长安上林苑,长公主府的书房,午后的阳光透过精致的窗棂,在光洁如镜的金砖地面上投下斑驳的光影。
空气里飘散着新沏熟普特有的醇厚暖香。
柳叶没有像往常一样歪在软榻上品茶,而是背着手,在书房里来回踱步,眉头微锁。
他手里捏着几张质地特殊的薄纸,上面密密麻麻写满了蝇头楷.
还夹杂着一些奇怪的符号。
这是刚刚由信鸽和信使接力送回来的,来自西域最前沿的情报汇总。
“一个月…整整一个月前的事!”
柳叶停下脚步,将手中的纸张重重拍在紫檀木书案上,发出“啪”的一声轻响。
“川子搭上了优素福的侄子,花了大笔金子,弄了个狗屁顾问…然后呢?”
“现在他人是死是活?那个阿卜杜拉后来怎么样了?怛罗斯那边大食冉底什么布置?!”
“这信上写的都是可能,没有一点准确的消息!黄花菜都凉了!”
许敬宗坐在下首,心翼翼地吹着茶碗里的热气,试图缓解一下柳叶的焦躁。
“公子,稍安勿躁...”
“这已经是最快的速度了。”
“信鸽从石国飞到陇右我们的中转站,日夜兼程也得七八。”
“到了陇右,再换最好的快马,沿途驿站不停换马换人接力,一路跑死马跑死人,也得再耗上二十多才能进长安。”
“这还不算信鸽中途可能遇到鹰隼,风暴,或者信使在路上遭遇马贼,生病耽误的时间。”
“一个月能到,已经是我们竹叶轩耗费巨资,用无数信鸽和精干人手堆出来的极限了。”
柳叶烦躁地抹了把脸,走到窗边,看着庭院里在阳光下悠闲踱步的几只信鸽。
“极限?老许,这极限差点意思啊!”
“战场上瞬息万变!”
“一个月!李积的大军可能已经跟大食人交上手了!川子他们是在敌人心脏里玩命!”
“我们这边得到的情报,是他们一个月前冒死送出来的!”
“万一这一个月里情况急转直下,我们却一无所知,怎么接应?怎么调整部署?”
“这不是让他们在黑暗里瞎闯吗?太被动了!”
他指着窗外那些咕咕叫的鸽子。
“太慢了!太不可靠了!”
他想起川子情报里提及的怛罗斯和模糊的兵力部署,心就像被猫抓一样。
这份情报如果是真的,价值无法估量,但如果是过时的…
许敬宗放下茶碗,叹了口气。
“我知道你担心川子他们,也忧心西域战局。”
“可这传信,自古就是难题。”
“八百里加急军报,也不过日行四百里,从西域到长安,万里之遥,日夜不息也得跑死几十匹马,耗时近月。”
“我们这已经算是取巧了。”
“除非…”
他顿了顿,道:“除非能用朝廷的烽燧狼烟。”
柳叶眼睛一亮,但随即又暗了下去。
“狼烟?那玩意儿只能点个有敌情的简单信号,复杂点的军情都传不了。”
“更别川子他们搞到的这种具体部署了...”
“难道我们在西域各个山头也建烽火台?然后点狼烟告诉全下我们竹叶轩在搞情报?那跟找死有什么区别?”
“是啊!”
许敬宗无奈道:“狼烟只能传警,不能传信,这是死结。”
“除非…除非能造出一种比马快十倍百倍,又比狼烟能传更多信息的东西…”
他自己着都觉得是方夜谭。
书房里陷入了沉默。
柳叶一摆手,道:“让我好好想想吧,总会想出办法来的。”
...
长安城,皇宫,两仪殿。
殿角铜鹤香炉里飘出细直的青烟,檀香的气味在空旷的大殿里显得格外沉静。
李世民站在巨大的西域舆图前,目光如鹰陨般扫过那些标注着城池、山川和道路的线条。
地图中央,一支用赤色旗代表的唐军前锋,已经牢牢钉在了星星峡的位置。
“陛下,李积大将军八百里加急军报。”
内侍大宝捧着漆封的军报,轻步上前。
李世民接过,迅速拆开,朱笔批阅奏章时的沉静被一股锐气取代。
他快速浏览着,眉头先是微微一蹙,随即舒展开,嘴角甚至勾起一丝冷冽的弧度。
“哼!”
他轻哼一声,将奏报递给侍立一旁的房玄龄。
“李积报,前锋已于星星峡与大食仆从军接战,斩首三千,俘获无算。”
“不过……其中九成,是昭武九姓那几个墙头草凑出来的杂兵,真正的大食精锐,影子都没见着几个。”
房玄龄接过奏报细看,眉毛也动了动。
“陛下,大食人狡猾,这是拿西域诸国当盾牌,消耗我军锐气,试探我军虚实。”
“优素福的主力,恐怕正藏在某个地方,等着我们师老兵疲。”
“朕知道。”李世民转身,手指重重地点在舆图上代表“怛罗斯”的位置。
那里距离星星峡还有相当一段距离。
“李积在奏报里也分析了,大食主力很可能就囤聚在此,以逸待劳。”
“这些西域国,畏威而不怀德,今日能受大食胁迫来挡我兵锋,明日就能倒戈相向,留着,是祸患!”
他语气平静,却带着不容置疑的决断。
“传朕旨意给李积,西域诸国,凡助大食抗拒王师者,皆为叛逆!”
“着其不必顾忌,凡遇抵抗,无论军民,凡持兵仗者,皆视同敌寇,斩草除根!”
“速战速决,不必在西域诸国身上过多纠缠,大军目标,直指怛罗斯,务求一战击溃大食主力!”
“斩草除根”四个字,让殿内的空气骤然一冷。
房玄龄心中一凛,知道皇帝这是动了真怒,也下了铁血决心。
要用最快的速度和最狠的手段,扫清通往怛罗斯的障碍,避免被西域国无休止的骚扰拖入泥潭。
他肃然躬身道:“臣遵旨,李大将军用兵老辣,必能领会圣意,速解陛下之忧。”
李世民点点头,目光再次投向舆图西陲那片广袤而模糊的区域,仿佛已经看到了怛罗斯城下即将燃起的冲战火。
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