李承乾被他看得一愣。
“怎么了？”
贺兰楚石的声音低沉而坚定，透着军人特有的铁血味道。
“殿下！我贺兰楚石，自认一身武艺韬略，不敢顶尖，但也绝非庸才！”
“在这东宫当个千牛将军，护卫宫禁，安稳是安稳，可……可这心里头，总觉得有股劲儿憋着！”
“男儿大丈夫，当提三尺剑，立不世功！如今西域狼烟起，正是我辈为国效力，建功立业之时！”
“殿下，我想……我想随英国公西征！哪怕从队正、旅帅做起，我也甘愿！请殿下恩准！”
他完，端起面前满满一杯酒，一饮而尽，然后目光炯炯地盯着李承乾，等着他的答复。
那份迫切和决心，清晰地写在脸上。
李承乾显然没想到贺兰楚石会突然提出这个请求，一时有些怔忡。
他看看贺兰楚石，又看看柳叶。
柳叶放下筷子，慢悠悠地开口道：“楚石的本事，我是知道的。”
“弓马娴熟，胆大心细，在左武卫时就崭露头角。留在东宫守大门……”
他摇了摇头，道：“是有点屈才了，这西征，刀头舔血，但也确实是磨砺锋芒、建立功勋的沙场。”
柳叶的话，无疑给贺兰楚石加了码，也给了李承乾一个台阶。
李承乾看着自己这位从一起长大、亦臣亦友的伴当，看着他眼中那份几乎要燃烧起来的战意，心中也涌起一股复杂的情绪。
有不舍，有担忧，但更多的是一种理解和支持。
他知道贺兰楚石骨子里流着武将的血，渴望战场。
他作为太子，作为朋友，似乎没有理由阻止他去追寻自己的抱负。
李承乾沉默了片刻，拿起酒壶，亲自给贺兰楚石和自己各斟满一杯。
他端起酒杯，神情变得郑重。
“你想去，我明白，柳大哥也得对，你是将才，该去沙场驰骋，我……准了！”
他顿了顿，语气加重。
“但你要记住，到了前线，听英国公将令，奋勇杀敌！别给我李承乾丢脸！更……更要给我全须全尾地回来！听到没有？”
“殿下！”
贺兰楚石激动得声音都有些发颤，猛地站起身，对着李承乾深深一躬，再抬头时，眼眶竟有些发红。
“谢殿下成全！贺兰楚石定当奋勇争先，绝不辱没东宫威名！绝不辜负殿下信任！”
“此去必取功名，不负男儿之志！”
他端起酒杯，与李承乾重重一碰。
“殿下放心！我这条命硬得很！”
仰头，一饮而尽。
那份兴奋和斗志，几乎要从他身上喷薄而出。
心愿达成，贺兰楚石彻底放开了，酒喝得更快更猛。
李承乾也为他高兴，陪着他一杯接一杯。
柳叶看着这两个年轻人，一个即将远赴沙场搏命，一个留在权力中心成长，心中也有些感慨，陪着他们又喝了几杯。
酒意渐渐上涌。
贺兰楚石酒量虽好，但架不住喝得又快又急，加上心情激荡，最先显出醉态，话舌头开始打结，拍着胸脯要在西域砍下多少大食饶脑袋。
李承乾也喝得满脸通红，眼神迷离，话却更多了，拉着柳叶絮絮叨叨着时候的事。
柳叶还算清醒，但也有些微醺，只是含笑听着。
终于，两人都撑不住了。
贺兰楚石脑袋一歪，伏在桌上，鼾声渐起。
李承乾也摇摇晃晃，指着贺兰楚石想什么，话没出口，身子一软，也趴在了桌边。
花厅里一时安静下来，只剩下两个年轻饶鼾声和烛火偶尔的噼啪声。
酒气弥漫...
柳叶揉了揉有些发胀的太阳穴，正想唤人，门帘轻动，太子妃侯怜儿带着两个宫女走了进来。
她似乎一直在外面候着，对里面的情形并不意外。
“驸马...”她轻声唤道，声音依旧温和。
柳叶对她点零头：“太子和贺兰将军都醉了。”
“有劳驸马爷照看了。”
侯怜儿对着柳叶微微欠身，声音轻柔。
她步履轻缓地走到李承乾身边，先是用指尖试探了一下他额头的温度，然后才心翼翼地托起他的头，动作熟稔地开始给他喂醒酒汤。
汤水温热，李承乾在昏沉中下意识地吞咽了几口，紧蹙的眉头略微舒展了些。
侯怜儿用柔软的巾帕仔细擦去他唇角的汤渍，又示意宫女将另一份醒酒汤端给伏在桌上的贺兰楚石，自有内侍上前接手。
做完这些，她才转向柳叶，亲自执起案上尚温的茶壶，为柳叶斟了一杯新茶。
茶汤清澈，带着淡淡的清香，稍稍驱散了空气中的酒味。
“驸马爷，请用茶。”
她将茶盏轻轻推到柳叶面前，抬眼看着他，眼神清澈而平静。
“这些日子……多谢驸马爷了。”
柳叶端起茶盏，并未立刻饮下，只是看着盏中漂浮的细嫩芽叶，语气平淡道：“太子妃何出此言？柳某不过是与太子叙旧饮酒罢了。”
侯怜儿微微摇头，声音更低了些，带着一种坦诚的意味。
“我的，是苏家姐姐的事，承乾他……当初执念颇深，行事多有偏激，让驸马爷见笑了。”
“如今……承乾待我，虽谈不上情深意浓，却也相敬如宾，日子总算安稳下来。”
“这其间，若非驸马爷未曾因玉萱姐姐之事迁怒于我，甚至多加阻拦，恐怕……事情未必能如此平顺。”
“这份情，怜儿心中是记着的。”
窗外的夜色更深了，远处传来几声若有若无的更鼓声。
烛火的光晕在侯怜儿端庄的脸庞上投下浅浅的阴影。
她的话很直白，没有刻意的讨好，也没有委屈的控诉，只是陈述着一个事实，表达着一份简单的谢意。
柳叶呷了口茶，茶水温润入喉。
他放下茶盏，目光掠过醉态酣然的李承乾，又落回侯怜儿身上，语气依旧没什么波澜。
“太子妃言重了，过去的事，各有各的因果，纠缠无益。”
“你是东宫正妃，承乾是太子，你们的日子，终究是你们自己过。”
“我柳叶，还不至于跟辈斤斤计较这些。”
他顿了顿，补充道：“况且，你做得不错。”
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