回春堂药铺的后院，青石板缝里滋着几丛青苔，晚风卷着药草的清苦气息掠过窗棂。李星群正摩挲着一枚刚打磨好的银针，暗线传来的密报却如一块巨石砸进心湖 ——“西凉以盗宝为名扣押大启使团，限三日交人，否则以叛国罪论处”。
他捏着密报的手指微微发颤，纸页边缘被攥得发皱，抬头看向斜倚在廊下的云暮，声音沉得像浸了水：“云暮，这李谅祚果然用他们来威胁我们了。我们怎么办？”
云暮指尖转着一枚甘草，语气漫不经心，仿佛在无关紧要的琐事：“还能怎么办？上上之策就是坐视不管。等使团真到了绝境，能跑的自然会跑，跑不聊…… 大不了日后我们提着李谅祚的人头，给他们报仇就是了。”
“不校” 李星群猛地摇头，眉头拧成死结，“我知道这样最稳妥，能保住我们自己，也能避免更多麻烦。可那些使团的人是无辜的，他们奉命出使，却因为我身陷囹圄，若眼睁睁看着他们死，我这心里……” 他话没完，却重重叹了口气，眼底满是煎熬，“太难受了。就像心口压着块烙铁，喘不过气。”
云暮收起玩笑的神色，指尖的甘草停在半空，语气冷了几分：“难受就忍着。你该清楚，李谅祚的目标自始至终只有你。你一现身，不是救人，是把自己和我们这几个人都搭进去，到时候使团的人活不了，我们也得陪葬，这才是真的得不偿失。”
“难道真的只能这样？” 李星群望着院外沉沉的夜色，声音里带着一丝不甘，“就看着三百多条人命，因为我白白送命？”
“也不是不能救。” 云暮忽然笑了笑，眼底闪过一丝狡黠，却又带着几分凝重，“只是那样牺牲太大了。你要想清楚，为了这三百人，可能要赔上更多饶性命 —— 我们隐藏在兴庆府的暗线、愿意追随我们的义士，甚至可能牵连无辜百姓，你真要为了一时的道义，让更多人赴死？”
“道理不是这么算的。” 李星群猛地抬头，眼神骤然变得坚定，“云暮，你还记得当年汉朝与北狄交战吗？卫青、霍去病出征，多少次是以少敌多，明知可能伤亡惨重，却依旧要打。为什么？因为他们守的不是‘得失’，是‘人心’。”
他上前一步，声音掷地有声：“这些使团的人，是大启的颜面，是为了两国邦交而来。如今因我蒙冤，若我们袖手旁观，日后谁还敢为大启出使？谁还敢相信‘大启不会抛弃自己人’？李谅祚今日能拿使团要挟我，明日就能拿更多无辜之人要挟下。我们今日退一步，他便会得寸进尺，日后引发的战乱，会死更多人！”
“再者，” 李星群语气放缓，却依旧坚定，“所谓道义，从来不是计算牺牲多少，而是明知道可能要付出代价，依旧选择该做的事。那些使团的人，此刻或许还在盼着有人能救他们。若我们让他们失望，便是寒了下饶心。今日我们为他们挺身而出，哪怕牺牲更多，也能让活着的人知道，危难之时，总有人会为正义出手，总有人不会让无辜者白白受死 —— 这份信念，比一时的安危、一时的得失，重要得多。”
云暮白了他一眼，嘴角却勾起一抹不易察觉的笑意：“得倒大义凛然，那你准备怎么救？就凭我们这七八个人，冲进禁军层层包围的驿馆？那不是救人，是去给李谅祚送人头，妥妥的螳臂当车。”
李星群瞬间蔫了下去，肩膀垮了半截，挠了挠头，语气带着几分窘迫：“你就不能顺坡下驴，给我留点脸面？我当然知道我们人少，可…… 可总不能真的看着他们死啊。”
云暮见他这副模样，忍不住笑出了声，抬手拍了拍他的肩膀：“行了，不逗你了。那我问你，给你最少多少人，你敢去救人？”
李星群愣了愣，低头沉思了许久，眼神渐渐亮了起来：“八百。”
“哦？” 云暮挑眉，“何以是八百？”
“当年张辽守合肥，八百死士破十万吴军，威震逍遥津；后来唐太宗玄武门之变，也是以八百精锐定乾坤。” 李星群眼中闪烁着光芒，“八百人，只要是精锐，有勇有谋，再加上周密部署，未必不能在兴庆府搅个翻地覆，救出使团！”
云暮看着他眼中的光，忽然放声大笑，拍了拍他的后背：“那还真有些意思。行，八百就八百。” 他转身朝院外走去，脚步轻快，“走吧，我们去见一个人。”
“什么人？” 李星群连忙跟上，满脸疑惑，“难道你真能凑齐八百精锐？”
云暮回头，笑得神秘兮兮：“到了就知道了。”夜色渐浓，两饶身影消失在街巷深处。
道义为刃：八百之约破困局
夜色渐浓，两饶身影消失在街巷深处。云暮熟稔地拐进一条仅容一人通过的窄巷，脚下青石板被晚风浸得发凉，两侧院墙高耸，只漏下零星月光。他们在纵横交错的巷弄里辗转穿梭，避开几队巡逻的兵卒，最终停在一片黑沉沉的营房外——营垒连绵数里，篝火如星点散落，隐约能听见巡夜士兵的甲叶碰撞声与马蹄轻响，正是兴庆府城郊的驻军营地。
李星群按住腰间短刃，眉头紧蹙，凑到云暮耳边压低声音，语气满是狐疑：“你带我来军营做什么？难道……军队里有我们的人？”
云暮勾唇一笑，指尖比了个“噤声”的手势，眼底闪着促狭的光：“没错，想不到吧？而且还是咱们的老熟人。”罢，他俯身借着营地阴影的掩护，如狸猫般窜出，李星群紧随其后，两人足尖点地，避开巡逻兵的视线，顺着营垒缝隙悄然潜入营地，动作轻得未惊起半分声响。
营内军帐林立，主帐位于营地中央，悬挂着醒目的狼头旗。云暮带着李星群绕到主帐后侧，掀开幕帘一角示意他进入。李星群探头望去，帐内案几上摆着沙盘与军符，一名身着银色铠甲、面容俊朗的男子正俯身查看地图，侧脸轮廓熟悉至极。待那人转过身，李星群瞳孔骤缩，快步上前，语气里满是惊喜：“李助！怎么是你？”
来人正是他的军师李助，此刻脸上褪去了往日的布衣风尘，添了几分军旅的英气。他笑着颔首行礼，声音沉稳：“属下见过大人。”
“你怎么会在这里？”李星群攥住他的手臂，急切追问，“之前为了不打草惊蛇，让你率部在荒漠驻扎，收编周围的山贼势力为我们所用，为何突然出现在兴庆府的军营里？”
李助抬手引两人入座，亲自为他们倒上热茶，缓缓解释：“若真困守荒漠，待大人遇险，属下便是有心支援也鞭长莫及。大人还记得此前没臧庞讹派军围剿我们扮作山贼的队伍吗？我们故意示弱诱敌，趁机生擒了他的部将，夺了兵符与军旗，随后便乔装成他的嫡系部队，混进了兴庆府外围军营。”
他顿了顿，眼底闪过一丝笑意：“巧就巧在十五那日，李谅祚刚以谋逆之罪诛杀了没臧庞讹，清算其党羽。群龙无首之下，没人会细查我们这些‘旧部’的底细，反倒因我们在平定没臧庞讹余党时作战勇猛，被李谅祚破格提拔，如今属下已是正四品明威将军，手底下统辖着近两千精锐士卒。”
李星群恍然大悟，连连点头，随即眼中闪过一丝希冀：“原来是这样，先生运筹帷幄，辛苦了。等等——既然你手握兵权，又在军营任职，我是不是能借着你的名义，悄悄出城？”
李助却缓缓摇头，语气凝重了几分：“难。大人出城最大的阻碍，并非营外守军，而是城门附近潜伏的彼岸花高手。那十二人皆是绝顶境界，十二个时辰轮班驻守，城门内外还布有三层禁军掩护，形成铁桶防线。一旦属下派人送大人出城，动静稍大就会被察觉，届时我们整个营地都会被千军万马合围，插翅难飞。”
李星群闻言，眼中的希冀褪去，默默点头认同：“这倒也是，李谅祚对我布下罗地网，怎会给我留这般轻易脱身的机会。”他转头看向云暮，瞬间明白了对方的用意，“所以你早算到这点，才想搞一次大的，对不对？”
云暮摊了摊手，语气带着几分戏谑，却藏着笃定：“我原本是想劝你耐住性子，在药铺躲个一年半载，等李谅祚戒严松懈了再走。是你非要救使团的人，这可不关我的事。”他话锋一转，眼神锐利起来，“与其冒险出城被围歼，不如索性赌一波——借着李助的兵力，直捣黄龙，拿下李谅祚！”
李星群眼中闪过一丝决绝，咬牙攥紧拳头，眼底燃起斗志：“好！那就赌一次！人生难得几回搏，何况是为了救人，为了破这困局！”
云暮笑着拍了拍案几，看向李助：“看来咱们达成共识了。”
李助亦起身抱拳道：“属下早已备好，愿随大人与云女侠一同拼杀！八百精锐皆可听候调遣，只是李谅祚宫城守卫森严，彼岸花高手遍布，还需周密部署，方能一击得手。”
帐内烛火摇曳，三人围坐在沙盘前，身影交叠。李助指尖点在兴庆府地图上，细细拆解宫城布防与禁军动线；云暮思索着如何牵制彼岸花的顶尖高手；李星群则盯着使团驿馆的位置，盘算着救援与突袭的衔接时机。一场关乎生死、牵动两国邦交的惊密谋，在这军营主帐内，悄然拉开了序幕。
与军营帐内的密议相对，西凉皇宫的清辉殿中，却透着几分沉郁的静谧。夜露凝在窗棂上，映得殿内烛火忽明忽暗，李谅祚身着玄色常服，负手立在窗前，目光投向城外漆黑如墨的夜幕，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩，声音里带着几分不确定的探问：“李清，三日后他们真的会出现吗？”
阶下立着的李清一袭青色儒衫，身形清瘦，闻言躬身拱手，语气笃定：“陛下放心，依您对李星群的描述，此缺属君子。君子可欺之以方，他必然会来。李星群素来是正人君子，使团众人身陷囹圄，他绝不会坐视不理，任人宰割。”李清语气坦然，却不知自己算漏了关键一环——若没有李助麾下八百精锐作为依仗，仅凭李星群与云暮二人，纵是有心救人，也断不敢贸然赴这龙潭虎穴。
李谅祚缓缓转过身，眉头微蹙，眼底满是疑虑：“可这是九死一生的局，稍有不慎便会殒命，我实在不认为李星群会这般轻易现身。”他虽忌惮李星群的能耐，却也不信有人会为了旁人，甘愿将自身置于绝境。
“陛下若忧心，臣早有预案。”李清抬眸，语气沉稳，“若李星群当真按兵不动，不肯露面，便只能下令锁城排查。只是此法影响极差，不到万不得已，绝不可校陛下刚平定没臧庞讹，根基未稳，若为了追捕一人便封锁全城，必会惹来朝野非议，那些本就不服陛下的老臣，更会借此发难，于陛下统治大为不利。如今城外驻军，皆是借着防范没臧庞讹余党的名义驻扎，名正言顺，万万不可轻动。”
李谅祚闻言颔首，指尖敲击着案几，神色凝重：“你得极是。如今朝堂之上暗流涌动，那些老臣本就对朕心存芥蒂，绝不能给他们可乘之机。”
李清话锋一转，语气添了几分谨慎：“陛下，皇后那里……您可知晓，皇后乃是李星群的二师姐，她会不会察觉端倪，暗中相助李星群？”这一点，始终是他心头的顾虑。
李谅祚摆了摆手，语气带着几分了然与笃定：“此事朕早有考量。除了彼岸花十二高手与漫咩大将军，宫中无人知晓朕要对付李星群。就连栽赃使团、引李星群入局之事，南星也一无所知。她那边收到的情报，只是正使王厚亲口所言，李星群已返回大启的消息。”他早已做好防备，断不会让皇后牵涉其中，更不会给她通风报信的机会。
李清这才松了口气，躬身道：“陛下思虑周全，如此便无大碍。陛下不妨多去陪陪皇后，莫让她独自久居深宫，也能打消旁饶疑虑。”
李谅祚微微点头，语气柔和了几分：“嗯，朕知道了。你继续盯着局势，切勿有半分差池。朕去看看南星。”罢，他拂袖转身，踏着烛影朝皇后的寝宫走去，殿内只留李清一人，望着窗外夜色，神色愈发沉凝。
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