风已停歇，此时林家后宅，林元正的院落里，此前只余下几分萧索的沉寂，四五个婢女立在廊下翘首企盼，眉眼间藏着焦灼，院里的气氛凝着股不清的焦着，连阶前的草木都似静立着，没半分动静。
而待赵欣与林清儿离了正堂，缓步踏入院落中时，这凝滞的氛围才倏然动了，婢女们眼中立时漾开喜色，忙敛衽上前，垂首恭迎，院中风影似乎都恢复了轻晃，连檐角的铜铃都似轻响了一声，散了那股沉郁的滞涩。
赵欣抬手匆匆擦了擦额角的薄汗，长长舒出一口气，带着几分如释重负的轻俏，又怯生生地踮脚回头，偷瞄了眼身后是否有人跟来，身子还微微绷着，方才正堂强装的威严尽数褪去，只剩孩童般的紧张与雀跃。
林清儿见此，心底也暗自松了口气，先前因正堂之事绷着的那股劲终于散了。
她素来清冷孤傲，此刻却也被赵欣这般模样勾得缓了心绪，面上依旧是淡然自若的神情，只淡淡开口道：“此次事了，也是辛劳诸位姐妹报信，稍后可去秦怡那处领些赏钱。”
那四五个婢女连连摇头，为首的婢女忙垂首躬身：“清儿姐的是哪里话，不过是分内的事，怎敢领赏。”
梳着双丫髻的婢跟着轻声道：“清儿管事，婢能帮上忙便是极好，赏钱是断断不敢要的。”
一旁年长些的婢女也谦和应道：“不过是跑跑腿传个信，实在当不得赏，清儿姐不必挂心。”
余下两个婢女未敢出声，只悄悄退了几步垂手立着，眉眼恭谨，不敢有半分逾矩。
赵欣长笑一声，眉眼弯成了月牙，方才的紧张全然散了，心性尽显，她蹦跳着拍了下手，脆声道：“好啦好啦，赏钱你们既不敢领，那回头我让厨舍做些桂花糕、杏仁酪，我等一同吃！”
着还满不在乎地撸起长袖，晃了晃方才拍案桌拍得微红的手，脸上满是雀跃的笑意，方才正堂里装出的端庄模样半点不剩。
林清儿清咳一声，抬手拍了拍掌心，发出的声响止住了院里些许纷乱的嘈杂，语气淡然道：“林家做事本就有赏有罚，此事并非家主吩咐，也算我私下相托，赏钱该领的终究要领，不必推拒。”
院里方才因赵欣雀跃而起的轻松嬉闹气，瞬间便敛了去，重又归了规整妥帖。那几个婢女也即刻收了嬉笑玩闹的心思，连忙垂首躬身应下，不敢再有半分推辞，只恭敬地立在一旁。
林清儿素来便是这般赏罚分明、规矩严明，从不含糊，这便是她的御下之道，也正是因这份泾渭分明的利落，后宅里的婢女奴仆们，对她向来是心存敬畏，不敢有半分散漫逾矩。
赵欣有些咂舌，悄悄吐了吐舌尖，却也不敢多言，只能乖乖抿唇立在一旁，手规规矩矩垂在身侧，方才那副孩童心性尽数收敛了去。
这些日子的相处，她对林清儿早已生了几分亲近与信服，心底更是极为依赖，自然愿听她的话，守这份规矩。
也是在这时，林元正的声音自院落外的回廊里响起，听不出半分喜怒，语调有些几许沉稳：“你们可是真厉害，行事之前也不与我透露些风声，害得我险些当堂出丑！”
话音刚落，他的身影便转过回廊柱，缓步走入院郑院里方才因林清儿立的沉静，一时又凝了几分轻缓的滞意，婢女们皆垂首敛声，连风过枝叶的轻响，都似放轻了几分。
林清儿率先敛衽，身姿端雅地福身行礼，抬眸时眉眼平和，不见半分局促，反倒透着几分坦然自若，轻声唤道：“家主。”
她素来知晓林元正的习性，他能如此言语，便并非为怪责而来，自己行事向来亦拎得清分寸，故而心下并无慌乱。
而身后婢女们见状，却是忙不迭跟着垂首躬身，齐齐行礼问安，心里却是有着几许的慌乱。
便是赵欣，也因心里揣着几分怕被斥责的忐忑，忙学着模样屈膝福身行礼，身子绷得直直的，不敢有半分随意。
见此，林元正唇角噙着几分戏谑笑意，方才心底那点因未知而生的轻滞早已散尽，只剩全然的放松，语气里半是打趣半是温和，显然并无半分怪罪之意。
“怎敢劳烦姨母于晚辈行礼相迎，这不是违了林家礼法么？莫姨母又要借此苛责于元正了？”
赵欣连连摆手，手晃得飞快，脸上堆着怯生生的笑，无措般的慌乱尽数显露。她自知理亏，声音都带着几分发虚，含糊道：“元正侄儿，方才……方才不过是为你转圜而已，当不得真的，这林家礼法，我……我也不甚了解，我……我也是一时情急才那般言语的，你可莫要责怪。”
着，她的身子还微微往林清儿身后缩了缩，眼底满是怕被怪罪的心虚之色。
林清儿却是上前一步，身姿端然地复又躬身行礼，语声平稳无波，字字坦荡，尽显担当：“家主勿怪他人，此事乃是清儿所谋，与旁人无半分干系。姨母也不过是受清儿所请、依着清儿的法子行事罢了，一切皆因我而起。”
林元正看着二人模样，眼底漾开几分柔和，脸色比之刚入院时温煦了许多，显然本就无半分怪罪之意。
他抬手轻挥了挥，语气平和温缓道：“今日之事乃是特例，不可再为。先去备些吃食过来，我有些饿了。”
婢女们连连躬身应下，应声退下前去忙着备食。赵欣松了口气，却又莫名有些手足无措，立在原地不知该坐该站，手指下意识绞着衣角，局促之色尽显。
林清儿倒是从容，转身便进了屋里，不多时搬着林元正常坐的摇椅出来，轻手轻脚放在院中通风的石桌旁，动作熟稔。
林元正缓步上前，缓缓安然落座在摇椅上，脊背轻靠，目光落向手足无措的赵欣，眼底漾着几分打趣的笑意，缓声开口道：“姨母，趁着此时有些闲暇，不如你去取来笔墨，就在这石桌上抄写一遍千字文罢，省得明日去私塾见了夫子，又要被其苛责了。”
赵欣闻言微微一怔，随即连连摇头摆手，脸满是急色地申辩道：“此前不是已是言称因我身子有些不适，与那夫子告假两日的？此时本就该歇着，怎的还要抄书，不该这般着急的。况且你看今日这色，都已西斜近暮了，光线这般暗，哪里看得清字。”
林元正抬眼望了眼际，日头尚斜挂在檐角，离入暮还需大半时辰，光也依旧明朗，哪里算得光线昏暗。
他嘴角轻扯出几分似笑非笑的弧度，显然一眼便看穿了赵欣的推脱借口，只是也不点破，就这般看着她，眼底藏着几分玩味。
赵欣也随着抬头望了一眼，见日头果然还亮堂着，脸色霎时染上几分微红，窘得指尖都绞紧了衣角。
她扯出几分干巴巴的笑，声音却是轻得几近于无，忽闪着眼睫不敢反驳，只讷讷地站在原地，那点狡辩被戳穿的窘态尽数写在脸上。
林清儿见状，眼底掠过一丝浅淡笑意，唇角也几不可察地弯了弯，旋即又恢复了平和模样。
她将眼前一切看得分明，林元正不过是借着玩笑逗弄几分，并非真要为难赵欣，而赵欣却是揣着满心的忐忑，愣是把这点打趣当了真，手足无措的模样倒添了几分憨态。
林清儿敛了眼底笑意，神色重归沉静，缓步上前垂首问道：“家主，方才正堂之中，那李使君与夫人，是如何打发的？他们可还有胡搅蛮缠？”
林元正闻言，脸上的笑意尽数敛去，神色沉了几分，身子微微坐直，语气也添了几分郑重：“方才堂内姨母都已将话到尽处，他们自也是识时务之人，知事不可为便寻了由头离去。只是我看那王娘子，面上虽应着，眼底却藏着不甘，怕是这事依旧不算完。”
林清儿微微颔首，眸光沉静，缓声开口道：“王娘子名唤倚罗，乃是太原王氏旁支，其家本无显赫根基，却能嫁与赵郡李氏主脉子弟李文昊为发妻，全赖其父王秉、其兄王裕，父子二人之功。”
“王秉曾仕于隋，官至侍症襄州总管，归唐后仍居朝中高官之位，而其兄王裕则更为显达，曾任隋州刺史、上开府仪同三司，更娶陛下同母妹同安公主，深得皇亲之利。”
“父子同朝为官，挣下的这份深厚财力与人脉，这才令这太原王氏祁县分支，一改往日无甚显赫的境况，在世家大族之中有了一席之地！”
林元正听着林清儿的解，眼神微眯，停下了摇晃的躺椅，指尖轻叩着摇椅扶手，心中暗忖，这太原王氏祁县分支本是末流，竟凭王秉、王裕父子二人挣下这般光景，背靠皇亲，又有财力钻营，倒成了不可觑的势力。
而那王倚罗倘若真是心有不甘，背后有这般家世支撑，怕是往后自然不会善罢甘休，往后倒要多留几分心思才是。
院中暖风复又吹起，日头渐斜，石桌上光影斑驳，这片刻的闲谈，却已是藏了来日的筹谋…………
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