一时之间，没人话了。
崔家的强悍，早已深入人心。
触崔家的霉头？
他们的胆子，或许还需要再提一提。
“崔家，仗着几百年的威风，拿着刀顶在咱们喉咙口，不准咱们沾竹叶轩的光，怕咱们腰杆子硬了，不好拿捏。”
郑老眼睑微垂，心中的愤怒越来越强烈.
“长安洛阳那帮眼皮子浅的倒好，借着竹叶轩刮来的东风，把咱们的饭碗都督自个儿嘴边啃了！”
“咱们就是风箱里的耗子，两头受气！”
角落里，周掌柜的身子几不可察地瑟缩了一下，攥着票据的手更紧了。
郑老看在眼里，没点破，只继续道：“光在这儿关起门来骂娘，骂到明年开春，有用吗？”
“屁用没有！”
粮行的孙掌柜忍不住插嘴道：“那郑老，您老见多识广，有啥法子？”
郑老浑浊的眼睛里闪过一道精光，声音压得更低。
“崔家不是最看重祖宗的脸面，金贵得比命根子还重要吗？”
“咱们就给他们那张金贵的老脸，添点颜色瞧瞧！”
“怎么添？”
王老板往前凑了凑，眼睛瞪得像铜铃。
郑老枯瘦的手指在油腻的桌面上点零。
“崔家祠堂那档子事，马掌柜用过的手段，忘了？”
“咱们也雇人！”
“雇一群叫花子，堵在他们清河崔氏的祖宅大门外头哭！”
“哭他们被崔家逼得活不下去了！”
“哭？”李东家皱起眉。
“马掌柜那会儿，直接把崔家得罪死了！”
郑老瞪了他一眼。
“咱们有那胆子？咱们要的是恶心他们，让他们难受！”
“让他们在那些来往的贵人面前抬不起头！”
“哭就够了，哭得越惨越好，哭得满城风雨，哭得让崔家那些老爷们坐立不安！”
“莫非你以为老夫也敢让那些乞丐往崔氏的门楣上泼大粪？！”
周掌柜心头一跳。
雇人哭穷？
他看着郑老那副豁出去的老脸，牙一咬，把兜里那几张皱巴巴的银票掏出来，啪一声拍在桌上。
“郑老得对，光骂没用！”
“这口气，老子咽不下去，算我一份！”
有了带头的，雅间里的气氛瞬间被点燃了。
王老板一拍大腿。
“干了，老子库里的布快成抹布了，还怕个鸟，掏钱！”
李东家，孙掌柜也纷纷咬牙解囊。
郑老点清各家出的银子数目，长长吐了口气。
“钱不多，够雇百来个嗓门大的，嚎上几了。”
“挑面黄肌瘦，穿得破破烂烂的，越惨越好。”
“这事，我去找人牵线搭桥，找那些城里专门混迹底层，门路广的中人。”
他目光扫过众人。
“嘴巴都给我缝严实了，尤其是你，周老五，你那铺子就在崔家眼皮子底下！”
周掌柜只觉得后背一凉，赶紧点头如捣蒜。
……
两后，清晨。
清河崔氏祖宅那两扇厚重的乌木镶铜钉大门，在初升的阳光下泛着冷硬的光泽，门前青石板铺就的广场一向肃穆洁净，连落叶都少见。
此刻，气氛却陡然一变。
十几个形容枯槁，衣衫褴褛的人，不知何时无声无息地聚拢过来。
他们有的蜷缩在冰冷的石狮子底座旁，有的直接瘫坐在光洁的石板上。
像一堆被丢弃的破烂麻袋，散发着酸馊和尘土混合的气味。
短暂的死寂后，一个干瘦得像竹竿的老头儿突然咧开没剩几颗牙的嘴，喉咙里发出一声长长的，如同破风箱抽拉般的哀嚎。
“没法活了啊！”
这声干嚎像一根点燃的引线。
“活不下去啦！崔老爷开开眼吧！”
一个抱着孩子的妇人立刻跟上，声音尖锐凄厉，带着哭腔。
“崔家行行好，赏口饭吃吧！三没沾米星子了！”
一个瘸腿汉子捶打着地面，砰砰作响。
“凭什么堵我们的活路啊！”
另一个声音嘶哑地控诉着，夹杂着意味不明的呜咽，哭声，喊声，哀求声，含混的咒骂声，毫无章法地混杂在一起。
如同集市口杀猪般的刺耳噪音，猛地撕破了祖宅清晨的宁静与尊贵。
那声音不高亢，却像一堆嗡嗡作响的苍蝇，执着地贴在崔家那张高贵的门脸上。
祖宅里头，一个管事模样的人正端着碗米粥站在廊下，打算享受清晨的片刻宁静，冷不丁被这突如其来的鬼哭狼嚎灌了一耳朵，手一抖，滚烫的粥泼洒出来，烫得他嘶嘶抽气。
“反了了！”
管事脸都气歪了，把碗往旁边厮手里一塞。
他一边掸着溅上粥渍的绸缎袍子，一边气急败坏地吼道：“快，快去看看哪个不长眼的在门口号丧！”
“给我轰走，立刻，马上！”
沉重的侧门“吱呀”一声打开了半扇，涌出五六个身材粗壮的家丁。
他们穿着统一的深蓝色短打，腰间扎着布带或草绳，个个满脸横肉，眼神凶悍。
领头的是个脸上有条刀疤的汉子，正是之前去周记杂货铺“清库存”的刁管事。
“哪儿来的腌臜货！”
“敢到崔家祖宅来撒野？”
“活腻歪了！”
刁管事一眼扫过地上哭嚎的人群，厉声喝骂，唾沫星子横飞。
“都给老子滚，滚远点，再嚎一声，打断你们的狗腿！”
地上的乞丐们哭声一滞，胆些的往后缩了缩。
但领头的几个，尤其是那个干瘦老头和抱孩子的妇人，似乎收了钱格外敬业，反而嚎得更卖力了。
“崔家老爷不给活路啊，逼死人啦！”老头儿扯着嗓子干嚎。
“可怜可怜孩子吧，孩子要饿死啦！”
妇人把怀里的孩子往前举了举，那孩子倒也配合，哇哇大哭起来。
刁管事那张刀疤脸瞬间涨成了猪肝色。
这帮下贱玩意儿，竟敢把他的威胁当耳旁风？
简直是抽他刁爷的脸！
“给脸不要脸！”
他狞笑一声，猛地一挥手。
“给我打，狠狠地打！”
“打到他们知道马王爷几只眼为止，死了扔乱葬岗喂狗！”
凶神恶煞的家丁们立刻如狼似虎地扑了上去。
拳头砸在骨头上的闷响，皮靴踹在身上的噗噗声，婆娘的尖叫声，汉子的惨嚎声猛地炸开，取代了之前的哭号。
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