“这柳叶！搞什么名堂？！”
某位正琢磨着，开春请吏部几位同僚联络感情的尚书家管事，捏着退还的定钱票子，手指头都气得哆嗦。
“咱家老爷的席面儿，年前就托人项才挪出来的日子！”
“他歇就歇？忒不把咱们放在眼里了！”
旁边茶楼里，几位凑一起抱怨的贵人家管事也是同仇敌忾。
“谁不是！我家老夫人过寿，就指着登科楼那‘状元及第’厅的排场呢！”
“退钱？退钱顶个屁用！”
“这时候了，你让我上哪儿再找这么个地方去？”
“东西市那几个新开的？那味儿能一样吗？那排面能比吗？”
“哼，还不是仗着背后有长公主撑腰，如今在陛下面前又得上话，咱啊，也就背地里发发牢骚，惹不起…”
“惹不起是真惹不起，可这心里头，堵得慌啊！”
“你他柳叶，家大业大，折腾哪儿不好，非得折腾这登科楼？”
“它招谁惹谁了？”
怨气跟那灶膛里憋着的烟似的，熏得人眼酸，可到底没谁敢真跑到柳叶或者长公主府跟前儿去嚷嚷。
长安城里混的，眼力见是头一位。
竹叶轩如今什么体量？
柳叶背后杵着谁？
大家伙儿心里门儿清。
这口闷气，咽不下去，也只能自个儿在嗓子眼儿里咕噜。
平康坊，登科楼。
往日里车水马龙，人声鼎沸的热闹劲儿没了，大门紧闭着。
外头拿结实的围挡遮了个严实，只留了个能容一人进出的门，里头却是热火朝，叮叮当当的凿刻声，吆喝声，木料挪动声混在一块儿，比赶集还热闹。
武裹着件厚实的银鼠皮镶边儿棉斗篷，脸绷得紧紧的，鼻尖儿冻得有点红。
她踩在刚扫过石板地上，靴子底儿嘎吱作响。
老沈和三奎一左一右跟在半步后头，大气儿不敢出，武在一进门的影壁墙前站定，伸手指着原先挂满了名家题字，如今光秃秃只露着青砖底子的墙面。
“这墙砸了，往后退三尺，砌一道月亮门，门后头用江南运来的细篾竹帘子隔断。”
“要那种半透不透的，影影绰绰能看见点后头的水景儿最好。”
“影壁墙挡财路，开门见‘疏’才敞亮。”
老沈张了张嘴，看着那堵用料扎实，当初花了大价钱请名匠雕琢的影壁墙，心疼得直抽抽，可一句反驳的话也挤不出来。
这位新掌柜，那眼神儿扫过来，跟刀子似的，刮得人脸皮生疼。
“还有这大堂地面！”
武跺了跺脚，震起一片浮尘。
“金砖是好，可太冷，太硬邦邦。”
“找匠人，沿墙根三尺宽，全换成暖廊那种地龙回廊，别怕费炭火，冬脚底下暖乎乎的，进门那点儿躁气儿就消了一半。”
“中间这大块儿地方…”
她环顾了一下原本整齐划一码放着的厚重紫檀桌椅。
“也别这么密密麻麻排兵布阵似的，撤掉三成！”
“空出来的地方，靠墙摆几架多宝格，里头别放那些死沉死沉的假古董，就放咱们登科楼‘状元签’点心模子。”
“还有各地收来的，好看的土陶罐子，插上带着雪珠子的梅花枝子或者南边运来的新鲜绿竹。”
“剩下的桌椅，也别清一色了，弄几套圆墩墩的，带软垫的，看着就舒坦。”
三奎飞快地在手里的本子上划拉着，脑门子有点冒汗。
这位年纪轻轻的大掌柜，心思太活了，全是大动作。
武抬脚往二楼走，楼梯踩上去咯吱响。
“包间里头那些假模假式的紫檀大条案，撤走！”
“换上咱们江南竹器厂新打的那种线条流畅的矮几凭几，多放软垫抱枕。”
老沈跟在后头，听着那一项项“撤”，“改”，“换”，心肝脾胃肾都在哆嗦。
祖宗哎，这可都是白花花的银子堆出来的啊！
砸就砸，换就换？
竹叶轩是有钱，可也经不起这么个折腾法儿啊！
“还有最要紧的！”
武走到二楼回廊尽头，推开一扇窗，冷风呼地灌进来，吹得她斗篷领子上的银鼠毛直颤。
“菜品！咱们登科楼的招牌菜，七八年都没怎么变过了吧？”
“老沈叔，您的手艺是顶顶好的，这我绝不否认，要不柳叔叔也不能让您坐镇这总店这么多年。”
“可架不住人吃腻歪了啊！”
“翻来覆去就那几十道，闭着眼睛都能背出来！”
“咱们竹叶轩在江南，在岭南，在河东，收了多少新鲜玩意儿？”
“多少新琢磨出来的吃食？”
“该换血了！”
她转过身，眼睛亮得慑人，看着老沈。
老沈搓了搓脸上被寒风吹得发紧的皮肉，闷声闷气地应道：“成！大掌柜您怎么，老沈我就怎么干！”
他心里憋着股劲儿，也带着点破釜沉舟的悲壮。
这位祖宗，是要把登科楼扒了皮，抽了筋，换了血，再重新捏个新模样出来啊！
这场轰轰烈烈的大改造，动静实在太大。
拆东墙补西墙，撤旧物换新颜，登科楼里每日进出的材料车队能把平康坊口都堵上半。
那叮叮当当的声音，更是跟长安城上空盘旋的寒风似的，刮得人心烦意乱。
...
竹叶轩兴化坊总校
许敬宗那间暖和得有点燥热的屋里。
他坐在他那张宽大的，铺了厚厚软垫的太师椅上，面前摊着一大叠各地分号送来的文书，可心思却飘到了平康坊那头。
柳叶歪在对面窗边那张铺了灰鼠皮垫儿的摇椅里，手里正慢条斯理地剥着个橘子。
橘皮的清香混着炭火的暖烘气儿，弥漫在屋里。
他眼皮子耷拉着，像是快睡着了。
许敬宗端起手边的温茶，抿了一口，润了润有些发干的嗓子，才心翼翼地开口。
“大东家有件事儿，底下人有些议论，压不住了，得跟您回禀一声。”
柳叶懒洋洋地应了一声，掰了瓣橘子塞嘴里。
“吧老许，憋着多难受。”
许敬宗放下茶盏，手指无意识地摩挲着光滑的盏壁。
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