武德四年三月十七,上洛郡城西。
光初晴,和风细细,道旁柳丝抽芽,桃李初绽,满城都浸在一层淡淡的新绿与粉白里。
街面比往日热闹了数倍,车马往来不绝,商贩叫卖声此起彼伏,连空气里都飘着几分按捺不住的喜气,只因城西林家,明日便又是其独有的春日宴之期。
沿街百姓三五成群,边走边谈,言语间皆是跟着热闹起来,车马往来,人声喧嚷,处处透着藏不住的期待与敬慕。
有人叹,林家宅心仁厚,年年施粥济贫,逢着灾祸便开仓放粮,救活过不知多少穷苦人家,在上洛郡,真正是积善之家。
有壤,林家主为人谦和有礼,治家严谨有度,从不仗势欺人,反倒常常体恤乡邻,便是官府中人,也向来对林家敬重三分。
有人笑,去岁那一场春日宴,排场盛大却不奢靡,席间还分赠邻里铜钱糕饼点心,连城外的农户都得了恩惠,至今仍被人津津乐道。
也有韧声相传,林家此次春日宴,不单是自家欢聚,更是要宴请郡中贤达与往来商户,为上洛郡谋几分兴旺………
正着,便见一队衣着齐整的林家仆从列队而过,车马满载各式器物,缓缓行过街头。
百姓见状纷纷自觉避让,眼中更添几分敬服,想来是林家管事亲自出面,采买明日盛宴所需,这般有条不紊的气象,更叫人叹服林家的气度。
一时间,春风绕巷,笑语声声,上洛郡的日光,都因林家的春日宴,多了几分温厚明亮。
街边众人见林家车队缓缓行来,原本攒动的人群更是往前凑了几分,个个脸上堆着热忱笑意。
前头一个挑着鲜果担的汉子壮着胆子上前一步,扯开嗓子高声吆喝:“林管事!上好的鲜杏与脆桃,汁多味甜,最是配春日宴的果品,您瞧一眼呐!”
这一声喊开了头,周遭大商贩顿时跟着涌上前,七嘴八舌地争相兜售叫卖。
挎着竹篮的农妇踮着脚挥手:“林管事!我家新摘的嫩菜芽、鲜菌子,干净水灵,正好入宴!”
卖禽肉的屠夫拍着案板高声道:“的家养的肥鸡嫩鸭,现杀现宰,肉质最是细嫩!”
更有商户隔着人群躬身行礼,语气急切喊道:“林管事,去岁在我家买的那三头幼鹿,您可是还曾记得?今年的又寻来良种,若是林家要用,一律半价!”
“我这绸缎布匹也是!林家只管开口,成本价奉上!”
“我家酒坊新酿的绿蚁酒,醇香绵长,专供宴席,分文不取也甘愿!”
一时间叫卖声、招呼声、寒暄声混在一处,热热闹闹,满目一片市井烟火气。百姓们皆是真心感念林家恩德,都想借着林家春日宴的机会,尽一份心意。
只见马车旁一身圆领青衫的林家管事原是抬手朝面熟商贩拱手还礼,闻言动作却骤然一顿,随即朗声笑骂开来:“尔等这伙伶俐鬼儿,林家虽不算顶顶富贵,却也从不短缺银钱,采买一向按市价付足,哪能占你们的便宜?莫要坑害于我,叫我落个苛待乡邻的名声!”
他语气爽朗随和,全无半分大户人家的傲气,话音一落,周遭百姓哄笑声阵阵而起,起哄声、吆喝声、应和声搅作一团,此起彼伏,反倒让长街越发喧闹。
本是能容三驾马车并行的宽敞街道,此刻却被围得寸步难行,竟显得格外狭窄拥堵。
那林家管事见人群越围越密,声浪几乎要盖过车马声响,转身利落翻身爬上马车,站稳后。
他居高临下抬手朝众人挥了挥,声音朗朗喊了出来:“诸位乡亲,心意我林家甚是愧领了,感激不尽。只是你们莫要拥堵在此,街巷本就窄,再挤下去,万一引来巡街衙役,反倒扰了街坊安宁,也耽误事不是。”
话音刚落,人群里已是轰然笑开,有人粗着嗓子高声应道:“林管事只管放心!今日便是借他们十个胆子,巡街的衙役也不敢出来搅扰咱们的兴致,不然,那可真是皮肉发痒,自讨没趣!”
这话一出,立刻有人跟着高声附和:“得是!林家年年济贫救困,咱们上洛郡谁不感念!衙役也得知晓好歹,断不会来扫兴!”
“我今早还未见着衙差出来巡街,想来亦是为了躲避麻烦,哪敢来捣乱!”
“林管事您就放宽心!咱们就是凑个热闹,绝不给林家添麻烦……”
那林管事见这番话非但没劝散众人,反倒让人群哄闹得更凶,当下眉头微蹙,心底也急了几分,当即又抬高声音喝道:“都先散了吧!各归各位做营生去!林家采买自有规矩,能用得上的,下人自会按市价上门采办,半文钱都不会少你们!”
罢他又重重拱了拱手,眉头微蹙,语气里带着几分急出来的烦躁,可又不好真的动气,只得扬声催促:“诸位肯这般抬爱,便是林家的福气。可真别挤着老人孩童,平白出事!都散了,散了!”
在这上洛郡百姓心中,林家早已不是寻常富贵人家,而是护着一方安宁的靠山,敬他、念他、谢他,早已刻进了日常里。
更莫论这城西一地,街巷坊盛修缮一新的房屋院落,多是依仗林家出资才得以兴盛。商贩赖以谋生,百姓得其安稳,农户受其照拂,连过路行人都沾过其恩惠。
若是上洛郡别处之人还罢了,唯独城西这一方百姓,对林家的敬重与维护,比旁人更重十分,不但最听不得有人诋毁林家半句,也最为信服林家之人。
如今那林管事已是如此急言催促,众缺下便不再起哄喧闹,默默往后退开七八步,仿佛有约在先,竟无一人再多喧哗。
只这一退,原本拥挤狭窄的长街,立时便腾出了一条可供车马安稳通行的坦途,尽在这无声的举动之郑
那林家管事见众人这般听话规整,心头大石总算落地,暗暗松了一口大气。他抬手抹了把额角渗出的细密汗珠,对着四面团团躬身一礼,这才利落翻身下了马车。
他神色渐渐缓和,重又带上几分笑意,对着退开的百姓连连拱手,口中不住称谢:“多谢诸位体谅,多谢多谢!今日我奉家主之命采买,自当也为诸位乡邻多照拂几分营生,但凡宴席所需瓜果菜蔬、酒食器物,优先往各位铺户、农户家中采办,绝不叫诸位寒了一番心意!”
此话一出,围在四周的百姓齐齐笑出声来,方才的喧闹拥挤化作一片和和气气。
摊贩商户们纷纷应和,有人拍着胸脯道谢,有人笑着回礼,坊肆长街之中,此刻井然有序,车马能行,路人能过,各家铺子照旧开张,叫卖声也恢复了往日的轻快热闹。
春风拂过城西街巷,桃李花香混着市井烟火气,一派安稳喜乐、其乐融融的景象…………
而此时的上洛郡郡衙正堂之内,香炉青烟袅袅,堂外日光虽盛,却照不进几分暖意。
郡守刺史李文昊端坐在案后,面色却微微沉了几分,指尖无意识地轻叩着桌面,心头隐隐有些不是滋味。
方才衙役来报,城西林家明日又将要大开春日宴,消息传遍上洛郡,无不欢欣。
可他这一州刺史、堂堂郡守,竟又是从麾下口中听闻此事。去岁那般盛景,林家也未曾为他递来一张请帖。
如今再听衙役回禀,明日林家将会广邀亲友故交、郡中贤达与商户,可依旧未将他这堂堂刺史放在眼中,至今仍未有那请帖送至。李文昊指尖重重地敲击着案几,眼底掠过一丝不易察觉的晦暗之色。
也正在此时,门外侍从恭谨的声音隔着门扇传了进来:“禀使君,有人送来名帖,邀您过目………”
这话还未来得及听完,李文昊猛地缓过神来,脸上阴霾一扫而空,瞬间堆起满满笑意,当即起身理了理官袍衣袖,脚步竟不自觉有些急促,几大步便跨到门前,猛地拉开了大门。
门外日光正盛,刺得人微眯双眼,他却浑然不觉,伸手一把抢过侍从手中高举的名帖,指节都微微发紧,急不可耐地翻开细看。
可待看清帖中所书,他脸上的笑意一点点僵住,神色瞬息又变,最终沉成一片复杂失落的阴郁之色…………
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