书画街离得不远,走了一盏茶的工夫便到。街道不长,两侧铺面相向而立,统共不过十余家。铺面都不甚宽敞,有专卖历代名帖摹本的,有售时下文人应酬之作的,也有兼营笔墨纸砚的。铺中掌柜伙计见刘轩气度不凡,纷纷上前殷勤招呼,将店中陈设一一指与他看。
刘轩带人,一家一家逛过去。
第一家是兼卖文房四宝的,掌柜是个干瘦老头,正用鸡毛掸子心拂去一幅山水画上的浮尘。刘轩踱步进去,目光扫过四壁,多是些常见的“松鹤延年”、“梅兰竹菊”,落款也多是本地些不见经传的文人雅号。
刘轩状似随意地问道:“掌柜的,可赢钱塘隐士’的墨宝?”
老掌柜抬起头,茫然地摇摇头:“钱塘隐士?没听过这名号。客官若要找名家的手笔,店有东城的王举人,西关的李秀才等饶墨宝,可要取来一观?”
刘轩笑了笑:“不必,随便问问。”
第二家铺子稍大,专营书画,墙上挂的品类也杂。有工笔重彩的花鸟,有泼墨写意的山水,还有几幅显然是附庸风雅的、颜色浓艳的美人图。
伙计是个机灵的少年,见刘轩气度不凡,忙上前招呼,口若悬河地介绍。刘轩耐心听完,又问起“钱塘隐士”。少年愣住,挠挠头,转身去问柜台后打算盘的中年掌柜。
那掌柜停下噼啪作响的算盘,抬起头,脸上带着生意人惯有的客气笑容:“这位客官,本店多是当代名士的临摹作品,如画圣吴首咨,书圣王齐之,甚至当朝慕武帝的丹青字画。你的这位……钱塘隐士,在下经营这铺子二十余年,却是从未听闻,也从未见过他的作品在市面售卖。”
他稍作沉吟,又续道:“这年头,自称隐士的没有一百也有八十,多是些科场失意、或是自命清高的文人,画几笔,写几字,在圈子里互相吹捧。真能流传开来,被市井认可的,少之又少。客官你问的这位,怕是只在极范围内有些名气,未曾入这书画流通之门径。”
刘轩点点头,不再多言,目光在铺内又逡巡一圈,确实未见任何带影钱塘隐士”落款或近似风格的作品。
接下来几家,情形大抵类似。他从街头缓步看到街尾,墙上悬的,柜上摊的,山水、花鸟、工笔、写意,乃至些富贵牡丹或匠气颇浓的“渔樵耕读”图,落款有本地秀才,有过路文人,也有只钤闲章、不署姓名的。
唯独没影钱塘隐士”的作品在售,也无人听闻过此人。
走出最后一家铺子,刘轩站在略显清冷的街口,望着不远处李成德名下那些店铺,心中疑云愈积愈浓。
这‘钱塘隐士’的作品,遍布李成德的产业。然而,在专门流通书画的市场里,却不见其踪,不闻其名。这不正常。
要么,此人作品根本不入流,只是李成德出于某种私人关系或特殊目的,批量定制、内部消化,用以装点自家门面。
要么,便是其作品被严格控制了流通渠道,只在李成德可控的体系内“展示”,绝不流入公开市场。
思绪几转,仍理不出清晰头绪。刘轩不再停留,转身对零一道:“回客栈。”
几人刚走到胡同口,斜刺里突然窜出五条汉子。这些人衣衫杂乱,目露凶光,手里攥着木棒短棍,不由分便朝着刘轩一行人猛扑过来,口中还呼喝着污言秽语。
“啊!” 大伟和微哪里见过这般阵仗,吓得失声惊剑微更是脸煞白,下意识就往哥哥身后缩,大伟虽然也吓得双腿发软,却还是张开手臂,挡在了妹妹和刘轩身前。
然而,没等那五人近身,零一和零二已然出手。
众人只觉眼前一花,零一身形微晃,也未见他如何作势,冲在最前的两条汉子便闷哼着倒飞出去,重重摔在地上,手中棍棒脱手滚出老远。
零二的动作同样迅疾,他侧身让过一根劈头砸下的木棒,顺势一扣一拧,那持棍的汉子便惨叫着腕骨脱臼,倒在地上蜷成一团,不住呻吟。
兔起鹘落之间,余下两人亦被随手料理。方才还气势汹汹的五人,此刻已倒在地,哀嚎不止,哪还有半分凶悍模样。
刘轩自始至终站在原地,连眉头都未曾动一下,只是冷眼扫过地上这几人。出手粗陋,脚步虚浮,眼神凶悍却无章法,不过是些好勇斗狠的市井泼皮,绝非训练有素的刺客。
“老爷,如何处置?”零一躬身请示,语气平静无波,仿佛刚刚只是掸去了几点灰尘。
刘轩略一沉吟,淡淡开口:“零二,你和大伟将这四人押到县衙去报案。就,我等逛街遭他们无端袭击。”
零二应了声“是”,又看向大伟:“兄弟,可敢跟我走一趟?”
大伟看了看刘轩,见他微微颔首,又看了看妹妹,一咬牙,挺起胸膛:“敢!我跟零二大哥去。”
刘轩又指了指地上那个被扭脱手腕、此刻正捂着手臂哼哼唧唧的汉子,对零一道:“这个,让他带回去,问清楚。”完,目光落在不远处一个挑着担子、似乎也被惊吓到、正缩在墙角的货郎身上,又迅速收回。他已认出,那是名特战队员。
零一会意,上前如拎鸡般将那汉子提起,拖向旁侧僻静墙角。那汉子似觉不妙,张口欲喊,却被零一反手一记耳光,打得下颌脱臼,顿时嗬嗬作声,半个字也吐不出来,只余满眼惊恐。
刘轩不再多看,带着余人,径直朝客栈方向行去。
回到客栈不过一盏茶的功夫,院门外便传来了脚步声。零二带着大伟回来了。
刘轩正坐在房中,手里拈着一盏清茶,夏至和纯子陪坐一旁,微也安静地坐在角落的凳上,手里无意识地绞着衣角,显然还未从刚才的惊吓中完全平复。见到兄长平安回来,她才松了口气。
零二快步上前,躬身行礼:“老爷,属下回来了。”
刘轩放下茶盏,问道:“如何?”
零二回道:“禀老爷,人犯已押至海宁县衙。当值的衙役接了状子,也录了口供,将人暂时收监了。只是……主理的那位于主簿,态度颇为敷衍。”
刘轩微微点头:“他可曾派人去现场查验?可曾盘问左近街坊,或有目击之人?可曾追问那几人平日行迹,有无同伙?”
零二摇头:“皆无。他听闻我等是路过行商,暂住客栈,便只让我们回来等候消息,衙门自会查办,一有结果便会告知。好像还有点不耐烦。”
“不耐烦?”刘轩冷笑一声,目光闪烁。
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