正午日头暖煦，林家后宅庭院里，早不见残冬余寒。
檐前垂柳已垂下一尺多长的碧丝，风一过便轻扫廊檐，新桃与海棠开得正好，粉白嫣红缀在枝头，映着青瓦白墙，明艳却不张扬。
地面青砖被日光晒得微温，阶前兰草、迎春长势正好，淡淡香气混着泥土草木的清气，在风里轻轻浮动。
竹帘半卷，挡去正午最烈的日头，只留一片柔和光亮漫入院郑枝头雀鸟时鸣几声，清越细碎，反倒衬得深宅愈发幽静。
四下无风尘喧嚣，只有光影缓缓流转，一派上洛春日里独有的宁和闲雅之气。
林元正端坐于廊下竹席之上，目光落在案桌上那几柄寒芒内敛的飞刀、袖镖，还有数粒圆润乌亮的飞蝗石间，久久不曾移开，神色沉凝。
正午日光斜斜穿帘，落在冷铁暗器上，泛出淡淡冷光，与周遭暖春景致格格不入。案边那盏清茶早已凉透，水汽散尽，只余一叶残茶沉在杯底，如同他此刻压在心底的思绪，静得发沉。
他指尖并未触碰任何兵器，只这般静静望着，似在端详器物，又似透过这一身防身的冷硬物件，思量着更远更沉的事。
秦怡迈着轻缓至极的步伐，唯恐惊扰了廊下凝神沉思之人，足尖轻点在微凉的青石板上，连裙摆都不曾带出半分风声。
她一步步走近，身姿温婉，步履轻细，足尖落处悄无声息，直至停在林元正身后几步远，才轻轻顿住身形，垂眸立在一旁，半点声响也不敢发出。
也不知过了多久，林元正才缓缓长舒一口气，眼底沉凝的思绪稍稍散去。
他并未转头，仍望着案上的暗器，声音因久未言语而略带沙哑，语气平缓地开口：“来了多久了，为何不唤醒我？”
秦怡闻言，心头微紧，当即敛衽轻轻一福，柔声道：“不过刚到片刻，见家主凝神思索，不敢贸然打扰。”
她目光轻轻扫过案上凉透的茶盏，又落回那些寒光内敛的暗器上，语声放得更轻：“茶已凉了，我这就去为家主换盏热的。”
林元正目光淡淡扫过那盏凉透的茶，也不拆穿她的心思，只轻轻摇了摇头：“不喝了。”
话音微顿，他才缓缓开口，语气沉定了几分：“明日春日宴的一应事宜，可都筹备妥善了？”
秦怡垂眸轻声应道：“家主放心，筵席所用的鲜果、珍馐、酒水早已备齐入库，厅堂布置、仆役分工也都安排妥当，只是宾客席位与流程细则，眼下仍在仔细编排。”
林元正微微颔首，指尖无意识地轻叩着青石桌面，沉声道：“席位排定之事，让福叔他们多费些心思。明日乃是头一回宴请外人，来客繁杂，分寸最是要紧，莫要出了疏漏。”
秦怡恭声应了个“诺”，心头却藏着几分犹疑，几番欲言又止，终究只是垂首立在一旁，静默下来。
林元正听她方才应声与平日不同，带着几分滞涩迟疑，当即转过身来看向她，目光平静地落在她微垂的眉眼间。
“怡，你今日是怎么了？过来坐下陪我话。”
林元正着，抬手往身侧的空位轻轻一指，语气缓了几分，少了几分方才的沉冷，多了几分温和。
秦怡微一怔，随即轻步上前，依着礼数在他身侧从容坐下，可却依旧垂着眼帘，指尖微微蜷起，神色间仍带着几分未散的局促。
林元正自然瞧得出她眼底那点迟疑，伸手轻轻拂了拂她鬓边微乱的发丝，惹得秦怡耳尖微微泛红，才放缓语气开口：“有话便，不必藏着。”
秦怡心头依旧有些微颤，垂眸沉默片刻，终是轻声道：“家主……春日宴，为何要请这般多外人赴宴？往年咱们林家，从无这般规矩……”
林元正指尖一顿，望向院外正盛的日头，声音轻淡，却带着几许郑重道：“往年是往年，今年……不同以往……”
林元正声音渐渐低弱，眸底漫开一缕淡淡的追忆之色。这春日宴，本就与上洛郡的风俗无干，更与史书所载的显庆年间高宗陛下所定的尧帝诞辰无关，从来都不是循例而行的节庆。
不过是林家迁来上洛郡后，他私下定下的日子，到底，也只是他上一世的生辰罢了。这么多年，也只是为了提醒自己，莫忘了来时路。
往年这日子，向来是林家关起门来自家人清静过，外人只知此乃林家独有的庆贺之日，可从无人能参宴。可今年却破例广邀亲友故交，交好商户贤达，连他自己想来都觉恍然。
这并非一时兴起，而是刘师与他定下的谋划。林家如今在上洛郡内已是根深蒂固、一家独大，若再一味谨慎低调，反倒会被人视作怯懦可欺。
今次大办春日宴，便是要借一场热热闹闹的筵席，向外展露林家的底气与声势，既安了亲朋故旧之心，也叫那些暗中窥伺之辈不敢轻举妄动，更让上洛上下都看清楚，林家从今往后，不必再藏锋敛锐。
如此也算是为隐藏林家暗中势力，而故意摆出的明面上的姿态。越是这般张扬坦荡，旁人越难窥破林家真正的底细，只会当他是意气风发、显露门户的寻常世家，反倒能将那些暗桩与力量，护得更为周全。
秦怡等了半晌不见他出声，悄悄抬眸望去，却见林元正又沉进了思绪里，眉头微微蹙着，连指尖都静了几分。
她心头轻轻一软，便不敢再出声打扰，只安安静静坐着，连呼吸都放得轻了，生怕扰了他的神思。
一阵轻盈却拘谨的步伐声从廊下传来，秦怡抬眸望去，只见一个身着皂色粗布短褐的婢女垂首快步走近。那是林家后宅里最不起眼、最是低等的洒扫婢女，寻常连这院落都不得踏足。
婢女走到近前，头垂得几乎要埋进胸口，神色间带着几分慌乱无措。
秦怡见她这般模样，眉头不自觉轻轻皱起，心中先自生出几分异样，当即轻轻抬手，朝她虚按了一下，又往远处偏了偏头，示意她噤声止步，不要惊扰到家主。
林元正却在这时忽然回过神，缓缓转过头，眉宇间的沉凝早已散去，只淡淡看了那婢女一眼，声音平和道：“无妨，让她过来便是。”
秦怡心头微恼，面上虽未动怒，语气却已添了几分冷意，先起身敛衽，才看向那婢女沉声问道：“你唤何名？为何敢擅闯家主院落？今日是何人值守，你又是如何进来的？”
林元正听出秦怡语气里的怒意，眸中也掠过一丝诧异，目光落在那一身皂色粗布短褐的婢女身上，神色渐渐沉了几分。
林家奴仆向来等级分明，低等洒扫婢女不得擅入家主院落，这是宅里定下的死规矩，今日她却贸然闯来，实在不合常理。
那婢女顿住脚步，又怕又急，却也没乱了分寸，只是慌忙低下头，瞥了一眼自己身上这身皂色粗布衣裳，连连摆手摇头，声音微微发颤：“秦管事，家主，婢真是后宅伺候婢女，名唤竹，并非胡乱擅闯……”
秦怡神色稍缓，眉宇间的冷意淡了几分，却依旧上前一步，目光落在竹身上的皂色粗布衣裳上，沉声问道：“既是后宅伺候的婢女，为何穿着这低等婢女的衣裳？”
竹脸颊微微一红，露出几分窘迫，指尖轻轻攥着衣角，怯声道：“婢原本的青布襦裙好好收着，只是怕今日做事沾了污痕，明日宴席当差时失了规矩、丢了林家的体面，今日才先穿了这身粗布衣裳干活……”
秦怡又上前几步，仔细看了她两眼，已然认出竹真是后宅里素来本分的婢女，心头戒备顿时散去。
她微微蹙眉，带着几分疑惑问道：“竹，我认得你，不是已为你们备了两身替换衣裳，又何必如此拘谨，只穿这身粗布衣服当值？”
竹脸色一下子难看起来，头垂得更低，手指紧紧绞着粗布衣角，支支吾吾半，声音细得像蚊蚋，有些窘迫道：“另外那身……青布衣裳……已经不在了……前些日子托人……捎回了家中，给了我阿娘穿了……”
林元正闻言微微颔首，望着竹窘迫不安的模样，眸间那点沉冷淡去几分，语气平和道：“原是这般……既是孝心想给母亲，倒也怪不得你。稍后再去支领一身新的便是……”
话还未完，秦怡已是上前一步，眉宇间染上几分不悦，语气也沉了几分：“此前寒冬时节，你便将厚实袍服送与你阿弟，如今又是这般。家主仁厚，府中上下奴仆婢女皆按月发放月例，银钱向来不少，你每月的月例，都花去何处了？”
竹被问得身子一缩，眼眶微微泛红，却仍是强忍着泪意，低声哽咽道：“月例钱……每月都托人送回家中了。阿爹卧病在床，几个阿弟年纪尚，家里全靠婢这点钱撑着……实在是舍不得再花钱添置衣物……”
林元正与秦怡对视了一眼，两人眼底都掠过一丝无奈，一时竟不知该如何言语合适……
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