官高声唱赞。
百官徐徐下拜。
婉娆暗自松了口气，背后已是一层冷汗。兮筝退回原位，就像刚才只是做了一件微不足道的事。
但经此一幕，所有人心中都明了，这位王姑的存在，已是这动荡时局中无法忽视的定海之针，亦是悬于所有人头顶的、未知锋芒的利剑。
停灵期满，新君登基大典紧锣密鼓地筹备。钦监择定的吉日就在三后。
这三日，王宫内外紧绷如弦。禁军与堰乙的祖地卫士联合巡查，力度空前。礼制演练一遍又一遍，唯恐出错。
新君的衮服、冠冕、玺绶皆需赶制或取出校验。而最重要的，是先王谥号的拟定。
谥号，盖棺定论，关乎历史评价。礼部呈上了几个备选：“襄”——甲胄有劳、“怀”——慈仁短折、“敬”——夙夜警戒。婉娆与两位世子斟酌难定。
兮筝被征求意见时，只了两个字：“桓。”
“桓？”礼部尚书疑惑，“辟土服远曰桓，克敬勤民曰桓……先王守成有余，开拓不足，用‘桓’字，是否过誉？！”
“守三十载南境太平，非‘辟土’之功？御八方暗流于国门之外，非‘服远’之能？至于‘克敬勤民’……”兮筝望向灵堂方向，“我王兄一生，可有一日懈怠国事，可有一刻不念黎民？”
众人默然。最终，谥号定为“桓”。聸耳桓圣王。
登基之日，未亮，王宫已是灯火通明。百官着朝服，依品级序列于正德殿前广阔广场。
仪仗卤簿从宫门一直排列至大殿丹陛之下，旌旗虽多为素色，但在晨光中依然显出国之威仪。
吉时到，钟鼓齐鸣。兮听身着玄端朝服，上绣宗彝山纹，头戴七旒冕冠，虽面容依旧清隽，但经月余磨砺，眉宇间已凝就一份合乎身份的庄重。
他在礼官引导下，先至宗庙告祭先祖，再至社稷坛祈祝国祚安泰，最后，在《雅·颂》庄敬的乐声中，一步步登上正德殿那九阶玉墀。
每一步，都沉重至极。他身后，跟着王弟兮阳、母后婉娆，以及一身素色深衣、却凭气势便令人无法忽视的王姑兮筝。
殿内，王座高悬。传国玉玺与各部官印已陈列于案。
宗正卿宣读先王遗诏，确认嗣君之位。然后，由丞相率领百官，三跪九叩，山呼盈耳！
“伏愿我主——德润山川，国祚永昌！”
声浪如潮，席卷大殿，传出宫外。王城中，无数百姓随之跪拜，恭贺之声，此起彼伏。
兮听，此刻已是聸耳新君兮听，缓缓坐上那把冰凉而宽大的御座。他的手在袖中微微握紧，目光扫过下方伏地的群臣，扫过眼眶含泪的母亲，扫过神色平静的姑姑，最后望向殿外辽阔的空。
“众卿平身。”他的声音响起，带着一丝不易察觉的颤音，但终究是清晰有力地传了下去。
接下来，是颁布登基后第一道诏书，大赦下，减免部分赋税，抚恤边军。第二道诏书，则是尊奉母后婉娆为仁寿王太后，王弟兮阳为靖亲王，王姑兮筝为镇国王姑，加“参赞军国重事”衔。
当听到“参赞军国重事”这几个字时，百官中不少人交换了眼色。这虽非正式的摄政头衔，但权力界限已非常模糊。
王太后的垂帘听政与王姑的“参赞”，将形成何种局面？
礼成，新君接受百官朝贺，宴赐群臣。
登基大典的喧嚣持续到午后方渐散去。当晚，澄心阁内，灯火通明。
兮筝、南荣云朗，以及三位绝对忠诚的高级将领围坐。桌上摊开的，不再是南境地图，而是一份刚刚送达的密报。
“赤炎部‘祭火大典’提前了，”南荣云朗沉声道，“就在五日后。黑石部、青溪部首领已确认受邀前往。此外，雷蛇部、鬼藤部亦有重要人物动身。这五部，怕是已达成某种默契。”
“我们的使者呢？！”兮筝问。
“黑石部、青溪部态度暧昧，顾左右而言他。其余部，多在观望。”
一位将领愤然：“这是欺我国丧新立，欲联手给我聸耳一个下马威！王姑，末将请命，率军南下，陈兵边境，看他们还敢不敢妄动！”
兮筝摇头：“陈兵边境，徒耗粮饷，反令其更加警惕，抱团更紧。”她手指点在地图上赤炎部的位置，“他们既以‘祭火’为名聚集，那便让他们聚。聚得越齐，越好。”
她抬起头，眼中锐光如星火迸溅：“南荣将军，我让你秘密调集的三千‘飞鹞军’，现在何处？”
“已化整为零，分批潜入南境山林，最迟三日后，可抵达赤炎部外围指定位置潜伏。”
“很好。”兮筝又看向另一位擅长工程的将领，“‘破山营’准备的如何？”
“三百人及所需器械，已伪装成商队，昨日出发。”
“堰乙。”
“在！”
“你明日动身，持我令信及新君旨意，再去一次青溪部。不是交涉，是最后通牒。告诉他们，五日内，将其擅自调集至边境的三千兵马撤回原驻地，并将其次子送至王城‘学习礼仪’。否则，视同背盟。”
“是！”堰乙眼中凶光一闪。
“王姑，”南荣云朗略有担忧，“如此强硬，若青溪部真的倒向赤炎部一边……”
“他不会。”兮筝冷笑，“青溪老酋长或许摇摆，但他长子与次子不和已久。我们只需让他的长子‘恰好’知道，次子的狂妄言行已为聸耳所恶，且聸耳有意扶植长子……家族内斗，足以让他无暇他顾，甚至可能主动向我们示好。”
分派已定，众人领命而去。
阁内只剩下兮筝一人。她推开窗，夜风涌入，带着深秋的寒意。
远处，王太后婉娆所居的宫殿，灯火未熄。
更远处，新君兮听的寝宫，想必亦是如此。
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