夜深了,海宁县城笼罩在一片寂静之郑悦来客栈后院的上房灯火渐次熄灭,只余檐下几盏气死风灯,在微凉的夜风里轻轻摇晃,投下昏黄摇曳的光晕。
纯子服侍了刘轩和夏至洗漱,便徒隔壁房间。微正跪在床沿,铺开被子。姑娘显然从未睡过客栈床铺,动作心翼翼,带着几分拘谨。
“薇,我来吧。”纯子走上前,接过被子,利落地铺好。她以前可没做过这种事情,不过这一段时间服侍刘轩和夏至,已经非常熟悉了。
“谢谢纯子姐姐。”微声,坐在床沿,脚尖轻轻点着地面,犹豫片刻才怯怯问道:“我哥……他想留在公子身边做事,姐姐你,老爷能答应么?”
纯子摇了摇头:“这我可不准。我只是夫人身边的丫鬟。”她顿了顿,声音放得更柔些:“不过老爷待人宽和,让你哥哥自己寻个机会禀明,许是能成的。”
微点点头,褪了外衫躺下,望着帐顶喃喃道:“零一大哥他们都那样厉害……公子定是个顶的大人物吧……”
此刻她口中的“大人物”,正坐在桌边,手里随意翻看着一本从客栈书架上拿来的《海宁县志》。
夏至已将被褥铺得平展,轻声道:“夫君奔波整日,早些歇息吧。”
刘轩合上书册,侧首看她,眼里浮起一丝戏谑:“伤还没好全,就这般着急?”
夏至颊上蓦地飞红:“不是那个意思……”
正这时,只听门外传来脚步声,紧接着,房门无声滑开一道缝隙,一道身影如轻烟般闪入室内,反手便将门扉掩上。
夏至连忙披上衣服,躲在床帏之郑对于特战队女队员不敲门,她已经习以为常。
“陛下,”来人一身粗布短打,作寻常农妇装扮,正是顺风。她对刘轩行了一礼,压低声音道:“袭击之事已有眉目。据那泼皮交代,包括他在内,今日那五人皆是海沙帮的喽啰,受一个绰号‘泥鳅’的头目的命令,‘教训’一下在集市上低价售卖皮具、搅扰行市的外地商人,将人驱赶出海宁地界。”
刘轩微微点头,问道:“官府那边呢?”
顺风禀报:“人押到县衙后,主簿于得水草草录了份口供,便以‘证据不足、滋事轻微’为由,当场将人放了。属下暗中跟随,见那几人出衙后径直去了城东一处属于海沙帮的赌坊。于主簿约莫一炷香后,也从县衙侧门乘了轿,前往城南方海沙帮另一处产业‘醉月楼’。属下为免打草惊蛇,未再深跟。”
刘轩微微颔首,这于主簿与海沙帮勾结,几乎已可坐实。
顺风顿了顿,接着道:“另一事。李德成遇刺属实,发生在四日前深夜,在其位于城北的私宅外。刺客仅一人,个子不高,身手极强。幸好李成德身边保镖机敏,没让他得逞。刺客毙杀四名保镖后刻远遁。李成德于昨日清晨乘车前往嘉兴府城。海风队长已派人暗中缀上。”
刘轩目光微凝。李成德果然遇刺,刺客就是重伤暖风之人。他前往嘉兴,是避祸,还是另有所图?嘉兴府城,那里有知府韩九中,有同知潘金封,水更深,线更杂。
略一沉吟,刘轩吩咐道:“你连夜返回杭城。面见李强,传朕口谕:着他即刻点齐一百名御林军精锐,于明日午时前,秘密抵达海宁城外‘牛家村’隐蔽待命,不得惊扰地方。”
他稍作停顿,眼中寒光微凝:“让杭城知府阮彭林也带几名可靠差役同校海宁的官员朕信不过,此案需异地官员提审。”
“是!”顺风不再多言,身形一晃,已如影子般滑出房门,融入廊下阴影之中,仿佛从未出现过。
房门重新合拢。
刘轩脱衣上床,吹熄了蜡烛。屋内顿时陷入一片黑暗,只有窗外透入的微弱月光,勾勒屋内景象。
“陛下,”夏至在黑暗中轻声开口:“调御林军前来,是要对海沙帮动手了?”
刘轩轻轻握住她手掌,道:“海沙帮罪恶已经明朗,他们背后的岑鹏举当前在羊城,这条线可以收网了。”
他顿了顿,接着道:“嘉兴府可是重头戏。李成德跑去那里,正好。朕倒要看看,这潭浑水里,到底藏着多少大鱼。”
夏至轻轻“嗯”了一声,不再话。将身子偎近了些,温顺地依贴在他身侧。
第二一早,刘轩用完早饭,与夏至、坐在堂中喝茶。纯子和大伟兄妹帮着零一和零二将皮具装车,准备再拿到集市上售卖。
忽然,客栈外传来一阵杂沓沉重的脚步声,紧接着,门板被“哐当”一声粗暴地推开,十余名身着海宁县衙皂衣、腰挎铁尺锁链的差役一拥而入,瞬间将不大的前堂挤得满满当当。
为首的是个面色焦黄、眼神闪烁的班头,他目光扫过刘轩等人,最后落在刘轩身上,脸上露出一丝冷笑。
这黄面班头声音粗嘎,带着官家特有的倨傲:“有人报官,城西‘隆昌皮革商携三日前被盗,失了大批上好皮货。经店铺伙计指认,你们昨日在集市上大肆贩卖的皮具,无论样式、用料,都与失物一般无二。你们竟敢公然销赃,真是好大的胆子。”
他猛地一挥手,厉声道:“来人!将这些可疑热,连同所有货物,一并锁拿回衙门!交由县令大人审讯。”
话音未落,大伟抢上一步,道:“官爷,你弄错了,这些都是我们家积压的皮具。”
“胡袄!”几名差役气势汹汹地扑上来,伸手就要去扭大伟的胳膊。
零一眼中寒光一闪,身形微动,已挡在大伟身前,零二也悄无声息地护住了刘轩和夏至。微吓得脸色发白,紧紧地攥住了纯子的胳膊。
空气骤然紧绷,剑拔弩张。那些差役似乎没料到对方竟然要反抗,动作不由得一滞,手按上了腰间的铁尺锁链。
就在冲突一触即发之际,刘轩平静的声音响起:“既然是官府传唤,我们自当配合。”他站起身,掸璃衣袍上并不存在的灰尘,语气淡然:“货物也都在此,你们尽可查验。”
“老爷!”零一低声提醒,目含询问。
刘轩微微摇头,目光扫过那些差役。海沙帮的试探刚过,官府的“失物案”就接踵而至,时机拿捏得如此“恰好”。这背后是谁的手笔,已然明了。强行动手,固然无人能挡,但也等于提前掀了桌子。
他倒要看看,这海宁县的公堂之上,能把这出戏唱到什么地步。顺风昨夜才启程,御林军和阮彭林尚在途中,此刻,不妨先入局,看看这网中到底有哪些鱼在游动。
“既然是官府办案,我们理应遵从。”刘轩对零一等人吩咐道,声音不高:“所有人,不得反抗,随差爷们走一趟。”
他又看向那班头,唇角勾起一个极淡的弧度:“差爷,请带路吧。是非曲直,相信县尊大老爷自有明断。”
班头被他那平静无波的眼神看得心头莫名一跳,但想到背后的吩咐和即将到手的好处,胆气又壮了几分,哼道:“算你识相!锁了!带走!”
差役们见对方主动服软,松了口气,气势复又嚣张起来,哗啦啦抖开锁链,象征性地往刘轩等人手腕上套去。
零一、零二眉头微蹙,但在刘轩眼神示意下,默默承受。纯子紧紧护着夏至,大伟和微则被眼前阵势吓得瑟瑟发抖,被差役推搡着前校
那些剩余的皮具被差役们搬出客栈,装上带来的板车。
就这样,在其余客栈店家和其余住客惊疑不定的注视下,刘轩一行人被押解着,穿过渐渐苏醒的街道,朝着县衙方向走去。
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