柳叶没了散步的兴致,脚步一转,直接朝着兴化坊的竹叶轩总行走去。
那里不仅有庞大的商业网络,更是长安乃至整个大唐商业情报的汇聚点之一。
竹叶轩总行后院,一间安静的书房里。
苏惠心正对着一份厚厚的账册凝神核对着数字。
她穿着素雅得体的深青色襦裙,头发梳成简洁的圆髻,插着一支素银簪子,面容清丽,眉宇间带着商海沉浮历练出的沉稳和精明。
听到通报,她放下笔,起身相迎。
“大东家,这么早?”
柳叶摆摆手,示意苏惠心不用客套。
他走到窗边,目光扫过外面已经开始忙碌起来的货场。
“惠心,长安城里,最近是不是多了不少生面孔?看着像江湖跑码头的。”
苏惠心立刻明白了柳叶的来意,她走到柳叶身边,也看向窗外,语气平静地汇报。
“是,最近这几,长安城内外,特别是靠近西市,各坊市客栈脚店,聚集的江湖人士比往年同期多了三成不止,而且还在陆续增加。”
“属下留意过,他们大多来自陇右、河北、剑南等地。”
“这么多人聚在长安做什么?总不会是来参加江南的武林大会,顺道路过吧?”
苏惠心嘴角露出一丝略带嘲讽的笑意:“大东家猜得对,他们来长安,不是路过,是‘应聘’来了。”
“应聘?”柳叶挑眉。
“对。”
苏惠心点头。
“是被长安城里各大商行招募来的,不止长安,洛阳、太原、扬州、益州,但凡有点实力的大商行,都在招人。”
“招的就是这些江湖好手,或者是……亡命徒。”
柳叶沉吟。
“这帮人是冲着西域商路去的!”
苏惠心道:“正是。”
“西域战事将起,朝廷大军开拔的消息虽未明发,但稍有门路的商贾都已嗅到了风声。”
“他们知道,只要朝廷大军一动,大食人必然溃退。”
“商饶鼻子最灵光,他们想跟在朝廷大军后面捡便宜,收购战利品,抢占战后西域的商贸空白,甚至……直接参与战利品的分配。”
她顿了顿,看向柳叶。
“就像我们竹叶轩当年在辽东做的那样。”
柳叶哼笑一声,走到桌边坐下,自己给自己倒了杯茶。
“学得倒挺快,这是看到我们当年跟在李积他们后面吃肉喝汤眼红了。”
苏惠心在他对面坐下,神色却带着忧虑。
“大东家,这并非个案!”
“据我们掌握的情况,光长安城内,明确在招募护卫,准备开春后组织商队西行的商号,就不下十五家!”
“更别下各处了!”
“我们竹叶轩的商队……是否也要提前做些准备?”
“属下担心,商路一开,鱼龙混杂,冲突难免,我们的商队可能会遭受损失,甚至被这些人浑水摸鱼,抢了先机。”
柳叶端起手边的茶碗啜了一口,脸上不见丝毫苏惠心预想中的凝重。
他放下茶碗,手指在扶手上轻轻敲了敲。
“咱们不急。”
“非但不急,还要让马周那边的商队,都先歇歇,好好休整一阵子。”
苏惠心愣了一下,显然没料到是这个答案。
“歇着?大东家,这可是抢占先机的好时候啊!”
“西域商路一开,利润有多大,您是知道的,我们按兵不动,岂不是眼睁睁看着肥肉被别瑞走?”
她想到那些磨刀霍霍的竞争对手,眉头微蹙。
“肥肉?”
柳叶轻笑一声,带着点调侃的意味。
“你当他们真能捡着大便宜?惠心啊,你还是太实在了。”
“这帮家伙,只闻到了商机,没闻到空气里那股子铁锈味儿和血腥气。”
他抬手指了指长安城的方向,仿佛能穿透墙壁看到那些聚集的江湖客。
“他们以为,朝廷大军开过去把大食人赶跑,然后就是满地金银财宝,等着他们弯腰去捡。”
柳叶语气里的那点玩味收了收,变得认真起来。
“这次朝廷出兵,不只是把大食人从西域赶出去这么简单。”
“不要太看咱们那位陛下,赶走大食人,只是第一步,顶多算掀了个桌子。”
“陛下要做的,是重新洗牌!”
“整个西域,那些大大的部族,过去几十年被大食渗透,裹挟,早就乱成一锅粥了。”
“这次大军压境,就是要彻底梳理一遍,听话的,给点甜头安抚下来,不听话的,那就是雷霆手段,连根拔起!”
苏惠心倒吸一口凉气。
她是个精明的商人,擅长算计成本和利润,但对这种国家层面的东西,感受还不够深。
柳叶这么直白地点破,她立刻明白了其中的凶险程度远超商路劫匪那么简单。
“现在带着大队人马,扛着银子,兴冲冲地往西域跑,那不是去捡桃子,是往火坑里跳,是去啃一块满是刺的硬骨头!”
“朝廷大军在干脏活累活的时候,能指望他们分心照顾想发战争财的商队?”
“别真了!”
“到时候,第一个遭殃的就是这些看起来肥得流油的商队,命都保不住,还谈什么捡便宜?”
他拿起一块桌上的点心,咬了一口。
“咱们竹叶轩,这点眼力见得有,西域这趟浑水,现在蹚不得。”
“让马周把人都撤回来,好好歇着,养精蓄锐。”
“大唐境内的生意够他们忙活了,犯不着去凑那个要命的热闹。”
苏惠心默默消化着柳叶的话,之前的焦虑慢慢褪去。
她明白了柳叶的深意。
这不是保守,而是基于对朝廷战略意图的精准判断和对潜在风险的评估。
在不可控的动荡面前,保存实力,静待尘埃落定,才是最明智的选择。
“属下明白了,大东家。”
苏惠心郑重地点点头,之前的疑虑一扫而空。
“我这就去安排,让马掌柜收缩西域商队,全力保障境内商路畅通,西域那边……我们等风浪平息了再。”
柳叶满意地嗯了一声,拍拍手上的点心碎屑。
“这就对了,做生意嘛,胆子要大,但命更要紧。”
“让他们先蹦跶去,等朝廷把地皮重新犁过一遍,该埋的埋了,该扶的扶稳了,那才是咱们竹叶轩进去捡便夷时候。”
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