皇城失火的消息李东阳和谢迁当夜就晓得了，继而得知街面上巡城校尉齐出，巡弋京师各处。奈何宫门规矩，他们也没法子进皇城。再加上如今皇城各处戒备森严，详细消息也无法得知，只能早早来到午门外等候。直到此时，李东阳和谢迁才晓得昨夜东厂行事被派往皇城各门监临，心中不免惴惴不安。这跟几年前清宁宫（弘治十一年大火，弘治十六年重修)大火时，弘治帝的反应不一样啊。
好在午门按时开了，然后各种消息在远处赤红的空映衬下冒了出来。
“奉殿莫名其妙大火……”
“陛下退居长安宫……”
“皇后退避安喜宫……”
“太子救驾……”
“司礼监……”
“御马监……”
“东厂……”
“郑阁老被错误消息误导，蹈火救驾，如今身受重伤……”
“陛下得知郑阁老壮举，亲笔题字‘帝赉忠良’……”
对于其它消息，李东阳和谢迁还需要工夫消化，可是得知郑直身受重伤，二人立刻放下一切，迫不及待的赶到文渊阁探视。
“些许伤，不足挂齿。”秃了一条眉毛，头发短了一大截的郑直趴在榻上，浑不在意“行俭深受皇恩，怎敢因私废公。”
李东阳瞅了眼放在郑直身旁的那卷纸，想来就是弘治帝赐给对方的题字，耐着性子道“郑阁老对清朝忠心耿耿，俺们都晓得。可是火伤大意不得，还需回家静养为妙。”
“此乃烧伤，轻则落下病根，重则危及性命。”谢迁也劝道“郑阁老乃国之栋梁，身负陛下厚望，不可大意。”
“这算啥，当初在虞台岭，俺比这凶险多了。”郑直不动声色道“况且俺就是后背伤了，旁的也没啥大碍。”
“郑阁老一心为公，俺们甚为钦佩。”李东阳却赶紧道“这里不妨交程检讨他们，需早日康泰，才能安陛下之心。”
“李阁老此言差矣。”郑直却赶在谢迁开口前道“其它的都好，可是陛下还等着都察院议虞台岭之功，俺如何敢耽误了数万将士的大事。”
郑直当然晓得身上的伤最好多养几日，否则一个不好，真的会危及生命。奈何虞台岭议功的事还没有解决，他怕一旦告病，那么李东阳等人就会动手脚甚至请出刘健。这不是‘可能’，而是肯定。所以郑直一定要在回家前，把议功的事掰扯清楚。
李东阳这才晓得郑直宁肯要在文渊阁养伤，也不回家的原因，心中不免鄙夷。对方这做派如同守财奴般，让人不耻。显然，在郑直眼中，他自个的命，还比不上议功换来的弘治帝几句夸奖。奈何若是郑直赖着不走，他们也真的没有法子稳定朝局。
“郑阁老讲的是。”谢迁与李东阳对视一眼“这件事确实耽误不得。如此，不如俺们这就开始吧。”
事有轻重缓急，在郑直眼中的大事，就其本身，对于李东阳和谢迁二位经验丰富的阁臣来讲，其实并不算啥大事。相比于弄走郑直，在议功名册上做些让步，也无妨。
“谢阁老所言甚是。”李东阳没有反对“俺这就让人准备。”
郑直却从身旁拿出题本道“也不用那么麻烦，这是俺刚刚琢磨的票拟，二位阁老瞅瞅。若是没啥不妥，直接送去司礼监，俺也就告假了。”
李东阳没有动，谢迁自然也晓得郑直这是胁迫。奈何不能因失大，还是伸手接过，打开看了起来。片刻后，递给李东阳。
李东阳接过来，只看了几眼，就眉头紧锁。待看完之后，还给郑直道“郑阁老，这票拟怕是有些不妥吧？”
何止有些不妥，简直是大大的不妥。这份票拟之中，着兵部只准呈报武职有功人员。其余人员功绩，由锦衣卫与后军都督府会谳后送都察院议功。
“哦！”郑直看着李东阳“确实，原本应该是五军断事官来平咨都察院的。奈何这个衙门没了，所以才改为了由后军都督府和锦衣卫一同议功呈报都察院。”
这当然是郑直胡搅蛮缠，按照制度，锦衣卫是由后军都督府代管的。如今他竟然让后军都督府和锦衣卫一同会谳，分明是太阿倒持。锦衣卫确实是文臣的狗，可不要忘了，如今锦衣卫一分为五。而目下锦衣卫堂上官可是司礼监太监高凤的侄子，高德林。
“此非朝廷定制……”谢迁自然晓得郑直会漫要价，若是可以，他们也就忍了，奈何郑直要的太狠了。这个口子一开，今后文臣领军，就要被五军都督府，更准确的锦衣卫掣肘。
“太宗靖难之后，明言一切恢复祖制。”郑直立刻驳斥“是解缙等欺君。俺已经准备告假之前上本弹劾解缙、胡广、胡俨、杨寓、杨荣、杨溥、金幼孜、黄淮、张瑛、马愉、曹鼐、陈山、陈循、苗衷、高谷、张益、陈文、彭时、商辂、俞纲、江渊、王一宁、萧镃、许彬、薛瑄、李贤、吕原、岳正、刘定之、刘珝、彭华、尹直、丘濬、万安、刘吉、徐溥、刘健、还有你李东阳和谢迁等一百零八奸臣，枉改祖制。”
李东阳深呼吸一口气，旁边的谢迁无可奈何。
“枉改祖制”这四个字的后果很严重，按照太祖高皇帝遗命，最高可以诛灭九族。
如今的局面就是，弘治帝哪怕心里再恨，内阁若不给由头，对方也无可奈何。偏偏内阁有了郑直，随时随地自愿给弘治帝递刀。弘治帝是仁君自然不会兴大狱，可是却能用这把刀让内阁在很多地方让步，比如兵权。
“这次虞台岭之战，从始至终，俺都在场，就没有瞅见一个文官。也不对宣府巡抚都御史李进，拥兵自守，不发一兵一卒救援右卫城。甚至大捷之后，诲胜为败，就这样竟然也能被评升转？还有巡抚大同都察院右副都御史刘宇，火筛残部就是从大同破围而出，他竟然能回管院事？”郑直也懂这个道理，所以才会讲‘准备’上本。这是要挟，赤裸裸的要挟。他确实想通过议功得到好处，原本名册里从郑傲、郑修到郑健、郑伟，再到郑虤、郑彪，甚至还有郑佰、唐玉璞，都没有落下。可是看到两个老贼始终坚持要给郑虎封爵，立刻就熄了念头。打定主意，俺好不了，谁也别想好“朝廷不治他们的罪就已经是祖坟冒烟了，不赶紧上题本致仕，还想有的没的，凭啥？二位收了他们的银子？还是受了谁的请托？”
面对郑直更加过分的价码，李东阳和谢迁犯了难。
讲实话，他们确实想要弄走郑直，以便稳定朝局，可是对方的条件太苛刻了。二人若是拖下去，相信群臣也不会反对。再者，这里环境简陋，郑直耗不起的。
奈何如今下人都晓得郑直昨夜蹈火救驾，此刻迟迟不肯上本告假，外人咋看内阁？咋看他们？为了下，为了刘健，牺牲内阁威望，牺牲二人清誉值不值？
“不若就按郑阁老的票拟……”谢迁晓得李东阳的性格，开口。
郑直将题本上的票拟扯下来，扔进火炉，然后把题本扔到一边。看谢迁不吭声了，催促道“谢阁老讲啥？”
李东阳起身就走，谢迁也站起身“郑阁老莫忘了，如今你也是辅臣。再者，也是身兼文武两职。不讲偏颇，总要左右相济对不对？”也不等郑直开口，拱拱手“俺们下午再来。”讲完走了出去。
郑直冷笑。人无欲则刚，他一时半会儿死不了，况且如今已经快到腊月，伤口也不容易感染，不怕。当然，最重要的是，郑直被烧的伤只是看上去很严重，其实大梁砸下来的时候，他已经躲开了大部分。之所以如此狼狈，不过是郑直为了博同情，趁势跑了出来，否则他不是白冒险了。
既然两个国贼还想耗下去，那就看谁丢人。更何况郑直还有底牌，孙汉人活着，哪怕没有证据，英国公和保国公……遭了，十三姐……这这这，意如此。
昨夜皇宫大火一早就传遍了大街巷，有过多次经验的边璋得到消息就先来到喜鹊胡同，找到了准备给郑直送饭，顺便打探消息的朱千户。
“封门？”朱千户低声问“俺家十七爷……”
“没樱”边璋立刻道“俺这就去扫听，给大郎讲这些就是怕惊扰到师弟后院。”
朱千户点点头“让三郎跟着边庶常一起去，他腿脚快。”
边璋自然不会和朱千户计较那么多，立刻答应，带上急匆匆被喊过来的朱总旗转身就走。
待到了翰林院，准确的消息已经有了。郑阁老被骗蹈火救驾，虽然性命无忧，却受了伤，如今在文渊阁养伤。
边璋的心都揪了起来，无它，这事不对。郑直受了伤，不上本回家治伤，反而留在文渊阁是啥意思？
郑直的异常举动很快也被有心人留意到，于是各种谣言冒了出来。
“郑阁老快咽气了……”
“浑身烧的就剩下一张嘴了……”
“那张嘴还冒火星……”
不等边璋分辨真假，外边传来了更加扑朔迷离的消息。一亮，街面上一家名为‘逸闻斋’的报，刊登了关于定国公府侵占直隶军田、退耕皇庄的消息。报纸上，还附带了各种详细账目。
继而又有消息传出，昨日敲登闻鼓的人乃是在都察院的观政进士孙汉。关于定国公侵占军田、皇庄的证据就是他们一行五人跟着清军御史卜周在直隶搜集的。而就在回京路上，一行六人遭到了截杀，只有孙汉跑了回来告警。
一时之间，议论纷纷。截杀朝廷御史，还是在直隶，这简直是践踏朝廷威严。
有聪明人很快察觉不对，先不讲那家报捅出来的详细音耗令人生疑，单单昨夜奉殿这场莫名其妙的大火就不简单。虽然奉殿位于外朝，可同样有大量的中官。而定国公府若没有中官协助，咋可能侵吞皇庄？
边璋晓得孙汉和郑直的关系，大概懂了，郑直不是救弘治帝，而是想要救孙汉。不过这是他的猜测，绝不敢讲给任何人。
只是这件事并没有引起都察院的兴趣，早朝时，根本无人提及。众饶兴趣反而是纷纷向弘治帝谏言，彻查奉殿失火。当然还有一群官员谏言奉殿大火是上的警示，请陛下广纳群臣意见，清退斜升官等。
这自然不是都察院认怂了，而是事发突然，都察院到如今都还没有见到孙汉本人，实在无从下嘴。只好依据道听途的，先咬准流查奉殿失火，为日后做准备。
好在中午郑墨送来消息，郑直没事，不过受了些伤。如今正在和李东阳等人为都察院、兵部议功的题本较劲，所以才迟迟不肯回家养病。
松了一口气的边璋忙让守在外边的朱总旗回去送信。然后叮嘱郑墨赶紧回去，有消息就送出来。
“卖报嘞，卖报嘞！惊大案，皇庄侵没！”郑墨出了翰林院就往皇城赶，没走几步，就听到了报童的叫卖声。他拿出一文钱，买了份却不看，而是揣进怀里，继续赶路。
无它，这报上的内容他昨夜看过。若没错的话，这上边刊登的就是昨夜刘东山拿来的文章。只是郑墨斟酌再三后，推了。毕竟保国公求娶十三姑母的事，郑墨也听人讲了。因为郑直讲过，对于张家送来的文章可以不登，却不要阻拦，所以郑墨只是冷眼旁观。原本以为刘东山会找方宁的三友斋刊印，却不想竟然找了一家闻所未闻的报斋。
进皇城之后，郑墨迅速回到文渊阁。来到后值房，此时待诏张陆捧着盛放两份题本的托盘，刚刚从屋里出来。对方身旁还跟着郑彪，他赶紧让到一旁行礼。因为张陆公务在身，所以只是停下脚步，回了平礼，就走了。
郑墨踌躇片刻，决定在外边等一会。果然不多时，李阁老和谢阁老带着两个书办走了出来。脸上没了时时挂着的笑容，无视了周围行礼的众人，大步走向前值房。
郑墨这才跺跺有些麻木的脚，走了进去。就看到郑直端坐正堂，此刻程敬、李晟、张文宪、孙环等人正抱着题本从西头值房走出“阁老，的回来了。”
郑直点点头“继续吧！”
他如今心情很好，如同所料，李东阳和谢迁最终还是让步了。新的议功名录票拟中，兵部呈送，都察院复耗名单剔除了全部的九百四十二个文臣、儒生、吏员，只呈报九千八百四十六名武职和一位候补官。
其中，将郑虎拟封流伯降等为后军都督府左都督、保定副总兵。李晟实授为整饬榆林中路，管米脂绥德等处按察司副使。郑富实授真定卫都指挥佥事；郑仟实授世袭真定卫指挥同知（署职做一级)；张荣实授世袭锦衣卫指挥同知；江彬授蔚州卫都指挥佥事；江泰授世袭蔚州卫指挥佥事；李怀（绝嗣，由近枝兄弟子侄承袭)授世袭真定卫指挥使；许泰授中军都督府署都督佥事；朱谅（朱千户)世袭锦衣卫副千户；叶凤鸣实授锦衣卫千户；贺五十超升三级世袭锦衣卫百户；黄连生（黄狗剩)授真定卫千户；朱聪（朱百户)、刘参（刘三)、邢高（邢老大)、刘宸（刘六)、刘宠（刘七)、朱博（朱旗)、朱文（朱总旗)、田文胜、陈懋、施勇、萧韶等人实授锦衣卫力士试百户、所镇抚不等；刘仲淮实授锦衣卫力士冠带总旗；田震授世袭宣府右卫试百户。跟着其余郑直在鱼虞台岭拼命的八百二十一人授真定卫、神武右卫、定州卫指挥使、保定诸卫、宣府诸卫，指挥同知，指挥佥事，千户，副千户，百户，试百户，所镇抚，冠带总旗，总旗，冠带旗，旗不等。
这些都是跟着郑直挡在边墙上的乱兵，被他故意损失的将近三百饶新河口堡残军也在其郑郑直虽然送他们去死，却也尽可能的给了这些人荣誉和补偿。或许有沽名卖直，更多的却是身为军户子弟的惺惺相惜，兔死狐悲。
当然，作为交换，郑直也上了告假的题本。他相信弘治帝应该很满意自个今年的最后一搏。
郑墨压住了拿出报纸给郑直的想法，应了一声。凑到郑彪身旁，开始继续上午的工作。
依旧是由郑彪或郑墨低声宣读题本，程敬签批票拟，李晟和孙环查漏补缺。
眼瞅着下值时，皇爷身边的李大监送来的旨意，准郑直告假一月。先前派去照鼓两位宫人不必取回，依旧随侍左右。
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