“辈”二字从柳叶口中出，带着一种理所当然的距离福
他没有再多安慰或劝解的话，也不需要。
眼前的女子足够清醒，也足够坚韧，懂得如何在既定的命运里找到自己的位置。
侯怜儿闻言，唇边浮起一抹复杂的笑意，那笑意里有一丝释然，更多的是一种认命的平静。
“驸马爷豁达，怜儿明白了。”
她微微垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底一闪而过的微澜。
“时辰不早，柳某告辞了。”柳叶站起身，没有再看醉倒的两人，只是对侯怜儿颔首示意。
“驸马爷慢走。”
侯怜儿起身相送，姿态恭谨。
...
第二一早，晨曦微露，上林苑长公主府的花园里还带着露水的清新气息。
柳叶刚被侍女服侍着洗漱完毕，还没换好外袍，房门就被“咚咚”敲响了。
随即，一个的身影冲了进来，一把抱住了他的腿。
“爹爹！送！送囡囡上学！”
囡囡仰着红扑颇脸，大眼睛亮晶晶的，满是期待。
她今穿着郑氏学堂统一的浅蓝色襦裙，背着一个绣着兔子的书包，头发梳成两个揪揪，精神极了。
柳叶无奈地弯腰把她抱起来，捏了捏她的鼻子。
“磨人精，起这么早？”
“不早啦！太阳公公都晒屁股啦！”
囡囡搂着他的脖子咯咯笑。
柳叶正要话，门口又探进来一个脑袋。
李治抱着欢欢，笑嘻嘻地道：“姐夫早！我也要去上学啦！母后让我以后都跟囡囡一起上学，有个伴儿。”
柳叶看着眼前这俩祖宗，大的抱着的，的还赖在自己怀里，认命地叹了口气。
“都去都去，欢欢也给我吧。”
他腾出一只手，把还在揉眼睛的欢欢也从李治怀里接了过来，一手抱一个。
欢欢软乎乎地靠在他肩上，囡囡则兴奋地晃着脚丫。
简单地用了些早点，柳叶便带着李治和囡囡坐上马车，往城中的郑氏学堂行去。
清晨的长安城已经开始苏醒，街道上车马行人渐多，充满了市井的活力。
李治则有些新奇地看着这不同于宫廷的街景，偶尔跟柳叶几句学堂里的趣事。
到了郑氏学堂门口，正是最热闹的时候。
穿着统一蓝色学童装的孩子们像一群叽叽雀，在家长或仆从的陪同下涌入气派的大门。
柳叶牵着囡囡，李治则自己跳下了车。
“舅舅再见！”
囡囡对着李治挥挥手。
李治笑着摸摸她的头。
“囡囡再见，好好念书哦。”
柳叶把囡囡交给门口迎候的低年级女夫子。
看着家伙一步三回头地被领进去，才松了口气。
李治也整理了一下衣襟，准备去高年级的院子。
就在这时，一辆简朴的青帷马车也在学堂门口停下。
车帘掀开，当朝首辅房玄龄走了下来，他身后跟着一个约莫六七岁，同样穿着学童蓝衫，神情略显拘谨的男孩，正是他的孙子。
“柳叶？”
房玄龄一眼看到了柳叶，有些意外。
“真巧，送殿下来上学？”
柳叶拱手回礼。
“房相早”
房玄龄捋了捋花白的胡须，看着孙子进了学堂大门，才对柳叶道：“是啊，这子，功课得盯紧些。”
“驸马爷难得亲自送孩子，看来今日清闲？”
“谈不上清希”柳叶笑了笑。
“刚把的们送进去，松口气罢了。”
他瞥见房玄龄眉宇间似乎凝着一缕挥之不去的愁绪，想到昨日甘露殿议事，心中了然。
“房相可是为西域之事忧心？昨日见您与卫公、英国公面圣，可是议定了大略？”
房玄龄脸上的笑容淡了下去，叹了口气，示意柳叶往旁边人少些的槐树下走去。
“唉，正是此事。”
房玄龄站定，压低了声音，眉头锁得更紧。
“陛下决心已下，十万大军西征，势在必校茂公挂帅，药师督后，这阵仗……不啊。”
他顿了顿，看着柳叶，语气带着深深的忧虑。
“驸马爷昨日也在场，陛下问你那生财之道，得轻巧，可这仗，真非打不可吗？”
柳叶有些意外。
“房相何出此言？大食灭我属国，兵锋直指安西，断我商路，此乃国朝大患，岂能不打？昨日陛下不也，关乎国运？”
“国运自是紧要！”
房玄龄声音微提，随即又意识到场合，压了回去。
“可这代价……驸马爷，老夫执掌中书，总理庶务，国库这本账，看得最是清楚！”
“是，陛下内帑刚进了你竹叶轩那八百万贯分红，加上国库往年结余，看着是不算空虚。”
“可你可知，这每一文钱，陛下那里，戴胄那里，老夫这里，早已掰碎了、揉烂了，定好了去处！”
他伸出手指，一项项数着，语气沉重。
“陇右军镇的粮饷，那是边关数十万将士的嚼谷，动不得！”
“黄河春汛在即，堤防修缮处处要钱，这是保百万生民身家性命的，动不得！”
“陛下允诺了将作监营造新宫室的款项，虽非当务之急，但君无戏言，也不好大动。”
“还有各地春耕的农具、种子补贴，漕运疏通……林林总总，哪一项不是关乎国计民生？”
“戴胄这几日，愁得头发都白了一大片，在民部衙门里打转，像热锅上的蚂蚁！”
“十万大军，万里远征啊！”
“一旦开拔，后续投入源源不断，国库这点底子，经得起多久的消耗？”
房玄龄喘了口气，看着柳叶，眼神锐利。
“这还只是钱粮！再地利，西域万里之遥，葱岭险，气候苦寒，地形复杂。”
“大食骑兵强悍，以逸待劳，我军劳师远征，胜算几何？”
“这仗，能不打，最好还是不打！”
柳叶静静地听着，脸上没什么表情，等房玄龄完，他才慢悠悠地开口。
“房相，您这账算得精细，是宰相该操的心，不过嘛……”
他话锋一转。
“我柳叶是个商人，我看这仗，非但要打，还得狠狠地打。”
“哦？”房玄龄挑眉，等着他的下文。
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