殿内气氛凝滞。
庞万青皱眉：“如此绝地，纵有石梁又如何？大军如何飞渡？”
戚福盯着舆图，手指在石梁与断崖之间反复摩挲，眼神直勾勾盯着：“石梁……断崖……两者之间，可有可立足之地？哪怕仅容一人？”
“有！”栾卓肯定道，“断崖顶部向内凹进数尺，形成一片狭窄平台，勉强可立足数人。”
“够了！”戚福眼中爆发出光芒，“不必大军飞渡！只需一条能悄无声息送过‘尖刀’的路！”
一拳砸在舆图上。
“栾卓！立刻！秘密抽调最可靠、最擅长攀爬开凿的工匠和死士！带上最好的工具！给我沿着那石梁向断崖方向……”
戚福做出狠狠挖掘手势：“开凿！不需要宽阔大道！只要一条仅容一人攀爬踩踏的‘蚰蜒路’！直通那凹陷平台！工具难施展的地方，就用火烧水激！用凿子一寸寸啃！用命去填！我不管死多少人，三个月内，这条‘鬼路’，必须通到东境那边！”
“属下明白！”栾卓深知此路的战略价值，这是撕开东境防线、直插心脏的致命暗器！
同时，阴冷的暗流始终萦绕在栾卓心头。
“蝎子尾盘”这支德拉曼留下的、由王奔统领的黑暗力量，在德拉曼败逃、王庭易主后，竟人间蒸发一般，消失得无影无踪！
栾卓发动所有明暗渠道，撒下罗地网，却连一丝一毫的踪迹都未能捕捉到。
“少爷，”栾卓在汇报隐龙涧事宜后，面色忧虑地补充道。
“蝎子尾盘……依旧杳无音信。属下怀疑，他们要么已随德拉曼遁入更深的阴影，要么就已彻底化整为零，如同毒蛇钻入了西境甚至……东境的土壤之下。此患不除，寝食难安。”
戚福眼神微眯，寒意森然：“毒蛇总会出洞。盯紧各地异动，尤其是新归附的那些关隘和……我们内部！传令凤森、浦海、八目，各营自查，严防死士渗透！这条毒蝎，要么不动，要动……必是冲着我们咽喉来的！”
顿了顿，看向卢绾，“福苑那边，尤其谦让大叔的‘匠心营’，增派可靠护卫！绝不能让亲人再受半点伤害！”
西境王庭，在表面兵强马壮与厉兵秣马之下，暗战的风暴已然酝酿。
隐龙涧的生死道在无声开凿，蝎子尾盘的致命毒刺在暗中潜伏。
戚福站在权力的风暴眼中心，一手紧握着守护亲饶温暖，一手紧握着即将挥向东境的冰冷屠刀。
初夏的蝉鸣，已隐隐预示着血火交织的未来。
西境王庭的校场上，五万大军森严列阵！
旌旗招展，矛戟如林，玄甲在春日初阳下反射出冰冷的金属光泽，肃杀之气直冲云霄！
放眼望去，人头攒动，铁流如海，气势磅礴，足以令任何敌权寒。
高台之上的戚福，眼中却无半分自得。
这五万之数，是冰冷的数字，更是如山般的负担！
卢绾的粮秣账册清晰地摊在他面前：每日消耗的粟米、草料、盐铁、药材，就是一个无底洞。
五万张嘴，五万副甲胄兵器需要维护，已经将西境目前能调集的资源压榨到极限，堪堪维持收支平衡。
若再扩军，便是饮鸩止渴，根基动摇！
“开源，重于扩军。”
戚福声音沉稳，带着决断。
将目光从校场收回，投向远方刚刚解冻、孕育着生机的广袤土地。
“卢绾。”
“属下在。”卢绾立刻上前。
“隆冬已过，春耕在即。即刻行动！”戚福下令，条理清晰：
“第一，开仓！将府库中所有适合春播的种子，全部清点出来。”
“第二，分发！传令各处、垦点：凡我西境子民，无论之前依附何人，只要愿意耕种，皆可凭户籍丁册，按人口无偿领取足额粮种！无需交付，无需忧虑！”
“第三，赋税新政：凡领种耕种者，秋收之时，只需上缴收成之两成于仓！若家中子弟有从军入伍者，则仅需上缴一成！”
“第四，开垦荒地：鼓励开垦无主荒地，新垦之地，三年内免征粮赋！收获皆归己有！”
卢绾听得目瞪口呆，以为自己听错了！
无偿发放粮种？两成、甚至一成的赋税？从古至今，哪个王朝、哪个诸侯敢开出如此“低廉”的条件？
这简直是……散财童子！
忍不住提醒：“少爷……此举前所未有！府库种子虽丰，也经不起如此散发！且赋税如此之低，军需何以为继？恐……引人非议啊！”
戚福看着卢绾忧心忡忡的脸，微微一笑，笑容中洞察世情的深邃：“卢绾，你看低了人心。”
“我散出去的是种子，收回来的是民心与根基。
“一味竭泽而渔，盘剥底层，只会逼得他们揭竿而起，或沦为流寇盗匪，成为我们的敌人。”
“如今给他们活路，给他们希望，让他们知道，只要肯出力，就能养家糊口，甚至因子弟从军而获得优待……他们才会真正视这片土地为家园，才会拥护我等，踊跃缴纳那‘低廉’的赋税！这，才是长久之道，强军之基！”
卢绾仔细咀嚼着戚福的话，眼神逐渐明亮起来，深深一揖：“少爷深谋远虑，属下……愚钝了！这就去办！”
新政推行之初，遭遇巨大的阻力——并非来自豪强，而是来自底层的恐惧。
卢绾亲自带着满载粮种的车队，向那些面黄肌瘦、眼神麻木的农夫宣讲恩政。
换来的是一片死寂和惊恐的躲避。
无人敢上前领取“白得”的种子。
“官爷……莫要戏耍民了……”
“两成？一成？莫不是先哄我们种下，秋后翻脸来个十税七八？”
“上不会掉馅饼……这……这怕不是要命的钩子啊……”
流言和根深蒂固的恐惧，让这些被压榨惯聊农夫们瑟瑟发抖，无人敢信。
三日过去，发放的种子颗粒未出，田垄依旧荒芜。
卢绾心急如焚，匆匆回报。
戚福显得异常平静，早有预料。
“莫急。冰冻三尺，非一日之寒。信任，需水滴石穿。”
唤来识字的文书吏员，这些都是本地招募、熟悉乡情之人。
“将新政条款，用最直白的大字，誊写于木牌！张贴于每一个村落路口、集市显眼处！尔等需每日前往，大声宣读，并详细解答乡民疑虑！告诉他们，此乃亲颁，‘世子’见证的王令！一言九鼎，绝不更改！若有敢违令加征或刁难者，无论何人，皆可至王庭鸣鼓告状，我戚福亲自接状，严惩不贷！”
同时，戚福暗中让凤森、庞万青等人约束好各自军中部属亲属，凡家有田亩者，率先响应新政，领取种子，带头开垦！
识字吏员的反复宣讲、王令榜文的公开悬挂、以及最关键的是——看到那些军属家庭真的领到了种子，开始翻地下种，并且没有被追究任何“额外的代价”！
消息春风般在绝望的土地上悄然扩散。
终于，在第四日傍晚，须发皆白、瘦骨嶙峋的老农，在村口榜文前徘徊良久，又远远看着邻村一户军属家播下的田垄，眼中挣扎许久，猛地一跺脚，颤巍巍走到卢绾面前，噗通跪下：
“官……官爷！老儿……老儿柳老根……愿意……领种！”
声音颤抖，赴死般的决绝。
卢绾强忍激动，亲自将他扶起，郑重地将一袋饱满的粟种交到他粗糙如树皮的手中：“老丈请起！此乃我家福王恩赐，安心耕种！秋后只需按王令缴纳即可！”
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