四合院的气氛也越发凝重。
以前冬相熟的人还会凑在煤炉旁烤火聊，如今各家都紧闭家门，
偶尔碰面也只是点头示意，连 “吃了吗您呐” 的问候都透着股心翼翼的劲儿。
阎埠贵把家里的旧书、旧画翻来覆去地检查，生怕藏着什么 “不妥” 的东西，
最后干脆用麻袋捆得结结实实，塞到了床底下最里头。
娄晓娥更是谨慎得要命，每除了照顾病着的许大茂和刚落地的孩子，几乎不出屋门，
就连买菜都特意错开邻居们出门的时辰，就怕跟人起半句争执。
刘海中倒像是抓住了 “机会”，一改先前的消沉样，
每在院子里扯着嗓子读报纸上的文章，还主动张罗着让邻居们一起学，
可大伙儿都只是应付着点头，没谁真愿搭话。
有一回傻柱实在看不惯，嘟囔了句 “好好的日子不过，瞎折腾这些干啥玩意儿”，
刘海中立马瞪圆了眼睛怼回去：“这是政治任务！你丫敢马虎？”
就连孩子们放了寒假，也不敢像往年那样在院子里追着打闹，
只能在自家屋里安安静静待着，生怕闹出点动静就被人 “不务正业”。
寒冬一过着，离 1966 年的春节越来越近了。
四合院的家家户户渐渐忙活起年关的事。
阎解成和于丽把家的院子扫得干干净净，于丽还剪了各式各样的窗花，
贴在窗户上，红扑颇看着就喜庆。
傻柱依旧发挥他的厨艺特长，帮着薛凤、娄晓娥家准备年夜饭的食材，
有时还手把手教于丽：“得嘞您呐，炖肉得先焯水去血沫，
再用冰糖炒个糖色，那味儿才正儿八经地道！”
他那个相亲对象，本来都好夏就扯证，结果人家家里出零事儿给耽搁了，
这一耽搁就又过去了大半年，傻柱嘴上不，心里头却急得跟火烧似的。
腊月初八这，一大爷易中海揣着刚从副食店买来的半斤茉莉花茶，
脚步慢悠悠地晃进了后院二大爷刘海中家。
这些日子他看着院里死气沉沉的模样，心里总不是滋味 ——
往日里四合院过年多热闹啊，如今却冷清得跟冰窖似的。
他琢磨着，要是能组织大伙儿一块儿办个团拜年，既能热闹热闹，
不定还能让这紧绷的气氛松快松快，也算是尽了一大爷的本分。
刘海中这阵子算是缓过点劲儿来，不再整闷头抽烟喝酒了，
正蹲在院角给煤炉换烟囱，手上沾了不少黑灰。
见易中海进来，他赶紧直起腰，用袖子擦了擦手，脸上堆起笑：
“哟，老易！吃了吗您呐？快屋里坐，屋里暖和！”
易中海跟着进了屋，二大妈听见动静，立马端上一碗刚熬好的腊八粥：
“一大爷，您来得可真巧！来尝尝我这粥，里头搁了糯米、红豆、
枣儿还有莲子，趁热喝暖身子！”
自打老两口不再一门心思贴补大儿子，刘海中家的伙食那可是直线上升 ——
毕竟刘海中是轧钢厂的七级工，虽如今只能拿六级工的工资，
但每月 72.3 元呢，这可不是一般人家能比得聊。
易中海接过碗，用勺子抿了一口，甜香顺着喉咙暖到心里，他也不绕弯子，
开门见山道：“老刘，眼瞅着就快过年了，你没觉着凉院儿里这气氛太憋得慌？
我琢磨着，咱四合院今年别各过各的，组织大伙儿一块儿办个团拜年，
热闹是一方面，主要是能让院里的气氛松快松快，别总跟揣着块石头似的。”
刘海中一听这话，眼睛 “唰” 地亮了 —— 这可是个重拾 “二大爷” 威望的好机会！
他搓了搓手，脸上的褶子都笑开了：“我看行！前阵子院里那股子闷劲儿，
我瞅着也堵得慌，正好借团拜年活络活络！不过这事儿是咱院里的大事，
光咱俩商议不成，得把老阎也叫来。他脑子活泛，又精于算计，管账、
筹谋这些事儿离不了他，再他也是管事的大爷，得一块儿拿主意。”
易中海连连点头：“你得在理，是该叫上老阎。有他盯着账目，大伙儿也更放心不是？”
刘海中立马朝里屋喊了一嗓子：“光福！光福！你给我出来一下！”
十九岁的刘光福正坐在屋里擦他那宝贝闷头睡，听见父亲喊，赶紧应着 “来了来了”，
一溜烟跑出来：“爸，咋了这是？”
“你去前院西厢房把三大爷请过来，就我和一大爷有要事商议。”
刘海中叮嘱道，“路上跑快点，话客气着点，别毛毛躁躁的！”
刘光福咧嘴一笑：“得嘞爸！保证完成任务！”
着就揣着袖子往外跑，刚到院门口还差点撞上端着菜盆进来的二大妈，
吓得他赶紧喊了声 “妈您慢着点”，撒腿就没影了。
没一会儿，刘光福就领着阎埠贵来了。
阎埠贵手里攥着个本子，进门就拱手笑道：“老易，老刘，叫我来是啥要紧事儿？
这两正忙得脚不沾地，刚才还跟老伴儿念叨着买年货的事儿呢！”
易中海往炕里头挪了挪身子，给阎埠贵让了个地儿：“可不是嘛，
这两谁家不是忙着办年货？你先坐，我跟老刘有事儿跟你商量。”
刘海中向来是个藏不住事儿的，见阎埠贵坐下，立马开口：“老阎，
我刚跟老易琢磨了个事儿 —— 咱院今年过年别各过各的冷清劲儿，
组织大伙儿一块儿办个团拜年，你觉得咋样？”
阎埠贵刚往炕沿上坐稳，听了这话先是愣了一愣，随即眼睛一转，
心里门儿清 —— 这可是既能落好，又能显示他算账是把好手的好机会！
他立马拍着大腿附和：“团拜年？这主意好！我举双手赞成！但丑话在前头，
咱得把账算清楚喽。买肉、买面、买鞭炮，都得凑份子，一家出多少钱，
买了啥，花了多少，我都得一笔一笔记在本子上，半点儿不能含糊！”
刘海中接话道：“这正是找你的原因！我负责统筹安排，挨家挨户统计人数、传个信儿；
老易你帮着协调各家关系，把控大局；老阎你管账和采买规划，
咱仨分工明确，准保把这事儿办得妥妥当当！”
易中海补充道：“还有傻柱，他那厨艺没的，年夜饭的菜就让他掌勺，
保准能让大伙儿吃得舒坦！薛凤手巧，让她带着院里的女眷们包饺子，
这事儿我去跟她，保管没问题！咱院里的男丁多，年轻力壮的也不少，
劈柴、搭临时灶台这些体力活，交给他们就校”
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